Глава 3.
С того момента, как Вика была в гостях у Анны прошел уже почти месяц. Ее подруга Лиза уже приехала к ней и жизнь начала понемногу налаживаться.
Находясь здесь, Вика заметно изменилась, стала спокойней, ее больше не мучили кошмары.
Свежий воздух приносил ароматы цветов и спелых ягод с луга. А вечерами здесь поднимался густой туман от реки, и было слышно, как вдалеке квакают довольные лягушки.
Вика вместе с Лизой пошли прогуляться к реке и по дороге встретили Артема. Он шел счастливый и с богатым уловом - пять огромных карасей плескались в ведре, в надежде выбраться на свободу. Заметив девушек издалека, он ускорил шаг.
- Привет, - воскликнул он, как всегда радостно улыбаясь - Как дела? Я не знал, что мы соседи.
- Привет. - ответила Вика. – Мир тесен.
Лиза смотрела на Вику с недоумением и не совсем понимала, что происходит. Вика заметила реакцию подруги.
- Знакомьтесь – сказала она - Это Лиза, моя близкая подруга, только вчера приехала в гости.
- А я Артем - ответил парень, улыбаясь Лизе.
Ненадолго их глаза встретились, и на щеках девушки показался едва заметный румянец.
- А что вы дома сидите целыми днями? - спросил Артем – Приходите сегодня на опушку, где старая коряга, там все собираются. Обещаю, что будет весело. Придете?
- Обязательно! - ответила Лиза, не отрывая глаз от парня.
- Буду ждать… – ответил Артем.
В этот момент рыбина в его ведре предприняла последнюю отчаянную попытку выбраться и обрызгала водой штанину юноши. Тут на запах прибежал Кузьма и начал истошно мяукать, водя хороводы вокруг парня с богатым трофеем.
- Извините,- сказал он, глядя на потерявшего голову кота, - Я вынужден вас покинуть, надеясь, что ненадолго. До вечера.
- До вечера, – ответила Лиза.
Артем довольно улыбнулся и посмотрел украдкой на Вику. Она улыбнулась ему в ответ, пытаясь оттащить одичавшее животное, но кот был настроен решительно.
Он был категорически против насилия над своей личностью и всячески выражал свое недовольство. Однако человек оказался сильнее, и гордому коту пришлось смириться со своей нелегкой судьбой. Он вернулся домой, недовольно фыркая на руках хозяйки.
Этот кот, как казалось Вике, жил у них всю ее жизнь, но был достаточно бодрым и ловким, хотя по кошачьим меркам был уже почтенным старцем.
- Ну все, не ворчи - сказала Вика, успокаивая любимца.
-Кто этот парень? – спросила Лиза, поглядывая на Вику,- Ты мне ничего про него не сказала.
- Кто? Артем? Мы с ним в поезде познакомились, когда я сюда ехала, а сейчас выяснилось, что он живет рядом, - ответила Вика, продолжая тискать Кузьму.
- Все- таки не зря я с родителями на море не поехала - ответила Лиза, довольно улыбаясь.
Вика зашла в комнату, чтобы покормить недовольного кота. На шорох выбежала Анна.
- Слава Богу, вы вернулись, - промолвила она, оглядывая девушек. – С вами все в порядке?
- Да - ответила Вика - А в чем дело? Что случилось?
Анна с облегчением вздохнула и продолжила уже спокойным голосом.
- Нет, ничего. Все в порядке, просто переживала за вас, вдруг заблудитесь.
Анна в последнее время была сама не своя. Всегда добрая и приветливая сейчас она стала молчаливая и вечно погруженная в свои мысли. Вика выросла в этих краях и знала здесь каждый куст, а тут вдруг Анна боится, что они могут заблудиться. Все это было более чем странно. Но Вика не хотела мучить старушку с расспросами.
Вечером девушки направились на опушку леса, где собирались местная молодежь. Лиза следовала рядом, шагая по траве, и что-то живо рассказывала. Вика оглянулась назад и увидела Кузьму, пушистый шпион шел за ними по пятам.
- Брысь!- воскликнула Лиза, тоже заметив кота - Нигде от него покоя нет!
Кот проигнорировал требование девушки и, подойдя ближе, начал тереться о ноги хозяйки, просясь на руки.
- Пошли, чудо ты мое - промолвила Вика, беря Кузьму на руки.
- Ненавижу этого кота, - тихо сказала Лиза.
В центре опушки, возле поваленного когда-то ударом молнии дерева, собралось уже много народа. Все они о чем-то разговаривали. Артем стоял неподалеку, разговаривая с каким-то парнем. Увидев девушек, он встрепенулся.
- А я уж думал, что вы не придете - сказал он весело. – Знакомьтесь, это Егор.
Он жестом указал на незнакомца рядом с ним. Егор обернулся. Он небрежно посмотрел на девушек и его взгляд остановился на Вике. В этот момент девушку словно ударило током.
В глазах потемнело, и снова появились видения все те же, что терзали девушку все это время. Как только Вика приехала в гости к Анне они прекратились, а сейчас снова стали преследовать ее, но уже наяву. Вспышки света, быстро сменяющиеся картинки, снова вспышки и голос Анны: «Беги!»
- Вика, что с тобой? – встревожено спросила Лиза, глядя на побледневшую подругу, - С тобой все нормально?
- Да, все хорошо, – ответила Вика, искоса поглядывая на стоящего в стороне Егора, который не отрываясь смотрел на нее.
Это был высокий парень, с короткими черными волосами. Его темно карие, почти черные глаза пристально смотрели на нее, и Вике казалось, что в какие-то моменты его лицо меняет очертания, но потом снова становится, как и прежде.
- Давай вернемся домой, - сказала Вика Лизе. – Мне что-то не хорошо. Прошу, давай вернемся.
- Нет, пожалуйста, давай останемся. Хотя бы на чуть- чуть, – просила Лиза.
- Хорошо, давай еще немного, - ответила Вика, поглядывая на Егора.
В этот момент внезапно раздался раскат грома, и первые капли дождя рухнули на землю. Начался сильный дождь. Все бросились врассыпную.
- Давайте сюда, - сказал Егор, указывая на лесную чащу.
Ливень становился все сильней, и ребята, не раздумывая, побежали в укрытие.
Как только они зашли в лес, погода переменилась. Вместо ливневого дождя на лесных тропинках стало сухо, и поют птицы.
- Как быстро дождь прошел – сказала Вика, оглядываясь по сторонам.
- Странно…- ответил Артем.
Егор искоса поглядел на Вику, и ей снова стало не по себе. Что-то неладное творилось сейчас с ними.
Вдруг в кустах, почти рядом с ними послышался шорох.
- Кто здесь? – крикнула Лиза - Выходи немедленно!
И тут из кустов, слегка пятясь назад, на четвереньках выползло непонятное существо, отдаленно напоминающее человека. Только очень невысокого. Голова его была косматая: густые, с мелкими кудряшками русые волосы ложились на плечи, небольшая борода обрамляла лицо. Росту он был чуть больше метра, но телосложение имел достаточно крепкое. Существо это, что-то недовольно бормоча себе под нос, наконец-то выбралось из своего укрытия и начало оглядывать стоящую в изумлении публику. Затем, подойдя прямо к Вике, оно опустилось на колено и, склонив голову начало свою речь.
- Мяу.. хм, простите, - человечек смутился от своей неловкости, но тут же приняв самый серьезный вид, продолжило свою речь. – Добро пожаловать, Королева. Мы ждали Вас все эти годы.
Вика в недоумении слегка отступила назад. На лицах ребят тут же пропали улыбки. Все взгляды сейчас были прикованы к неизвестному существу и Вике.
- Разрешите представиться, меня зовут Жиго сын Нотана. Я долгие годы жил рядом с Вами. Вместе с Анной мы охраняли Вас. Теперь настало время, и портал вновь открыт. Вы вновь смогли вернуться домой.
- Портал, хранители. Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?- недовольно спросил Артем.- Вообще где мы?
Все взгляды были прикованы к маленькому Жиго и ждали от него объяснений.
- Много лет назад Анна была вынуждена спрятать Королеву в мире Яви, на земле, как вы это называете, чтобы спасти от неминуемой гибели. Сейчас мир Нави снова нуждается в Вас.
Вика только пыталась вставит слово в рассказ маленького человечка, как он перебил ее.
- Прошу прощения за мое невежество, но мы должны уходить, стражи уже узнали, что портал открылся, и скоро будут здесь. Мы должны идти.
- Это какой- то розыгрыш - сказал Артем, недоверчиво поглядывая на Жиго- Я никуда не пойду. Почему я должен ему верить?
- Простите, милейший. Лично Вы можете оставаться здесь, если хотите быть заживо съеденным. Это ваш выбор. А всем, кому все-таки дороги свои души, я советую немедленно проследовать за мной.
Вика, молча, последовала за существом, когда-то бывшем ее любимым котом Кузьмой. Ребята же не особо торопились.
- Почему мы должны слушать этот бред? – недовольно пробормотал Егор. – Яви, Нави, вы мне еще про Бабу Ягу расскажите. И вообще, мы пришли с той стороны.
Егор указал на тропинку, ведущую к опушке.
- Ответь мне на один вопрос, ты часто видишь, что коты в людей превращаются?- недовольно ответила Егору Лиза.
- Нам нельзя туда идти, - ответил Жиго- Стражи почуют запах. Мы должны идти в землю Берегинь, и как можно скорее, там мы будем под защитой.
Неслышно шагая по пенькам, и перепрыгивая кочки, маленький человечек вел ребят вглубь леса, все дальше от дома.