Был конец мая. Ласково светило солнышко. Мальчишки и девчонки, ошалевшие от наступившей, наконец, свободы высыпали во двор.
Славка остался дома. Нет, с отметками в табеле у него всё было в порядке, да и нехороших поступков он не совершал. Просто утром, уходя на работу, отец обнял Славку за плечи и сказал: - Сын! Тебе уже почти десять лет и на тебя можно положиться! Побудь сегодня за старшего. Должен прийти монтёр с телефонного узла и сантехник. Справишься?
Славка кивнул.
– Ты у нас настоящий мужчина! – сказала мама и, поцеловав его на прощение, упорхнула вслед за отцом.
Славка включил телевизор, повертел переключатель. На обоих каналах передавали настроечные таблицы. Славка вздохнул и включил радио. Передавали «Лебединое озеро». Он помнил эту сцену. Умирающий лебедь. Славка встал на цыпочки и, плавно поднимая и опуская руки, закружился по комнате. Он так ярко видел этого одинокого лебедя и охотника с ружьём в кустах. Выстрел! Пиф-паф!!! Лебедь-Славка падает, раскинув крылья…
В дверь позвонили. На пороге стоял дядька с бухтой провода на плече.
– Монтёр телефонной станции Гаврилов! – представился он, – Один дома? Не боишься?
Славка улыбнулся в ответ. Дядька был невысокий, кругленький и очень подвижный.
– Куда провод тянуть? – дядька раскрыл фанерный чемодан и начал доставать инструменты.
Славка показал на новенький блестящий телефон, что стоял на тумбочке в прихожей.
– Отлично! Тащи табуретку, будешь помогать! – потёр руки дядька.
Через пятнадцать минут всё было готово.
– Принимай работу! – сказал дядька, – Гудит? Вот и славно! Распишись вот тут!
Славка вывел крупными буквами на листочке - «Волков».
– Ну и молодец! Ваш номер – Два-два-три, три-два-два! Как в мультике про Карлсона! Не забудешь?
Славка кивнул.
– Ты чего всё киваешь, да киваешь? – удивился монтёр, – Разговаривать умеешь?
– Умею! – улыбнулся Славка, – Спасибо вам огромное!
– Ну вот, другое дело! Держи пять! – и он протянул Славке огромную, как фанерная лопата ладонь. – Будь здоров!
Оставшись один, Славка принялся скакать по комнате, повторяя – Два-два-три, три-два-два! Два-два-три, три-два-два!
Наконец, утомившись, он подошёл к телефону, поднял трубку и стал слушать гудок.
– Эх, кому бы позвонить? – сказал Славка, – Как назло ни одного номера не знаю! А что если?
Он высунулся в окно и, увидев одноклассника, закричал: – Мишка! Мишка!!!
– Чего тебе? – отозвался тот.
– А нам телефон подключили! И номер простой, как в мультике – Два-два-три, три-два-два!
– Ну и что?
– Мишка, ну позвони, а?
– Неохота! – протянул тот.
– Ладно, ладно, Мишечка! – прищурился Славка, – Запомним!
Он отошёл от окна и, подумав немного, взял пачку «кукурузных палочек», «Приключения Незнайки» и уселся на тахту.
В книжке как раз описывалась встреча Незнайки и Волшебника.
– Эх, мне бы волшебную палочку! – вздохнул Славка и засунул в рот полную горсть кукурузных палочек.
Раздался телефонный звонок. Славка подпрыгнул от неожиданности и чуть не подавился.
– Флуфаю! – сказал он в трубку, не успев прожеваться.
– Мальчик, а мальчик! – раздался в трубке зловещий голос, – Жёлтая рука в красной перчатке ищет твою улицу!!!
– Чего? – удивился Славка, – Кто это? Мишка, ты?
Трубка ответила короткими гудками.
Славка пожал плечами. Постоял немного и снова забрался на тахту. Только он раскрыл книжку, как снова зазвонил телефон.
– Алло! – строгим голосом сказал Славка.
– Мальчик, а мальчик! – ответил всё тот же зловещий голос, – Жёлтая рука в красной перчатке нашла твою улицу и ищет твой дом!!!
– Псих! – пожал плечами Славка.
Он постоял у телефона с минуту, и уже повернулся было, чтобы уйти, как телефон снова зазвонил.
– Да? – сказал в трубку Славка.
– Мальчик, а мальчик! Жёлтая рука в красной перчатке нашла твой дом и поднимается по лестнице! – прохрипели в трубке.
Дверь подъезда хлопнула, и на лестнице послышались тяжёлые шаги.
Славка подошёл к двери.
Шаги стихли совсем рядом. В дверь позвонили.
Славка распахнул дверь, а там… держа палец на кнопке звонка, была… ЖЁЛТАЯ РУКА В КРАСНОЙ ПЕРЧАТКЕ!!!
Славка присмотрелся. Это была бы самая обычная человеческая рука, если бы была вместе с человеком и не жёлтая. А так…
Славка присел и взглянул на руку снизу. То место, которым рука обычно прикрепляется к туловищу, было совершенно гладким.
– Кх-м! – сказала рука.
– Вам кого? – спросил Славка поднимаясь.
– Да, собственно тебя, мальчик!
– Тогда проходите, пожалуйста!
Рука помедлила немного и вошла, точнее, вплыла в квартиру.
– Может быть, чаю? – предложил Славка.
– Хм… не откажусь! – ответила рука и, сняв красную перчатку, повесила её на спинке стула.
– Руки… ой, то есть руку можно помыть в ванной! – крикнул Славка с кухни, – Только у нас кран течёт.
– Непорядок! – проворчала рука, – Мужчина в доме есть?
– Есть, конечно! Даже целых два! Отец мой да я!
– Два мужика один кран починить не могут! Инструменты-то хоть есть?
– Угу! – отозвался Славка и приволок из кладовки свой старый портфель.
– Так, – сказала рука, – гаечный ключ, отвёртка и ножницы есть! Нужен старый ремень!
– Есть! – Славка снял с гвоздика потрёпанный ремешок.
– Средство воспитания?
– Средство устрашения! – улыбнулся Славка.
– Это правильно! – сказала рука, – Теперь смотри, как это делается!
Перекрыв воду и ловко разобрав кран, рука показала изношенную прокладку.
– Вырежи такую же из ремня и собери всё обратно сам!
После нескольких неудачных попыток Славке всё же удалось вернуть кран на место. Пустив воду, и убедившись, что кран работает нормально, рука похлопала его по плечу:
– Молодец! Настоящий мужчина!
Славка смутился.
Пока рука, если так можно выразиться, осматривала квартиру, Славка заварил чай и накрыл на стол. Тут было несколько видов варенья, сушки и пряники, конфеты и печенье.
– Ого! – обрадовалась рука, – Да у нас с тобой настоящий пир! Можно конфетку?
Рука покопалась в вазочке, достала «Белочку», ловко развернула фантик и отправила конфету в то место, где, если бы это был человек, находился бы рот. Конфета медленно растворилась в воздухе. Затем рука взяла фантик, свернула его несколько раз, и по комнате полетел маленький жёлтый самолётик.
Славка внимательно наблюдал за процессом.
Рука взяла чашку, подняла её и, судя по звуку, сделала глоток.
Славка спохватился и отвёл глаза.
– Вкусно! – похвалила рука, – Варенье мама варила?
– Ага! Она у меня педагог.
– А папа пианист?
– Да! – улыбнулся Славка, – А вы откуда знаете?
– А ты, наверное, танкистом хочешь стать?
– Нет, что вы! – засмеялся Славка, – Я… я волшебником хочу стать!
– Почему, дружок? Да потому, что я жизнь учил не по учебникам! – пропела рука.
– Я тоже люблю эту песню! – улыбнулся Славка, – А у вас красивый голос!
– Да что там… – смутилась рука, и добавила: – Слушай, а ты в шахматы умеешь играть?
– Да!
– Давай сыгранём?
– Давай! Ой, то есть, давайте! – обрадовался Славка.
Рука играла сильно. Уверенно делала ходы. Иногда надолго задумывалась, поглаживая то место, где у человека находилась бы переносица. Победил Славка. Когда у обоих почти не осталось фигур, он ловко загнал в угол короля конём и офицером.
Вторую партию после долго сопротивления Славка проиграл. Третья партия закончилась ничьёй.
– Может, в шашки сыграем? – предложил Славка.
– В «Чапаева»! – поддержала его рука.
Они расположились на полу и так увлеклись игрой, что не заметили, как хлопнула входная дверь. На пороге стояли родители.
– О, у нас гости! – обрадовалась мама.
– Очень приятно! – сказал папа и поцеловал протянутую руку руки.
– Агнесса! – представилась та.
– Александр! – улыбнулся папа.
– Виктория! – представилась мама, сделав реверанс.
– А мы тут с вашим сыном заигрались совсем…
– Ой, а я и не знал, что вы тётенька! – удивился Славка, – Папа, мама! Она такая классная! Мы с ней кран починили! А как она в шахматы играет!
– Славик! – строго сказала мама, – О присутствующих в третьем лице не принято говорить!
– Ой, – спохватилась рука, – я ведь тоже только сейчас узнала, что вашего сына зовут Славиком! И знаете, мне, пожалуй, пора…
– Никаких «пора»! – решительно возразил папа, – Сейчас будем ужинать и к тому же, у нас сегодня маленький семейный праздник!
Хлопнуло шампанское. Чокнулись. Рука сделала глоток, другой и воскликнула: – Ах, как чудесно! Как давно мне не было так хорошо и уютно! – она сделала ещё один глоток и продолжила: – Вам, наверное, ужасно интересно, почему я такая…
– Ничуть! – пожал плечами папа.
– Если только самую малость! – улыбнулась мама.
– Нет, почему же! – возразил папа, – Бывают люди с физическими недостатками, например человек без руки. Так почему же не может быть наоборот?
– А то, что вы жёлтая, так в нашей чудесной стране нет разделения по цвету кожи! – добавила мама.
– А может вы просто фокусница? – встрял Славка.
– Эх, Славик! – рука погладила мальчика по голове, – Как бы я хотела, что это было так но…
– Если не хотите, не рассказывайте! – сказала мама, – Это, наверное, такая душевная драма!
– Нет, отчего же! – помолчав, ответила рука, – Эта история началась довольно давно, когда я была ещё девочкой. У меня была бабушка, которую я очень любила. Бабушка жила с нами и у неё был огромный сундук, который она всегда закрывала на замок. Однажды бабушка заболела и слегла. Пришёл доктор, осмотрел бабушку и развёл руками. Мы ухаживали за ней, как могли, но бабушке становилось всё хуже и хуже. Однажды, когда родителей не было дома, бабушка позвала меня к себе и слабым голосом сказала: – Внученька моя! Меня скоро не станет. Всё, что есть в том большом сундуке, я завещаю тебе!
Дрожащими руками она протянула мне большой медный ключ, который хранила у себя на груди.
– Владей всем, что там хранится, только об одном тебя прошу, просто умоляю – никогда, слышишь, никогда не слушай зелёную пластинку, что лежит среди вещей!
– А почему просто её не выбросить? – перебила я бабушку.
– Нельзя! Она не… – прошептала бабушка и закрыла глаза.
Бабушку похоронили, и я перебралась в её комнату. Иногда, когда никого не было дома, я открывала бабушкин сундук и долго рассматривала старинные вещи. Были там наряды и украшения. Были альбомы с пожелтевшими фотографиями. В самом дальнем углу сундука лежала зелёная пластинка. Помня наказ бабушки, я не трогала её, хотя было очень любопытно. Прошло время. Я закончила институт, поступила на работу. Родители уехали в многолетнюю командировку в одну из развивающихся стран, и я осталась дома одна. Однажды вечером мне был очень грустно, и я открыла бабушкин сундук. Покопавшись в нём, я опять увидела ту самую зелёную пластинку. Помня наказ бабушки, я взяла пластинку в руки, чтобы выбросить, но не тут-то было. Пластинка словно приклеилась к моим рукам и потащила меня к старинному бабушкиному граммофону. Одна рука сама собой положили пластинку на бархатный диск, другая завела пружину и опустила иголку. Раздался шорох и зловещий голос запел: – Бегут, бегут по стенке зелёные глаза! Твою отнимут ногу! Да! Да!! Да!!!
Я не очень испугалась, поскольку не один раз была в пионерских лагерях и много раз слышала страшилки про гроб на семи колёсиках, красное пятно на стене и не очень-то во всё это верила. Пластинка закончилась и диск сам собой остановился. Я легла спать, а утром обнаружила, что у меня исчезла нога.
– Ужас какой!!! – воскликнула мама.
– А я подумал, что вы сантехник, – прошептал Славка, – и что было дальше?
– Я позвонила на работу и сказала, что плохо себя чувствую, – продолжила свой рассказ рука. – а сама принялась думать, как быть дальше. Не могла же я пойти в больницу или милицию! Кто бы мне поверил? Промучившись до вечера, я легла спать. Ровно в полночь я проснулась от шороха и увидела, как пластинка на граммофоне сама завертелась, иголка опустилась на диск и тот же жуткий голос запел: – Бегут, бегут по стенке зелёные глаза! Твою отнимут руку! Да! Да!! Да!!!
Очнулась я утром. Оглядев себя, я обнаружила, что у меня начисто пропала рука. Конечно, я страшно испугалась. Что мне было делать? К кому обратиться? Куда бежать? И главное – КАК?
Незаметно наступил вечер, я уснула и опять в полночь завертелась пластинка…
Так продолжалось каждую ночь, и я приготовилась к самому худшему, поскольку от меня осталась одна единственная рука. Зачем мне жить? Кому я нужна такая? Я легла в кровать и попрощалась с жизнью. Ночью граммофон молчал. Не играл он и в последующие ночи. Я осталась жить. Тут, к счастью, пришёл денежный перевод от родителей и я, закутавшись в длинное пальто и бабушкин платок, успешно его получила. На первое время денег хватило, а потом я написала несколько статей для местной газеты и меня приняли на работу внештатным сотрудником. Свободного времени у меня было много. В бабушкином сундуке отыскался театральный грим и красные перчатки. Покрыв себя желтым тоном и натянув перчатку, я отправлялась на прогулку. Постепенно я научилась себя вести так, что меня никто не замечал. Иногда я помогала найти потерявшихся кошек и собак. Бывало, что играла с детьми в мячик. Но если только я слышала, как кто-то из детей громко кричит свой адрес или номер телефона, я пыталась его проучить. Ведь это нельзя делать ни в коему случае!
– Почему? – перебил рассказ Славка.
– Услышит адрес или телефон плохой человек и сделает что-нибудь нехорошее! – ответила рука.
– Теперь я понимаю… – прищурился Славка.
– Ты что, кричал на всю улицу наш номер? – строго спросила мама.
Славка опустил голову.
– Он всё понял! – заступилась за него рука, – И надо сказать, что ваш сын повёл себя совсем не так как другие дети. Те молча тряслись за своими дверями, а Слава…
– Распахнул дверь настежь! – ещё ниже опустил голову Славка, – Я думал это Мишка балуется!
– Индюк тоже думал… – улыбнулся папа, – ну теперь-то ты, сынок, понял, в чём твоя ошибка?
– Зато мы познакомились с такой… таким… – начала мама и растерялась.
– Таким чудесным человеком! – подхватил папа.
– Да ладно! – засмущалась рука, и спохватилась – Ой, извините, уже поздно! Мне пора!
– Стойте!!! – крикнул Славка, – Я, кажется знаю, как вас выручить из беды!
Все замолчали.
– Нужно запустить пластинку в обратную сторону! – продолжил Славка.
– Каким образом? – спросила рука.
– Очень простым! Опустить иглу и пальцем покрутить пластинку!
–Хм… – сказал папа, – граммофон штука механическая! Почему бы и нет? Только крутить надо против часовой стрелки! Запомнили?
– Я поняла! Я попробую! Я побежала, то есть полетела! – обрадовалась рука и обняв всех на прощание, скрылась за дверью.
Утром родители ушли на работу. Славка остался дома. Ему ужасно хотелось гулять, но он ждал звонка. От неё. От Агнессы.
Прошёл час, другой. Славка начал было собираться на прогулку и тут в дверь позвонили. Помня вчерашний случай, Славка посмотрел в глазок. Там творилось что-то странное. Сначала мелькнула красная рука, затем красное лицо, потом в глазке показался красный глаз.
– Кто вы и что вам надо? – строго спросил Славка.
– Это я, сантехник! Пришёл… – сказал кто-то заплетающимся языком и добавил что-то невнятно-неприличное.
– Нам не надо никакого сантехника! – ответил Славка, – Сами справились!
– Ну сами так сами… – пробурчали за дверью, – а у вас не найдётся случайно…
– Нет! – ответил Славка, – Идите отсюда, а то я милицию вызову!
– Не-на-до! – ответили из-за двери. Шаги удались. Дверь подъезда хлопнула.
Славка вздохнул. Надел старенькие кеды и отправился гулять.
Детей во дворе было мало. Видимо разъехались по бабушкам и пионерлагерям. Славка уселся на лавочку у подъезда и загрустил. Вдруг его окликнули. Оглянувшись, Славка увидел огненно-рыжую девушку с зелёными глазами. На девушке был яркий сарафан, а на руках красные перчатки.
– Ну что же ты, Слава! – повторила девушка, – Не узнал?
– Агнесса??? – удивился Славка.
– Желтая рука в красных перчатках нашла тебя!!! – засмеялась девушка, – Спасибо, мой спаситель!!! – девушка крепко обняла мальчика и поцеловала, – Спасибо, мой добрый волшебник!!!
– Да что вы… – смутился Славка, – так на моём месте поступил бы каждый пионер! А что стало с пластинкой?
– Её больше нет! Испарилась! И, знаешь, давай больше не будем про это! Лучше отправимся мы с тобой, друг Славка, в парк культурного отдыха и нагуляемся, накатаемся, накрутимся на всём, чем только можно! Ты не против? Я так соскучилась по нормальной человеческой жизни!
– Конечно не против! – обрадовался Славка и взявшись за руки они побежали вдоль аллеи.
***март-май 2016***