Владик всегда очень любил рыбу и рыбалку. Еще совсем малышом он любил играть с пластмассовыми рыбками, купаясь в теплой ванне. Он ловил их намагниченной удочкой и складывал в пластмассовое ведро. А потом нес «улов» в детскую комнату с зелеными занавесками и «варил уху», которой «кормил» маму и папу. А чуть позже, после «еды», мама бегала по комнате с тряпкой и вытирала воду, вылившуюся из этого пластмассового ведра с «уловом», и каждый раз спрашивала своего сыночка: «Ну, почему же ты снова налил здесь столько воды? Я же просила тебя не проливать воду в комнате!».
Но, на то он и рыбак, что жить не может без воды!
Когда Владик был с мамой на морском побережье, он впервые увидел живую рыбу. А произошло это так: он купался с надувным резиновым кругом у берега, а рыба проплывала мимо. Восторгу ребенка не было предела! Он тот час кинулся ловить ее руками, но она ускользнула.
– Рыба ловится на удочку или спиннинг, – объяснила мама, наблюдая, как ее сын прыгает по мелководью и пытается схватить рыбку. – Рукой ее поймать не так уж и просто!
– А еще можно ловить рыбу сетью, – послышалось от сидящего неподалеку мальчика по имени Петя. Он играл на берегу моря и заодно глазел на приключения Владика.
– Сетью ловят сразу много рыбы, – уточнила мама. – Это называется промышленной ловлей. Такая рыба потом поступает на продажу в магазины. А обычный рыбак использует удочку или спиннинг.
– Я хочу удочку и спиннинг! – заключил Владик.
– Сначала надо научиться основам рыбалки, сынок. И только потом уже обзаводиться своей собственной удочкой или спиннингом. Вот будем с тобой в деревне, дедушка тебя научит. Но, самое главное, пойдешь с ним на речку и увидишь, что такое настоящая рыбалка!
Так и договорились.
Влад очень ждал того дня, когда он сможет отправиться с дедушкой на речку. «Я наконец-то стану настоящим рыбаком!» – мечтал он.
И вот, щурясь от солнца, мама и сын стояли напротив деревенского двухэтажного дома из красно-коричневого кирпича и улыбались.
– Ну, беги скорее в дом! Бабушка с дедушкой уже заждались тебя! – сказала мама.
Наконец-то этот момент настал! Владик вбежал в дом и кинулся обнимать и целовать своих любимых бабушку и дедушку.
«Бабушка! Дедушка! Я так скучал!» – кричал он.
Встреча была, как всегда, радостной и теплой, пропитанной запахом нажаренных бабушкой блинов.
Оставив болтающую с дедушкой маму и бабушку, которая хлопотала, накрывая на стол, Влад ринулся в комнату, где хранились его игрушки. Он стоял посреди светлой комнаты и задумчиво смотрел на коробку из прозрачного пластика. В ней лежали гоночные автомобили разных моделей и размеров, самолетики, детали от конструктора, мячи и головоломки… «Что бы мне взять?» – подумал Владик, как вдруг его внимание приковала небольшая книга, лежащая на столе.
Книга была красочной. «Все о ры-бал-ке», – произнес по слогам Влад. Ему хоть и было всего шесть с половиной лет, но он уже знал алфавит и умел читать по слогам. Он начал с интересом разглядывать толстую книжную обложку, перевернул страницу, другую – восторгу не было предела! Со страниц на него смотрело много-много разнообразных рыб.
– Дедушка, дедушка! – Влад поспешно выбежал с книгой из комнаты. – Откуда эта книга? Смотри, сколько разных рыб! Они все такие красивые!
Дедушка надел свои очки, сел на диван и посадил рядом с собой любознательного внука.
– Книга из магазина. Я ее купил для тебя. Теперь будем вместе ее изучать, чтобы быть умными рыбаками. Вот посмотри, это – виды рыб. Их в мире очень много, больше тридцати тысяч, представляешь? Их всех в одну книжку-то и не поместить!
– Ого, дедушка, – округлил глаза внук,– все эти рыбы плавают у нас в речке?
– Понимаешь ли, – немного задумчиво произнес дедушка, – в реке водятся не все рыбы. Ведь они бывают морские и пресноводные. Морские рыбы живут в море, где вода соленая. А пресноводные – в реке, озере, пруду. Там вода пресная, то есть, не соленая.
– Пресная – значит, не соленая, – повторил Владик. – Интересно!
– Так вот, – продолжил дедушка, – в реке водятся только пресноводные виды рыб.
Он пролистал несколько страниц и добавил:
– Вот они, пресноводные рыбы: сазан, язь, карась, лещ, плотва, сом, щука, судак, карп, окунь. Посмотри, какие они.
Влад внимательно рассматривал фотографии рыб.
– Так что же, дедушка, все эти рыбы плавают в нашей реке? Она ведь пресная? И рыбы эти – пресноводные.
– Ты правильно мыслишь, – одобрил дедушка, – но в разных речках водятся разные виды рыб. Например, в нашей реке можно поймать плотву, карася, карпа и окуня.
– Хм… Плотву, карася, карпа и окуня, – повторил Влад. – Ну, я понял. Дедушка, а где морские рыбы?
Дедушка пролистал несколько страниц вперед, потом еще в два раза больше назад…
–Ага, вот они! Вот это – морские рыбы. Смотри: осетр, стерлядь, треска, камбала, а вот здесь – семга, сельдь, судак, окунь. И это только малая часть!
– Я должен знать всех этих рыб, – подвел итог Влад.
– Зачем это? – удивился дед.
– Как зачем? Я же хочу быть настоящим рыбаком! Значит, должен знать все тридцать тысяч названий.
– Давай так, – предложил дед, – ты сначала выучишь названия тех рыб, которые водятся в ближайших к нам водоемах. А потом и с другими рыбами потихоньку познакомишься. Спешить здесь ни к чему, сынок…
– Хорошо. Я понял, дедушка, – согласился Влад.
Немного подумав, дедушка скомандовал:
– А сейчас нам нужно идти на речку! Пора заняться настоящей рыбалкой!
Влад запрыгал:
– Дедушка, а книжку-то возьмем с собой? Поймаем рыбку и найдем ее в книге. Посмотрим, как она называется.
Дедушка улыбнулся:
– Давай оставим ее дома, на рыбалке она нам ни к чему. Еще чего – намокнет. Давай ты лучше возьмешь кукурузу.
– Кукурузу? Но я не люблю кукурузу! – закапризничал Влад.
– Кукуруза, а точнее кукурузные зернышки, используются как наживка для рыбы. Она цепляется на крючок. Рыба ее проглатывает и попадает на крючок. Вот так она и ловится. Еще вместо кукурузы можно использовать червячков, личинки некоторых бабочек, мякоть хлеба и даже кусочки креветок.
Влад не унимался:
– Я возьму кукурузу, хорошо, но давай возьмем и книгу!
Но дедушка был непреклонен. Он так и не дал согласия взять с собой книгу. Он думал так: «Кто ходит на рыбалку с книгой? Это неслыханно! Мы что, ее там раскроем и на траве выложим? Так нас другие рыбаки засмеют. Скажут, что дед совсем чудной стал – на старости лет рыбачить по книге начал».
Что поделать! Влад быстренько перекусил бабушкиными блинчиками, выпил вкусного чаю и начал собираться на рыбалку. Он надел штаны и желтую кофту с длинными рукавами с цифрой восемь на спине – уж очень он любил носить одежду с цифрами. Бабушка принесла бутылочку воды и протянула внуку:
– Возьми с собой. Может, тебе еще баранок положить?
– Давай и баранок, – согласился Влад и стал открывать свой оранжевый рюкзак, чтобы положить туда воду. И тут ему в голову неожиданно пришла мысль: «А не положить ли мне в рюкзак и книгу? А что? Дедушка не узнает, а я тихонько ее посмотрю в сторонке».
Подумал – сделал. Книга была помещена в рюкзак, чтобы отправиться в свое первое путешествие.
В довесок к воде и книге, Влад бросил в рюкзак еще и горсть баранок, которые принесла бабушка, и выбежал во двор. Дедушка в это время сматывал удочку. Взяв с собой коробочку с кукурузой и небольшое ведро, они вышли за ворота.
Путь к речке лежал через зеленый луг. Дедушка с внуком шагали по узенькой тропинке. Сначала они говорили о том, о сем, а потом устали от разговоров и пошли молча. Владик много думал, поэтому, то и дело, сбивался с тропы и натыкался на растущую по пояс траву, цепляя себе на одежду какие-то диковинные колючки, которые безуспешно пытался с себя смахнуть.
Они подошли к живописной реке. Вокруг было красиво и тихо. Щебетали птицы и дул теплый ветерок. Дедушка, указав на деревянное приспособление в своей руке, произнес:
– Ты, конечно же, знаешь, что это удочка. Удочка состоит из деревянного удилища и лески. Это – катушка, ею я сматываю леску. А вот здесь, – он указал на конец удилища, – поплавок, грузила и крючок. Берем наживку, – дедушка открыл коробочку с кукурузой, нацепил зернышко кукурузы на крючок, – и забрасываем удочку в воду.
Крючок с наживкой описал дугу и быстро скрылся под водой медленно текущей речки, на поверхности остался лишь один поплавок. Владик смотрел очень внимательно.
– Вот видишь, – сказал дедушка, – крючок с наживкой скрылся под водой. Это ему грузила помогли, придав дополнительный вес. Если бы не грузила, крючок не смог бы утонуть в воде. А вот видишь – на воде шарик такой? Это – поплавок. Когда его потянет в воду, это значит, что рыба клюнула.
– Кого это она клюнула? – удивился внук.
Дедушка улыбнулся:
– Это так говорят «рыба клюнула», то есть проглотила наживку и попала на крючок.
– Дедушка, что ж, давай следить за поплавком! – воскликнул Влад.
– Хорошо, – кивнул дедушка, – только говори тише, иначе спугнешь всю рыбу.
И еще, немного подумав, он добавил:
– Знаешь, ведь кроме удочек, рыбу еще можно ловить на спиннинг.
– Спиннннинг… – протянул Владик.
– Все верно. У спиннинга немного другое строение. Его используют, в основном, чтобы поймать крупную хищную рыбу.
Тут Владик вспомнил про книгу в рюкзаке и подумал: «Эх, раскрыть бы ее сейчас и посмотреть, какие там нарисованы удочки и спин… как их там? Спиннин… эх… тьфу ты!»
Оторвавшись от своих мыслей, Владик увидел, что дедушка-то уже не один! К нему подошел какой-то рыбак, и они о чем-то оживленно беседуют. Влад смекнул, что пока дед занят, можно посмотреть свою книгу. Благо, рядом росли высокие камыши. Можно спрятаться за какой-нибудь куст с камышами и раскрыть книгу там. Так он и сделал.
Погрузившись в удивительный книжный мир рыбалки, Влад не переставал удивляться, особенно, когда увидел фото рыбаков в теплой зимней одежде, сидящих с удочками на снегу. А какие интересные схемы были нарисованы! Какие-то кружочки, квадратики и стрелки. Интересно, что они означали? А фото рыб! Какие же они все разные! Длинные и короткие, серебристые, светло-коричневые и с красноватым оттенком. Есть даже усатые. А еще есть похожие на змей!
Тем временем поплавок заплясал на воде. Он плясал так задорно, будто услышал свою любимую веселую песенку! Дедушка потянул удочку на себя. Из воды показалась пойманная рыба. Владик от радости бросил книгу на траву и выбежал из-за куста камышей, задорно хлопая в ладоши:
– Ура! Ура! – кричал он.
Дедушка снял рыбу с крючка и опустил в ведро.
– Это – карп, – сказал он.
– Рыба – карп! – весело повторил Влад.
Затем дедушка взял из банки еще одно желтое кукурузное зернышко и надел его на крючок. Небольшой взмах – и крючок снова ушел под воду.
Так в этот солнечный летний день были пойманы еще два небольших карпа и три маленьких пескаря. Причем последнего пескаря Влад вытаскивал из воды сам, чем был страшно доволен. И весь оставшийся день он был под впечатлением от рыбалки.
Они пришли домой уже к вечеру. Забежав в дом, Владик принялся взахлеб рассказывать маме и бабушке о пойманной рыбе, даже пытался достать рыбу из ведра, чтобы мама и бабушка могли ее поближе рассмотреть, но тут вмешался дедушка и позвал внука во двор. Нужно было помыть рыбу, почистить и пожарить ее на мангале.
Дедушка чистил рыбу и разжигал угли. Влад стоял рядом и представлял, что когда он вырастет и станет взрослым, он будет ловить самую большую и красивую рыбу, а потом самостоятельно ее готовить на радость всей семье!
Под звук шкворчащей на сковородке рыбы, которая, к тому же, еще и вызывала сильный аппетит, дедушка объяснял внуку, что, поскольку рыба внутри имеет кости, их обязательно нужно удалять перед тем, как есть.
– Очищенное от костей мясо рыбы называется филе, – деловито произнес дед.
Влад выглядел озадаченным.
– А теперь, – сказал дедушка, снимая с решетки мангала горячего поджаренного карпа, от которого клубом шел пар, – смотри.
Он взял нож и вилку и начал аккуратно вытаскивать из рыбы все косточки. Рыба была горячая, поэтому приходилось на нее постоянно дуть, чтобы остудить. Пара минут, и белое нежное филе было преподнесено внуку на съедение. Пока Влад пробовал на вкус свежеприготовленного карпа, дедушка дожарил остальную рыбу и положил ее на широкую белую тарелку.
Солнце уже зашло, дело близилось к ночи. Семья Влада отдыхала после вкусного ужина. Рыба всем очень понравилась. Влад даже рыженькую киску из соседнего двора угостил. А той, видимо, было так вкусно, что она созвала всех своих друзей – кошек и котов, и они собрались за забором дома, где жили бабушка и дедушка Влада.
– Ты – наш кормилец, – улыбалась мама и гладила Владика по голове, – никого голодным не оставишь. И рыбы наловишь, и всех накормишь!
– Кстати, о рыбе, – оживленно подхватил дедушка, – пойдем-ка смотреть книгу про рыбалку.
Влад внутренне вздрогнул, ноги стали ватными, в голове перепутались все мысли. Он вспомнил, что забыл книгу в кустах, когда они были на рыбалке. Он не знал, что сказать. Он не знал, что делать. Хотелось просто провалиться сквозь землю! Исчезнуть. Владик просто не мог признаваться, что втайне взял с собой книгу на рыбалку, и, к тому же, оставил ее там!
Дедушка прошел в комнату. Книги не было. Он удивился:
– А где книга? – крикнул он из комнаты.
В ответ – тишина. Все на секунду задумались. Мама и бабушка через какое-то время уверенно сообщили, что книжку не брали. Влад понял, что ему больше нельзя медлить с ответом. Набравшись духа, он заглянул к деду в комнату и выдавил:
– Она была на этом столе, – он указал рукой на круглый коричневый стол, – я ее здесь оставил.
– Интересно, – сказал дедушка и начал смотреть вокруг. Книги нигде не было – ни под столом, ни под диваном, ни за тумбочкой.
– Влад, ты уверен, что ты оставил книгу здесь? – уточнила мама.
– Уверен, – неуверенно произнес Владик и отвел взгляд в сторону.
На душе у него было тяжело. Но он очень старался говорить так, будто говорит правду. И у него получалось. Взрослые ничего не заподозрили. Конечно, книгу искали – и на кухне, и в коридоре и даже в ванной под раковиной. Под конец дедушка развел руками:
– У меня нет слов. Книга просто исчезла.
– Может, ее соседские коты унесли? – выдвинул версию Влад.
– Ну да, – сказал дед с усмешкой, – еще и удочку прихватили!
Влад захихикал.
Так и легли спать в тот вечер. Без обсуждения рыбы и рыбалки. Влад долго не мог уснуть, он ворочался в кровати и думал о том, что, может быть, книга так и осталась лежать в камышах у реки. «Тогда завтра, когда мы с дедом пойдем на рыбалку, я незаметно положу ее в рюкзак и отнесу домой. А дома как будто найду ее под своей кроватью!» – с такими планами он уснул.
Следующий день порадовал жарким солнцем и отсутствием ветра. Влад проснулся с хорошим настроением, но тут вспомнил про книгу и снова приуныл. «Ну, чего это я, – начал успокаивать себя он, – я же все очень хорошо придумал!». Но хранить тайну оказалось нелегким занятием. Она постоянно лезла в голову и не давала Владу спокойно жить и радоваться жизни.
В этот день рыбалка была запланирована на вечер.
– Рыба не любит жару, – объяснил дед, – она лучше ловится, когда прохладней.
В ожидании прохладного времени Влад старался ни о чем не думать. Он смотрел телевизор, рисовал, а потом вытащил из ящика самый большой гоночный автомобиль с пультом управления и пошел играть с ним во двор. Неумело нажимая на кнопки пульта, он заставлял мотор автомобиля работать на износ. Колеса крутились с бешеной скоростью, заставляя автомобиль врезаться то в стену дома, то в дерево, а иногда выскакивать с асфальтированной дорожки на траву.
– Владик, идем на рыбалку? – эти слова послышались сквозь шум мотора гоночного монстра.
Влад поднял голову и увидел дедушку. Автомобиль, оставшись без управления, растерялся и врезался прямо в дедушкины ботинки.
Через полчаса они стояли на берегу реки с удочкой, ведром и наживкой. Пока дедушка насаживал наживку на острый крючок, Влад расхаживал вдоль реки. Он искал книгу. Но книги не было!
В этот день клев был не самый лучший – на крючок постоянно попадались маленькие рыбки, и дедушка их отпускал.
– Почему ты отпускаешь рыбу? – поинтересовался Влад.
– Она совсем маленькая, еще не выросла. Зачем ее ловить? Пусть вырастет сначала! Возьми вот эту маленькую рыбку и брось ее в воду сам, – сказал дедушка, снимая малька с крючка.
Влад бросил рыбку в воду, и она скрылась, оставив после себя на воде круги… Влад смотрел, как круги расширялись и исчезали, и тут вспомнил:
– Дедушка, а что это за рыба, которая на змею похожа?
– Я думаю, ты имеешь в виду рыбу-угорь. Она и правда похожа на змею. А еще у нее нет чешуи.
– Чешуи? – удивился Влад.
– Ну да. В основном, вся рыба покрыта чешуей. Это такие пластинки серебристые. Мы их счищаем перед тем, как рыбу готовить. Ну, вспомни, как я вчера готовил рыбу, я же сначала счищал чешую.
– Я понял, понял, – как-то даже с небольшой обидой произнес Влад, – я просто немного забыл, что такое чешуя.
Дед понимающе кивнул и снова закинул удочку в воду. Влад заметил, что дед как-то настороженно водит удочкой то вправо, то влево.
– Дедушка, что? Клюнула? – с надеждой спросил Влад.
– Крючок, похоже, за что-то зацепился. Не могу понять, – озабоченно произнес дедушка и начал вытаскивать леску из воды.
Владу не терпелось узнать, какую рыбку они поймали, он аж подпрыгивал на месте:
– Деееедушка, ну что, что там? Кто поймался? Рыба с чешуей?
– Это не рыба с чешуей! – проговорил дед, выдергивая улов из воды. Он выглядел очень удивленным. – Это книга с чешуей!
На крючке висела размокшая, разбухшая и растрепанная книга, с которой ручьем стекала вода. Дед снял ее с крючка. Конечно же, читать ее уже было невозможно. Вода разъела весь текст, только кое-где оставались куски рисунков и фотографий. Частично уцелела и обложка. На ней виднелась выцветшая надпись: «Все о рыбалке».
Воцарилось долгое молчание.
Влад опустил вниз голову и смотрел себе на кеды. У него пылали щеки. Да и внутри был настоящий пожар – так было стыдно. Дедушка, увидев название книги, удивился еще сильнее, но еще не мог связать все обстоятельства. Конечно, он заподозрил участие внука в данном происшествии. Он вопросительно смотрел на Влада и ждал объяснений. Ситуация была напряженная.
Бежать было некуда. Да и придумывать еще какое-то вранье Влад уже не мог – он уже и так устал от своей неправды.
– Я во всем признаюсь, – сказал он, жалобно глядя на деда, и заплакал, – прости меня, дедушка!
Сквозь слезы Влад рассказал, как ослушался дедушку и взял с собой на рыбалку книгу, как забыл ее в камышах и потом обманул дома, что не знает, куда она пропала, как надеялся ее найти сегодня и как боялся признаться во всем сразу.
Дедушка обнял внука крепко-крепко. Конечно же, он не держал обиды. Тем более, мальчишка во всем признался.
– Скажи, Влад, – поинтересовался дед, – а легко ли обманывать и жить в обмане? Постоянно что-то придумывать, бояться, что откроется правда?
– Нет, дедушка, – вздохнув, ответил Влад, – это нелегко, это очень тяжело. Я так больше не буду. Прости меня, пожалуйста!
– Конечно, я прощаю тебя. Ты – большой молодец, что, все-таки, смог сказать правду, – ответил дед.
– Мне так жаль эту книгу, – сказал Влад и, подумав немного, добавил, – с чешуей!
От этих слов они оба с облегчением рассмеялись.
– Что-что, а вот книгу с чешуей я еще не ловил, – удивленно сказал дед. – Так уж и быть, куплю тебе новую, ты только не расстраивайся.
– Ура! Я все-таки стану настоящим рыбаком, – весело произнес Влад.
– Главное, постарайся стать настоящим человеком, – сказал дед. – А настоящий человек – это знаешь, какой человек? Тот, кто по совести умеет жить и правду говорить. Вот оно как.
Они шли домой по тропинке через луг без улова. Хотя нет, как же без улова? Влад нес в своем сердце выученный урок, может быть, один из самых важных в своей жизни. Ну, и, конечно же, книгу «с чешуей».