Давно-давно, еще в то время,
Когда Прибалтика несла
Датчан и немцев мощи бремя
И в рабстве тягостном была,
Когда ливонец жадным взглядом
С бессильной злобою глядел
На русский край, лежавший рядом,
Где власти был его предел,
Тогда, соседа устрашая,
Границу нашу защищая,
Боярин жил один с сестрой.
Застава-крепость их стояла
В лесу над тихою рекой,
Холма вершину окружала
Своей бревенчатой стеной.
Всеславом тот боярин звался.
Огромной силы витязь был,
За Русь с врагами храбро дрался
И славу в битвах заслужил.
Его сестрицу звали Радой.
По дому все она дела
С большим старанием вела.
Опорой в жизни и отрадой
Сестра боярину была.
Лелеял он свою сестрицу
И честь ее оберегал
С таким усердьем, что границу,
Наверно, так не охранял.
Она была собой прекрасна,
Добра, приветлива, умна,
Однако, бедная, несчастна –
Хотелось очень под венец
Девице, только молодец,
Который с ней бы обвенчался,
Никак в глуши не появлялся.
Откуда взяться женихам
Богатой, знатной деве там,
Где только с дюжину богатых
Ее сословия мужей
И то давно уже женатых?
Одно еще вредило ей:
Была огромна ростом Рада,
Совсем немного ниже брата, –
Дитя семьи богатырей.
Проходят дни ее с тоскою,
Тревожа быстрой чередою.
Но вот однажды в город брат
Ее на рынок взял с собою
(Потом и сам он был не рад
И в том покаялся душою).
Ходил боярин молодой
С своей красавицей сестрой
По шумным улочкам базара
Среди рядов и куч товара,
Стесненный суетной толпой,
Нарядной, праздной, многоликой,
Веселой и разноязыкой.
Толпились русские и леты,
Датчане, немцы, поляки
В разгар жары под солнцем лета,
Под градом Псковом у реки.
Повсюду Рада восхищает
Мужчин своею красотой
И взоры пылкие встречает,
И, хоть смущается душой,
Но радость в сердце ощущает.
Глаза ж ее не веселы,
Напротив, даже все грустнее.
Девица видит: перед нею
Мужчины ростом все малы.
Но вот встречается детина
Такой огромный – просто страх.
Она глядит на исполина
С не скрытой радостью в глазах.
Мужчина этот был германец,
Одет, как рыцарь, а в плечах –
Косая сажень, и румянец
Играл здоровый на щеках.
И с Рады рыцарь взор не сводит,
Стоит и мимо не проходит.
Девицу взгляд его смутил –
Румянец щеки ей залил.
Всеслав вспылил, за меч схватился,
Однако все ж остановился,
Припомнив о законе том,
Не мог не помнить о каком,
Чинить обиды запрещавшем
Гостям на рынок приезжавшим.
Сдержаться силы он нашел
И с Радой далее пошел.
Когда домой они скакали,
Она вопрос вдруг задает:
«Скажи, Всеслав, узнать нельзя ли,
Кто этот рыцарь? Где живет?»
«Георг Кунхофер – брат ответил –
Барон немецкий, наш сосед.
Чинит он летам много бед.
Однажды я его «приветил»,
Когда с войною к нам полез.
С тех пор надолго он исчез.
Тебе неужто приглянулся?»
Смутилась Рада: «Что ты, нет».
Но был нетверд ее ответ.
Всеслав невольно чертыхнулся
И больше с ней не говорил
И всю дорогу хмурым был.
Сестра и брат домой вернулись.
И снова будни потянулись.
Тоскливо Раде жить в глуши,
В делах докучных и в тиши.
Нежданно счастье ей блеснуло,
Однако тут же обмануло.
Георг Кунхофер сватов к ней
Прислал, желая поскорей
Супругой сделать, вместе с Радой
Ее владенье получить
И так, что было за оградой
Крепчайшей, просто захватить.
Всеслав, конечно, разозлился,
За меч чуть было не схватился.
Немецких сватов он прогнал
И так вдогонку им сказал:
«Пускай барон ваш не мечтает –
Ему сестру я не отдам!
Она сама не пожелает
Принять такой на душу срам
И нашей Вере не изменит,
И крест латинский не наденет,
Чтоб в брак с Кунхофером вступить
И грех преступный совершить».
Домой вернувшись, передали
Барону сваты что сказал
Боярин им и рассказали
С каким позором их прогнал.
Георг Кунхофер разъярился,
Дружину на ноги поднял,
К границе с нею устремился –
Отмстить Всеславу он желал.
Гонцы с дозора сообщают
Тому, что немцы наступают.
Всеслав деревню ополчил,
Которой он хозяин был,
Врагам навстречу поспешил.
И рати встретились в долине.
Они все ближе. В середине
Рядов ливонских сам барон.
В броню до пят закован он.
Коню дал шпоры, подъезжает
К дружине русской исполин,
И он Всеслава вызывает
Один сражаться на один.
Застыли рати в ожиданье.
Примерно метров пятьдесят
Всего меж ними расстоянья.
Помчались витязи, булат
Направив острый друг на друга.
Удар – и падает барон,
Его конь мчится от испуга
Среди враждующих сторон.
Могучий рыцарь побежден,
Но жив ли он, пока неясно.
К нему боярин подскакал,
Увидел – рана не опасна
Для жизни. Рыцарь застонал,
Моля Всеслава о пощаде.
Ответил русский: «Бога ради,
Но рать свою ты уводи
И больше к нам не приходи».
Ушли ливонцы без сраженья,
Свое признавши пораженье,
Ушли с понурой головой.
Напротив, с радостью большой
Славян вернулось ополченье
С своим боярином домой.