то скачет сквозь ночь на коне вороном?
Всадник безумный с больным малышом.
В пеленку завернут беспомощный сын
И голос чуть слышен средь мрачных осин.
"Дитя, скажи же, что гложет тебя?" -
"Не видишь ты, отче, Лесного Царя?
Корона из дуба лежит на челе..." -
"То ветер играет ветвями во тьме"
В страхе несчастный гонит коня,
Несется, летит, не помня себя.
Город за лесом, там врач и постель,
Скорей бы приткнуть малыша в колыбель.
"Отец! Его дочери кличут меня,
Зовут поиграть, отринуть свет дня" -
"Не бойся, мой сын, то тень от елей...
Скорее, мой конь, неси нас быстрей!"
Жаром объято больное дитя,
Корчится, плачет, отца не щадя.
Как вихрь несется резвый скакун,
А мальчика снова трясет колотун.
"Приди же ко мне, под сень этих крон,
Я подарю тебе царство и трон!
Быть тебе вечно таким молодым,
Не видеть ни смерти, ни горя, морщин"
"Отец, я не в силах пред ним устоять,
Лесной Царь зовет, желает забрать!"
"Послушай, дитя, - не вернешься домой, -
Хочешь - не хочешь, а будешь ты мой!"
Сквозь чащу несется эхо копыт,
Всадник не скачет, - всадник летит.
Слезы бегут по отцовским щекам,
Мертвое тело прижал он к губам.