В бездонных морях бурелома лесов,
Загадкой манящих в глубины веков,
Средь хвои лазурной и мха черных скал,
Серый как дым, Зверь обитал.
С глазами горящими жарким огнем,
Покоя не знал он ни ночью, ни днем…
Его сердце пылало, металось в груди,
От тяжкой тоски, неразделенной любви.
Душу тянуло на встречу лишь к ней,
Вдаль шумных рек и диких степей…
***
Зверь встретил ее в рассветных лучах,
На незнакомой опушке, таившись в кустах.
Она улыбалась, гуляя, собирала цветы,
В легком танце смеялась, сбивала бриллианты росы.
Ее волосы были как ржи спелой цвет,
Чисты и легки, словно солнечный свет.
В глазах голубых, как небеса,
Он, отражаясь, увидел себя.
Осторожно крадясь, Зверь вышел к ней,
Позабыв, от чего избегает людей.
И прорычал, скалясь, слова:
- Прекрасная дева полюбил я тебя...
Но та лишь завидев его волчий мех,
Прочь убежала. Стих звонкий смех.
Боясь навсегда ее потерять,
Зверь метнулся ее догонять.
Ноздрями ловя воздух вокруг,
Он нашел жилище ее, среди прочих лачуг.
И каждое раннее утро, в день ото дня,
Зверь приходил, с девой, встречи ища.
К порогу ее приносил он цветы,
Что росли на вершине высокой горы,
Их запах пьянил ароматом весны,
В полях не сыскать такой белизны.
На тонких обрывках древесной коры,
Когтями царапал, стараясь стихи.
Полные жизни, волшебства, красоты,
Надежды и веры, немножко мечты…
Она любила смотреть на закат,
Выходя подышать в свой скромный сад.
Он с ней говорил, прячась в тени,
Шутил и урчал в вечерней тиши.
Зверь попросил, на колени упал:
- Подойди же ко мне? В тебе цель жизни познал…
- Тебе отдам все, что есть у меня.
- В твоих тонких руках отныне судьба…
Но дева ответила, скрываясь в саду:
- Я дева, ты зверь… Я не смогу…
- Быть рядом с тобой вовек не решусь…
- Ты мне не понятен… Тебя я боюсь.
Зверь гулко завыл и бросился прочь.
Желая забыть людей глупую дочь.
Но кровь в нем горела жарче тысяч огней,
И мысли по-прежнему были о ней…
***
Он скрылся в глуши, у безымянных озер.
В гроте глухом ища забвенья покой.
Дней, ночей хоровод терялся в тиши.
Все сильнее давила тяжесть тоски.
Воззвал Зверь печально к духу лесов,
Надеясь сбросить с себя груз этих оков.
- Отец. Помоги. Меня ты спаси.
- Уже не свернуть мне с горькой стези.
- Я знаю… Я верю - в силах твоих,
- Мой облик сменить… Сделать своим средь чужих.
- Чуждой мне стала дикость лесов.
- Тянет и душит туманов покров.
- Зверь из меня ушел навсегда.
- Милее теперь людей сторона…
Пением птиц, в шуме травы,
Журчанием ручьев шелестящей листвы,
Лес ответил на Зверя мольбы,
Разорвавши полог сырой тишины.
- Мой глупый сын… Ты был рожден,
- Свободным и гордым чащоб королём.
- Твой облик прекрасен. Движения быстры.
- Можешь взять все, лишь прикажи.
- Сейчас же так кротко просишь меня,
- Все эти дары, отнять у тебя.
Зверь тяжко вздохнул.
- Я могу растерзать. Похить. Украсть.
- Из тени деревьев с рыком напасть.
- Но что же мне делать? Как мне быть с ней?
- Её сердце не подвластно силе моей.
- Я не смогу даже в бреду…
- Насильно познать её красоту.
Грот затрясся от смеха - Мой сын влюблен!
- Как верный пес, красой укрощен!
- Понимаю тебя, вспоминая себя.
- Когда то давно влюблен был и я.
Затихли слова. Лес онемел.
Бледный свет заструился среди мрачных теней.
Зверь ощутил холод в ночи,
Тело без меха трясло – хоть кричи.
Черным плющом его оплело,
От непривычной одежды стало тепло.
Серая туча с неба сошла,
Обернувшись в подернутого дымкой коня.
Он под сбруей заржал, встал на дыбы,
Белой гривой сияя посреди темноты.
Молния блеском рассекла небеса,
У земли засияв сталью клинка.
Зверь взял его, подошел к глади воды.
В нее заглянул, свои увидев черты.
Вновь зазвучал голос духа лесов.
- Все вышло прекрасно. Теперь ты готов!
- Я ни когда не оставлю тебя.
- Всегда помощь дарую, ведь мое ты дитя.
Зверь неумело коня оседлал,
К новой жизни своей, трясясь, поскакал.
***
Солнце в зените грело поля.
В лазури купались, клубясь облака.
Дева собирала цветы у крыльца,
Когда за спиной раздалось сипенье коня.
Она обернулась, роняя букет.
На ее томный вздох раздался ответ.
- Узнаешь ли меня, родная моя?
- Я пред тобой. Таким стал для тебя.
Она улыбнулась и жестом руки,
Бывшего зверя, поманила, за собою идти.
Небо темнело и снова сияло,
Смотрело, как снизу свадьба гуляла.
Когда ночь над миром звезды зажгла,
Молодоженам, сияние их щедро даря,
Они лежали в мехах у света огня,
Голой кожей ловя тепло очага.
Дева шептала нежно слова.
От которых, у мужа, кругом шла голова.
- Теперь мы вдвоем. Ты мой. Я твоя.
- Буду с тобой до смерти одра.
- Тебя полюбила, мне ты поверь…
- Но открою секрет… Мне больше нравился зверь.