Неприкаянная. Часть вторая

Предисловие

«Беспокойная душа человека, покой искала много лет,
понадобилось четверть века, чтобы найти на всё ответ.
В ночи рыдала, сокрушалась, из бездны доставала честь,
гремя цепями, спотыкалась, грехов, увы, давно не счесть.
Слепящий яркий свет небес измученное сердце обогрел,
в душе внезапно страх исчез, заблудший человек прозрел.
Через страдания заблудший нашел свой смысл жизни.
Свою судьбу он сделал лучше, привел в порядок мысли.»


Глава первая.

- Мы уже целый час торчим на перроне. Нас кто-нибудь встретит?! – жалобно проскулила Полина, с опаской разглядывая прохожих.
- Просто потерпи. Хорошо? – неуверенно сказала Софья, пытаясь справиться с приступом тошноты. До сих пор она не сообщила родным о своей беременности. Всему своё время.
        Варвара Никитична нервно теребила в руках носовой платок. Встреча с матерью не сулила ничего хорошего. Горькие воспоминания остались ещё с раннего детства от незадачливого родителя. Мать её никогда не любила. Самое страшное, что Алла Геннадьевна никогда не скрывала своей неприязни по отношению к дочери. Она просто её терпела. Вся материнская ласка доставалась старшему брату Ивану. Он вырос эгоистом.    Жить в доме, где тебя не любят, было выше сил Варвары Никитичны, поэтому она рано вышла замуж. Думала, что её семейная жизнь будет в разы лучше. Как же она горько ошибалась…
        Варвара Никитична с трудом представляла встречу с матерью. Вот уже несколько лет они не виделись, возможно, она изменила своё отношение. Варвара Никитична сообщила в телеграмме, что они едут в отпуск. А там дальше будет видно…
        Софья отчаянно озиралась по сторонам. Она чувствовала себя ничтожным винтиком в сложном механизме под названием «жизнь». Неизвестность её пугала. Ещё перед отъездом она знала, что будет нелегко. Пытаясь справиться с очередным страхом, Соня присела на скамью. Перрон почти опустел. Услышав радостный вопль матери, Соня, наконец, облегченно вздохнула. Сгорбленная седая старушка тихой поступью шествовала к ним навстречу. Варвара Никитична бросилась к ней, но та её вежливо остановила. Оценивающим взглядом Алла Геннадьевна смотрела на багаж.
- Неужели вам нужно столько вещей для отпуска?!
- А мы не в отпуск приехали, - тихо сказала Софья, смело встречая жесткий взгляд Аллы Геннадьевны.
- Если не в отпуск, тогда что?! – немного растерялась старушка.
- Мы приехали навсегда! – твердо сказала Софья. Прежде добродушное лицо Аллы Геннадьевны резко изменилось. Не в лучшую сторону. Она вопросительно уставилась на дочь.
- Варвара, может, объяснишь, что здесь происходит? – сухо проскрипел голос бабушки. Варвара Никитична неожиданно покраснела и опустила голову. Она была готова сквозь землю провалиться от пронзительного взгляда матери. Софья всё поняла и поспешила на помощь матери.
- Мать с отцом подали на развод.
- Почему? – равнодушно задала вопрос Алла Геннадьевна.
- Потому что он её избивал до смерти!
- Почему не поставили в известность меня?
- Потому что торопились. Не волнуйся бабушка. У тебя мы задержимся недолго, - скорее себе пообещала Софья, чем бабушке. Алла Геннадьевна после слов внучки неожиданно успокоилась. Она бесцеремонно повернулась к ним спиной и демонстративно направилась в сторону выхода. Родственники поплелись следом за ней…
        Калининградская область располагалась на побережье Балтийского моря и считалась самой маленькой в России. Ближайшие к ней области – Смоленская, Псковская, Новгородская больше её по размерам в три – четыре раза. На юге Калининградская область соседствует с Польшей, и граница с ней проходит не только по суше, но и по воде – она пересекает Вислинский залив и Вислинскую косу. Ту часть косы, которая входит в территорию Калининградской области ещё называют Балтийской косой, а часть залива – Калининградским. На севере и востоке соседом Калининградской области является Литва. До недавнего времени Литва, Латвия и Белоруссия входили в состав Советского союза и были его республиками, но в конце 1991 года Советский союз, к сожалению, распался, а все его республики стали самостоятельными государствами.
        На карте Калининградской области насчитывается тринадцать административных районов. Все районы имеют между собой много общего. Большинство сельскохозяйственных предприятий и фермерских хозяйств развивает молочно-мясное животноводство.
        Везде существует развитая транспортная сеть. Каждый район заметно отличается и своей природой, и особенностями хозяйства.
        Бабушка Софьи проживала в самом престижном городе – Черняховске. Этот район занимает весьма выгодное положение в центральной части области, на перекрёстке транспортных путей, и это, кстати, способствует его экономическому росту. Главная роль принадлежит предприятиям пищевой и деревообрабатывающей промышленности, сфере услуг. Черняховск является так же и центром подготовки кадров. Здесь для всей области готовят в его педагогическом колледже воспитателей и учителей младших классов. Строительных рабочих выпускает расположенное в городе профтехучилище.
        В Черняховске работают предприятия пищевой отрасли: мясокомбинат, молокозавод и хлебозаводы.
        По соседству с Черняховском, в посёлке Маёвка, расположена центральная усадьба не совсем обычного хозяйства – конного завода, где разводят племенных лошадей. Многие из них продаются на аукционах, выступают на различных соревнованиях, в том числе и в самом Черняховске, бывшем Инстербурге, имевшем богатые традиции проведения подобного рода соревнований.
        Алла Геннадьевна жила на окраине города в немецком двухэтажном частном доме с печным отоплением. Место довольно тихое. Лишь лай собак нарушает спокойствие безмолвной природы. Вокруг дома стоял выкрашенный в коричневый цвет забор, за ним палисадник. У Аллы Геннадьевны был свой сад, где росли яблони и груши. Дополняют общую картину несколько грядок в глубине сада, баня и колодец. Дом уже можно назвать старым. Рамы и ставни окон выкрашены в белый цвет. На окнах висят белоснежные кружевные занавески. Внутри дома царят чистота и уют. Пол и стены покрывают паласы и ковры. Мебель у Аллы Геннадьевны осталась ещё с советских времён. Бабушка молча показала всю кухонную утварь, после чего отвела Варвару Никитичну и девочек на второй этаж. Старой дрожащей рукой Алла Геннадьевна стащила большой ржавый ключ с общей связки и вставила его в замочную скважину. Массивная дверь жалобно скрипнула и не спеша отворилась. Из небольшой заставленной старой мебелью комнаты повеяло затхлостью.
- Мы будем жить здесь?! – не сдержалась Полина. Варвара Никитична попыталась дочь одёрнуть, но та, не обращая внимания на матушку, подошла к старому скрипучему громоздкому шкафу.
- Фу… Как воняет плесенью!
- Полина!
- А что я такого сказала? Наверно мыши здесь бегают!
- К сожалению, другой комнаты у меня нет. – прошелестел голос Аллы Геннадьевны. Она шумно положила ключ на стол. Потом громко затопала изношенными башмаками по лестнице, спускаясь вниз.

Глава вторая.

- Я же тебя просила все документы собрать! И о чём ты только думала? – возмущённо спрашивала Софья у матери.
- Я не успела, - честно призналась Варвара Никитична, отмахиваясь от назойливости старшей дочери. И в кого она такая придирчивая? Соня старалась не упустить ни малейшей детали и не допускала ни малейшего отступления от правил. Раньше Варвара Никитична не замечала этого качества у Софьи.
- Ты очень легкомысленна! Вот как мы теперь Полю устроим в школу?!
- Я попробую договориться с директором.
- Как договориться? Без документов?
- Завтра схожу и договорюсь.
- Попроси бабушку помочь тебе.
Меньше всего Варваре Никитичне хотелось просить помощи у матери. Нескончаемые обвинения лягут на бедную голову непутёвой дочери. И зачем вообще она её родила?!
- Ты меня слышишь?
- Да слышу, слышу ! – сердито отмахнулась Варвара Никитична.
- Предположим, месяц она без документов будет учиться, а дальше что?
- Сделаем запрос в Тынду.
- Надо решить вопрос с документами. С пропиской тоже. Кстати, а бабушка может нас прописать?
- Сомневаюсь.
- Почему?
- Неужели сама не видишь насколько у нас натянутые отношения? – расстроилась окончательно Варвара Никитична.
- Вижу. Но мы ведь ей не чужие люди.
- А «тёплый приём» тебя ничему не научил?
- Возможно, она изменит своё отношение к нам, - Соне не хотелось думать о плохом. Но как ни крути мать права. Да и Соня понимала, что они нежеланны в этом доме. Надо будет подумать о съёмной квартире. В эту минуту она пообещала себе, что свою семью ни при каких обстоятельствах не бросит. Будет помогать по мере своих сил.
- Я всю жизнь надеялась, что это когда-нибудь произойдёт…
- Да Жёстко. Не расстраивайся. Завтра я пойду искать работу.
- Куда?
- В любую больницу, где будет вакансия. Денег осталось немного. Так что времени терять не будем…
        На следующее утро Софья отправилась широкими шагами к автобусной остановке.
«До чего же зябко», - думала девушка, рассеяно блуждая взглядом.
        На улице стоял ноябрь. Зима в Калининградской области довольно капризна: то снегопады внезапные, то оттепели бурные, то резкие морозы, то ливни проливные. Земля снегом толком не покрыта, а если он и идёт то тут же тает, образуя увлажнённую снежную гущу на городских тротуарах. На душе непроизвольно становится неуютно и сыро от жалостливого вида причудливой поры…
        Но, вдруг, высыпают белоснежные хлопья и в миг всё вокруг преображается. Завьюжит так, что здешние морозы ни в чём не уступают сибирским, что, к сожалению, бывает редко. Софья безумно тосковала по снегу, ледяному холоду, бесконечному потоку снежинок.
        Предаваясь ностальгическим мыслям, Соня быстро добралась до порога железнодорожной больницы. Отряхнув старую шубку от мокрого липкого снега, она зашла в отдел кадров. Приятной внешности женщина средних лет посмотрела вопросительно на взъерошенную девушку поверх очков.
- Слушаю?
- Здравствуйте. У вас есть свободные вакансии?
- Образование?
- Медицинская сестра.
- Есть свободная ставка процедурной сестры в терапевтическом отделении.
- Меня устраивает, - Соня протянула кадровику пакет с документами.
- Регистрация у вас есть?
- В течение месяца сделаю, - честно призналась Софья.
- Не затягивайте. Идите прямо сейчас на собеседование к старшей сестре. Потом к заведующему отделением. Если все стороны согласны, идёте в бухгалтерию и ко мне. Медицинская комиссия есть?
- Четыре месяца назад проходила полный медосмотр.
- Хорошо. Документы я оставлю пока у себя.
- Можно идти? – радостно пропела Софья и, не дожидаясь ответа, шмыгнула за дверь.
Через некоторое время Соня летела «домой» на крыльях.
        Узнав о хорошей новости, Алла Геннадьевна дала своё согласие на временную регистрацию Сони и Полины.
        Варвара Никитична с большим трудом уговорила директора принять Полину в школу. Не без помощи Аллы Геннадьевны.
        У Софьи первая рабочая неделя прошла спокойно. С коллективом подружилась. Свои обязанности на рабочем месте выполняла своевременно и ответственно. О том, что беременна, Софья молчала. Всему своё время. Закончится испытательный срок, тогда и поставит в известность старшую сестру. На душе было нелегко от преднамеренного обмана. По-другому, на данный момент, Соня поступить не могла. Кому она нужна будет с животом? Без денег в кармане? Связав себя по рукам узами родства? До зарплаты целый месяц, а в кармане гроши.
        Варвара Никитична не могла устроиться на работу из-за отсутствия регистрации. Алла Геннадьевна наотрез отказалась прописывать дочь. Объяснила тем, что дом завещала Ивану. Проблемы создавать для него не будет. Видите ли, ей недолго осталось. Варвара Никитична боялась лишнего слова сказать матери. Принимала всё как есть.
        Они жили под одной крышей, словно чужие люди. Питание раздельно. Хуже того вскоре в их комнате на столе появились квитанции об оплате коммунальных услуг. Соня просто не понимала, за что они должны платить? Или это своего рода плата за проживание? Бабуля оказалась обычной скрягой. Алла Геннадьевна неуместно и неумеренно была бережливой. Глядя на поведение бабушки, Соня еле сдерживалась.  Она понимала, протест будет бессмысленный. Они полностью зависели от её настроения. Порою высокомерие бабули просто зашкаливало. Она не считала свою чрезмерную бережливость пороком, наоборот, всячески демонстрировала её при каждом удобном случае. Софья считала, что ей не хватает простоты и доброты в душе. Нужно научится проще смотреть на окружающий мир. Без всяких закорючек. И в первую очередь по отношению к собственной дочери. С болью в сердце Соня не раз замечала, как Алла Геннадьевна смотрит с немым упрёком в сторону Варвары Никитичны. Других эмоций на морщинистом лице не читалось.
        Варвара Никитична избегала общения с матерью. Она днями напролёт гуляла бесцельно по городу. Чтобы хоть как-то согреться, Варвара Никитична часто заходила в церковь. Ей нравилось, как проходит ежедневная служба. Одиноко сгорбившись на скамье, в углу у образа матушки Богородицы, Варвара Никитична тихо молилась…
        Софья, не теряя времени, встала на учёт в женскую консультацию. Срок беременности поставили 20 недель. Заметно появился небольшой животик. На УЗИ, в первый раз, Софья увидела малыша. Слёзы радости текли по щекам. Особенно поразило сердцебиение, как у воробушка. Вечером, она, решила раскрыть свою тайну. В самом деле, что плохого может быть в беременности…
- Ты уверенна? Ничего не напутала? – Варвара Никитична резко побледнела и, чуть было, не упала в обморок. Соня подала матери стакан воды.
- Как это, ты беременна? – седые брови сошлись на переносице у бабушке. Она была в недоумении. В голове не укладывалось.
- Срок беременности 20 недель. Вчера я встала на учёт в женскую консультацию. Можете меня поздравить, - попыталась улыбнуться Софья.
- Когда это произошло? – нервно промямлила Варвара Никитична. Она лихорадочно соображала. Стараясь не смотреть в сторону матери, она подумала: « Нашла время, когда сказать. И кто её только за язык тянул. Поговорили бы тихо у себя в комнате наедине. Нет, надо было всем рассказать. А так бы придумали что-нибудь наверняка!»
- Мама, это ребёнок Димы!
- Не может быть! – только и смогла ахнуть Варвара Никитична.
- Почему меня никто не поставил в известность?! – сердито процедила сквозь зубы Алла Геннадьевна. Она поверить не могла в происходящее. В голове крутилось лишь одно: «Нет, ну надо же было, им, приехать сюда решать свои проблемы. Одни только беды от них. Добром не закончится».
- Если бы Дмитрий остался жив, то всё сложилось бы иначе! И мы бы сюда не приехали!
- Дочка, может аборт сделать? – несмело предложила Варвара Никитична.
- Об это не может быть и речи. Я так решила!
- А моего мнения спросить не хотите? – зло выкрикнула Алла Геннадьевна. Возмутительно, с ней никто не считался. К подобному она не привыкла!
- Неужели, ты против беременности? – Соня понимала, что скандал неизбежен. Она собрала свою волю в кулак.
- Я не позволю, чтобы в моём доме творилось безобразие! Ишь, ты! Ума много не надо, чтобы в подоле принести. К тому же мою внучку обрюхатил бандит! И где это видано?! Что соседи скажут?!
- Если, ты, ничего не знаешь, тогда не говори попусту! – Соня не могла больше сдерживаться.
- Это я говорю попусту, гадюка такая!
- На себя посмотри! Долбанное высокомерие так и зашкаливает! Что, ты, хорошего сделала в жизни? Доброго? Твоя дочь бежит из дома без оглядки. Лишь бы подальше от тебя! К нам относишься, как к собакам. Не люди что ли? Да кто с тобой жить, вообще, захочет? Да ещё по твоим чёртовым правилам? Ты любишь только себя, ведьма старая!
- Вон! – только и смогла прохрипеть Алла Геннадьевна. Её ещё так никто не унижал.
- Не плачь мама. Через неделю съедим с этого треклятого дома. Я обещаю! И не такое пережили! Пусть Алла Геннадьевна прозябает в гордом одиночестве! – Соня взяла Варвару Никитичну под руку и повела в комнату, собирать вещи.

Глава третья.

Следующие дни Соня носилась, как сумасшедшая. Она заложила в ломбард, подаренное Дмитрием, обручальное кольцо. На вырученные деньги она смогла подыскать подходящее жильё. Переезд не занял много времени.
        Варвара Никитична хлопотала с самого утра на кухне. Софья раскладывала вещи. Ещё многое предстояло сделать.
- Поля, ты принесла дров из подвала? – матушка озабоченно выглянула из кухни.
- Да. Только печку не получается растопить, - младшая сестра вот уже несколько минут пыталась растопить печь, но все попытки были тщетны.
- Да куда же ты столько дров натолкала? Ты так до утра печь не растопишь. Иди на кухню чисти картошку. Я сама печь растоплю.
- Меня никто не учил топить печку! – плаксиво заявила Полина.
- Тебе 11 лет. Ты уже достаточно взрослая. Иди картошку чисти. Яйца поставь варить. Печь я сама растоплю.
- Мамочка, у меня скоро день рождение.
- Я знаю.
- Я пригласила троих ребят из школы.
- Вот даёт! А нас не забыла спросить? – несколько опешила матушка.
- Но день рождение раз в году!
- Сейчас такое трудное время! Соня одна у нас в семье работает. Зарплата у неё небольшая. К тому же скоро малыш родится!
- Сонька родит малыша?! – у Полины округлила глаза.
- Тихо, не кричи!
- А кто родится?
- На УЗИ не видно было.
- Жаль, - почему-то расстроилась младшая дочь.
- Всё. Хватит болтать. Иди делом займись.
Несмотря на трудное финансовое положение у всех было превосходное настроение…
        Новый год Ивановы решили встретить тихо, в кругу семьи.
        В городе царило радостное возбуждение. Люди торопливо завершали свои дела. Кто-то в спешке бегал по магазинам. Кто-то впопыхах тащил огромную ёлку домой. А кто-то, довольно-таки набравшись, распевал задорные песни во всё горло. Ощущение праздника словно висело в воздухе и словно исходило от каждого человека. Сердце невольно замирало в восторженном предвкушении чего-то чудесного, солнечного, волшебного…
        Наконец семья Софьи позволила себе расслабиться. Праздничный стол скромно украшали два вида салата, картофель отварной и котлеты. Варвара Никитична торопливо раскладывала горячее по тарелкам. Полина наполняла сок в пластиковые стаканчики. Соня устало вытянула ноги и облегченно вздохнула. Слава Богу, всё успели.
        Без пяти одиннадцать началась торжественная речь президента. И вот он самый пик волшебства – бой кремлёвских курантов!
        Несмотря на усталость, Ивановы дружно подскочили и стали шумно поздравлять друг друга с новым 1995 годом.
        Софья, с улыбкой, смотрела на радостные лица родных. Она была по-настоящему счастлива. Если бы она знала, что ждёт её впереди…
        Весна наступила рано.
        Солнце заметно подогревало землю. Ветер, дующий со стороны моря, зловеще нёс не долгожданное тепло, а пронзительный сырой холод. Даже в мае, когда цвели сады и огороды казалось, что яркое солнце несёт благодать, ветер продолжал дуть с небывалой силой и был неестественно холодный. На лужайках появлялись первые стрелочки ярко-зелёной травы. Начинали сонно распускаться почки.
        Растительный мир Прибалтики уникален и неповторим. Природа удивляет разнообразием красок и запахов. Один запах сирени чего стоит! Как много в парках, в скверах и на улице растений с непривычным цветом листьев. Повсюду слышна разнообразная трель птичьего оркестра. Созерцая очередное чудо божьего творения, невольно удивляешься многообразию романтической стороны великого мышления…
        Когда на работе узнали, что Соня беременна и собирается в ближайшее время в декрет, случился неприятный инцидент.     Старшая медсестра готова была «убить» Соню, за то, что та не поставила её в известность ранее. Кого теперь взять на временную ставку? К тому же начался период отпусков!  Недовольная старшая сестра обещала взять на место Софьи более приличного сотрудника. Соня не стала спорить. Просто собрала вещи и ушла в декрет.
        Последнее время Варвара Никитична не на шутку разболелась. Соня никак не могла заставить матушку пойти в поликлинику. Та всё отмахивалась. Мол, полежит и пройдёт. К тому же без регистрации она не могла сделать страховой полюс. Соня ей денег всучивала в руки, чтобы сходила к платному доктору. Но все попытки оказались тщетны. Внезапные приступы сильной головной боли пугали Соню. Как медработник, она понимала, что причина серьёзная. Последнее время у Варвары Никитичны периодически стало появляться головокружение, особенно при физических нагрузках.
- Ты себя гробишь! – осуждающе говорила Соня, когда мать еле живая вернулась с полей. На ней просто лица не было.
- Всё же какая-то копеечка в дом.
- Я скоро получу декретные деньги. Как-нибудь проживём. Ты же знаешь, что вы мне не в тягость.
- Знаю, - устало проронила Варвара Никитична.
        Внезапно матушка покраснела, потом стала бледная как смерть. Испуганно посмотрев на дочь, она потеряла сознание…
        Всю ночь Соня простояла у дверей реанимации. Ей было очень страшно. Прошло несколько часов, а Варвара Никитична не приходила в сознание…
- Варвара Никитична Иванова, ваша мать? – устало спросил дежурный реаниматолог.
- Да. Я её старшая дочь, - зачем-то уточнила Соня.
- Ваша мать находится в коме.
- Почему?!
- Она страдала гипертонической болезнью? – вопросом на вопрос ответил врач.
- Не знаю. Она никогда не жаловалась. Неужели сделать ничего нельзя?! – чуть не плача спросила Соня. Она боялась услышать правду. Только не сейчас. Большим усилием воли она попыталась взять себя в руки.
- Боюсь уже поздно.
- Почему вы так говорите?!
- Кома может продолжаться от несколько часов до нескольких суток. Чем дольше длится кома, тем неблагоприятным будет прогноз.
- Почему она впала в кому?! – Соня цеплялась за слова, как за спасительный круг.
- На данный момент у неё геморрагический инсульт. Я, думаю, в результате гипертонической болезни. На фоне высокого артериального давления сосуд разрывается, так как его стенка истончена неравномерно. Под воздействием высокого давления кровь раздвигает мозговые ткани и заполняет образовавшееся пространство, в результате чего образовывается внутримозговая гематома. Таковы причины геморрагического инсульта, который нередко заканчивается…
Соня не слышала последней фразы доктора, потому как упала в обморок…
        Спустя неделю Варвару Никитичну похоронили…

Глава четвёртая.

Наступили тяжёлые будни.
        Софья находилась на девятом месяце беременности.
        После похорон у Софьи нестерпимо ныл живот. Со слезами на глазах она просила малыша потерпеть. Необходимо было оформить опекунство над Полиной. Слава Богу, ей позволили это сделать.
        Не теряя времени даром, Соня сначала написала заявление, содержащее просьбу назначить опекуном. Бумажная волокита занимала много времени. Соня терпеливо обивала пороги многочисленных кабинетов: то принесите справку о медицинском заключении состояния здоровья; то принесите справку о доходах; то предоставьте акт о том, что жилое помещение соответствует санитарным и техническим нормам; то принесите им справку о регистрации по месту жительства; то напишите им подробную автобиографию…
        В течение недели комиссия составляла акт обследования условий жизни Софьи.
         У девушки не было ни минуты свободного времени. Надо было успеть многое. До рождения малыша оставались считанные дни.
        В выходные, они с Полиной, ходили на кладбище. Слово «смерть» никак не укладывалась в голове. Когда Варвара Никитична внезапно скончалась, Софья испытала самый настоящий шок. Они с Полиной жили, как в тумане: ритуальная служба, похороны, поминки…
        Алла Геннадьевна не пришла на похороны родной дочери. Софья навсегда вычеркнула из своей жизни  это существо…
        Через две недели Органы Опеки приняли решение: «разрешить опекунство».
        Соня сидела на кухне у открытого окна и плакала. Дрожащими руками она прижимала к груди удостоверение опекуна. Плакала одновременно от счастья и от горя.
        Полина не перечила старшей сестре ни в чём. Выполняла все просьбы в точности. Она была наслышана о детском доме от одноклассников. И очень боялась там оказаться. Девочка с трудом переживала кончину матушки. Ей всего лишь двенадцать лет. Она цеплялась за Соню, как за спасительный круг…
        Софья неторопливо собирала вещи в роддом. Полина, как хвост ходила по пятам.
- Поля! Не путайся под ногами!
- Прости, - девочка расплакалась, пытаясь скрыть свой страх. Софья жалостливо прижала к себе младшую сестрёнку.
- Нет. Это ты прости меня зайчонок! – Соня расплакалась. Следом разревелась Полина. Они плакали, как дети – навзрыд. Настолько одиноко им было в этом огромном мире.
- Я попросила соседку присмотреть за тобой, - немного успокоившись, сказала Соня.
- Тёть Люду?
- Да. Пока я буду в роддоме, ты будешь под присмотром.
- А что я буду кушать?
- В холодильнике все есть. Я приготовила тебе на неделю поесть. Дальше учись готовить сама. Тётя Люда поможет. Будет одиноко, иди к ней.
- А можно я к тебе буду приходить?
- Конечно можно! Давай договоримся, чтобы здесь в доме, никаких друзей! По улице долго не шастать! Сотрудники Опеки могут нагрянуть в любую минуту.
- Сонька, а ты меня не бросишь? – несмело задала наболевший вопрос Полина. У Софьи сжалось сердце в груди от боли. Впереди был жестокий выбор. Надо было всё обдумать.
- Конечно, нет! И больше таких  вопросов  не задавай!
- Можно спросить?
- Да, конечно.
- Тебе страшно рожать?
- Не знаю. Не думала об этом.
- А как малыша назовёшь?
- Подумаю позже. Лучше помоги мне собрать всё необходимое…
        Двадцать четвёртого мая в два часа ночи Софья родила мальчика.
- Вы будете писать отказ от ребёнка? Да или нет? – раздраженно трясла листом бумаги у самого носа измученной девушки заведующая отделением.
        Соня ещё не оправилась от родов. «Стремительные роды» дали повод для беспокойства. У неё болели все кости. Невыносимо кружилась голова. Она физически утомлена была настолько, что не было сил встать с кровати. Безумно хотелось спать. Давление на тонометре показало критическую норму. Дежурная сестра сделала в плечо инъекцию. Спустя несколько минут, девушка провалилась в беспокойный сон…
        Через три часа принесли на кормление младенца. Соня с трудом приоткрыла глаза. Сознание постепенно возвращалось в реальный мир.
- Мамочка, попробуйте покормить ребёнка. И не забывайте разрабатывать соски. Иначе потом рыдать будете, - сестра аккуратно положила ребёнка возле матери.
        Софья, наконец, рассмотрела своего малыша. Вместо розовощекого малыша – сморщенное существо с огромной головой и припухшими глазками. Крошечное тельце, скрюченные ножки и ручки. Разглядывая глазки малыша, Соня обнаружила сходство с Дмитрием. Малыш возмущенно закряхтел. Материнское сердце наполнилось радостью.
- Я тебя назову Дмитрием! Если бы ты мог видеть своего папу. Он был замечательным человеком! И ты вырастишь хорошим человеком! Я всегда буду рядом с тобой! Чтобы не случилось. Верь мне!  - прошептала в слезах Соня.
        Совместное пребывание с ребёнком придавали ей сил. Она тихо плакала не в силах остановиться. Соня искренне благодарила Бога за этот дар. За возможность быть мамой. С появлением младенца, появилась необъяснимая тревога. Причиной этому являлась неспособность материально обеспечить малыша. Ещё ступая на порог роддома, Софья уже знала, что напишет отказ от ребёнка. Но лишь формально. На самом же деле, Соня не собиралась снимать с себя ответственность. Она будет принимать участие в воспитании ребёнка! И точка! Сейчас она напишет заявление. Но у неё ещё будет шанс повернуть время вспять. Как только малыша отправят в дом малютки, Соня не будет зря тратить время. Первым делом она уволиться с прежнего места работы. Потом они с Полиной переедут жить в Калининград. Она устроится на работу в дом малютки, чтобы видеть, как растёт её малыш. Чтобы быть рядом в трудную минуту. Соня попробует объяснить свою ситуацию главному врачу. Она почти была уверенна, что её поймут. Ведь мир не без добрых людей. Её не будут лишать родительских прав на протяжении ещё шести месяцев. За этот период она постарается горы свернуть. Невыносимо мучительно было принимать подобное решение. Но бросить несовершеннолетнюю сестру на произвол судьбы Соня не могла. Ей только двенадцать. Она совсем ещё ребёнок.  Двоих детей Соня не потянет. После трагичной кончины матушки, у неё совсем не осталось денег. Соответственно для новорожденного ничего не куплено. Первые выплаты за опекунство будут не раньше месяца…
- Так вы будете, писать отказ или нет? - заведующая не скрывала своей злости. Вот уже битый час она не могла добиться определённого решения от пациентки.
«Непонятно, для чего рожают, когда в итоге пишут отказную. Легкомысленная молодёжь нынче», - про себя размышляла врач. Она осуждающе смотрела на Соню.
- Да, - тихо промямлила девушка. Не сдержавшись, Соня заплакала горькими слезами.
- Ну не надо представление разыгрывать. Раньше надо было думать. Сиротой ребёнка оставляешь. Разве ты мать после этого?! - равнодушно вынесла приговор пожилая женщина. У неё дел по горло, а она тут возиться с этой «особой».
- Можно я ещё с ребенком немного побуду?
- У вас есть время. Может, одумаетесь? – напоследок решила спросить заведующая.
- У меня выбора нет.
- Выбор есть всегда, - немного смягчилась заведующая.
- Не сейчас.
- Завтра идете на выписку. Ребёнка в ближайшее время отправят в дом малютки.
- Как скажите.
Когда закрылась за ней дверь, Соня готова была голосить во всё горло. Почему её так безжалостно осуждают? За что? За то, что она просто пытается выжить? Разве сытый голодного поймёт?
        Софья не считала нужным оправдываться перед чужими людьми. Всё равно не поймут. Отогнав дурные мысли, она прижала к себе ребёнка. Он сладко спал, причмокивая во сне. Соня решила использовать ей отведенное время во благо…
        На следующее утро, Софья заполняла все необходимые бумаги в кабинете у врача. У неё так дрожали руки, что она еле выводила слова. Потом собрала немудрённые пожитки и отправилась к выходу.
- Поздравляю! – неожиданно раздался над ухом радостный, детский голосок. Скромный букет из ромашек оказался в руках Сони. Перед ней стояла младшая сестра.
- А где ребёнок?!
- Мы едем домой одни.
- Не поняла?
- Поля! Давай без вопросов! Позже дома всё объясню.
- Он, что заболел? – тихо прошептала сестрица. Она  расстроилась до слёз.
- Что ты несёшь? Нет, конечно. Малыш некоторое время будет здесь.
- А, я поняла! Мы его позже заберем, - девочке не терпелось увидеть ребёнка. Хоть одним глазком.
- Давай дома поговорим. Ладно?
- Ладно, - Полина нехотя поддалась уговорам старшей сестры…

Глава пятая.

Наступило долгожданное лето.
        Безумно красивы в июне луга. Так и хочется лечь на мягкое, душистое покрывало ароматных трав и, запрокинув голову, смотреть, не отрывая взгляда, на то, как плывут в безоблачном, синем небе воздушные облака.
        Вода в реках и озёрах постепенно прогревается, и с середины июня начинается сезон долгожданных купаний.
        В июле чаще, чем в другие месяцы года идут короткие проливные дожди. Буйно гремят периодически свирепые грозы. В хорошо прогретой щедрым июльским солнышком воде озёр и рек появляется множество организмов, особенно рачков, инфузорий, водорослей. В ясные тёплые дни кругом жужжат, гудят, стрекочут насекомые. То здесь, то там слышится звонкий посвист, нежная заливистая трель или тревожный гортанный выкрик.
        Софья бегала по своим делам, не замечая красоты природы. Столько событий произошло за последнее время. Полина с отличием закончила шестой класс. Соня тут же забрала документы младшей сестры из школы в связи с переездом. Предупредила сотрудников органов опеки о смене места жительств. Обещала встать на учёт в другом городе. Напоследок получила предписание. Подобного рода предписание больше носит рекомендательный характер и имеет педагогическое содержание, ориентирующее на установление в опекунской семье благоприятной атмосферы воспитания. То есть, в любое время, обращайтесь за советом. Поможем. Подскажем.
        Заявление на увольнение по собственному желанию вызвало много пересудов в терапевтическом отделении. Соня не считала нужным объяснять причину увольнения. Тем более, что заявление подписали с нескрываемой радостью. Через три дня Соня получила полный расчет. Этих денег должно хватить на переезд и первый взнос за комнату. Соседка по квартире дала им адрес коммуналки. Не самый лучший вариант. Но на первое время сойдёт. А там дальше сами…
        Перед отъездом, сёстры сходили на могилку к матери. Лицо Варвары Никитичны на старенькой фотографии излучало спокойствие и доброжелательность. Она будто благословляла своих детей. Не выдержав до боли родного взгляда, Соня упала рядом с могилкой и заплакала.
- Матушка! Я обещаю, что из Полины вырастет настоящий человек. Я её не брошу…
Ещё много клятв прозвучало из уст Софьи в трогательные минуты прощания…
        Следующим утром Соня с сестрой ехали в пыльном автобусе в Калининград. Через два часа они добрались до центра области. Город располагался на Приморской низменности, по берегам реки Преголя, при впадении её в Калининградский залив Балтийского моря. Незамерзающий порт связан с Балтийским морем глубоководным каналом. В состав Калининграда входят несколько районов: Ленинградский, Московский, Балтийский, Центральный и Октябрьский. Калининград крупный центр рыбной промышленности, машиностроения и металлообработки. Янтарь является одним из символов города и Калининградской области. В 50 км от города в посёлке Янтарном расположен единственный в мире янтарный комбинат, добывающий и перерабатывающий янтарь.
        Автобус застрял в пробке. Проезжая часть улицы Литовский вал походила на нескончаемый бурлящий поток. Пассажирам лишь оставалось удивляться профессиональному мастерству водителя. Наконец, вырвавшись вперёд, автобус поехал вдоль московского проспекта. Мимо кафедрального собора, расположенного на острове Канта, главного архитектурного шедевра Калининграда.
        На автовокзале Соня и Полина пересели в такси. Через пятнадцать минут машина остановилась на улице Клавы Назаровой Московского района.
        Сёстры выгрузили из багажника немудрённые пожитки. Соня расплатилась с таксистом и, наконец, осмотрелась. Её взору предстало ветхое покосившее двухэтажное здание. Оконные рамы перекосились от старости. Крыльцо разбито вдребезги. Мало того, оно ещё завалено мусором. Грязная парадная дверь, казалось, вот-вот слетит с петель. Заляпанные невесть, чем стёкла были закупорены подушками и старым тряпьём.
        Они, случайно, не ошиблись с адресом?! Соня дрожащей рукой искала по карманам обрывок бумаги.
- Неужели мы здесь жить будем?! – округлила глаза Полина.
- Да… - Соня задумчиво смотрела на дом. Он не внушал никакого доверия.
- Здесь, наверное, бомжи живут. Как ты думаешь?
- Не знаю, Поля. Сначала я схожу в дом. После решим, как дальше быть. Смотри за сумками.
        Соня осторожно зашла в здание. Обычное помещение коммунальной квартиры. Кругом царит беспорядок. Коридор завален мусором и прочим хламом. Вдохнуть было невозможно – настолько пахло сыростью и плесенью. Соня остановилась возле нужной двери и громко постучала.
- Чего долбишься? – прокаркала старая женщина в дырявом халате. Сине-фиолетовый синяк под глазом так и светился в полумраке коридора. Она недовольно уставилась на гостью.
- Чего надо, спрашиваю? Оглохла чоли?
- Здравствуйте. Я ищу Марину Сергеевну.
- Ну, я. И что?
- Я хотела бы снять у вас комнату. Пока на один месяц.
        Морщинистое лицо вмиг подобрело. Не мешкая, старуха повела девушку вглубь коридора. Она открыла комнату и отступила в сторону, давая Соне возможность пройти внутрь. Соня не верила своим глазам. Беспорядок, это ещё мягко сказано! Вся комната обросла паутиной. Старая дешёвая мебель сплошь рассохлась и покосилась. С потолка периодически осыпалась старая побелка. Тараканы и пауки даже не думали разбегаться. Настолько им было комфортно здесь. Хорошо, что ещё стёкла в рамах не выбиты. Испуганная девушка пыталась собрать остатки храбрости. Им придётся здесь жить. Соня  возмущенно повернулась к хозяйке.
- Неужели вам не стыдно сдавать комнату в таком виде?
- Не стыдно, красавица. Таких цен за съём жилья во всем городе не найдёшь. Так, будешь, снимать комнату или нет? – старуха, теряла терпение.
- Да. Платить буду ежемесячно, - Соня достала из сумки кошелёк. У старухи тотчас загорелись глаза.
- Ключ единственный?
- Что? – не поняла хозяйка квартиры. Она уже мысленно перебирала, что купит. Сегодня у неё праздник.
- От комнаты ключ один?
- Да. Если потеряешь, замок будешь делать за свой счёт. Горячей воды нет. Душ в конце коридора. Есть газ. Прошу использовать экономно. В туалете смывать ведром. Если будут вопросы, обращайся…
        Софья стояла посреди комнаты, не зная с чего начать. Выглянув в окно, она громко окрикнула Полину. Пока сестра носила вещи, Соня усердно смахивала паутину. Не жалея мыла, Полина и Соня терпеливо отмывали засохшую грязь. Позже сёстры разделились: одна мыла окно, вторая смахивала старую побелку с потолка. Сёстры старательно наводили порядок. Складывалось впечатление, что комнату не убирали несколько лет. Через два часа комната преобразилась до неузнаваемости. Полина отправилась наводить порядок в ванной и туалете. Софья раскладывала вещи по полкам. Не жалея сил, они работали до самого вечера, пока не почувствовали дикий голод.
- Может, в магазин сходим? – уныло протянула Полина, падая в изнеможении на диван.
- Поля. Бутербродов у нас хватит до завтра. Я ещё не закончила с вещами. Да и сил нет идти в магазин.
- У меня есть, - оживилась младшая сестра.
- Сказано, нет. Завтра отметим новоселье.
- Мы сегодня большие умницы?
- И не то слово! – улыбнулась за целый день Соня. Они столько дел переделали за день, даже и не перечислить.
- Я уже налила чай в кружки.
- Иду.
- А бутерброды где?
- В синей сумке. С боку в кармашке.
        Наконец, они сели передохнуть. Наслаждаясь чистотой, сёстры тихо беседовали. За стеной шумно скандалили пьяные соседи.
- Так всегда будет? – просто спросила Полина.
- Думаю, да. Увы, не повезло. Нам придётся жить здесь первое время. Потом подыщем что-нибудь приличное.
- Ты скучаешь по нему? – осмелилась задать больной вопрос Полина.
- Неужели, ты думаешь, я каменная? Конечно, скучаю!
- Ты, последнее время, стала замкнутой.
- Полина!
- А ещё неразговорчивой.
- Всё. В туалет и спать.
- О чём я и говорю…

Глава шестая.

Около восьми часов утра следующего дня Софья вошла в административный корпус. Устроиться на работу в дом малютки оказалось не так просто. К счастью Сони,  была свободна временная ставка процедурной сестры. Из приёмной её отправили к главврачу на собеседование. Соня шла и боялась. А, вдруг, что-то пойдёт не так?! Говорить правду сейчас или позже?! Многочисленные вопросы сбивали с толку. Ответа на них  не было. Приходилось действовать вслепую. Соня решила пока не раскрывать правды. Могут из-за этого на работу не взять. Мысленно прочитав молитву, она постучала в дверь с табличкой «главврач».
- Войдите,- прозвучал низкий грудной голос.
        Чуть толкнув дверь, взору Сони открылся кабинет. В просторной комнате стоял потёртый кожаный диван, книжный шкаф, широкий стол с десятком стульев. За столом, заваленным всевозможными бумагами, на заграничном крутящемся кожаном кресле, сидела женщина преклонных лет с ярким макияжем и покосившемся шиньоном. Она вопросительно уставилась на Соню.
- Слушаю вас.
- Здравствуйте. Я пришла по поводу свободной вакансии процедурной сестры.
- Ставка свободна на время декретного отпуска.
- Я согласна.
- Что побудило вас искать работу в детском доме? Работа, на самом деле, не из легких.
- Я очень люблю детей. А работы не боюсь.
- Соответствующая квалификация есть?
- Нет. Но я готова пройти курсы за свой счёт.
- Видите ли, наша медсестра на днях ушла в декрет. Мы не можем ждать, когда вы пройдёте курс обучения. Насколько я знаю, следующий набор на курсы педиатрии начнётся лишь в ноябре. Нам же нужен обученный специалист сейчас.
- Я обещаю, что получу соответствующее обучение в ближайшие сроки.
- Медицинский осмотр есть?
- Да.
- Ну, что ж… Хорошо. Идите, сейчас, на собеседование к психологу. Потом к старшей сестре. Потом в кадры. На работу беру с испытательным сроком. В течение месяца вы должны пройти соответствующую учёбу. Если не успеете, ждать не будем, - главврач потеряла всякий интерес к Соне. Уставившись в бумаги, она дала понять, что разговор окончен. Взволнованная девушка тихонько выскользнула из кабинета. Торопливым шагом она отправилась к психологу.
- Наш детский дом – это большая дружная семья. В нём создана особая модель семейного воспитания. Возраст детей, которые здесь живут от одного месяца до восемнадцати лет. Детей не разделяют ни по половому принципу, ни по возрастному принципу. Не разделяют и по уровню умственного развития. Мы создаём условия – максимально приближенные к домашним, по принципу большой семьи.
Образовательный процесс в нашем доме строится на основе принципов индивидуальности выбора, принципа творчества и успеха, доверия и поддержки. Наш центр является лечебно-воспитательным учреждением интернатного типа. Его главные цели – обеспечение содержания и комплексной реабилитации детей-сирот, оставшихся без попечения родителей, и оказание содействия в их дальнейшем устройстве с использованием различных форм передачи на воспитание в семьи граждан…
        Затаив дыхание, Соня ловила каждое слово добродушного психолога. Через несколько минут он её отпустил. Далее, Соня со старшей медицинской сестрой шла по главному детскому корпусу.
- У нас детские группы скомплектованы по возрастному признаку и принципу групповой изоляции:
-грудничковая группа
три средних группы:
- старшая группа
- приёмно-карантинная группа
- изолятор.
Так же у нас есть тренажёрные залы, комната психологической разгрузки, комната отдыха. Пойдём, я покажу тебе процедурный кабинет. С венами умеешь работать?
- Получалось без проблем.
- Видишь ли, вены у детей не такие, как у взрослых людей. Особенно у грудничков. Не каждый сможет сделать инъекцию в голову.
- Я буду стараться.
        Они ещё долго ходили по зданию. В отделе кадров, Соня дрожащей рукой писала заявление о приёме на работу. Потом написала заявление на профессиональную переподготовку. Главная сестра подготовил ходатайство от организации в соответствующее образовательное учреждение. Чем скорее она получит специальность «сестринское дело в педиатрии», тем лучше будет для неё самой. Получив ещё кучу рекомендаций, Соню отпустили с богом…
        Наступил август.
        Софья без сна  ворочалась с боку на бок. Ей не давали покоя беспорядочные мысли.
        За стеной уже который час без умолку скандалили пьяные соседи. И так - без конца. Никакие уговоры их не берут. У алкашей отсутствует банальный стыд. Чего уже говорить о совести. Милиция им не страшна. Ничего их не берёт. Ежедневный бесконечный шум приносил лишь головную боль и страх. Жить под одной крышей с алкоголиками оказалось настоящим испытанием.
Алкоголизм – это наболевшая проблема во многих семьях. Соня это знала по собственному горькому опыту. Постоянный преследующий страх и неуверенность превращали жизнь в кошмар. Очередной «пьяный» день отца отнимал частичку семейного счастья. Разбивал все мечты в дребезги…
        Софья уговаривала себя потерпеть ещё немного. И так проходил день за днём. Они с сестрой не могли позволить себе снять квартиру даже с печным отоплением. Банально не хватало средств. Бесконечное отсутствие денег делало Соню уязвимой. Соня потратила последние сбережения для того, чтобы оплатить учёбу. Ей важен был итог…
- Соседи опять ругаются? – сонно прошептала Полина, приоткрыв один глаз.
- Спи, милая. Ещё очень рано.
- Да уж! Выспишься тут. И когда они только заткнутся?
- Когда мы съедем отсюда.
- Когда мы найдём другое жильё? – у младшей сестры был такой несчастный вид, что Соня улыбнулась.
- Ты же знаешь, что, пока, это невозможно. Я буду работать, станет легче. Полька, просто потерпи, хорошо?
- А в какую школу я пойду?
- В пятую. Документы твои я вчера отдала.
- Далеко?
- Что далеко?
- Школа.
- Да нет. По улице Дзержинского. Сегодня, мы с тобой, прогуляемся.
- Ура! Мороженное купишь?
- Самое вкусное. Иди чайник набери.
- Не пойду. Там соседи пьяные.
- Не обращай внимания. Я их припугнула нарядом милиции.
- Да ну… Прямо взяли и испугались?
- Не совсем. Просто к нам лезть не будут. Кстати, я поставила в известность органы опеки, что мы здесь живём.
- И что? Они придут к нам в гости? В этот гадюшник?
- Полина!
- А, что я такого сказала? Они меня сразу заберут в детский дом, - младшая сестра чуть не плакала.
- Никто тебя не заберёт. Я не позволю. В комнате нашей порядок и чистота, а это самое главное! У меня работа есть. В школу скоро пойдёшь. Так что без паники.
- Когда тебе на работу?
- Завтра.
- Неужели?! Всё, учиться больше не будешь?
- Я вчера получила на руки свидетельство о повышении квалификации, - гордо сообщила Софья.
- Хоть бы, словом обмолвилась?! – Полина застыла в недоумении. До чего же стала скрытной её старшая сестра.
- Вчера не до разговоров было.
- Сколько у тебя времени осталось? – шепотом спросила младшая сестра. Она боязливо смотрела по сторонам, будто кто-то мог подслушивать. Старшая сестра не любила разговаривать на эту тему.
- Три с половиной месяца. И больше не спрашивай! – горестно вздохнула Софья. Настроение испортилось…

Глава седьмая.

На следующее утро, Софья встала с первыми лучами солнца. Сегодня важный день в её жизни. Возможно именно сегодня, она увидит своего малыша. Соня оставила записку Полине и тихо выскользнула за дверь.
        Утро выдалось прохладное. Маршрутки, как назло, долго не было. Софья продрогла под промозглым ветром. Не обращая внимания на холод, Софья быстро запрыгнула в подоспевший автобус.  Она хотела видеть своего малыша. Прикоснуться к нему…
        Её первый рабочий день в столь необычном месте начался волнительно. Ставить уколы младенцам, оказалось, не так просто. У девушки руки дрожали от страха. Когда в процедурный кабинет принесли очередного младенца, Соня чуть не потеряла сознание. Это был её малыш.
- С тобой всё в порядке? – обеспокоенно спросила дежурная палатная сестра.
- Да… Голова немного кружится.
- Присядь на кушетку. Ты сильно побледнела. Может дать нашатырь?
- Нет, спасибо. Сейчас всё пройдёт, - казалось, сердце выпрыгнет из груди.
Миловидная женщина лет тридцати открыла настежь окно. Соне сразу стало легче.
- Прививку сможешь поставить или мне сделать?
- Пожалуйста, сделайте прививку сами. Мне нужно несколько минут ещё.
- Понимаю. Я в свой первый рабочий день, вообще, в обморок упала. Нужно время, чтобы привыкнуть. Кстати меня Евгения зовут. А тебя как величать?
- Софья.
- Держи Сонечка ребёнка. Я пока лекарство в шприц наберу.
        Софья осторожно взяла младенца на руки. Малыш смотрел на неё широко раскрытыми глазами. В них она увидела любовь. Истинное счастье. Казалось, целая вечность прошла с момента их расставания. Софья одновременно переживала сразу несколько чувств и ощущений: удовлетворение, счастье, гордость и навалившуюся усталость. В эти мгновения многое зависело от неё, насколько она сделает эту связь богатой и совершенной…
- Сонечка, ты почему плачешь? – мягкий голос неожиданно вырвал Соню из своего мирка. Мир, в котором присутствовало лишь счастье. Простое материнское счастье.
- Просто я сама мама, - первое, что пришло в голову, сказала Соня. Её застали врасплох.
- Да не волнуйся ты так. У тебя нормальная человеческая реакция. Посмотришь на брошенных детей и не так заплачешь.
- Вы осуждаете матерей?
- Нет, конечно. Как я могу судить непростые судьбы матерей. У каждого есть своя боль. Посмотри на этого замечательного ребёнка. Я, не думаю, что у него плохая мама. Разные бывают обстоятельства. Да, Димочка! Иди ко мне на ручки. Сейчас тебя укусит злой комарик…
Соня, с содроганием в сердце, смотрела, как Евгения делает укол малышу. Ей безумно хотелось прижать к себе малыша. Убежать прочь из этого приёмного дома. Спрятаться от чужих глаз. Защитить ребёнка.
- Ну, вот и всё. Хороший мой, совсем не плакал. А теперь пошли в кроватку. Скоро доктор придёт. На наши животики смотреть будет…
Соня печально смотрела вслед самому дорогому человечку во всей планете. Она понимала, что пора раскрыть свои карты…
        Спустя две недели, Софья решительно отправилась во второй половине дня на беседу к главному врачу.
- Инна Васильевна, можно свами поговорить, - взволнованно спросила Соня, не решаясь войти в кабинет.
- У меня есть десять минут. Потом встреча с родителями. О чём вы со мной хотели поговорить?
        Софья, на одном дыхание, поведала свою грустную историю. Несколько минут прошли в молчании, и было слышно только медленное тиканье настенных часов. Лицо Инны Васильевны не выражало ни единой эмоции. Раз за разом она прокручивала в голове разговор с Соней. Главврач понимала, как это сейчас некстати. Когда она уже всё решила. Другого пути быть не должно. Не сейчас. И как, вообще, подобная ситуация могла произойти?!
- Инна Васильевна! У меня осталось не так много времени, для того, чтобы восстановить родительские права.
        Неожиданно лицо главврача преобразилось. Софья настолько была поглощена собственным горем, что не заметила разительной перемены в ней. Инна Васильевна прикрыла плотнее дверь кабинета. Обняв Соню за плечи, она попыталась изобразить добродушие.
- Кто-нибудь знает о твоих проблемах? – осторожно поинтересовалась Инна Васильевна. Её, вдруг, стало интересовать всё: где живет, с кем живёт, ближайшие родственники, недвижимость и прочее. Ни на минуту не задумываясь, Соня поведала, как на духу, о своей непростой судьбе. Инна Васильевна ловила каждое слово. Немного помолчав, спросила: - Здесь, на работе, ты кому-нибудь говорила о своей ситуации?
- Нет. Я никому не рассказывала.
- Вот и молодец. Не стоит доверять чужим.
- Инна Васильевна, вы поможете восстановить меня в родительских правах?! – Софья искренне верила в порядочность главного врача.
- Не могу, на данный момент, что-то обещать. Мне нужно проконсультироваться с нашим юристом.
- Но ведь возможно? – не теряя надежды, допытывалась Соня. Для неё этот вопрос жизни и смерти.
- Всё возможно. Давай договоримся так, никого не посвящай в свои дела. Работай спокойно. Далее, что-нибудь придумаем…

Глава восьмая.

Наступила осень.
        Какой бы ни была погода, каждое время года всё-таки имеет свои особенные признаки и необыкновенное преимущество.
        В калининградской области осень не спешит вступать в свои права. Нагретое за лето море долго согревает сушу и в сентябре ещё так тепло, что этот месяц можно смело считать летним. Настоящая же осень начинается в октябре. Дни становятся короче, а ночи холодней. Утром на остывающей земле долго ещё блестит прозрачная роса. Сбиваются в стаи и совершают пробные перелёты птицы – наступает пора их отлёта на юг.
        Небо затягивают серые тучи. Часто идут затяжные дожди. За окном становится промозгло и сыро.
        Самое необыкновенное, при свойственной растительности диковинного края, это восхитительный листопад. При тихой погоде он бывает поразительно долгим и удивительно красивым. Разноцветные краски божественно переливаются в ярких лучах солнца. Весело шуршат под ногами прохожих опавшие листья.
        Безмятежно плывут над землёй густые обволакивающие туманы. Вдруг, в мгновенье ока, разрушается это изысканное очарование – налетит пронзительный ветер и беспощадно сорвёт с деревьев богатый наряд. Низко к земле прижмётся хмурое небо, и горькие слёзы разочарования повиснут на обнажённых деревьях…
        Ранним утром, в понедельник, Соня проводила в школу младшую сестру. Глянув хмуро на календарь, девушка торопливо собиралась на работу. Соня была не в духе. Вот уже прошло как два месяца, а от главного врача решения так и не последовало. Соня, было, собралась к ней на беседу, но, с ужасом, узнала, что та в отпуске. От бессилия она расплакалась прямо у дверей главврача административного корпуса. Мимо пробегала по своим делам Женя. Округлив глаза, она уставилась на растерянную Соню. Та не замечала ничего и никого вокруг себя. Женя быстро схватила под руку Соню и потащила в процедурный кабинет. Слава богу, медперсонал сейчас пьёт чай в сестринском кабинете. Не хватало ещё лишних сплетен. Жене нравилась новенькая.
- С ума сошла что ли, так реветь у дверей начальства?!
- Мне просто… не к кому пойти больше, - заикаясь, промямлила Соня. Она никак не могла взять себя в руки. В процедурном кабинете Женя накапала в стакан несколько капель валерианой настойки.
- Какие у тебя дела с главным врачом? – спросила она, протягивая стакан.
- Извини, но тебя это не касается.
- Ты же её совсем не знаешь?! К тому же вы из разного теста слеплены.
- Я, что, похожа на прокажённую? Или, я, не могу дружить с кем, мне, вздумается? – внезапно разозлилась Соня.
- Инна Васильевна из «высшего общества». А ты, девочка моя, рангом чуть ниже.
- Не понимаю, о чём ты говоришь?
- Она тот человек, который ищет материальную выгоду во всём, - Евгения перешла на шёпот, будто их кто мог подслушать. Потом подозрительно глянула на дверь.
- И какое это отношение имеет ко мне?
- Инесса не может позволить себе такую роскошь, как настоящие друзья. Так что не обольщайся. У неё нет родственных душ. Нет приятелей по интересам. Есть только лишь алчный интерес во всём. Она, укрепляет собственное положение в обществе. Развивает прочную или, вернее, порочную сеть связей. Потому я задаюсь вопросом, какие дела вас связывают?
Соня не успела ответить, так как в кабинет вошла старшая сестра. Она подозрительно осмотрела  медицинских сестер и разогнала по рабочим местам…
        Каждый день Софья жила в ожидании чуда. Часы неумолимо шли вперёд. Оставались считанные дни. Если Соня не успеет сейчас восстановить свои родительские права, дело плохо. Документы она давно собрала. Решающее слово оставалось за главным врачом. Ко всему вдобавок, Соне показалось, что старшая сестра не спускает глаз с неё последнее время. Неужели она всё знает? Но как? Софья никому ничего не говорила. Единственный человек кому она доверяла – Евгения. За последнее время они подружились.
        Однажды Соня задержалась на работе дольше обычного. На посту работала Женя. За дружеской беседой Софья, неожиданно для себя, поведала Евгении свою грустную историю. Хотелось банально излить душу. Женя некоторое время сидела молча, переваривая услышанное. Её поразила до глубины сердца чужая трагедия. Неужели так бывает в жизни? Ей безумно было жаль необыкновенную девушку. Столько испытаний и несчастий встретить на девичьем пути!
- Когда я буду дежурить, приходи к сыну, - Женя видела, как озарилось счастьем материнское лицо. И была рада, что хоть как-то помогает в этой непростой ситуации.
- Пойми, она выбирает себе в друзья лишь обеспеченных людей. Её буквально завораживает чужое богатство и успех в обществе. Никак не пойму, то ли она жадная, то ли это болезнь. Она завистливая до чёртиков. А ещё говорят у неё молодой любовник, - грустно заметила Евгения в разговоре с Соней. Женя не любила и не понимала подобных людей. Старалась не иметь ничего общего с руководителем.
        До поздней ночи просидели девушки за разговором. Общение пошло на пользу обеим. Горячий чай с ароматными ванильными сушками были кстати.
- Неужели у неё детей нет? – искренне удивилась Соня.
- Ты, вообще, слушаешь меня?
- Слушаю.
- Я битый час тебе толкую – она карьеристка. Любит только себя и деньги. Кстати, она собирается сделать себе пластическую операцию на лицо. А это больших денег стоит.
- Зачем? – опять удивилась Соня.
- Молодой хочет быть!
- Что плохого в старости?
- Это ты, сейчас, так рассуждаешь.
- У меня нет комплексов по поводу возраста. Придет время стареть, значит, так тому и быть.
- Святая простота. Посмотри вокруг. В нашем мире всё перевернулось с головы на ноги. Женщины строят бизнес. Лезут в политику. Меняют с помощью скальпеля внешность. Создают сетевые империи. А мужчины, что?
- Что? – как завороженная повторила вслед Соня.
-  Мужчины домашнее хозяйство ведут. Детьми занимаются. Нынче, альфонсы стали в моде. Куда подевались старые добрые традиции?
- Мужчина – добытчик семьи? – улыбнулась Софья.
- И нечего улыбаться! Так должно быть испокон веков.
- Сейчас легче воровать, чем работать. Честно. Зачем спорить с правительством. Напрасные траты силы и времени. Наоборот, надо брать с них пример. Украл, наслаждайся, в тюрьму. У воровства нет границ.
- Согласна. Посмотри, какие ничтожные у нас зарплаты. Я даже в отпуск съездить не могу на «роскошные» отпускные, - поддержала её Женя.
- К сожалению или к счастью, воровать я не могу. Как быть? Прозябать в нищете? Где искать достойный уровень? А коррупция цветёт и пахнет. Писать жалобы бесполезно. Вышестоящие инстанции давно куплены. Всё кругом покупается за деньги! – тоскливо сказала Соня. Её душила несправедливость.
- Хорошо, что ты это понимаешь! Хотя, твоя прямолинейность до добра не доведёт.
- Думаешь, главврач не поможет?
- Уверенна. С ней нельзя обсуждать человеческий вопрос. Не стоило ей всё рассказывать. Она не занимается благотворительностью. Чужое горе волнует её меньше всего на свете. В этой жизни, она за свою работу стремится получить соответствующее вознаграждение. Поверь, я её знаю не один десяток лет.
Соне хотелось верить в порядочность главного врача…
        В конце ноября вышла из отпуска Инна Васильевна. Не мешкая, Соня тут же отправилась к ней в кабинет. Необходимо поговорить с ней. Секретарь в строгом костюме и очках на носу прогнала Соню, ссылаясь на занятость руководителя. Как девушка не пыталась убедить секретаря, её не пускали.
        Спустя два дня, Софья, случайно столкнулась с главным врачом в коридоре.
- Инна Васильевна! Подождите, пожалуйста, мне необходимо с вами поговорить, - Соня чуть с ног не сбила главврача. Та недовольно остановилась и вопросительно уставилась на подчинённую.
- Инна Васильевна! Вы обещали помочь мне.
- Вы что-то путаете. Я не обещала вам помогать. Это не в моей компетенции.
- Но как же так? Вы же хотели обсудить с юристом моё положение?!
- Ах да, что-то припоминаю. У вас есть собственная жилплощадь?
- Нет…, - девушка растерялась.
- Этого достаточно для того, чтобы вам отказать.
Софья в шоке глядела в спину уходящей Инны Васильевны. Последняя фраза не выходила из головы: «отказать». Это был приговор. Соня ждала чего угодно, но не этого. Она срочно должна что-то придумать…
        Двадцать четвёртого ноября сыну Софьи исполнилось шесть месяцев. Он заметно подрос. Беззубая широкая улыбка проникала в самое сердце Софьи. Рядом с сыном, она забывала обо всём на свете. Слёзы радости застилали глаза. Она купила ему золотой крестик. Не забыла освятить его в церкви. На обратной стороне крестика была надпись: «Спаси и Сохрани. С любовью Софья». Соня осторожно надела крестик на сына и нежно прижала дитя к сердцу…
        В начале декабря Дмитрия усыновили…
        Когда новость дошла до Сони, она потеряла контроль над собой. Оттолкнув назойливую секретаршу в сторону, Соня ворвалась в кабинет главного врача. Девушка устроила скандал. Инна Васильевна смотрела на Соню так, как будто впервые её видела. Гримаса брезгливости отразилась на морщинистом лице.
- Вам заплатили?! Не так ли?!
- Вы вправе обратиться в суд, - ехидно скривилась Инна Васильевна. Эта несносная девчонка порядком надоела ей. Кому она угрожает?! И что она о себе возомнила?!
- Вы не человек! Вы чудовище! – Соню сотрясала дрожь. Ненависть всепожирающая, жаждущая уничтожить, стереть в порошок. Ненависть холодная, как лёд.
- Бог вам судья…
После громкого скандала, Соня написала заявление на увольнение, которое тотчас подписали…

Глава девятая.

Прошло четыре года.
        Наступил 1999 год.
        На дворе стоял январь. Ожидались сильные заморозки. За окном завывал холодный ветер, беспощадно терзавший ветки деревьев, нагло стучавший в стекло.
        Застыв в неудобной позе, Соня дремала, прижавшись головой к холодному стеклу автобуса. Голос кондуктора вырвал девушку из дрёмы. Соня тряхнула головой, чтобы прийти в себя. Голова невыносимо раскалывалась от боли. Непрекращающийся поток людей лишь раздражал. После нелёгкого дежурства в реанимации хотелось покоя.
        В течение четырёх лет она работает в реанимационном отделении многопрофильной больнице. Данный профиль сам по себе сложный, требующий полной отдачи. Поначалу Соню пугало всё. Но спустя месяц, она работала не хуже других сотрудников. Софья работы не боялась, наоборот, загружала себя, чем могла. В реанимации некогда было думать о себе. О своей боли, которая изо дня в день разрасталась, словно раковая опухоль. Душевная печаль отражалась в изумрудно-зеленых глазах Софьи. Коллеги не раз задавались вопросом о том, почему Соня никогда не улыбается?
        Софья избегала лишних разговоров. Заступая на дежурство, она, с головой, окуналась в другой мир. Мир боли. Мир страха. Мир надежды и отчаянья. Для больных она была открыта словно книга. Порою, она разговаривала с пациентом, когда тот находился в коме. Просила найти силы жить. Бороться за жизнь. Не сдаваться. Она знала, что её слышат. Не раз, всматриваясь в монитор, Соня видела, как поднимаются вверх цифры артериального давления и пульса. Незначительно правда, но факт стоит отметить. Убитые горем родители дежурили круглосуточно, несмотря на протесты врачей, у дверей реанимации. Полные страдания и боли глаза – на это невозможно смотреть без содрогания.
        Медицинскому персоналу несладко приходилось. Здесь, как на войне, вырвал из лап смерти пациента – ещё один день прожитой жизни. А, значит, маленькая победа! Пусть невеликая, но столь значимая. Реанимация пропитана болью. Здесь решается судьбы людей. Душераздирающие истории обитают в стенах реанимации…
        Соня жила в постоянном напряжении. Ни на работе, ни дома не было покоя. На днях Полине исполнилось шестнадцать лет. По всей видимости, она считала, что стала взрослой. Её просто невозможно стало контролировать. Стала грубить. Пропадать целыми днями на улице. У неё появились сомнительные друзья.
        Год назад они переехали в съёмную однокомнатную квартиру. Правда, с котелковым отоплением. На счастье Сони в квартире оказалась ванна. Маленькая доступная радость. Удивительный способ борьбы со стрессом. Соня готова была часами сидеть под душем, прислушиваясь к монотонному шуму воды. В эти минуты не хотелось ни о чём думать…
- Долго ты ещё будешь плескаться? – голос младшей сестры застал Соню врасплох. Она чуть не растянулась на полу, выбираясь из ванны. Полина назойливо продолжала стучать. Чертыхаясь, Соня приоткрыла дверь.
- Чего ты ломишься? Неужели подождать нельзя!
- Нельзя. Я на встречу опаздываю.
- Интересно с кем это у тебя встреча? – удивилась Соня.
- Тебе какое дело?
- Поля не нарывайся, хорошо?!
- У тебя своя жизнь. У меня своя жизнь! Так что не стоит изображать из себя мамочку, – Полина проскользнула в ванную и заперлась на замок.
- Борзая стала, да? – возмущённо крикнула вслед сестре Соня. Та в ответ лишь в очередной раз огрызнулась.
        Взяв в руки фен, Соня попыталась собрать остатки храбрости. До чего всё дошло. Не может справиться с собственной сестрой. Противный подростковый возраст. Неужели она сама такая в детстве была? Последние два года Соня не следила за успеваемостью сестры. Не интересовалась друзьями Полины. Надеялась на её благоразумность. По всей видимости, зря надеялась. Они просто перестали друг друга понимать. Сейчас с ней спорить нет смысла. Да и время поджимает. Через час Соня должна быть у подруги.
- Ты чего такая мрачная? – Женя внимательно посмотрела на Соню. Та лишь отмахнулась и прошла на кухню.
- Чайку нальёшь?
- Ты не ответила на мой вопрос.
- Смена выдалась нелёгкая.
- Чай, какой будешь пить?
- Давай зелёный.
- Может кофе? Взбодришься ото сна.
- Нет, спасибо. Я кофе, с этой работой, лошадиными дозами стала пить, чтобы не заснуть. Так сердце стало болеть. Теперь привыкаю к зелёному чаю.
- Тяжело в реанимации? – сочувственно спросила Женя.
- Тяжело к смерти привыкнуть. Особенно, если, молодые гибнут.
- Больных много?
- Хватает. Ты узнала, что я просила?!
- Выпей чаю сначала. Потом поговорим.
- Жень?! Ты издеваешься?!
- Хорошо. Его усыновила приличная пара. Живут в Калининграде.
- А фамилия? – почти шёпотом спросила Соня.
- Не знаю. Фамилия строго засекречена.
- Этого не достаточно! – Соня не заметила, как перешла на крик.
- Ты чего кричишь? – испуганно спросила подруга. Но Соня её не слышала. Горькие слёзы стекали по щекам. Она рыдала от бессилия. В этой чёртовой жизни решают всё деньги. Так было и так будет. Собственная неполноценность душила мёртвой хваткой. Не имея ничего за душой – она ломаного гроша не стоит. Тех денег, что Соня зарабатывала, еле хватало на жизнь. Деньги за опекунство она не тратила. Откладывала на сберегательную книжку последние два года. Полине надо получить образование. Во что бы то ни стало, необходимо найти вторую работу. Несколько минут Соне понадобилось, чтобы собрать волю в кулак. Она, наконец, успокоилась.
- Жень прости. Последнее время столько всего навалилось… - попыталась оправдаться перед подругой Софья. Если бы не Женя, они, до сих пор бы, прозябали в том бомжатнике. Подруга нашла им доступное жильё. Помогла с переездом. Вместе отмечали новоселье. Всегда поддерживала в трудную минуту. Самое главное – жила в соседнем доме.
- Не стоит извиняться. Думаешь, не вижу, как тебе тяжело? - просто заявила Женя, достав из холодильника домашний коньяк и лимон.
- Как я смогу разыскать сына в большом городе?!
- Даже если ты найдёшь сына, то что?
- Как что? Я заберу его и точка!
- Кто тебе позволит сделать это? – невозмутимо заявила Женя, наполняя доверху рюмки. Она заставила Соню выпить рюмку до дна. В качестве успокоительного средства. Проверенного. Испытанного. Потом порцию спиртного, пока Соня не размякла.
- Так кто позволит тебе сделать это? Ты понимаешь, что ты несёшь? – повторила вопрос Женя.
- Я же его родная мать!
- Ты, наверное, забыла, что у тебя сестра на обеспечении. И ты лишена прав, - мягко напомнила подруга о жестокой правде.
- Ничего я не забыла! - предательские слёзы мешали говорить. Соня вновь заплакала.
- У тебя нет жилья. Этого достаточно, чтобы тебе отказать. Тебе нужно найти надёжного мужа.
- Я об этом не думала.
- Ты импульсивна очень. Короче, не пори горячку. Лучше сосредоточься на поисках мужа. Тебе скоро двадцать пять стукнет!
- Ну и что из этого?
- Как долго собираешься в девках ходить?
- Мне, сейчас, не до этого.
- Понятно. У меня есть знакомый парень. На следующей неделе ты встретишься с ним. Я всё организую. А там дело за малым. То есть за тобой. Поняла?
- Какой парень? О чём вообще речь? – округлила глаза Софья. До неё никак не доходил смысл сказанного.
- Симпатичный морячок. Своя квартира.
- Зачем он мне нужен?
- Глупая! Чтобы была возможность вернуть сына, - Женя сама не верила в свои слова. Она просто пыталась хоть как-то поддержать подругу.
- Может ты и права. – Соне после изрядной порции коньяка спорить не хотелось.
- Конечно, права. Давай ещё по маленькой, а то скоро муж с детьми вернётся. Посидеть спокойно не дадут.
- Ты счастлива? – Соня могла и не спрашивать. Всё очевидно. У Жени был замечательный муж. Двое озорных ребятишек дополняли тихое семейное счастье. Жили не богато, но в гармонии. Соне нравилась их семейная идиллия. Она уважала их маленькие семейные традиции. Завидовать не умела и не хотела. Просто не понимала, как можно разрушить семейное счастье.
- Конечно. Мне очень повезло с мужем. Только ему об этом ни слова, - улыбнулась Женя.
- Может ещё по маленькой?
- Ты, что напиться, решила? – Женя подозрительно уставилась на подругу. Соня не выдержала и рассмеялась.
- Слава богу. Улыбнулась, наконец, за целый вечер.
- Спасибо тебе за всё! – искренне сказала Соня. Та лишь отмахнулась.
- Как сестра твоя поживает?
- Я не знаю, как себя с ней вести. Она отдаляется от меня с каждым днём всё больше.
- Разговаривать не пробовали?
- Она избегает разговоров. Хамит. Убегает из дома. Хочется в угол поставить. Да больно взрослая стала! Я её не узнаю!
- Ты её упустила. Когда девочке нужна была твоя любовь, ты её оттолкнула. Не обижайся. Ты сделала это не нарочно. Она просто не поняла. Постарайся с ней поговорить. И не отталкивай больше.
- Ты, как всегда, права, - невесело улыбнулась Соня своим мыслям…
        Февраль принёс долгожданное потепление и, к сожалению, затяжные дожди. Сердитое небо угнетало своей мрачностью. Город словно застыл в это тоскливое время года. Унылый серый день менял багровый вечер.
        У Сони был выходной. Она битый час бесцельно бродила по улице. Домой вернулась поздно. Тихий плач сестры насторожил. Соня заглянула в комнату. Полина, с растрёпанными волосами, сидела на полу возле дивана. Слёзы ручьями стекали по щекам. Глаза цвета морской волны покраснели и опухли от слёз. Соня осторожно присела на краешек дивана. Полина попыталась уйти, но старшая сестра её остановила.
- Ты, конечно, можешь уйти. Но когда-нибудь мы всё равно поговорим. И лучше это сделать сейчас. Ничего не хочешь мне сказать?
- Нам не о чем разговаривать!
- А я, думаю, есть о чём, - Соня мягко обняла сестру за худенькие плечи.
- Разве я тебе нужна? – продолжала протестовать Полина. Слишком многое за последнее время наболело.
- Конечно, нужна, бестолковая. И как тебе в голову такое могло прийти.
- Как Димку усыновили, ты перестала вообще интересоваться моей жизнью. Что сейчас изменилось?!
- Тебе просто так показалось. Я ни на секунду не забывала о тебе. Но я же тоже человек. И у меня бывает трудное время. Возможно, я, что-то не доглядела. Прости, но это не нарочно. Просто попытайся понять меня…
- Я беременна! – неожиданно выпалила тонюсеньким голосом Полина.
- Ты что? – не поняла Соня.
- Беременна!
Софья еле удержалась, чтобы не упасть. Ноги, вдруг, сделались ватными. Голова шла кругом. То ли от усталости, то ли от сногсшибательной новости. И как это могло произойти?!
- Ты ничего не скажешь? – воинственно спросила Полина.
- Ты ничего не путаешь?
- Тест лежит на полке в ванной. Положительный результат.
- Как это случилось?!
- Не знаю. Всё произошло быстро. Мне было одиноко. Никита всегда рядом был…
- Какой Никита? Это он отец ребёнка?
- Да, - заносчивость Полины мигом испарились, стоило ей вспомнить сегодняшний разговор с Никитой.
- Он в курсе?
- Да.
- И что? Из тебя слова клещами надо вытягивать?
- Сказал, что это не его ребёнок. Что не хочет больше встречаться. А он у меня единственный был. Я думала, что мы любим друг друга!
- Почему не предохранялись?
- Не знаю, - Полина опять разрыдалась.
- Хотя, это не столь важно сейчас. Ничего уже не исправишь, - Соне невыносимо стало жаль сестру. К тому же, она сама виновата в случившемся. Некоторое время сёстры сидели молча.
- Что мне теперь делать? – шёпотом спросила Полина. Она чувствовала себя виноватой. И в страхе ожидала приговор.
- Кто этот Никита? – Соня с трудом сохраняла спокойствие. От её решения зависела дальнейшая судьба сестры.
- Мой одноклассник.
- Почему ты меня с ним не познакомила?
- Я думала, тебе это не интересно.
- Плохо думала, - неожиданно Соня вспомнила себя в шестнадцать лет. Грехи юности не вернёшь, не исправишь. Осталось лишь горькое послевкусие жизненного опыта. Путеводитель, к сожалению, в её жизни отсутствовал…

Глава десятая.

- Ребята, не подскажите, как найти Никиту Сергеева?
- Да вон он, на крыльце стоит, в спортивном костюме, - к Соне повернулось несколько ребят. Школьники с интересом разглядывали гостью.
        Невольно Софья вспомнила свои школьные годы. В душе хранились не очень светлые воспоминания о далёких школьных годах. “Сплошные комплексы после этой школы”, - подумала девушка, передёрнув плечами. Отогнав назойливые мысли, она сосредоточилась на главной проблеме. И этой проблемой был Никита Сергеев.
Он что-то натворил? – спросила старшеклассница, внимательно наблюдая за Соней. В её глазах читалось нескрываемое любопытство. Соня заметила, как она многозначительно переглянулась с Никитой.
“Уже за другой юбкой волочится “, - раздражённо подумала Соня. Тот ещё выпендрёжник! Если вовремя не приструнить – пиши пропало. Нельзя терять ни минуты. Она пробиралась сквозь толпу, чтобы успеть задержать Никиту. Он попытался скрыться в здание школы. Он понял, что перед ним сестра Полины. Они очень были похожи.
- Подожди-ка, - почти приказала Соня. Она вцепилась в руку юноши мёртвой хваткой. Парень остановился и, с нескрываемым раздражением, уставился на Соню. Никита выделялся среди сверстников высоким ростом. У него было спортивное телосложение. По всей-видимости он занимался спортом давно. Кучерявые русые волосы небрежно топорщились в разные стороны.
-Да кто вы такая?!
- И тебе привет. Я сестра Полины Ивановой, - Соня внимательно наблюдала за реакцией Никиты. Он заметно нервничал.
- Мне это ни о чём не говорит, - как можно безразлично ответил подросток.
- Нам с тобой необходимо поговорить. Решить важную проблему.
- Простите у меня урок.
- Не страшно. Пропустишь свой урок.
- Да что вы ко мне прицепились! Не о чем мне с вами разговаривать. И проблемы свои решайте сами, - внезапно разозлился Никита. Она пугала его своей настойчивостью.
- Хорошо. Значит, не хочешь по-хорошему. Завтра я буду ждать тебя в отделение милиции. Хотя нет, поправка, сегодня! – Соня демонстративно развернулась и направилась в сторону выхода. Она шла быстрым шагом. Девушка понимала, что выбора у него нет.
        Тем временем парень лихорадочно соображал. Он понял, что находится в западне. Никита быстро нагнал Соню у школьных ворот.
- Да постойте же. Я согласен. Давайте поговорим. Только не здесь.
- Хорошо. Тут неподалёку городской парк. Давай прогуляемся.
Спустя десять минут они остановились у главных ворот парка. Незадачливый подросток уставился на свои башмаки.
- Так о чём вы хотели со мной поговорить?
- А ты сам не догадываешься?
- Нет, - буркнул Никита и покраснел.
- Я знаю насколько далеко зашли ваши отношения с Полиной, - еле сдерживаясь, процедила сквозь зубы Соня. Он, порядком, надоел ей. Недотепа! Ей, вдруг, захотелось надавать ему таких тумаков, чтобы вся спесь разом слетела.
- Ну, мы встречались какое-то время. Сейчас расстались, - растеряно сказал Никита первое, что пришло в голову. Ему не терпелось закончить разговор.
- И?
- Что и?
- Ты забыл добавить – мы расстались из-за внеплановой беременности!
- Я не уверен, что это мой ребёнок, - Никита испугался собственных слов.
- Что?! – Соня аж покраснела от злости.
- Я не уверен… - запнулся подросток, глянув исподлобья на Соню. Та просто была в бешенстве.
- Не прикидывайся идиотом! Моя сестра ни с кем кроме тебя не гуляла. Ты когда тащил её в постель, думал, о том, сколько ей лет? А?
- Я…
- И я о том же! Ты понимаешь, что это уголовное дело?! Теперь всё зависит от твоего, надеюсь, мужского поступка. Не веришь, что ребёнок твой?! Хорошо. Проведём экспертизу ДНК. За твой счёт. Кстати, заявление об изнасиловании написано. Оно лежит на столе у моего знакомого следователя. Пока. Один звонок и …
- К… какое заявление? – Никита стал заикаться. Потом стал бледным, как мел.
- Заявление о том, что ты изнасиловал мою несовершеннолетнюю сестру.
- Я её не насиловал. Всё получилось само собой…
- Это ты уже будешь доказывать в отделение милиции.
- Неужели нельзя договориться?!
- Нет. Нельзя. Я не позволю, чтобы сестра сделала аборт. Тебе придётся жениться!
- Жениться?! – на Никиту было жалко смотреть. Влип парень по полной.
- Да. Родителям объяснишь сам. Только вот Полину не смей выставлять виноватой.
- Меня предки не поймут.
- Я вас тоже не хочу понимать. Однако выход нужно искать. И чем скорее, тем лучше.
- А как же школа?
- А что школа? Десятый класс вы с Полиной в этом году закончите. Потом заочно. Паспорта сделаете, потом заявление в загс подадите. Работу, думаю, без проблем найдёшь. За свои безответственные поступки надо отвечать. И, не дай боже, обидишь сестру – уничтожу!
- Боже мой… я стану папой! – шёпотом сказал Никита, тайком озираясь по сторонам.
- Сам виноват.
- А где мы жить будем?! Родители выгонят меня из дома.
- Как выгонят – к нам переберёшься. Первое время я вам буду помогать. Дальше – сами. Через три дня я жду тебя с ответом у себя дома. Не тяни.
        После непростого разговора с Никитой, Софья поспешила домой. Она замерзла и очень устала.
        Дома, ничего не объясняя Полине, она прямиком отправилась в ванную. Надо было подумать. Софья наполнила ванну горячей водой. Погрузившись в ароматную воду с эфирными маслами, девушка, наконец, расслабилась. Она блаженно закрыла глаза. Её мысли были у моря. Хотелось почувствовать мягкий песок под ногами. Услышать волнующие крики чаек…
        Через некоторое время старшая сестра задумчиво сушила мокрые волосы перед зеркалом. Бесконечные терзания души отражались в глазах девушки. Предстоял впереди ещё разговор с Полиной.
        На кухне Соня вскипятила чайник. Потом окликнула сестру. Поставив на обеденный стол две кружки, Соня быстро сделала бутерброды с сыром.
- Ты с ним разговаривала?! – младшая сестра была напряжена.
- Милая, ты похудела.
- Ты можешь не тянуть кота за хвост!
- Да. Я с ним поговорила.
Софья не спеша стала рассказывать об их встрече с Никитой. Опуская ненужные подробности, Соня остановилась, чтобы отдышаться. Она волновалась не меньше сестры. Решалась их судьба. Тех денег, что накопила Соня, хватит на первое время. Дальше придётся искать вторую работу.
- Полина я хочу, чтобы ты пошла на курсы маникюра и педикюра.
- Когда? – растерялась младшая сестра.
- Весной будет набор.
- А как же школа?
- Во второй половине дня будешь ходить.
- А ты меня спросила?
- Я, думаю, ты сейчас не в том положении, чтобы права качать, - повысила голос Соня. Последнее время она стала больно вспыльчивой. Любая мелочь могла её буквально довести до бешенства.
- Ладно, успокойся. Я согласна. А где мы денег возьмём?
- Это не твоя забота. От тебя лишь требуется закончить хорошо десятый класс. Одиннадцатый будешь навёрстывать заочно. Кстати с завтрашнего дня собирай документы на паспорт.
- Хорошо. Спасибо тебе за всё. Я тебя люблю! – в сердцах выпалила младшая сестрёнка. На душе стало легко.
- Я тебя тоже люблю, - устало улыбнулась Соня.
        На следующий день их ждал сюрприз. Поздним вечером раздался звонок в дверь. На пороге стоял взъерошенный Никита. В правой руке он держал большую спортивную сумку.
- Выгнали из дома? – без обиняков спросила Соня.
- Да.
- Заходи. Полина встречай Никиту.
        Пока Соня возилась с ужином, ребята в комнате тихо перешёптывались. “Какие же они ещё дети”, - думала Соня, накрывая на стол. В дверь позвонили. Соня невольно посмотрела на часы.
- И кого это на ночь глядя принесло, - пробубнила Соня. Полина открыла дверь.
        Отряхивая пальто от дождя, в прихожую ввалилась Евгения.
- Не ждала? – радостно спросила подруга. От крепких объятий у Сони перехватило дыхание.
- И чего тебе не спится?
- Дело на миллион.
- До утра нельзя подождать? – Софья не хотела сейчас объясняться.
- Даже и не думай, - Женя увидела в комнате Никиту и вопросительно уставилась на Соню. Та лишь вздохнула в ответ.
        Ужин прошёл в спокойной обстановке, без единого сучка и задоринки. У всех оказался хороший аппетит. Полина и Никита отправились в комнату разбирать вещи.
- Ты нечего не хочешь мне рассказать? – никак не унималась подруга. Её буквально пожирало любопытство.
        Соня поставила на стол кружки с чаем. Потом вкратце обрисовала ситуацию. У Жени округлились глаза и стали похожи на два огромных блюдца. Некоторое время она пыталась подобрать слова.
- Не нервничай так сильно, - Соня не смогла сдержать улыбку. Женя сейчас выглядела глупо.
- Не каждый день такие новости узнаёшь! – наконец промолвила подруга.
- Сама в шоке.
- И что ты будешь делать?
Софья, не вдаваясь в подробности, поделилась своими планами на будущее.
- Охренеть! Ты просто мать – героиня! Не дай бог такое пережить самой. Тьфу – тьфу…
- После драки кулаками не машут.
- Мне твою сестру голыми руками придушить хочется, – честно призналась подруга.
- Знаю. Сама хочу, - устало побормотала Соня. Ей ужасно хотелось спать. К тому же завтра у неё дежурство.
- Что я тебе могу посоветовать – крепись!
- А ты зачем вообще пришла?
- Ах да… Я совсем забыла. После таких-то новостей. Короче, Леонид хочет с тобой познакомиться.
- Кто?
- У тебя память отшибло? Я тебе говорила про морячка одного.
- Жень, сейчас, это некстати.
- Очень даже кстати. Тебе, между прочим, о себе думать надо. С ними будешь жить, когда ребёнок родится? – кивнула в сторону комнаты подруга.
- Квартиру сниму.
- Деньгами разжилась? А у Леонида, между прочим, двухкомнатная квартира.
- Один живёт?
- Да. Родители живут в красноярском крае.
- Сколько ему лет?
- Тридцать пять.
- На десять лет меня старше.
- Не страшно, - отмахнулась Женя.
- Я вижу, ты за меня всё решила.
- Жду тебя в воскресенье. В три часа.
Женя поспешно стала собираться домой. Чмокнув на прощанье Соню в щеку, она выскользнула из квартиры. Соня некоторое время стояла в недоумении. Пожав плечами, она отправилась спать.

Глава одиннадцатая.

Дежурство выдалось нелёгким. К утру Софья едва держалась на ногах. Она с трудом помнила, как добиралась до порога своей квартиры.
        Полина и Никита не стали тревожить Соню и отправились на прогулку. На улице сегодня было хорошо. Ярко светило солнце. Подростки взялись за руки, словно дети и пошли в городской  парк. Им было что обсудить.
        Софья проспала до полудня. Назойливый звонок выдернул девушку из сна. Она нехотя сползла с дивана. В квартире было прохладно. Закутавшись в тёплый старенький халат, Соня открыла дверь.
- Ты что издеваешься?! – в квартиру ворвалась, точно ураган Женя. Упёртые руки в бока ничего хорошего не предвещали. Лишь сейчас Софья вспомнила о предстоящем свидании.
- Мы договаривались на три. И что?
- Прости милая, смена была не из лёгких. Почти всю ночь реанимировали двух больных. Одного, к сожалению, не спасли.
- Умер чоли?
- Да. Отказался наотрез делать операцию.
- Какую операцию?
- У него прободная язва была. Без операции шансов у него не было. Он армянин был. Может дело в религии?
- Какие истории страшные. Ужас.
- Он мне даже на ломанном русском торопливо о своей жизни рассказывал. По всей видимости,  хотел исповедоваться. Чувствовал, что умирает.
- Давай не будем о грустном. Короче, через час я жду тебя у себя дома. Лёня уже тебя ждёт. Всё, всё, никаких отговорок, - Женя выскочила из квартиры, будто за ней гнались черти.
        Соня даже не успела в ответ возразить. Ничего не поделать. Она устало поплелась в ванную комнату. Вид у неё был довольно потрепанный. Конечно, можно было никуда и не ходить. Но тогда Женя обидится. А её огорчать Соня меньше всего хотела. Единственная настоящая подруга во всём городе – находка. Причём очень ценная. Соня умела ценить настоящую дружбу. И дорожила искренними отношениями.
        Что плохого в случайном знакомстве?! На самом деле свидание её пугало. После смерти Дмитрия у Сони никого не было. С тех пор невероятные комплексы поселились в истерзанной душе девушки. Она просто стала бояться и избегать мужчин. Напридумывала себе бог знает, что! Не знала как себя вести в присутствии мужчин. Сама того не осознавая, Софья привлекала противоположный пол. Но холодная враждебность девушки быстро отпугивала случайных «прохожих». Одевалась Соня скромно, но со вкусом. На лице присутствовало минимум косметики. В свои двадцать четыре года она выглядела достаточно привлекательно. Её лишь выдавали глаза. В них давно затаилась печаль. В её взгляде отражался внутренний мир. По глазам можно было прочитать её настроение. Неосторожным взглядом можно было ранить её прямо в сердце. Недаром говорят, глаза – зеркало души. Старая добрая поговорка.
        Последнее время Соня изводила себя ненужными мыслями. Очередные комплексы рождались и перерастали в настоящих монстров. Соня понимала, если не остановиться, то можно сойти с ума. “Вот он - шанс” – кричал разум, но сердце оставалось глухо к мольбам. Необъяснимый страх расползался внутри точно грибок…
        Соня постаралась отогнать прочь мрачные мысли. Она распахнула дверцу шкафа, пытаясь сообразить, что надеть. За этим занятьем её и застали Полина с Никитой.
- Ты хоть выспалась? - спросила Полина, снимая мокрые сапоги. Её лицо светилось от счастья.
- Немного. Женя разбудила. Никита в ванной кран подтекает. Может, что-нибудь придумаешь?
- Сейчас гляну.
- Родители тебя не ищут?
- Я им ваш адрес оставил.
- Когда-нибудь придётся понять и простить непутёвого сына.
- Я предкам так же сказал!
- Сонь, кушать будешь? – Полина гремела на кухне кастрюлями, пытаясь найти что-нибудь съедобное.
- Там есть рагу. Ешьте сами. Я ухожу к Жене. Не ждите меня. Сделайте уроки и спать. Надеюсь проверять не надо?
- Ты издеваешься? – Полина пыталась изобразить возмущение на лице. Но у неё это плохо получалось. Они друг другу широко улыбнулись.
- Я починил кран, – Никита показался в дверях. У него была испачкана физиономия.
- Никита, иди, умой лицо. Скоро ужинать будем.
- Я голоден, как волк. Сделай мне ещё парочку бутербродов.
- Поля, ты, узнала про курсы?
- Да. Мы с Никитой ездили в учебный центр «Студия красоты».
- И что?
- Весной будет набор.
- Хорошо. Какие документы нужны?
- Паспорт. Аттестат из школы.
- Ты когда собираешься документы подавать в паспортный стол?
- Они у меня почти все собраны. Осталось госпошлину заплатить.
- Деньги я оставлю на туалетном столике. Завтра оплати квитанцию. Потом неси документы в паспортный стол. Школу пропустишь, ничего страшного.
- Ты меня не спросила, сколько стоят курсы? – Полина даже задержала дыхание. Ей хотелось получить образование. Лишь бы денег хватило…
- И сколько?
- Около пятнадцати тысяч стоит полный курс – сорок пять учебных часов. Одна неделя практики.
- Прорвёмся. Не думай даже об этом, - еле сохраняя спокойствие, ответила старшая сестра. Столько денег! Надо срочно искать вторую работу.
        Соня вышла из дому. На улице сгущались сумерки. Где то во дворе протяжно выли собаки. Через пятнадцать Соня звонила в дверь подруги.
- Ну, наконец, явилась! – Женя пропустила её вперёд.
- Проходи в зал. Он там. Да не бойся так. А то на привидение стала похожа.
        Соня быстро проскочила на кухню. В холодильнике она нашла то, что нужно.
- А за столом это сделать нельзя? – укоризненно покачала головой Женя.
- Нельзя, - Соня быстро выпила рюмку с коньяком. Потом закусила.
- Может, сразу напьёшься?
- Я так волнуюсь, что коленки трясутся!
- Девчонки, вы где? Гость уже заждался! – в кухню заглянул Паша. Кудрявые рыжие волосы топорщились в разные стороны. Добродушное лицо светилось радушием. Двое озорных детей повисли на нём, словно на качелях.
- Паша, отведи детей в комнату. Займи их чем-нибудь. Соня, пошли, - быстро распорядилась Женя. Потом схватила Соню и потащила в гостиную.
        Непривлекательный с виду, мужчина казался абсолютно неинтересный. Из-за широкого подбородка и такого же лба, лицо выглядит слегка грубовато. Тёмные волосы коротко подстрижены. Леонид был коренаст, широк в плечах. От него исходил аромат дорогого парфюма. В нём было что-то первобытное, которое можно было определить одним словом – надёжность. Так показалось Соне. Чтобы сгладить неловкую ситуацию, Женя предложила тост…
        Через некоторое время за столом разгорелся спор.
- Демократия ни к чему хорошему не приведёт, - уверенно заявил Леонид.
- Наоборот. У демократии свои преимущества, - стояла на своём Соня.
- Например? – ухмыльнулся Леонид.
- Главное преимущество – свобода слова. При Сталине много народ болтал?!
- Народу нужен хлыст, - спокойно парировал Леонид.
- Хлыст в виде смертной казни?
- Почему бы и нет?! Порядок в стране будет.
- Невозможно скрывать свои мысли всю жизнь.
- Ребята! Может, хватит о политике? – попросила Женя. Она не любила принимать участие в подобных разговорах. У них всё же первое свидание. В комнате появился Паша с гитарой в руках. Он наигрывал мелодию. Компания плавно переключилась на него. У всех присутствующих было превосходное настроение. Время летело незаметно…
        Часы пробили полночь. Пора и честь знать. Соня и Леонид стали собираться. Напоследок Женя всучила гостям большой кусок пирога. Софья была благодарна друзьям за чудный вечер. Распрощавшись с ними, они вышли на улицу.
- Куришь? – Леонид достал дорогие сигареты.
- Есть немного, - скромно потупилась Соня. Её язык слегка заплетался.
        На звёздном небе не было ни облачка. Яркий свет луны вносил некую загадочность. Ночь, наполненная шорохами, будоражила захмелевшее воображение. Им было хорошо вместе. Леонид не хотел отпускать Соню. Она ему нравилась с каждой минутой всё больше. Он хотел её.
- Давно ты из рейса вернулся?
- Вчера.
- И сколько времени ты проводишь в море?
- По-разному. Бывает полгода. Бывает восемь месяцев.
- Нравиться? – искренне удивилась Соня. Как столько времени можно находиться в открытом море.
- Прибыльно. Поехали ко мне, - его предложение было неожиданным.
“А почему бы и нет” – подумала Софья и согласилась.
        Спустя десять минут они ехали в такси. Леонид жил в центре. Соня огляделась. Вокруг, словно в калейдоскопе, мелькают силуэты то слишком жирные, то непомерно тощие. Повсюду пестрят рекламные щиты. В окнах домов мерцают тени. И над всем этим царил круговорот огней, который становился всё ярче, всё прекрасней.
        Расплатившись с таксистом, они зашли в многоэтажный дом. Леонид жил на шестом этаже. Не включая свет, они скинули одежду на пол и стали заниматься сексом, словно безумные…
- Я пойду пивка принесу, - прохрипел Леонид, немного отдышавшись. В груди часто билось сердце. Давно ему не было так хорошо. “Горячая штучка” – не отрывая от стройного тела жадного взора, подумал про себя Леонид. Ему хотелось ещё…
        Насладившись друг другом, они упали на подушки. Холодное пиво было кстати. За разговором незаметно пролетела ночь. Соне показалось, что она повстречала родственную душу. По крайней мере, он умел слушать. С ним ей было спокойно. С первыми лучами солнца Соня провалилась в безмятежный сон.
        Через три недели Леонид сделал Софье предложение. Он настоял, как можно скорее переехать к нему...

Глава двенадцатая.

- Ты сказала, подумаешь?! – Женя не верила своим ушам.
- Что в этом плохого? – невинно состроив гримасу, ответила вопросом на вопрос Соня. Она еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться.
- Что в этом плохого? – Женя непонимающе уставилась на подругу. – Ты в своём уме? Тебе сколько лет?
- Будет двадцать пять.
- И?
- Что и?
- Не прикидывайся дурочкой. Пока будешь «думать», нашего морячка уведут.
- Неужели?
- Оглянись вокруг себя девочка. Ты совсем не видишь, что в мире творится?
- А что в мире творится?
- По статистике на одного мужчину приходится до пяти женщин. Его просто уведут, пока ты будешь думать! – назидательно изрекла Женя, подняв вверх указательный палец.
- Я так плохо выгляжу? – примирительно улыбнулась Соня.
- Красота не вечна. Я знаю Леонида. Так просто его не о хомутать. Несмотря на его сложный характер, муж из него будет вполне сносный.
- Откуда знаешь?
- Я же не первый день с ним знакома. Я знаю его бывшую подружку.
- Он был женат?
- Нет. Жили в гражданском браке. А потом, оказалось, что она спит с его лучшим другом.
- Печально.
- В жизни всё не случайно. Так бы вы не повстречались!
Софья достала с полки две красивые разноцветные кружки и заварила зелёный чай. Достав сыр из старенького холодильника, она принялась делать бутерброды.
- И о чём твоя непутёвая голова думает? – Женя нетерпеливо мерила шагами кухню.
- Завтра мы подаём заявление в загс, - призналась Соня.
- Ух ты… серьёзно? – Женя застыла, как вкопанная посреди кухни. Она не ослышалась?! Возможно, это шутка?!
- Да. Он мне сделал предложение и я согласилась.
- Вот так просто?
- Да. Вот так просто.
- Офигеть! Офигеть! Святые угодники! – Женя бросилась обнимать и поздравлять подругу. После шумных объятий они немного успокоились и продолжили разговор.
- Честно признаюсь, не ожидала от Леонида подобного.
- Ты сомневаешься в моём обаянии? – скромно улыбнулась Соня.
- Наверно влюбился в тебя, как мальчишка. Раз, торопится с женитьбой. А твои ребята знают?
- Ещё нет. Но скоро узнают.
- У Польки, какой срок?
- Три месяца.
- Видно уже?
- Животик появился. Она худенькая, пока не так заметно. В школе, слава богу, никто ничего не знает.
- Она паспорт получила?
- Да. Никита сейчас тоже собирает документы на паспорт.
- А на учёт встала?
- Ещё нет.
- Чего тянете кота за хвост?
- Я с ней завтра схожу в женскую консультацию. Думаю, будут проблемы.
- У меня там хорошая знакомая гинекологом работает. Я с ней созвонюсь позже. Решим твою проблему.
- Женька! Я тебя обожаю! – Соня крепко обняла лучшую подругу. И что бы она без неё делала ?!
- Прибереги слова любви для будущего мужа. Надеюсь, ничего глупого не выкинешь?
- Женечка, да как тебе такие мысли в голову приходят? Всё будет хорошо. Я уже всё давно решила. Чувствую в нём опору.
- За малых не боишься?
- Я их буду контролировать по возможности.
- Опекунские получаешь?
- Нет. Неделю назад  Полина получила паспорт, выплаты тут же прекратились. Ну да бог с ними. Я же работаю.
- У вас свадьба будет?
- У нас будет скромная свадьба. Так решил Лёня.  Жду тебя и Пашу в свидетели.
- А почему скромно? – не удержалась от вопроса Женя.
- Я не спрашивала. Все затраты он берёт на себя. Чеки попросил сохранить.
- Зачем? – недоумённо спросила Женя.
- Не знаю. Но раз просит – сохраним. Кстати, свадебное платье я покупать не буду. Просто куплю вечернее платье.
- Скажи ещё черного цвета!
- Не угадала – белого. Я его уже присмотрела.
- Родители Никиты не приходили на разговор?
- Ещё нет. Озарение ещё не спустилось на них.
- Ну и не жди.
- А я и не жду. Надеяться на кого-то непростительная роскошь. Для них - виноваты мы. А сын их белый и пушистый.
- Так было и будет.
- Он, слава богу, работу подыскал.
- Кем? – удивилась искренне Евгения. От Никиты, честное слово, она не ожидала подобного рвения.
- Грузчиком в строительном магазине. Договорился работать в вечернее время.
- А кем он хочет стать?
- Он не в том положении находится, чтобы выбирать. Хотя всё-таки иногда рассуждает. Сказал, что сейчас очень востребована должность менеджер-консультант. К тому же, эта профессия ему нравится. Пусть сами решают, как жить. Я буду просто помогать деньгами.
- Не боишься, что в армию заберут?
- Милая моя, они скоро распишутся. И у них через некоторое время родится малыш. Ему просто обязан военкомат предоставить отсрочку. Даже не верится, что я стану «бабушкой».
        Внезапно подруги стали хохотать до слёз. А через некоторое время в квартиру шумно ввалились Никита с Полиной. Младшая сестра растирала варежкой без того красные щёки.
- Замёрзли? – участливо поинтересовалась Евгения.
- Да, тёть Жень. Сегодня ожидаются ночью заморозки.
- Так ещё день.
- На улице холодно. Хотите проверить?
- Нет, не хочу. Никита у меня к тебе маленькая просьба.
- Слушаю.
- Вот тебе деньги. Сходи в магазин и купи две бутылки шампанского.
- А что сегодня отмечаем? – широко улыбнулся парень.
- За праздничным ужином всё узнаете!
        Пока Никита бегал в магазин, Соня и Женя готовили ужин. Женя терпеливо возилась с мясом. Полина резала овощи. Соня жарила котлеты.
- У меня слюнки уже текут, - призналась Женя. В кухне стоял ароматный запах жареного фарша – в духовке готовилась курица. Она потянулась за котлетой.
- Рано ещё, - строго заметила Соня, отодвигая кастрюлю подальше.
- Ну, дай, хоть одну попробовать! У тебя такие вкусные котлетки получаются. Я делала их по твоему рецепту, но они не такие получаются. Учти, это комплимент. Из тебя вышел бы неплохой повар.
- Знаю. Но медицина победила.
Женский разговор прервал звонок в дверь.
- Ты кого ждёшь? – удивилась Женя, посмотрев на часы.
- Да это Никитка ключи забыл, наверное, - предположила Полина.
- Ну и чего стоим? Иди, открой дверь.
        Соня никого сегодня кроме Жени не ждала. И была сильно удивлена, когда перед ней появился Леонид. Он нежно обнял Соню за плечи и чмокнул в губы.
- Мы же договорились встретиться в четверг?! Насколько я помню, сегодня вторник. Или я что-то перепутала?
        Полина, открыв рот, ловила каждое слово. Она была очень удивлена названному гостю в их квартире.
- Я соскучился, - просто ответил Леонид. Потом огляделся вокруг.
- Привет Лёня. Ты очень кстати. У нас намечается праздничный ужин, - без обиняков сказала Женя и усадила гостя за стол.
        Соня немного растерялась, но виду не подала. Она улыбнулась и познакомила Леонида со своей младшей сестрой. Вскоре подоспел Никита. Он был не меньше удивлён Полины. Насколько он знал, у Сони вообще поклонников не было. А тут такое!
- А ты чего без Пашки? – между прочим, поинтересовался Леонид у Жени.
- С малыми дома сидит. Ему иногда полезно детьми заниматься. Мне тоже выходной требуется.
        Через несколько минут все собрались за праздничным столом. Никита и Полина до последнего не понимали, какое сегодня торжество. Леонид открыл под вопли девчат шампанское и наполнил бокалы до краёв. Соня торжественно сообщила всем присутствующим о предстоящей свадьбе. У Полины и Жени текли по щекам слёзы радости. Никита просто улыбался. Леонид демонстративно протянул Соне какой-то свёрток. Мол, подарок. Софья недоумённо уставилась на мобильный телефон, который находился в потёртой упаковке.
- Это мне?
- Да, дорогая. Не новый мобильник, но в отличном состоянии.
- Ух ты, - деланно воскликнула Женя. Про себя подумала, что мог бы и не мелочиться. Но вслух ничего не сказала. Не хотела расстраивать подругу. Сегодня её день. Соня словно дитя радовалась подарку. Полина нависла над плечом сестры. С нескрываемым восхищением она разглядывала чудо техники.
- Лёнь! Спасибо огромное за телефон. Мне он понравился.
- Чтоб всегда была со мной на связи, - довольно протянул Леонид. У всех присутствующих  было превосходное настроение.

Глава тринадцатая.

Наступил март.
        Разноголосое пение птиц согревало одинокие сердца. На небе ни облачка. Яркое весеннее солнце дарило благодатное тепло, согревая озябшие души. Медленно просыпались от глубокого зимнего сна деревья. Сквозь промёрзлую землю пробивалась местами кое-где зелёная трава. Весна таит в себе нечто загадочное, некое волшебство, пробуждает самые откровенные желания…
        Ранним утром в субботу Софья планировала ехать за покупками в супермаркет. Они наспех позавтракали с Леонидом и отправились в путь. Через две недели у них свадьба. Необходимо было всё успеть сделать. В предпраздничной суматохе дни летели очень быстро. В магазине царило оживление. Молодая пара с головой окунулись в приятные хлопоты.
        Свадьба – это невероятно волнительное событие в жизни любой девушки. Но как провести свадьбу так, чтобы радовала каждая мелочь? Чтобы остались лишь приятные воспоминания?
        Софья мучительно размышляла: как спланировать свадебные расходы, имея в кармане меньше, чем ожидалось?! Она просто не могла понять, как Леонид мог думать, что выделенных им денег на будущее торжество хватит на всё?! Соня не стала с ним спорить. Промолчала. Гордость не позволила. Остался в душе лишь неприятный осадок.
        На помощь, как всегда, пришла лучшая подруга. Женя видела, как Соня пытается свести концы с концами. Больно было смотреть на неё. Ведь она никогда не жалуется. Женя видела, как на Софье сказывается напряжение последних дней. Да что уж там и говорить – последних лет. Тяжело было смотреть, как она день изо дня переписывает длинные списки вновь и вновь, пытаясь уложиться в свой скудный бюджет. Леонид жил своей жизнью. Он не хотел лишних затрат. Считал, что достаточно дал денег будущей супруге на свадьбу. К тому же она работает. Не одному же ему тянуть семью. Женя отказывалась понимать его скупость. Возможно, он испытывает Соню? Леонид дружит с Пашей уже давно. Женя раньше не замечала жадность Леонида. Возможно, потому и сбежала от него бывшая девушка? Неужели всё дело в этом? Теряясь в догадках, Женя отправилась к Соне домой. Увидев бледное лицо в дверях, она грустно улыбнулась. Ей до чёртиков хотелось видеть лучшую подругу – счастливой. Долго не раздумывая, она положила конверт на стол.
- Что это? – удивилась Соня, уставившись на конверт. Она включила чайник и потянулась за кружками.
- Это мой подарок на свадьбу, - просто ответила Женя.
- В смысле?
- В прямом. Открой и увидишь.
        Софья с любопытством открыла конверт. Сама подумала: «Чего ещё там Женька чудит?» Увидев солидную сумму, Соня чуть в обморок не свалилась. Несколько секунд она стояла в замешательстве, не зная, что и сказать. Женя лишь улыбалась в ответ.
- Я рада, что тебе понравилось.
- Жень, это что?! – у Сони внезапно охрип голос.
- Я подумала, что деньгами лучше. Да и времени у меня нет бегать по магазинам. Малой заболел.
- Ты с ума сошла чоли? Такие деньжищи? – не унималась никак Соня. Она до сих пор не могла прийти в себя и осознать происходящее.
- Десять тысяч рублей? И всего то?
- Почти десять моих зарплат!
- Я же не доллары положила! С меня не убудет.
- Тебе же самой нелегко!
- Нелегко. Но у меня есть муж. Я за ним, как за каменной стеной. С ним в горе и в радости – милое дело.
- Я не могу взять столько денег. Поверь – хочется. Но не могу.
- Ты меня обидеть решила? - Женя состроила обиженную гримасу.
- Меньше всего на свете хотела бы этого. Жень, ну, правда, мне неловко! – Соня чуть не плакала.
- Дурочка. Этот подарок от души. Бери и не сомневайся в моей искренности! – Женя знала, как мало денег дал Леонид на свадьбу. Этих денег хватило бы на обычный пикник. На что он рассчитывал?!
Женя не стала долго засиживаться у подруги. Надо было ещё в аптеку заскочить за лекарством сыну. Она быстро распрощалась и торопливо выскочила из квартиры. Пока Соня не передумала брать деньги.
        Софья находилась в замешательстве. Её жгли одновременно противоречивые чувства. Ей захотелось на миг догнать подругу и вернуть деньги. С другой стороны её подруга была абсолютна искренна. Значит подарок от души. Осознав, какая у неё замечательная подруга, Соня расплакалась. Наплакавшись от души, Соня умыла лицо холодной водой. Она не хотела, чтобы Поля видела её слёзы. Надо было быть сильной. Ради неё. И будущего малыша. Ради собственного сыночка. Горький комок, как назло подступил к горлу.
        Достав сигарету, Соня закурила. Мысленно она благодарила бога за внезапный щедрый подарок. За лучшую подругу. Женин подарок решил сразу половину проблем. Соня постепенно успокаивалась. Она решила выпить чашку  цикория. За этим занятием её и застала младшая сестра.
- Фу как надымила! Не пора ли бросить курить! – возмутилась деланно Полина.
- Я сама решу, когда мне бросить. Как первое занятие?
- Круто. Уже не терпится на практику попасть.
- Ты должна маникюром и педикюром владеть в совершенстве. Станешь классным профессионалом, от клиентов отбоя не будет. Так что твоё будущее зависит только от тебя.
- Учту. Ко мне сегодня директриса подходила. Надо внести предоплату за курсы. Чем раньше, тем лучше, - нерешительно сказала последнюю фразу Полина. Она знала, что у сестры лишних денег, сейчас, нет.
- Возьми семь тысяч в конверте. Остальное заплатим позже.
- Что? – не поняла младшая сестра.
- Чего тупишь? Возьми в конверте деньги. Квитанцию сохрани.
        Полина осторожно заглянула в конверт. От любопытства у неё даже открылся рот. Увидев солидную сумму, сестра ахнула. Потом пересчитала и снова ахнула. Она удивлённо уставилась на Соню.
- Дар речи пропал? – усмехнулась Софья.
- Леонид?!
- Не угадала. Это подарок к нашей свадьбе с Леонидом от Жени.
- Ну, тёть Женя даёт! С дуба можно рухнуть от такой щедрости.
- Знаю.
- Береги свою лучшую подругу!
- Знаю!
- Она твой ангел хранитель.
- Знаю!
- А ты платье уже купила?
- Нет. Возьму на прокат. Уже договорилась.
- Их же кто-то носил?
- Поля! Я могу не платить за твою учёбу. А устроить себе роскошную свадьбу.
- Ладно, ладно. Это я так к слову. Чего кипятишься то? – примирительно сказала Полина.
- Кстати, три тысячи рублей на оплату квартиры. Завтра хозяйка придёт. Возьми у неё расписку о том, что внесена оплата за шесть месяцев. Она хоть и порядочная, но страховка не помешает. Все квитанции будешь хранить теперь ты.
        Полина согласно кивнула. Ей не терпелось, что-нибудь перекусить. А тут старшая сестра со своими нравоучениями. Соня устало вздохнула и отправилась спать. Она не слышала назойливого звонка Леонида. Не слышала, как пришёл Никита. Соня провалилась в глубокий безмятежный сон. Без сновидений…

        Свадьба была назначена на двадцатое марта. В субботу. За неделю до свадьбы, Соня взяла отпуск. Слава богу, отпустили без проблем. Необходимо было собрать свои вещи. На самом деле пожитков у Софьи было немного. Несколько кофт, две пары потёртых джинсов, два теплых свитера, брючный костюм и платье. Дополняли нехитрый скарб – стопка книжек, предметы туалета, письменные принадлежности и медицинская аптечка. Куда без неё! Софья любила, чтобы аптечка всегда была под рукой. Ситуации разные бывают. За пару часов девушка управилась. Она присела на краешек табуретки и задумалась. На сердце, вдруг, стало тоскливо. Даже, немного страшно. Новый поворот судьбы. Что её ждёт?! Как Полина и Никита будут справляться одни? Одновременно Софья понимала, что им надо предоставить свободу. Они должны стать самостоятельными. Ведь скоро появится ребёнок. Соня решила ненавязчиво их контролировать. Вчера Никита получил паспорт. Надо было видеть, с каким лицом он показывал документ. Гордость молодого человека не знала границ. Полина нашла общий язык с родителями будущего мужа. Тоже неплохо. Сегодня они подали заявление в загс. Через месяц они тихо распишутся.
        Звонок в дверь раздался внезапно. Пришёл Леонид. Небрежно чмокнув Соню в щёку, он подхватил две большие сумки и поспешил к выходу. Соня оставила короткую записку родным и напоследок огляделась. Тоска сжимала сердце. Собрав волю в кулак, она шагнула за порог…
        В субботу день выдался на редкость солнечным и безветренным.
- Хватит паниковать! Сейчас он приедет. Ты, что не знаешь какие у нас в городе пробки?! – попыталась успокоить Женя подругу. Та мерила нетерпеливо шагами комнату.
- Можно подумать, я каждый год выхожу замуж!
- Не ворчи, словно бабка старая.
- Я нервничаю.
- Потерпи немного, – улыбнулась Женя и, вдруг, как заорёт: “Приехали!”
 Софья чуть в обморок не свалилась. От волнения у неё потемнело в глазах. Вовремя подруга подоспела. Усадив невесту на стул, Женя открыла настежь окно. Потом принесла холодной воды.
- Ну что легче стало? – подруга сочувственно смотрела на взволнованную невесту.
- Немного. Но я все равно волнуюсь так, что колени дрожат, - тихо призналась Соня.
        В прихожей раздались радостные вопли. Соня дрожащими руками поправила белое платье и фату. После чего вышла к гостям. Леонид при виде Софьи замер. Даже позабыл вручить букет. До чего же она хороша. Правильно подобранное декольте лишь подчёркивало женственность невесты. Модную прическу украшала очаровательная фата, ниспадая на бледное лицо Сони. Невеста часто дышала и дрожала, точно осиновый лист. Отчего становилась ещё прекрасней. Сегодня был их день. Леонид был взволнован не меньше Софьи. Они с трудом запоминали происходящие события. Как зачарованные вторили вслед друг другу клятвы любви в дворце бракосочетания. Не слышали поздравления родных и близких. Лишь чувствовали невероятное волнение в груди. Оглушительное сердцебиение заставило молодую пару пережить этот день, как в тумане…

Глава четырнадцатая.

Жизнь текла своим чередом. Соне нравилась семейная жизнь. Каждое утро она готовила мужу завтрак. Потом с удовольствием собирала его на работу. Ей, казалось, что она счастлива в браке.
        День рождение Софьи отпраздновали в узком семейном кругу. Женя тоже не забыла поздравить Соню. Торжественно вручив новую кофеварку, она тихо спросила: “Ты счастлива?”
- Наверное, - пожала плечами Соня.
- Наверное?! И всё?
- Мне, кажется, я его люблю.
- Кажется? Он тебя удовлетворяет?
- В смысле? – не поняла вопроса Соня. Одной рукой она пыталась достать блюдо из холодильника.
- В сексе он тебя удовлетворяет?
- Мне с ним хорошо, - Соня покраснела.
- Хорошо это не ответ. Ты с ним испытываешь оргазм? – не унималась никак подруга.
- Мне бывает очень хорошо. Думаю, это и есть оргазм, - Соня ещё больше раскраснелась. Стыдно было обсуждать столь деликатную тему даже с подругой. На самом деле она не знала, что такое оргазм. Иногда чувствовала себя на вершине блаженства, но пика не достигала.
-  Я в шоке! – Женя всё поняла.
- Наверное, в этом виновато прошлое, - смутилась в очередной раз Соня.
- Надеюсь, ты ещё повстречаешь на своём пути достойного мужчину! – печально вздохнула подруга.
- Девчонки! Торт скоро будет? – в дверях показалась довольная физиономия Леонида.
- Осталось чайник вскипятить, - улыбнулась Соня мужу.
- Что он подарил тебе на день рождение? – Женя была в своём стиле.
- Золотые серьги.
- Такие маленькие?
- Женя!
- Что, Женя? Признайся, он жмот. Мог бы купить серёжки дорогие. А ещё лучше, дал бы денег на шубу. У тебя пальто на ладан дышит.
- Всему своё время. Жень, поставь цветы в воду. И достань кружки уз шкафа.
- Тебе кофе?
- Нет. Я на работе кофе много пью. Сердце болеть стало.
- От проблем твоё сердце болит, а не от кофе. Все болячки от стрессов. Кстати, Лёня тебя собирается прописать? – между прочим, спросила Женя.
- Мы на эту тему не разговаривали, - спокойно ответила Соня, хотя у самой кошки скребли на душе. До сих пор она не выписалась с прежней квартиры. Ей было стыдно признаться Жене, что с мужем у них отсутствовал общий семейный бюджет. Леонид на своё усмотрение распоряжался собственными деньгами. Даст небольшую сумму на продукты Соне и дело с концом. Софья терпела. Возможно, всё ещё изменится. Совсем недавно Леонид положил ей квитанцию перед носом и сказал: «На следующей неделе я ухожу в рейс. За квартиру платить будешь ты». От неожиданности Софья чуть не подавилась яблоком. Не найдя что ответить, она просто кивнула головой. Леонид остался доволен собой.
- О чем ты думаешь?  - настойчивый голос Жени вернул Соню в реальность.
- Лёня скоро уходит в рейс.
- На сколько?
- На полгода.
- Вот и славненько. Отдохнёшь от него.
- Женя!
- Что я такого сказала? – состроила невинные глазки подруга.
- Мы пока ещё не устали друг от друга. Кстати, я нашла вторую работу, - решила похвастаться Соня.
- С катушек слетела чоли? – удивилась Женя.
- Зарплата у меня небольшая. Дополнительный заработок не помешает.
- А Леонид что сказал? – Жене не терпелось услышать ответ.
- Он одобрил.
- Ну да! При живом то муже искать вторую работу! Я в шоке!
- А что мне ещё делать? – попыталась оправдаться Соня.
Женя решила больше не доставать своими расспросами подругу. Она услышала, что хотела. Женя понимала, как несладко придётся её подруге в замужестве. Невольно она чувствовала себя виноватой. Как она не замечала у потенциального избранника признаки жадности?! Видимо, она его совсем не знает…
        Через несколько дней, Леонид ушёл в очередной рейс. А спустя неделю Софью ждал сюрприз. Она тихо сидела на краю ванны и тупо смотрела на тест. Две красные полоски вынесли свой приговор. Она беременна. Софья не знала: то ли ей радоваться, то ли ей плакать. Одно знала – аборт делать не станет.
        На следующий день Соня отправилась на приём к врачу гинекологу.
- У вас срок беременности 6 – 8 недель. Сохранять будем? – спросила Соню пожилая женщина в очках. Она стянула перчатки с рук и села за стол.
- Да, конечно, - Соня не спеша одевалась. Незапланированная беременность спутала все планы на жизнь.
- Дайте мне ваш полюс, - врач устало начала заполнять медицинскую карту. Потом отправила девушку на УЗИ. На обследовании Соня неожиданно расплакалась. Наверняка Леонид будет рад. Жаль, что она не может ему сообщить. Телефон у мужа был не доступен.
        С кучей направлений в руках, девушка вскоре покинула женскую консультацию. Несколько часов она бесцельно бродила по парку, пытаясь спланировать будущее. В голову ничего, как назло, не шло…
        Лето выдалось жарким. Уже который день палит солнце, беспощадно терзая землю. На улице стоял удушающий смог и запах гари.
        Квартира Леонида располагалась с солнечной стороны дома. В комнатах стояла невыносимая духота. Настежь распахнутые окна не помогали. Для Сони жара была настоящим испытанием. Кружилась сильно голова. Нестерпимо тошнило. Появились неприятные боли в низу живота. Врач прописала гормональные препараты, свечи и физический покой. Последняя рекомендация не соответствовала образу жизни Сони. С большим трудом, она получила на днях место в частной клинике. Работа в стоматологии не требовала никаких усилий в сравнении с реанимацией. Ей нужна была эта дополнительная работа, как воздух. Леонид её оставил ни с чем. Сказал, что, как только его рассчитают, сразу же отправит ей перевод. Соня очень надеялась, что так и будет. Но кошки продолжали скрести на душе. Порою она сомневалась: не поторопилась ли она с замужеством? Отогнав дурные мысли, Соня договорилась по телефону с Женей о встрече.
        На днях Паша подарил своей любимой жене мобильник. Телефон оказался с наворотами. Женя пищала от восторга. Теперь они созванивались по несколько раз на день.
        Достав из холодильника сырую морковь и капусту, Соня всё сложила аккуратно в пакет. Немного подумав, она сунула вслед овощам буханку белого цвета.
        На улице было немноголюдно. Какая-то дворняга гоняла по двору голубей, поднимая столбы пыли. Соня села в подоспевший автобус и расслабилась. Они с Женей договорились встретиться в  зоопарке. Соня уставилась в пыльное окно и задумалась. Она не представляла, как жить дальше. Её планы строились и рушились в одночасье. Через некоторое время автобус резко затормозил. Не успев среагировать, Соня скатилась на пол. Потирая ушибленный локоть, она огляделась. Водитель, громко ругаясь, принимал влево и аккуратно объезжал невесть откуда взявшийся впереди джип.
        На улице Соня поправила смятый сарафан и огляделась. На остановке возле зоопарка её ждала Женя. Купив билеты, они отправились в приятное путешествие. Соня сразу  забыла про все неприятности.
        Девушки спустились к краю бассейна с зеленоватой водой, которая пахла тиной. Соня, увидев в воде морских котиков, радостно запищала и захлопала в ладоши.
- Ну, смотри какие они милые! Видишь?
- Ты чего, первый раз в зоопарке? – удивилась Женя.
- Да. Дай мне рыбку быстренько. Или ты её не купила?
- Купила. Вот, салака, держи.
Соня забрасывала котиков рыбой и млела от восторга. Насмотревшись вдоволь на морских котиков, они отправились к медведям. Соне не терпелось посмотреть на знаменитого медведя Фиму – лакомку и большого артиста. Женя сказала, что он ещё тот попрошайка. Смешной бурый медведь чего только не вытворял на «сцене», дабы получить лакомый кусочек. Второй мишка не уступал «коллеге» ни в артистизме, ни в приветливости. Эх! Такие таланты пропадают!
        Насмеявшись от души, девушки ещё долго гуляли по зоопарку. Фотографировались то там то здесь. Разнообразие и совершенство калининградского зоопарка, несомненно, радовало и удивляло. Подруги остались довольны. Девушки купили два эскимо и с большим удовольствием стали поглощать сладость.
- Торопишься? – Соне не хотелось отпускать подругу.
- Пашка сегодня в ночную смену работает. Ты как? Леонид денег ещё не прислал?
- Ещё нет, - хорошее настроение вмиг улетучилось.
- Жаль, что он не знает про твою беременность.
- Надо было с посылкой записку передать, - поздно спохватилась Соня.
- Ты ему ещё и посылку отправила? Вот, дурочка! – не удержалась Женя.
- Сама дурочка! – обиделась внезапно Соня.
- Ты концы с концами еле сводишь. На двух работах работаешь! Какие могут быть посылки? Это он должен тебе посылки отправлять. Причём с деньгами! Ты чего глупая такая? – Женя не могла уже остановиться.
- Ты чего взъелась? Какая муха тебя укусила? – Соня уважала и любила свою близкую подругу. Но всему есть предел. Сколько можно её анализировать?! Она не может позволить подобного отношения к себе. Ей решать, как правильно жить.
Подруги разругались в пух и прав. И самое неприятное, каждый считал себя правым.
        Соня с трудом добралась до дома. Невыносимо ныл живот. Дрожащими руками она приняла лекарство и рухнула в постель. Слёзы застилали взгляд. Она не хотела ругаться с подругой. Но Женю, иногда, заносит на поворотах. Когда-нибудь конфликт всё равно состоялся бы. У Сони терпение не безгранично. На миг ей захотелось забыть весь этот кошмар. Всем сердцем девушка желала, чтобы мама была рядом. Чтобы любимый сыночек  вернулся к ней. Чтобы они никогда не расставались. Чтобы младшая сестра была счастлива…

Глава пятнадцатая.

Соня работала в реанимации, когда у неё, вдруг, случился выкидыш. На каталке её отвезли в операционную. Дальше она ничего не помнила. Соня потеряла много крови. Очнулась девушка в палате среди больных. Возле неё сидела зарёванная Женя и Полина. Соня попыталась улыбнуться, но получилась скорее гримаса.
- Ты нас очень напугала,- прошептала младшая сестра. Ей мучительно было видеть свою сестру на больничной койке. Присев на кровать, она крепко сжимала руку сестры. Слёзы текли по её щекам.
- Тебе нельзя волноваться, - еле слышно прохрипела старшая сестра. У неё болело горло после эндотрахиального наркоза.
- Милая, ты как? Прости меня, пожалуйста, - не выдержала Женя. В руках её был мокрый от слёз носовой платок.
- Ты тоже прости меня. Не нужно было столько слов говорить друг другу.
- Не будем больше ссориться. Я тебе сок гранатовый принесла. И яблок. Тебе нужно много кушать, - заботливо причитала подруга.
- У меня нет аппетита.
- Через не хочу. Так и помереть недолго. Ничего не знаю. Чтоб к завтрашнему дню всё съела. Я ещё принесу витаминов. Всё необходимое лекарство я купила. Вот на тумбочке. Спи и кушай.
- Ты не меняешься, - неожиданно Соня успокоилась. С ней были её близкие и родные люди. А это самое главное. Остальное всё наверстается со временем…
        В конце августа Полина родила девочку. Софья к тому времени полностью восстановила своё здоровье. Она продолжала работать на двух работах, как сумасшедшая. Денег по-прежнему не хватало. Слава богу, она успела всё купить к рождению племяшки. Женя настаивала на том, чтобы младенцу подобрали имя по святцам – имена по месяцам. Давать имя ребёнку по святцам – древняя традиция многих народов. Люди верили, что когда малыш получает имя святого, которого почитают в день его рождения или крещения, то у него будет счастливая и долгая жизнь. В то же время нежелательно было нарекать ребёнка именем великомученика – тогда ему уготована тяжелая жизнь, полная лишений и страданий.
- Она родила 26 числа. Так…  - склонив голову над столом, Женя что-то искала в православном календаре.
- Жень, мы торопимся. Нам Полину забирать уже пора, - подгоняла подругу Соня.
-Нашла! Так, слушайте: Евдокия, Ирина, Ксения и Конкордия. Выбирайте!
- А чего? Мне Конкордия нравится, - улыбнулась Никите Соня.
- Интересно, а как будет звучать это имя ласково? – поддержал Соню Никита. Он всё не мог справиться с нарастающим волнением. Ещё бы! В шестнадцать лет он стал отцом!
- Наверное, Конкордушка, - Женя поняла, что её разыгрывают, и деланно надула губы. Все расхохотались. Чуть отдышавшись, Соня отправила Никиту в комнату за детским конвертом. Он вернулся ни с чем.
- А конверт где? – не поняла Соня.
-  Ты ему объяснила, что детский конверт не похож на обычный почтовый конверт? – съязвила Женя в адрес Никиты. Тот покраснел и поплёлся обратно в комнату.
- Переживает, - сочувственно вздохнула Соня.
- А как же. Не каждый день рождаются детки!
- Ты перестанешь доставать парня?
- А я и не начинала, - невинно состроила глазки Евгения.
- Никит, а твои родители приедут к роддому?
- Обещали.
Их разговор прервал звонок с мобильного телефона.
- Пашка уже ждёт. Поехали. «Папаша» цветы возьми, - усмехнулась Женя и побежала вниз по ступенькам.
На улице стояла тёплая безветренная погода.
- До чего же хороший денёчек выдался. Именно сегодня, - Женя блаженно потянула руки к солнышку.
- Ты зарядку собралась делать что ли? – не выдержала Соня.
- Не ной, уже едем, – поспешно ответила подруга. Они расселись по местам и машина тронулась.
- Дай сюда букет. А то из цветов веник сделаешь, - требовательно сказала Женя взволнованному папаше.
- Как ты назовёшь свою дочь? – попыталась приободрить Никиту Соня.
- Ксюша, - он пытался унять дрожь в руках.
- Ксения Никитична! Хм… - Женя как всегда не смогла промолчать.
- Не «хм»! Много ты понимаешь! Между прочим, звучит классно. Так держать Никита!
Соня видела, как сильно нервничал молодой папаша. С одной стороны ей было его жаль. С другой, пусть привыкает. То ли ещё цветочки будут впереди…
        Возле роддома было многолюдно. По всей-видимости выписка большая. Повсюду сновали счастливые лица. Родители Никиты тоже пришли. Их лица были встревожены.
- Это твои предки? – шепнула Женя Никите.
- Да, - парень как-то сник.
- Глядишь того и ремнём отшлёпают, - не удержалась Женя.
- И что на тебя нашло сегодня? Паша, не выпускай любимую из машины, - предупредила водителя Соня. Они с Никитой пошли навстречу родителям. Соня коротко представилась. Родители сдержанно ответили на приветствие. На вид им было около шестидесяти лет. Они были одеты просто, но со вкусом. Правильно подобранный гардероб делал пожилую женщину моложе.
        Вскоре в дверях родильного дома появилась Полина с младенцем на руках. Краем глаза Соня видела, как напряглись родители Никиты. Но когда малышка оказалась в руках незадачливого папаши, все на миг позабыли прочие недоразумения. Родители Никиты даже прослезились. Они, вдруг, поняли, как вырос их сын за последнее время. Поняли, что он сделал ответственный и правильный шаг. Поняли, что необходимо благословить его выбор…
        Дни пролетали быстро. Соня продолжала работать на двух работах. Если бы позволяли бы силы – нашла б и третью подработку. Денег по-прежнему не хватало. Нужно было платить за квартиру. Помогать Полине. На себя лишних трат не было. Каждый день Соня уговаривала себя потерпеть. Но с каждым разом приходилось всё труднее. Она не чувствовала себя за мужем. По-прежнему была одинока в собственных проблемах. Свои выходные она проводила у младшей сестры. Никита, к счастью, получил должность менеджера-консультанта в супермаркете, где подрабатывал грузчиком. Предприятие взяло на себя расходы по обучению работника. Никита и Полина были на седьмом небе от счастья. Любопытно было смотреть, как не по дням растёт малышка. Каждый раз видеть широкую беззубую улыбку младенца. Недаром говорят – дети ангелы божьи. Глядя на это совершенство, Соня безумно тосковала по своему сыночку. Где он? Хорошо ли ему в чужой семье? Ему сейчас уже четыре годика. Стоило Софье подумать о сыне, как невыносимая печаль заполняла материнское сердце. Стоило больших усилий взять себя в руки, чтобы не сорваться…
        Наступила зима. В конце декабря из рейса вернулся Леонид. Он немного осунулся и похудел. Соня радостно повисла на его шеи. За тихим семейным ужином, Соня рассказала мужу о беременности и внезапном выкидыше. Казалось, Леонид расстроен. Мужчина несколько секунд сидел за столом, после чего  скрылся в комнате. Соню ждал сюрприз. Леонид подарил ей ноутбук. Девушка пищала от восторга. Она знала насколько дорогая техника. Даже работая на трёх работах, она не могла позволить себе подобную роскошь. Леонид довольно улыбался. Это в России цены на технику зашкаливают, а за рубежом копейки стоят. Пусть радуется…
        Новый 2000 год отметили скромно в кругу близких друзей. Соне казалось, жизнь налаживается…
        Февраль принёс холода и порывистые ветра. Шквалистый ветер только усиливался. Уличный термометр показывал – минус девятнадцать. Ожидались сильные заморозки.
        В пятницу Софья отсыпалась после ночного дежурства. Ближе к обеду позвонила Женя. Соня пыталась стряхнуть с себя остатки сна и вернуть ясность мыслей.
- Ты в курсе, какой завтра день? – спросила подруга по телефону.
- Ты о чём, вообще, говоришь? – сонно пробормотала Соня.
- Я так и знала, что ты не знаешь! Скажи спасибо, что у тебя есть такая подруга, как я!
- Спасибо. А что я не знаю?
- У твоего мужа завтра день рождение!
- Да ты что!? – Соня моментально проснулась. Вдруг стало невыносимо стыдно. Вот уже год она замужем, а до сих пор не знает когда день рождение у мужа. Позор, да и только!
- К сожалению, мы с Пашей не придём.
- Почему?
- У меня ночная смена завтра. Паша, естественно, с детьми сидит. Но, обещаю, на следующий день придём. Созвонимся…
Соня отключила телефон и тупо уставилась в календарь. Завтра 10 февраля. Время летит, оглянуться не успеешь. Быстро соскочив  с кровати, она побежала одеваться…
        На центральном рынке было столпотворение. Немало надо было приложить усилий, чтобы пробраться сквозь толпу.
«Холодно на улице. И чего им не сидится дома» - с раздражением подумала девушка, еле проталкиваясь к прилавку. Она потратила все деньги, что были. Ей хотелось порадовать мужа. Соня не удержалась и купила себе красное откровенное платье. Завтра она будет сногсшибательна…
        Следующим утром Леонид блаженно валялся на диване. Соня с утра хлопотала на кухне. Они решили устроить праздничный ужин на двоих. Не успела Соня накрыть на стол, как неожиданно раздался звонок в дверь.
- Лень, дверь открой, - девушка скрылась в ванной комнате.
- Я занят.
- А я не могу. Я переодеваюсь.
- Кого это черти несут? – проворчал супруг, открывая дверь.
- Братан, привет! – радостно завопил незваный гость.
- И тебе не хворать. Чего пришёл? – бесцеремонно заявил Леонид.
- Да ты чего брат?! У тебя же сегодня днюха!
- Да? А я и забыл.
Мужчина лет сорока, слегка подвыпивший, нагло протиснулся в квартиру. В одной руке он держал коробку конфет, в другой бутылку дорогого коньяка.
- Неприлично так долго стоять в дверях. Проходите уже, - Соня эффектно появилась в красном платье. Откровенный наряд обескуражил супруга.
- Ух ты! – присвистнул мужчина, нагло разглядывая прелести жены друга. Соне стало неловко. Леонид нехотя пригласил гостя за стол. Настроение испортилось. Чтобы скрыть смущение Соня поспешила на кухню за приборами.
Еле сдерживая приступ ревности, Леонид наполнил рюмки янтарной жидкостью.
- А ты не говорил, что женат, - укоризненно сказал гость.
- Как вас зовут? – попыталась сгладить неловкий момент Соня. Она чувствовала себя в этом платье голой. Ловила на себе злой взгляд мужа.
- Меня Санёк зовут. А вас очаровательная девушка? – сладострастно промурлыкал Александр.
- Соня, - она чувствовала в госте первобытный инстинкт, который его превращал в самца. Ей стало не по себе.
        После четвёртого тоста, Соне показалось, что напряжение спало. Раскрасневшись от спиртного, она весело болтала с Александром. Не обращая внимания на колючий взгляд мужа, она пыталась быть вежливой. В отличие от Леонида. «Да что это с ним» - не успела подумать Соня, как Леонида понесло. Он демонстративно выпил изрядную порцию коньяка. После чего начал оскорблять Софью.
- Посмотри на себя! Разоделась как шлюха!
- Милые бранятся, только тешат… - весело попытался вставить слово Санёк.
- А ты, вообще, заткнись! Я тебя сюда не звал! – злое выражение лица мужа не сулило ничего хорошего.
- Лёнь, да что с тобой происходит? – Соня пропустила оскорбления мимо ушей. Она не могла понять настроение супруга. Что на него нашло?!
- Что со мной? Ты дурочку из себя не строй?
- Ничего я не строю.  Может, хватит меня унижать?! И, наконец, объяснишь, в чём дело?!
- Ты, что, тупая?
- Может, хватит меня оскорблять! У меня тоже достоинство, между прочим, есть! - невероятным усилием воли девушка еле сдерживалась. Она закипала как чайник.
- Посмотрите ка на неё. Про достоинство говорит. Да я тебя из помойки вытащил! Сука неблагодарная!
- Это ты меня из помойки вытащил?! – Софья аж задохнулась в приступе ярости. Чего угодно, а такого она от мужа не ожидала. Тем более он не был пьян.
- Да ты же нищая, как…
- Как то? – угрожающе зашипела Соня. Не было сил и желания терпеть подобные выпады.
- Ребята, может, выпьем? - попытался примерить их Александр.
- Заткнись! – в голос прокричали супруги. Они с ненавистью смотрели друг на друга.
- Я хоть и бедная девушка, но в обиду себя не дам. На жизнь я пока сама зарабатываю.
- Интересно, каким местом? Наверное, проституткой была. Так и выживала.
- Ах, ты, козёл конченный! – Соня бросилась с кулаками на мужа, но была сбита с ног одним ударом. Чертыхаясь и ругаясь, Соня пыталась дать сдачи. Но где уж ей соперничать с мужчиной. Леонид жестоко избил Соню на глазах у своего друга. Тот спокойно сидел и смотрел, лишь изредка вставляя фразу «Лёня хватит уже». Насытившись рукоприкладством, Леонид ушёл с другом в ночной кабак.
        На следующий день Софья собрала свои вещи и ушла от Леонида…

Глава шестнадцатая.

Первое время Соня жила у подруги. Потом съехала на старое место жительства. Выбора не было. Полина звала к себе, но мешать сестре Соня не хотела.
        Дни тянулись монотонно и безрадостно. Ранним утром в субботу Соня бесцельно бродила по комнате из угла в угол. Настроения не было. Она случайно поймала своё отражение в зеркале. На неё смотрела измученная девушка с тёмными кругами под глазами и всклоченными волосами. Она была на пределе. Опустошённая и злая. Соня машинально провела рукой по спутанным волосам и углубилась в мысли последних событиях. Развод дался нелегко. В зале суда Леонид искренно просил прощения. По крайней мере, так показалось Соне. С одной стороны его хотелось простить, но с другой?! Если он смог поднять на беззащитную девушку руку, что будет дальше?! Как жить под одной крышей с жестоким человеком? Жестокость трудно понять, тем более оправдать. Либо она есть, либо её нет изначально. В голове у Сони мелькнуло: «хорошо, что бог детей не дал». Развод прошёл болезненно. Софья не хотела больше иметь с этим человеком ничего общего. Она думала, что в жизни нашла опору, а оказалось наоборот. Своим поступком он решил их судьбу в одночасье. Хотелось быстрей забыть весь этот кошмар. В знак компенсации она оставила у себя ноутбук. Леонид не возражал. Возможно, на что - то ещё надеялся. Софья постаралась вычеркнуть его из своей жизни. Целыми днями девушка пропадала на работе. Свободные вечера проводила за ноутбуком. Соня быстро освоила программу и подключилась к интернету. Время, проведённое за компьютером, летело незаметно. Она перестала выходить на улицу. Перестала отвечать на звонки. Отгородилась от внешнего мира всячески. Её не смущали даже ежедневные запои и скандалы соседей. Софья погрузилась в свой маленький мирок и застыла. Иногда ломала себе голову, почему так складывается её жизнь?! В чём она оступилась перед богом?! События последних лет сказывались на ней не лучшим образом. Больше всего ей хотелось вернуть сына…
- Ты на зомби стала похожа! Когда последний раз глядела в зеркало? – возмущалась Женя в дверях комнаты. Она пришла без предупреждения. Чувствовала, что в жизни подруги наступил перелом. И не ошиблась. Она не могла просто сидеть и ждать, что будет дальше. Нужно как-то вытащить её из подавленного состояния, в которое она сама себя загоняла.
- Сегодня, - отмахнулась от неё Соня.
- Почему на звонки не отвечаешь? И когда последний раз в комнате убиралась? – продолжала её ругать Женя. Она наткнулась на какой-то свёрток и чуть не упала. Раздраженно отшвырнув пакет в сторону, она вопросительно уставилась на подругу.
- Ты зачем пришла? – начала злиться Соня. Хотелось, чтоб её оставили в покое.
- Долго ещё от реальности будешь прятаться?
- У меня подростковый кризис, - попыталась сострить Соня, но её никто уже не слушал. Без обиняков Женя потащила подругу в душ. Холодная обжигающая вода привела девушку в чувство. Чертыхаясь, Соня судорожно искала махровое полотенце.
- Офонарела, что ли? – у девушки посинели губы. Закутавшись в полотенце, она помчалась переодеваться в сухую одежду.
- Платье надень. А я пока приберусь в комнате, - приказала Женя.
- Ты чего раскомандовалась тут? Иди домой и командуй себе на здоровье, - не выдержала Соня. До сих пор не удавалось согреться.
- Ты забыла, какой сегодня день? – Женя улыбнулась.
- В смысле? – Соня не понимала о чём идёт речь. Что вообще происходит?
- Я так и знала, что ты забудешь про мой день рождения, - без упрёка заявила подружка.
- Боже мой! Женька прости!
- Да ладно, забыли. Хотя, если ты соберёшься за двадцать минут…
- Я сейчас… Я мигом…, - бубнила себе под нос  Соня, бегая впопыхах по комнате. И как она могла забыть день рождение любимой подруги?! Память совсем ни к чёрту стала!
        Через час подруги гуляли на площади в центре города. Софья пыталась вспомнить, когда последний раз выбиралась в город. И не смогла. Работа, комната, компьютер. Интернет может поглотить столько времени, сколько у вас есть, если его использовать бездумно. После чего превращает в своего раба. Надо впредь меньше времени проводить за компьютером. Как хорошо, вздохнуть полной грудью. Вот так просто. Освободиться от стесняющих обстоятельств.
        Оглядевшись по сторонам, Соня потащила подругу в ближайший ювелирный магазин. У неё было немного денег с собой. На подарок Жене должно хватить.
- Покажите нам эти серебряные серёжки, - попросила Соня продавца. Та из кожи вон лезла, стремясь им угодить, раскладывая перед ними чуть ли не все драгоценности магазина.
- Стесняюсь спросить, денег то хватит? – вежливо прошептала Женя.
- Для тебя ничего не жалко,- улыбнулась в ответ Соня. Наконец, они определились с выбором серёжек и Соня расплатилась. Женя тут же нацепила серьги. Видно было, что они ей нравятся. Подруги отправились на автобусную остановку. Настроение у обеих было превосходное.
- Покупку подобает обмыть. Так что едем в ресторан. Плачу я, - тоном, не допускающим возражений, сказала Женя.
        Ресторан представлял собой большой вместительный зал. Здесь же был караоке-бар, танц-пол и современная акустическая система. Доброжелательность и вежливость обслуживающего персонала располагала. Услужливый официант незамедлительно предоставил меню. На выбор был широкий ассортимент холодных и горячих блюд, изысканные вина и коньяки, разнообразные коктейли и десерты.
Женя некоторое время изучала меню. Определившись с выбором, она сделала заказ. Через пять минут на столе появились приборы и графин с янтарной жидкостью. Не дожидаясь закуски, Женя наполнила рюмки коньяком.
- За нас, девочек! – просто сформулировала именинница первый тост.
- За тебя, - Соня была напряжена.
- Да расслабься ты, наконец! Всё будет хорошо! – пожурила её подруга.
- Думаешь, я часто хожу по ресторанам?
- Тебя Лёня ни разу не приглашал? – удивилась подруга.
- Ни разу. Мы, вообще, ни куда из дома не выходили.
- Вот жадная скотина! И где мои глаза были, когда я вас сводила?! – печально вздохнула Женя.
- Не хочу о нём говорить. И, вообще, мы сегодня празднуем твой день рождение! Кстати, а Паша где?
- Дома. Мы решили отметить праздник завтра. Поедем к родителям. Там сильно не разгуляешься. Так что отрываться будем сегодня! Как жить собираешься дальше? – внезапно сменила тему подруга.
- Работать, - не задумываясь, ответила Соня. Началось магическое действие коньяка…
- А личная жизнь? – не отставала никак подруга.
- Никак, - вздохнула Соня. Если подруга начала этот разговор – не отстанет.
- Ты не пробовала знакомиться в интернете?
- Понятия не имею, как это делать.
- Сейчас популярны сайты знакомств. Может, стоит попробовать? – осторожно поинтересовалась Женя.
- Я даже не знаю, как регистрироваться.
- Я к тебе Пашку завтра отправлю. Он тебе всё сделает.
- Он сможет?
- Ты забыла, что мой муж программист?
- Забыла, - честно призналась Соня. На душе стало как-то легко толи от выпитого коньяка, толи от разговора с подругой.
- Хорошо, что меня ещё помнишь. За нас, - засмеялась подруга.
В этот вечер они изрядно напились.
        На следующий день приехал Паша. Без лишних проволочек он настроил интернет. Обновил систему безопасности. После чего зарегистрировал Софью на приличном сайте знакомств и создал анкету. Напоследок он передал большой «похмельный» привет от жены и уехал.
        У Сони невыносимо болела голова после вчерашнего. Она даже не успела сказать «спасибо» Паше. С трудом отыскав таблетку анальгина в тумбочке, девушка её проглотила. Через некоторое время жуткие головные боли прошли. Контрастный душ почти вернул к жизни. Ароматный зеленый чай ждал на столе. Соня взяла бутерброд и села возле экрана ноутбука. Она переделала личную анкету на своё усмотрение. Выложила самые лучшие фотографии и довольно улыбнулась.
        К вечеру у Софьи появилось немало поклонников. Девушка невольно воспрянула духом. Она деловито просматривала многочисленные фото парней. И каких мужчин здесь только не было. Вежливо отписавшись от некоторых личностей, Соня остановила свой выбор на двоих претендентов. Из них ей больше всего нравился Олег. Славянская внешность, прямой нос, круглой формы глаза – голубые. Высокий, коротко подстрижен. Лицо добродушное. Имеет собственный бизнес. Недолго думая, Соня ответила на его сообщение. Вскоре они обменялись номерами телефона и созвонились. Они болтали, словно старые добрые друзья. Голос у Олега оказался приятный. Через пару недель, он назначил ей свидание.
        Софья тщательно готовилась к встрече. Несмотря на пасмурную погоду, девушка оделась довольно легко.
Март обманчивый месяц. Один бок греет, а другой студит. Кажется, тёплое солнце вот-вот согреет озябшую землю и наступит весенняя пора, как, вдруг, выпадают осадки. Вот и сейчас некстати пошёл снег. Холодный ветер пробирал до костей. Прохожие долго не задерживались на улице. Как назло Олег опаздывал. Больше всего на свете Соня не любила ждать. Она ценила, прежде в людях, пунктуальность. Они договаривались на два часа, а, сейчас, без четверти три.
        Мужчина пришёл на встречу с пятилетней девочкой. Судя по всему, его дочкой. Соня была сильно удивлена. В анкете ничего не было сказано о ребёнке. Она ничего не имела против ребёнка, но о подобных делах стоит предупреждать. Проглотив раздражение, Софья ходила с ними по магазинам. Она невольно чувствовала себя в этой компании лишней. Как можно прийти на первое свидание с ребёнком? Она пыталась его понять и не понимала. Олег сообразил, что «переборщил» и предложил зайти в кафе. Соня согласилась. Она продрогла насквозь и горячий чай не помешает. Как назло в ближайшем кафе мест не оказалось. В другом заведении было всё дорого. Не растерявшись, Олег пригласил девушку к себе домой. Они поехали на такси. Его квартира располагалась на московском проспекте.
- Маме ничего не говори о Соне, хорошо? – шепотом произнёс Олег в прихожей, пока девушка осматривалась. Соня сделала вид, что не расслышала. Стало как-то неприятно на душе.
- Соня, ты чай любишь? – раздался из кухни голос Олега.
- Пожалуй, зелёный.
- Может, сама выберешь? У меня несколько сортов чая. Леночка, иди мультики посмотри, - Олег проводил в комнату свою дочь.
- Ты не говорил, что в разводе, - как бы невзначай сказала Соня, когда вернулся Олег. Было любопытно, что он ответит.
- Мы разошлись четыре месяца назад, - пожал плечами мужчина. Ему не хотелось говорить на эту тему. Видно было, что он не хочет отпускать прошлое.
- Из-за чего расстались?
- Готовить не хотела.
- Ух ты! А я думала, более веские причины существуют, - не сдержалась Соня.
- Поверь, это тоже веская причина.
Они не спеша пили горячий чай и разговаривали. Через некоторое время, Олег деликатно предложил Соне остаться на ночь. И это в однокомнатной квартире?! Для неё было дикостью заниматься недозволенным при детях. А если ребёнок проснётся? Как он объяснит её присутствие? К тому же у неё завтра дежурство. Она вежливо отказалась и торопливо распрощалась…
        На следующий день Олег не позвонил. Не стал звонить в ближайшую неделю. Соня не сильно расстроилась из-за него. Пусть разбирается со своим прошлым для начала…
        Софья вновь зашла на свою страницу в интернете. Уже не раз ей приходили сообщения от одного молодого человека. С виду обычный парень лет тридцати, обычного телосложения. Соня обратила внимание на его взгляд. В его глазах затаилась боль. Какое то время она его игнорировала. Потом решила ответить на одно сообщение, потом на другое…

Глава семнадцатая.

Наступило лето.
        В воскресенье на автовокзале было многолюдно. Повсюду сновали прохожие. Софья посмотрела на часы – половина восьмого. У них сегодня первое свидание с Егором. Он предложил съездить к морю, и она согласилась. Соня ни разу в жизни не видела море. Внезапно зазвонил телефон. От волнения Софья чуть его не выронила из рук. Она так волновалась, как никогда в жизни.
- Привет, ты где? – как можно спокойней спросила Соня.
- Обернись, - ответил низкий бархатный голос.
Егор стоял неподалёку. Он улыбнулся Соне и помахал рукой. У него было очень живое и выразительное лицо. Он излучал уверенность и спокойствие. Соня чуть в обморок не упала, когда к ней приблизился молодой человек. Его жгучий карий взгляд пронзил её насквозь. Егор отвёл девушку к своему автомобилю и посадил на переднее сидение. Потом заботливо пристегнул ремнём безопасности. Чтобы хоть как-то скрыть своё волнение, девушка уставилась в окно.
        Диву даёшься, как изменчива погода в калининградской области. Иной раз летним утром посмотришь в окно на яркое солнце и решишь, к примеру, поехать к морю позагорать и покупаться. Но не успеешь дойти до автобуса или электрички, как набегут облака, закроют солнце и пойдёт дождь. А бывает наоборот: день обещает быть хмурым и серым, но налетит ветер, разгонит тучи, и установится ясная, солнечная погода.
        Они быстро добрались до места назначения. Егор аккуратно припарковал автомобиль на стоянку. Они вышли из машины и осмотрелись по сторонам. Морской воздух приятно щекотал нос. Было слышно море. Софье не терпелось его увидеть. Не мешкая, молодые люди прошли через лес, и вышли на пустынный пляж.
        Берег балтийского моря сложен из рыхлых, легко размываемых горных пород. Вверху лежит слой рыжих глин с редкими валунами и галькой, ниже – пески светло-серые и жёлтые с черными и ржаво-красными прослойками. В самом низу у подножья обрыва, видны осыпи – груды обвалившейся сверху земли. В осыпях всё перемешалось – и песок, и глина.
        Море ласково шумело и чуть плескалось у кромки пляжа. Соня аж зажмурилась, когда увидела море. Оно притягивало и не отпускало. Невозможно было оторвать глаз. Хотелось смотреть ещё и ещё. Глядя на морскую гладь, с трудом верилось, что волны могут достигать невероятных высот. Завораживала гигантская мощь морского простора. Шум прибоя и крик чаек сливались в единую гармонию удивительной мелодии вселенной…
        Побережье балтийского моря называют ещё янтарным берегом. Ведь именно сюда особенно щедро выбрасывает море удивительный камень янтарь. В таком количестве, как здесь, его нет больше нигде в мире. Причудливый самоцвет обширно разнообразен по рисунку и цвету, и каким чудом попали внутрь некоторых камешков частички растений, и насекомых оставалось лишь предполагать. Не умея объяснить этого, люди, в давние времена, наделяли камень сверхъестественной силой, придумывая легенды о его происхождении. Лёгкий приятный на ощупь янтарь хорошо поддавался обработке и из него стали изготовлять бусы, подвески, браслеты и другие украшения, а также различные фигурки, которые будто обладали сверхъестественной силой.
Считалось, что янтарь приносит счастье, спасает от злых духов и болезней, дарится в знак дружбы.
На берегу моря часто встречаются золотисто-жёлтые кусочки. А бывает янтарь и красновато-коричневый, и зеленоватый, и лимонно-жёлтый, и совсем белый, и даже голубой. Одни кусочки бывают прозрачными, а другие тусклые, как бы наполненные дымом. Иногда в одном куске несколько цветов и оттенков, и прозрачные участки соседствуют с замутнёнными и дымчатыми участками. Под увеличительным стеклом станет видно, что эту замутнённость создают крохотные пузырьки. Они же образуют и самые фантастические узоры в янтаре, иногда – целые картины. А ещё можно было увидеть внутри янтаря муху или жучка, или паука, или кусочек древесной поры.
Янтарь ценился необычайной красотой и в других краях. Весть о чудесном камне передавалась от одного народа к другому. Его охотно покупали, обменивали на изделия из меди, бронзы и золота. Его обнаружили даже в гробницах богатых египетских фараонов. На Руси янтарь называли алатырь-камень. Упоминание о нём есть в русских народных сказках и преданиях, в былинах и песнях, в заговорах и приговорах.
Сейчас же люди знают, что янтарь – это окаменевшая смола древних хвойных деревьев. А частички растений и насекомых попали в них, когда смола была ещё жидкой. Но даже учёным это стало ясно не сразу, и они ещё долго спорили о происхождении янтаря. Одни считали его затвердевшей морской пеной, другие – нефтью, окаменевшей в солёной морской воде, третьи – отвердевшим жиром неведомых морских животных…
        Егор и Софья решили расположиться у самого берега моря. Ветра не было, и солнце палило безжалостно. Соня сняла с себя лёгкий сарафан. И тут же поймала на себе взгляд Егора. Ни капельки не стесняясь, он её разглядывал. Открытый пристальный взгляд смущал девушку. Она не увидела в его глазах  похоть, лишь восторг…
        Соня решила искупаться. Егор вежливо отказался. Балтийское море холодное и не было желания поймать простуду. Соня, напротив, с разбегу плюхнулась в воду. Она восторженно пищала и плескалась в морской воде. Её не страшила прохладная вода, потому как на дальнем востоке реки просто ледяные. Ей ли это не знать. Накупавшись от души, девушка еле-еле выбралась на берег. Волны затягивали в глубину моря. Егор вовремя подоспел с большим махровым полотенцем. Соня дрожала, будто осиновый лист, то ли от холода, то ли от волнения. Егор бережно закутал девушку и притянул к себе. Неожиданно он её поцеловал. Чувственно и страстно, так, что у Сони подкосились ноги. Молодой человек подхватил девушку на руки и отнёс на коричневый плед. Ему стоило немалых усилий сдерживать своё  желание. Было в этой девушке что-то очень тёплое, приятно согревавшее душу. Она заставляла его нервничать…
        Ближе к вечеру парочка добралась до первой попавшейся гостиницы.
Страсть захлестнула обоих. Егор буквально срывал одежду с Софьи. Девушка сгорала от нарастающего желания. Такого с ней ещё не было. Нахлынувшие чувства рвали обоих на части. Егор откровенно рассматривал её девичье тело. Соня стыдливо прикрывалась, но он требовательно убирал её руки. Ему нравилось смотреть на неё. Что-то, притягивало к ней…
Пронзительный взгляд Егора заставлял биться сильнее сердце Софьи. Под его пристальным взглядом она то бледнела, то краснела. Не выдержав, девушка нетерпеливо направила возбуждённую плоть и ногами обхватила мускулистые бёдра мужчины. Их разгорячённые молодые тела слились в едином ритме. Любовные стоны переросли в единую музыку души. Удивительный мир для себя, вдруг, открыла Софья. Впервые в жизни она испытала оргазм. Это было нечто волшебное. Эмоции просто уносили к звёздам. Софья поняла, что влюбилась по-настоящему. Поняла, что секрет счастья в соприкосновении душ…
        Лето пролетело быстро.
        Наступил август. На улице светило ярко солнце. Повсюду на разные голоса щебетали птицы. Дворовые коты томно грели свои бока на солнце, лениво наблюдая за жучками и паучками. Голуби сбивались в стаи. Стояла безветренная погода.
        Всё лето природа бес передышки росла, чтобы теперь одарить богатым урожаем полезных овощей, вкусных фруктов и целыми корзинами спелых яблок. Поспевают налитые огурцы. Краснеют на кустах помидоры. Цветёт клубника.
        Рано утром в субботу Соня отправилась на центральный рынок. Прилавки ломились от местного изобилия овощей и фруктов. Девушка с большим удовольствием ходила между рядами. Она любила больше всего из фруктов яблоки, выращенные в калининградской области. Они сочные и вкусные, то есть настоящие. Она  купила всё согласно списку и отправилась на автобусную остановку.
        Младшая сестра встретила Соню приветливо. В квартире было чисто и уютно. Никита пошёл к родителям.
- Ну, где наша звёздочка? - Соня нетерпеливо шмыгнула в комнату. Сегодня Ксюше исполняется один годик. Вечером должны были прийти на именины родители Никиты. Пухлый розовощёкий ребёнок мирно посапывал в детской кроватке. Соня нежно коснулась бархатной кожи малышки. И сразу подумала о своём сыне. Где он? Любят ли его? Не обижают? Хорошо ли ему в приёмной семье? Она чувствовала, как предательские слёзы подступают к глазам. С трудом сдерживаясь, она вышла из комнаты.
- Справляетесь? – участливо спросила старшая сестра. Она посмотрела на часы.
- Не переживай, у нас всё нормально. Торопишься?
- К Жене надо зайти. Никита не обижает?
- Что ты, он с нас пылинки сдувает.
- Полина, я вам ещё два месяца буду помогать. Потом сами, хорошо?
- Не надо нам помогать. Устраивай свою личную жизнь. Вчера у меня был первый клиент. Я заработала неплохие деньги, - гордо призналась младшая сестра.
- Умница. Я не сомневалась в тебе. А на учёт в садик встали?
- На следующей неделе. Повестка из военкомата пришла, - уныло произнесла Полина.
- Я думаю, ему дадут отсрочку на три года. Так что не переживай. Ксюша подрастёт тем временем и в садик пойдёт. Твоя профессия позволяет зарабатывать на дому. Не стоит унывать даже. Поцелуй за меня в щёчку Ксюшу! Я побежала. Пока. - Соня вручила Полине пакет с продуктами и выскочила из квартиры. Младшая сестра даже не успела сказать спасибо…
- Какими судьбами? Вы, случайно, дверью не ошиблись? – радостно завопила подруга.
- Очень смешно, - Соня разулась и прошла в гостиную. В горле пересохло. Она попросила подругу сделать зелёный  чай. Удобно устроившись в кресле, она застыла в ожидании.
- Может цикорий? – крикнула из кухни Женя.
- Согласна. Давай быстрей.
- Торопишься? – подруга аккуратно поставила поднос на журнальный столик. Потом удивленно уставилась на подругу.
- У меня сегодня встреча,  – Софья машинально потянулась к зеркальцу.
- Ты сияешь, как начищенный тазик. Влюбилась?
- Есть немного, - смущённо улыбнулась Соня. От Жени ничего не скроешь. Она видит её насквозь.
- Кто он? Рассказывай! – нетерпеливо потребовала Женя. Открыв рот, она ловила каждое слово. Неожиданно Соня остановилась на середине рассказа.
- Что ты  добавила в цикорий? – она подозрительно всматривалась в кружку.
- Коньяк, - как ни в чём не бывало, пожала плечами Женя.
- Офигела чоли? Как же я на встречу приду к Егору? Он вообще не пьёт! То-то меня на откровенность пробивает, - занервничала Софья.
- Это сыворотка правды, - лукаво усмехнулась подруга.
- Вот и ходи к тебе в гости после этого.
- Он холостой?
- Да, - как-то неуверенно сказала Соня.
- А дома у него была? Может у него семеро по лавкам? – подозрительно спросила Женя.
- Домой, Егор, к себе не приглашал. Думаю, успеет ещё. Откуда столько подозрений? - на самом деле подобные мысли не раз закрадывались в голову Софьи. Уже не первый день они знакомы с Егором, а Соня не знает о нём ничего. Она доверяла ему, но неясность в отношениях настораживала. Егор не раз кому-то периодически звонил. Говорил так, чтобы Соня не слышала. Во время телефонного разговора его лицо светилось радостью. Определенно его поведение вызывало у Сони подозрение. Иногда она еле сдерживалась. Засовывала свои амбиции подальше. Наломать дров легко, а вот, что делать потом?! Строить отношения с любимым человеком оказалось не так просто. Софья поняла одно – этот человек безумно дорог ей. И она всё сделает для того, чтобы сохранить отношения. Егор научил её смотреть на мир широко открытыми глазами. Научил видеть в простых вещах нечто удивительное, ценное…
- Я твоя подруга и этим всё сказано. Может, он прохвост очередной? – в своём духе продолжила подруга.
- Женька, я впервые в жизни влюбилась по-настоящему. Не пачкай мои высокие чувства своими сомнениями.
- Блин, совсем забыла! – Женя с размаху стукнула себя в лоб.
- Что забыла?
- Самую главную новость сказать. Нашего главврача – увольняют! – радостно сообщила Женя. Это действительно была замечательная новость за последнее время.
- Инну Васильевну? – Соня непроизвольно напряглась как пружина.
- Её самую! Подловили на взятке. Требовала деньги за усыновление с одной пары. А те взяли и в милицию заявление написали. Скандал большой был. Дело еле замяли. Мне кажется, она на лапу дала, раз отделалась одним увольнением. Всё-таки Господь Бог есть на земле!
- Кто вместо неё будет?! – Софья затаила дыхание, чтобы услышать каждое слово.
- С нашего отделения заведующий – Алексей Степанович. Хороший мужик. Думаю, с ним договоримся.
- Как?! – Соня чуть не потеряла сознание. Женя быстро принесла холодной воды и открыла окно.
- Я с ним уже разговаривала. Как только он заступит на эту должность – поможет.
- Как он поможет?! – прохрипела Софья. В горле опять пересохло.
- Адрес предоставит. Тебе этого мало? Он и так рискует ради меня! - возмутилась Женя. На миг она вернулась  в прошлое.
- Прости, я не в себе. А почему он это делает?
- Старые скелеты в шкафу, - отмахнулась от неё Женя.
- Значит, бывший, - подытожила Соня. Она знала свою подругу, как свои пять пальцев. Женя лишь в ответ молча кивнула. Потом наполнила рюмки.
Соня совершенно забыла о встрече с Егором. Они с Женей напились до чёртиков в этот день…

Восемнадцатая глава. Заключительная.

На следующее утро Соня еле-еле оторвала голову от подушки. Похмелье было мучительное. Несмотря на слабость и тошнотворное состояние, девушка была счастлива. В голове никак не укладывалось, что она вскоре увидит своего сына. Её не пугали никакие трудности, лишь бы он рядом был. Она видела в нём смысл своей жизни. Одухотворённая материнской любовью, девушка поплелась в душ. Холодная вода беспощадно обжигала тело.
«Нужно научиться пить в меру», - подумала Соня, заворачиваясь в полотенце. В комнате её ждал сюрприз. У окна стоял Егор. На нём был спортивный костюм фирмы «Адидас». Озабоченное выражение лица не сулило ничего хорошего. Соня так была удивлена его присутствием, что даже не сразу сообразила, как он её нашёл.
- Милый привет, а что ты здесь делаешь?
- Ждёшь кого-то другого?
- Никого я не жду, - Соня только сейчас вспомнила, что вчера не пришла на встречу к нему. Стало неловко.
- Где ты вчера была? Ты, что, пила? – возмущённо начал Егор.
- Да. Я вчера выпила немного. Почему я должна перед тобой оправдываться?! Ты много отчитываешься передо мной?! – Соня внезапно рассердилась. Действительно, кто он такой, чтобы перед ним отчитываться. Не было смысла ему всё рассказывать на чистоту.
- С кем ты вчера была? – Егор угрожающе наступал на неё.
 - Ничего я тебе говорить не буду, - вызывающе ответила Соня. Она развернулась, чтобы уйти, но Егор сорвал с неё полотенце. Перед ним стояла обнаженная девушка, красивей которой он не видел никогда. Их безумно притягивало друг к другу. Они бросились друг к другу в объятия. Страстные поцелуи унесли влюблённую пару к небесам. Ослеплённые страстью, молодые люди нежно занимались любовью. Егор дрожал перед ней, как мальчишка. Давно он уже не испытывал подобных чувств. Его сердце принадлежало ей. Он не хотел отпускать её ни на минуту. Она стала для него воздухом, которым так необходимо дышать.
        Два года назад у него умерла жена от рака. До сих пор он видел во снах измученное лицо любимой. После трогательной кончины жены, Егор долго не мог прийти в себя. Казалось, весь мир замер.
- Что с тобой? – Соня внимательно смотрела на Егора. Неожиданно он стал мрачным. В карих глазах усилилась  боль от воспоминаний.
        Внезапно Егор, как на духу, стал исповедоваться Соне. Он торопливо рассказывал о событиях последних лет. С дрожью в голосе, поведал о смерти своей жены. Вкратце рассказал, что воспитывает один пятилетнего сына.
        Потрясённая его печальным рассказом, Соня тотчас же расчувствовалась. Удивительная преданность любимого лишь восхищала. Он не пустился во все тяжкие, а стойко переносил все тяготы судьбы. Один воспитывал ребёнка. Это восхищало! А она, глупая, Напридумывала невесть, что! Подчиняясь порыву души, Софья рассказала Егору всё о своей жизни. Чтобы между ними не было никаких тайн. Он слушал очень внимательно, особенно, когда речь зашла о сыне. Егор был шокирован её историей.
- Так, что, милый, я вчера была с подругой, - закончила свой рассказ Соня, опуская подробности их с Женей разговора.
- Хорошая у тебя подруга, - только и сказал молодой человек. Неожиданно он заторопился домой. У него кое-что не укладывалось в голове. Необходимо собрать все «недостающие пазлы». Ему надо было подумать.
- Уже уходишь? – удивилась Соня.
- Я позвоню, - Егор почти убежал.
Соня осталась стоять посреди комнаты в замешательстве…
        Незаметно подкралась осень.
Вот, уже, который день на улице стояла пасмурная погода. Всё небо затянуто серыми тучами.  Проливной дождь непрерывно стучал в окна. Ветер завывал так, словно песню напевал.
        На душе у Сони было скверно. Три недели от Егора не было вестей. Она не понимала, что происходит. После обеда к ней в гости пришла Женя.
- Ты, случайно, в секту не ходишь? – она  внимательно изучала её бледное лицо.
- Просто нет настроения. Перестань на меня пялится, как баран на новые ворота! – не выдержала Соня. Ещё чуть-чуть и она кого-нибудь пристрелит…
- С Егором поссорились? - участливо спросила подруга.
- Даже не знаю, что и ответить. Он просто исчез на три недели.
- Может, болеет? - предположила Женя. Она что-то начала искала в своей сумочке.
- А телефон на что? Позвонить трудно?
- Позвонит, не паникуй раньше времени. Вот, держи, то, что обещала! – Женя торжественно вручила Соне аккуратно сложенный листок.
- Что это? – непонимающе уставилась на лист бумаги Соня.
- Адрес твоего малыша!  - Женя улыбалась во весь рот.
У Софьи внезапно задрожали руки. Слёзы подступили к глазам.
- Ну не реви, - попыталась утешить её подруга.
Смахнув ладошкой слёзы, Соня оттолкнула Женю в сторону. Девушка лихорадочно переодевалась. Потом зачем-то полезла в косметичку, достала зеркальце и тушь…
        Не успели подруги выйти из комнаты, как в дверях показался Егор. Несколько секунд он молча смотрел на девушек.
- Ты куда пропал? – возмущённо воскликнула Соня.
- Поехали. Нам надо поговорить, - сдержанно ответил Егор. Он потащил сопротивляющуюся Софью в машину.
- Я на такси. Не провожайте, - непонятно, кому крикнула Женя.
- Егор, что происходит?! – требовала объяснений Софья. Его поведение приводило её в недоумение. Она перестала его понимать. Машина тронулась с места. Спохватившись, девушка взволновано стала шарить по своим карманам.
- Когда мы с тобой разговаривали в последний раз, я не сказал, что мой сын приёмный, - тихо промолвил Егор. Он как-то странно на неё посмотрел.
- В смысле приёмный? – до неё никак не доходил смысл сказанного. Наконец она нашла то, что искала. Облегчённо вздохнув, она прочитала адрес на бумаге.
- Моя жена не могла иметь детей. И мы взяли ребёнка из детского дома, - Егор сделал ударение на последнем слове. Неужели она не понимает?!
- Молодцы. Не многие решаются на подобный шаг. Егор отвези меня по этому адресу, - Соня не слышала его. Она с головой окунулась в прошлое.
- Это мой адрес, - еле слышно сказал Егор, не глядя в листок.
- Что ты сказал? – Соня не расслышала слов любимого.
- Я и есть приёмный отец твоего сына! Теперь, слышишь?! – почти закричал Егор.
Софья была шокирована. Поначалу она не могла и вымолвить слова. Ей не хватало воздуха. За считанные секунды она осознала истину. Потом машинально вцепилась железной хваткой в руку Егора. Он не справился с управлением, и автомобиль выскочил на встречную полосу. Раздался визг тормозов и оглушительный удар…
        Битый час стоял Егор возле дверей реанимации. В злосчастной аварии пострадала больше всего Соня. Он отделался лишь синяками. У девушки были серьёзные травмы. Операция закончилась два часа назад. Врачи сделали, что могли. Но Соня до сих пор не приходила в сознание.
        Егора только к вечеру пустили к любимой. Девушка была вся перебинтована. Аппарат ИВЛ монотонно дышал за неё. Мужчина не смог сдержать горьких слёз.
        Егор всю ночь просидел у постели больной. Перед уходом, он заметил, как у Сони скатилась слеза по щеке. Егор понял, что она его слышит…
        Через три дня заведующий реанимационным отделением сообщил Егору хорошую новость. Софья пришла в сознание. Молодой человек был на седьмом небе от счастья. Он купил корзину алых роз и помчался в больницу.
        Вскоре Соню перевели в отделение. Каждый день её навещали родные и близкие. Лечащий врач разрешил ей понемногу вставать с кровати.
        Софья с трудом припоминала момент аварии. Зато в памяти отпечатался их последний разговор с Егором. До сих пор девушка не могла прийти в себя от услышанного. Неужели так в жизни бывает? Значит, Господь Бог всё видит. Софья желала видеть своего сына. Но Егор отрицательно мотал головой. «Что он задумал?!», - мучительно думала девушка каждый раз, когда видела Егора. Дни напролёт она терялась в догадках, стараясь понять любимого человека...
        Наступил день выписки.
        С огромным букетом белых роз на крыльце больницы стоял Егор. Он держал за руку маленького мальчика.
        Из подоспевшей машины вышли Полина с ребёнком, Никита и Женя. Паша остался ждать в машине.
        Наконец в дверях больницы показалась бледная, исхудавшая девушка. Она болезненно прикрывала глаза от слепящего солнца. Вдруг она услышала до боли родной голосок и обернулась.
- Мамочка! – навстречу ей спешил Димка. В маленьких ладошках он крепко сжимал букет полевых ромашек. Соня плакала навзрыд. Несколько минут, мать и сын стояли, крепко обнявшись, не в силах оторваться друг от друга. Теперь она ни за что его не потеряет. Ни в этой жизни.
- Милая, выходи за меня замуж! – Егор встал на колени перед Соней. В одной руке он держал розы, в другой золотое обручальное кольцо. От нахлынувших эмоций, Софья чуть не упала в обморок.
- Соглашайся! – как всегда не выдержала торжественной паузы Женя.
Софья осторожно отпустила малыша, продолжая крепко держать его за руку. Она нежно прильнула к губам возлюбленного и тихо прошептала: «Да».

Эпилог.

Вскоре Егор и Софья обвенчались в церкви.
        Спустя девять месяцев у Сони родилась девочка. Димка назвал её Серафимой. Егор чувствовал себя самым счастливым человеком во всей вселенной. У них была настоящая семья. Они строили своё судьбу собственными руками. Сквозь нелёгкие испытания нашли свой смысл жизни. Они  трепетно  оберегали своё хрупкое счастье.
        Каждой клеточкой души Соня чувствовала любовь семьи. Бескрайную, бездонную, безграничную и такую загадочную…
Софья долгий путь прошла, чтобы обрести своё истинное счастье. Чтоб найти свой дом. Чтоб найти свой семейный очаг. И она нашла его.