Бали

               
                Глава 1   

    Ночью Елена проснулась от холода, подошла к окну и поняла, что жара не просто пошла на убыль, а резко закончилась. В раскрытое окно влетел свежий ветер, пробрав насквозь. Она быстро прикрыла створку, но щёлочку оставила – уж больно желанна была прохлада после знойных дней и ночей. Стояла тишина, лениво накрапывал дождик, и вдруг полил ливень, мощно стуча по карнизам. Прекратился он так же внезапно, как и начался, минут через десять. Лена снова легла, укрывшись тёплым одеялом, согреваясь, в предвкушении сладкого сна.
   
    Утром солнце не ворвалось в спальню, как обычно, и пасмурный рассвет не обрадовал. Не переставая шел дождь, хлеща всех, как в наказание за то, что вышли на улицу. Ветер качал ветви кустарников, растущих вдоль тротуара, носился до сильной ряби в лужах, как сумасшедший, но ей надо было собираться на работу, как бы не хотелось остаться дома.
    Непогода продолжалось двое суток и закончилась таким же ранним утром. Весело заглядывало солнышко в окна, лужи по дороге улыбались, отражая улыбки прохожих. На деревьях слегка шевелилась листва, ветер стих, тротуары подсохли.
    До вечера Лена переделала все дела, дала последние указания подчиненным, позвонила друзьям. Небольшая спортивная сумка стояла у порога. Осталась последняя ночь до отпуска. В окно виднелось бездонное тёмно-серое небо в редких тучках, между которыми тянулся караван звёзд бескрайних просторов Вселенной. В полудрёме почудилось, что вдали зазвенел колокольчик... и сон накрыл её волшебной вуалью. Снилось что-то приятное.
    Елена проснулась с улыбкой на лице, ничего не помня из сна, на душе было легко, а в животе... летали бабочки.
Она не любила брать в дорогу огромные «гробы» на колёсах. При получении багажа в закрытом помещении множество чемоданов кружилось перед глазами, начиналась давка, и... клаустрофобия давала о себе знать – она готова была упасть. Подходила, потеряв кучу времени, когда оставался только её чемодан.

    В последнее время её устраивал минимум необходимых вещей: зубная щётка, крем от загара, белые х/б брючки, платье-марлёвка для дискотеки, шорты, модные майки и пара купальников. Остальное... всегда покупала на месте, и ручная легкая кладь её не обременяла.
К вечеру подъехало заказанное такси, которое должно было отвезти в аэропорт. Волновалось, как всегда, когда отправлялась впервые в неизвестную страну. Вещи, всё-таки, пришлось сдать, иначе по новым правилам пришлось бы прилично доплатить.
– «Овчинка не стоит выделки – свой белый баул увижу, зачем зря выбрасывать деньги...» – подумала она.
И вдобавок привязала на ручку красный бант в белый горошек, который всегда лежал в кармашке с молнией. Раньше... когда она ездила с багажом, узнавала его именно по нему.
Оставшись с маленькой сумочкой с документами, отправилась выпить кофе с пирожными – они здесь были всегда свежими и очень вкусными, и до отлёта времени хватало.

    «Боинг –737» оказался маленьким и не двухэтажным, как в последнем полёте в Малайзию. Его крылья заворачивались на концах резко вверх, как игрушечные. Похожие самолётики они делали с ребятами в детстве из газет. Народ медленно поднимался по трапу. Полёт предстоял долгий и ночной, люди уже зевали – чувствовалось позднее время. Лена устроилась в слегка откинувшемся кресле у иллюминатора и как-то быстро и незаметно «отключилась». Предыдущий хлопотный день, ночной недосып и усталость... взяли своё.
Проснувшись, она почувствовала себя отдохнувшей. Свет был приглушен, напротив на столике стоял поздний ужин – булочка в целлофане и коробочка с апельсиновым соком. Рядом в кресле богатырским сном спал мужчина, очевидно, это он позаботился о ней.
Едва она успела «позавтракать ужином» – выпила сок с булочкой, как принесли обед. Она, как и сосед, который подумал о ней, сохранила для него две упаковки в фольге.
... Голос командира самолета предупредил, что через несколько минут начнётся снижение и попросил пристегнуть ремни. Лена разбудила мужчину.
– Спасибо большое за заботу! Вам надо успеть с приёмом пищи, скоро посадка.– сказала она ему.
– Это не составило никакого труда. Спасибо и вам. – ответил он приятным баритоном и быстро перекусил.

    Мягкая посадка в Индонезии. Пассажиры хлопали благодарно в ладоши и собирались на выход. Автобус заполнился за несколько минут и сразу отправился в дорогу, заезжая в разные отели, чтобы по пути высадить. Это удивило. Обычно приходилось долго ждать, пока путешественники соберутся с нескольких самолётов.
Гранд мираж ресорт & Талассо Бали 5* встретил отдыхающих приветливо. Зарегистрировали и отправили всех по номерам, выдав карточки-ключи и всякие бумажки с расписанием работы ресторана и всевозможными экскурсиями.
Спать уже не хотелось. Из открытого балкона врывался запах моря и плеск волн, в фойе звучала лёгкая музыка.
Погода на Бали не подвела, стояла ровная сентябрьская жара +31 градус. Остров омывался Индийским океаном на юге, а на севере – морем Бали Тихого океана и Явским морем около острова Ява.
    Голубая водная гладь находилась в метрах ста, из окна казалось, что стоит протянуть руку и... до волн можно будет дотронуться.
Елена знала, что сюда лучше всего приезжать в начале осени, поскольку именно в сентябре устанавливается мягкая комфортная погода. Жаркие дни уже позади, температура воздуха не поднимется выше отметки +31, а это означало, что надоедливый дневной зной не сможет помешать сходить в горы или джунгли, куда её тянуло с тех пор, как она побывала на Гоа.

   Еще один весомый плюс отдыха на Бали в начале осени – чистый океан. Если в сезон дождей прибрежные воды становились мутными из-за попадания в них грязи и песка, то в это время ситуация менялась в лучшую сторону. Дожди уже не беспокоили ни местных жителей острова, ни отдыхающих.
Лена переоделась в купальник, майку с шортами и побежала на берег. Там стояло несколько человек. Соседа по самолёту она увидела сразу, тот подошел и пригласил поплавать. Отказываться... не было причины.
Почти горячая вода Индийского океана ласкала тело, не охлаждая. Долго шли по мелководью, и, немного поплавав, вышли разочарованными. Антон, как наконец представился спутник, повёл её к отелю с другой стороны, там находился большой и глубокий бассейн. Они нырнули и тут остались оба довольны прохладной и приятной водой. Наплававшись в своё удовольствие, разошлись по номерам переодеться, договорившись встретиться в ресторане через пол часа.

... Елена спеша наводила марафет. Крутанулась перед большим зеркалом в холле, и, оставшись собой довольна, отправилась на встречу «с неизвестностью» минут на пять позже. Через полчаса она стала нервничать, как будто потеряла что-то ценное. Антон... не пришел.

                Глава 2.

 Елена поела в одиночестве без аппетита и поднялась на лифте на четвёртый этаж. Антон показал свой номер на карточке, на всякий случай. Она постучала в приоткрытую дверь, но никто не ответил. Войдя, увидела беспорядок – разбросанные вещи валялись на полу. Никого не обнаружив ни в ванной, ни на балконе, она подошла к телефону и позвонила на ресепшн. Администратор явилась быстро и тут же вызвала полицию.
– Как вы здесь очутились? – стали допрашивать её полицейские.
Пришлось рассказать, что они познакомились с Антоном в самолёте. Не стала вдаваться в подробности, просто сказала, что ждала его в ресторане – они договорились встретиться. Он не пришел, а его номер оказался открытым и в таком ужасном состоянии.
    Полицейский попросил предъявить документы, и Лена спустилась за паспортом на свой этаж. Когда открыла дверь, рот ей закрыла чья-то сильная рука прижала к себе. Она испугалась, но, услышав голос Антона, сразу успокоилась.
– Не бойся, это я. Мне нужна твоя помощь...– сказал он, убрав ладонь с её лица.
Лена обернулась и заметила, как он бледен. Велела ждать, взяла свой паспорт и вернулась к полицейским. Они предупредили, что вызовут её, и, если она увидит случайно Антона, должна будет им сообщить.

Когда вернулась, он стал рассказывать.
– У меня не был забронирован номер в этом отеле, я знал, что места всегда будут. Когда я увидел тебя спящую, мне сразу захотелось увидеть твои глаза, и если бы они оказались так же красивы, как сама незнакомка, я решил, что остановлюсь с ней в одном отеле. Мне повезло – так и вышло... И вот... мы познакомились, должны были вместе отдыхать, но... те, от кого я сбежал, нашли меня и здесь, мои предосторожности не помогли... Без брони и по другому паспорту... всё равно разыскали. Я объявлен в розыск во всех странах, где имеют влияние Штаты, как хакер, хотя это обвинение полная галиматья. Да, я хороший программист, но по чьей-то наводке оказался под колпаком. Меня могут арестовать в любой стране и вывезти в Америку, как Виктора Бута или Константина Ярошенко. Такие уж пиндосы подлые. Пытались завербовать в Западной Германии – не удалось. Сулили золотые горы и предлагали сразу миллион долларов, пытаясь уговорить в Канаде, но опять потерпели фиаско.
   Люблю я свою Родину и не продаюсь за зелень. Пригрозили, что буду невыездным, да и из России они смогут выкрасть и вывезти, если не соглашусь. Пришлось сменить имя и фамилию с помощью друзей из Органов, шифроваться, но... видимо слежка у них хорошо поставлена. А я, по глупости, решил проверить и рискнуть. Надо выбираться отсюда и надолго забыть про заграницу, и кроме тебя... помочь мне некому.

– Конечно, я помогу. Говори, что надо делать.
– Есть только один способ. Индонезия – самая большая мусульманская страна, многие женщины ходят в хиджабах*. Некоторые – добровольно, не уверенные в своей внешности, или... ярые исламистки.
     Тебе придётся съездить на рынок и приобрести женскую национальную одежду. Да и себе купи. Когда мы будем вдвоём, это не бросится в глаза. Надо купить еще инвалидную коляску, в которой ты меня повезешь. Я же рослый, и если пешим ходом пойду с тобой, будет подозрительно. А так мы всех собьём с толку.
У тебя первый этаж, и мы незаметно выйдем из отеля. Деньги у меня с собой и карточки для банкомата – тоже, так что насчёт этого не беспокойся. Вещи не бери – я куплю всё необходимое. Возьми только документы.
– Да мне ничего и не надо, я не беру с собой лишнего, обычно покупаю на месте.
   Елена быстро собралась. Приготовила пакет, с которыми все ходят на Бали, с двумя купальниками, косметичкой и зубной щеткой. А в дамскую сумочку положила деньги и документы. На рынок Антон посоветовал надеть брючки, сказал, что в шортах и коротких юбках ей не желательно ходить по городу.
– Вернуться в отель ты должна со стороны бассейна, когда начнет темнеть.

    Лена долго искала рынок, «бестолковые» балийцы не говорили ни на английском, ни на немецком языках, только на индонезийском и балийском. Но с молодёжью ей повезло, те сразу поняли и объяснили. Ехать пришлось на такси – KAYUAYА - каяуая, так они его назвали и усадили на заднее сиденье, объяснив водителю, куда отвезти.
    Пока Лена ехала, думала: «Вот вляпалась в историю...»
Но ни разу не пришла в голову мысль, что не станет помогать своему соотечественнику. Была уверена, если бы что-то случилось с ней, он бы тоже помог.   
    На рынке выбрала два исламских женских наряда с хиджабами и тут же, зайдя в примерочную кабинку, переоделась. Потом жестами спросила у встречного инвалида, показав на коляску, где купить. Он, как ни странно, понял её и махнул рукой в нужную сторону.
В магазине пришлось на пальцах поторговаться, знала – они это любят. Дорогу она запомнила и обратно шла пешком, толкая впереди себя коляску – где по тротуару, где по обочине дороги, не спеша, дожидаясь, когда начнет темнеть.
Никто на неё не обращал внимания в этой одежде, а серо-голубые глаза (в зависимости от освещения) она опускала вниз, встречаясь с местными мужчинами. Да и что там разглядишь в щели хиджаба, белые волосы были спрятаны под платком, и ей не хотелось рисковать.

    Лена даже представить не могла, каким образом они смогут выбраться из этого города, но почему-то была уверена, что Антон знает, что делать дальше. На рынке она купила лепешек и воды, сама была голодна, а он – тем более.
На юге смеркается рано, она подошла в нужное время к своему балкону никем не замеченная. Он уже ждал. Быстренько перекусив лепешками, запили водой, Антон переоделся и... Лена подкрасила ему глаза. Узнать в нём мужчину теперь было сложно. Он сел в кресло-коляску и они отправились берегом моря по твердой насыпи к порту. В горку Антон помогал ей руками крутить колёса, редкие встречные видели, как две женщины прогуливаются перед сном.

– Когда мы подойдем к рыбаку, ты договоришься, чтобы он нас перевез на катере вдоль берега до поселка, коляску бери с собой. Я доскачу будто на одной ноге, тебе же меня не поднять... Там мы сядем на такси и доедем до аэропорта. Я был здесь в Денпасаре не один раз. Это столица Бали. Жаль, что мне не удалось показать тебе её. Город буквально утопает в зелени, здесь несколько благоухающих парков и садов, живописных улиц, где можно отдохнуть от суеты. Всю дорогу он пытался отвлечь её рассказами о Бали, она даже не могла вставить слово.

– Со времен правления королей Денпасар хранит оставленное ему наследство с рядом старинных зданий и архитектурных сооружений, культурными центрами – Балийский центр искусств и музей Бали, в котором выставлены предметы древности, связанные с культурой острова (картины, маски, скульптуры и кинжалы), предметы времен второго века до н.э.- саркофаги, а также здесь работают павильоны этнографии и антропологии, где восстанавливается архитектура городских храмов и дворцов. Ничего, мы сюда вернемся как-нибудь.
Ты купишь билеты на регулярный рейс до Бали-Бима. Мы должны добраться до острова Комодо. Там нет аэропорта, поэтому предстоит перелёт до Бали-Бима, а потом на катере до острова. По стоимости около 300 $. Так что, не горюй, бери карточку, будешь покупать билеты сама. Я – будто глухонемая сестра.
Ей было страшно, но само приключение начинало нравиться – это лучше, чем валяться на пляже и плавать в мелком море.

    С владельцем катера обо всём удалось быстро договориться. Лена всё сделала так, как сказал Антон.
В самолёт его внесли служащие аэропорта Ngurah Rai airport, они первый раз за день поели по-настоящему и спокойно долетели за полчаса до Bima (остров Sumbawa) оттуда – микроавтобусом до Bajo. Красивая дорога покорила Елену, только было страшновато, автобусик всю дорогу ехал по краю пропасти. Из Bajo плыли на пароме за 20$ до Labuan Bajo (остров Flores), там она договорилась с местными рыбаками, чтобы их отвезли на Комодо.
- Там легко затеряться, и нас никто не найдёт. - сказал Антон, и она ему поверила.


Хиджаб* в исламе – любая женская одежда (с головы до пят), однако в западном мире под хиджабом понимают традиционный арабский женский головной платок. Хиджаб – это не просто платок, это одежда, полностью соответствующая нормам Шариата. Не обтягивающая, длинная, не вызывающая. На некоторых женщинах на лице ещё и накидка с узкими щелями, когда видны только глаза.

                Глава 3

Антон рассказывал Елене про островные достопримечательности, гигантских варанов, природе, погоде Комодо, с улыбкой наблюдая за ужасом, отражавшимся в её глазах.
– На соседнем острове Ринча и на западной оконечности острова Флорес тоже водятся гигантские ящеры-драконы, Varanus komodoensis, как и на Комодо. Как вид, они окончательно сформировались в конце Юрского периода, и долгое время вдохновляли на создание легенд и сказок многих народов. Взрослый самец комодского дракона достигает 3,5 метра в длину и 200 кг веса. В условиях саванных джунглей и  островов у этих хищников нет врагов, поэтому самые большие вараны на Земле чувствуют себя в безопасности и подпускают людей достаточно близко.
Но тебе нечего со мной бояться, а то съёжилась вся от страха... – успокаивал её Антон.
    Они сняли большое соломенное бунгало на берегу океана со всеми удобствами. Домики были двух видов и разбросаны на небольшом расстоянии друг от друга: соломенные и каменные.
– Внутреннее убранство одинаково, но в соломенном дышится легче.– сказал Антон.
Две комнаты, два вентилятора и душевая. Одна комнатка использовалась как место для чемоданов, туалета и душа, другая – спальня.
   Лене стало неловко оттого что там стояла одна  кровать. Но с потолка свисал плетёный гамак, и Антон, видя её смущение, выбрал его для себя.
И... начался необычный и фантастический отдых.

    Ей повезло с «гидом», который знал то, о чём она не читала даже в Википедии. Океан здесь оказался, как ни странно, глубоким, но вода – снова почти горячая, и они бегали плавать в прохладный бассейн около отеля. Интересно было наблюдать за приливами и отливами Индийского океана, оставляющего на песке свои богатства – морских звёзд, каракатиц, кораллы...  Необычный розовый цвет песка получался благодаря фораминиферам – простейшим одноклеточным организмам. Это было необычно и очень красиво.

     На второй день отдыха на этом волшебном острове Елена впервые увидела издали настоящего варана, который поразил её воображение. Она прильнула от страха к Антону, и ему было приятно, что эта милая девушка видит в нём защитника. Её удивило, что небольшие водные преграды для ящеров – не помеха. Тот легко переплыл неширокую речушку, впадающую в океан.
Антон сказал:
– У варана есть временнОй предел: варанус комодус может продержаться на воде не более пятнадцати минут. Потом силы у него кончаются и он тонет. Так что... зона их обитания уже тысячи лет ограничивается естественным образом, и выйти за ее границы драконы не могут.

    Экскурсия в Национальный парк понравилась обоим. Помимо варанов встретились олени, буйволы, дикие кабаны и козы. На острове гнездилось много видов птиц. Рельеф острова раскинулся в плоскогорьях и холмах, повсюду окружала кустарниковая и травянистая растительность. Лена узнала, что остров Комодо, один из Малых Зондских островов, принадлежащий Индонезии, невелик, его территория составляет 390 кв. км. а население - всего две тысячи.   
    В обед им предложили «ознакомительный» фуршет с индонезийскими блюдами. Индонезийская кухня - это, безусловно, новый и неизведанный мир. Первую порцию еды Лена попробовала с опаской, не зная, что это и какова она на вкус. Но после первого же съеденного кусочка прониклась доверием к этой кухне. Куриное мясо на палочке, приправленное какими-то таинственными специями, шарики из теста, посыпанные кунжутом с нераспознаваемой на вкус, но приятной начинкой, спагетти в пряном подливе... морские деликатесы в необычном соусе и местное индонезийское вино. Странно, что о нем не говорят во всем мире, ведь оно действительно отменное. Тонкий букет, пьянящий аромат и, как и подобает хорошему вину, приятное послевкусие.

  Антон ухаживал за молодой женщиной, ему нравилась её искренняя восторженность,  красивые глаза – «зеркало души», румянец, когда она смущалась от комплиментов или неожиданного восторга, тонкая талия и длинные ноги. В нём зарождалось чувство, о котором он ещё не подозревал. И Лене нравился этот мужчина, его смелость и решительность с предупредительностью, которая обещала, возможно, перейти в нежность.
     Вулканический остров Сангиран с действующим вулканом высотой около 2000 метров над уровнем моря они собирались посетить на следующий день. Дайвингом и снорклингом* решили заняться после Сангирана. Это позволило бы ближе познакомиться с подводным миром Зондского архипелага, богатым живыми, красочными коралловыми садами, да ещё со стаями радужных тропических рыб.

     Любителей пляжного отдыха влекли знаменитые розовые пляжи с песком из измельченных красных кораллов, которые встречаются только на Комодо, и Елена с Антоном решили чередовать познавательные экскурсии с пассивным отдыхом.
Через некоторое время оба путешественника стали такими же смуглыми, как аборигены, только белые зубы выделялись на коричневых лицах.
     У Антона от прикосновения к руке Лены набегали волны страсти, он готов был схватить её в объятья и унести на руках в бунгало, но он не решался, опасаясь огорчить свою спасительницу, не зная, как она к этому отнесется. Лена не проявляла активности, боясь упасть в его глазах.    

    Настоящая гид рассказывала, что в национальном парке вараны являются полноправными хозяевами, и от них другим обитателям некуда скрыться, что когда-то дракон-варан убил огромного буйвола на 760 кг. И хотя комодские вараны относятся к отряду ящериц, они имеют сильные челюсти, зубы как у акул, тело покрывает крепкая чешуя, есть длинный хвост, на столбах-ногах по пять сильных пальцев с мощными когтями. Вараны выделяют ядовитую слюну, в их ротовой полости живет до 57 видов бактерий, вызывающих серьезное воспаление на месте укуса. Обитают ящеры в норах, вырытых в земле.

... Антон думал только об одном – как бы обнять желанную девушку и поцеловать. И... утром, когда они пришли на пляж, он схватил её на руки и понёс в воду. Лена доверчиво прижалась к нему и ей хотелось никогда не отрываться от этого сильного тела.
Вернувшись в бунгало, он сказал, что больше не в силах вынести близости с любимой женщиной без...  Елена бросилась к нему в объятья. Теперь каждый день был наполнен новым смыслом – они были счастливы.



 Снорклинг* – подводное плавание с трубкой и маской. Как правило, трубка и маска – основное снаряжение для снорклинга, но часто многие любители этого вида активного отдыха использую и ласты, которые значительно облегчают передвижение в воде и обеспечивают маневренность. Кроме того, ласты позволяют опускаться на большую глубину. Это удивительный вид активного отдыха, позволяющий созерцать всю прелесть подводного мира.

                Глава 4

Елена получила столько приятных впечатлений от отдыха, что почти забыла про тревожные дни, что пришлось пережить на Бали. Но однажды, когда они принимали воздушные ванны в шезлонгах на пляже, Лена заметила двух подозрительных бритоголовых типов, внимательно разглядывающих загоравших. Антон сразу понял, что ищут его, хотя бояться, вроде, было нечего – оформился же по другому паспорту, «заметая» следы. Решение было принято мгновенно – встали и в обнимку побежали с Еленой купаться. Плавали в горячей воде океана до тех пор, пока эти типы не исчезли.
– Нам надо покинуть Комодо, опять они могут вернуться. Мы переедем на остров Ринча, пусть там опаснее, больше крупных варанов, но мы и там не задержимся. Есть еще несколько островов, а потом переберёмся в Таиланд.
– А может, вернемся в Россию, Антон?
– Не бойся. Что же, нам отпуск терять? И потом... ты – моё надежное прикрытие. Ищут-то меня одного, а я – с женой. Нет, я тебе покажу всё, что смогу, чтобы запомнила на всю жизнь и захотела вернуться сюда с детьми. – ответил он с улыбкой.
Но Лене было не смешно, она понимала, как это серьёзно и опасно, и что любимый просто отшучивается.

    Когда стало темнеть, забрав свою скромную поклажу, они отправились к рыбакам, и те переправили их на остров Ринча. Как только причалили к острову, заметили, что прямо у пирса холм заметно сколот и виднеются окаменевшие слои лавы, то светлой, то коричневатой. Это было интересно.
    Сняли бунгало на её паспорт, стали осторожнее. На другой день отправились в поход. На Комодо много высоких холмов красивой формы, полностью покрытых пушистой ярко-зеленой травой, и на этих короткошерстных холмах торчали очень редкие пальмы-метелки. На Ринча же холмы стояли не так высоко, и кроме высоких пальм-метелок, там росло много разных деревьев.
     Их повели через плато с осколками лавы, через поле с яркой дикой травой, по которому были разбросаны куски почти белой лавы. Старые обветренные и не острые камни, были словно отшлифованы временем. На острове оказалось много застывшей породы вулканического происхождения.
Мимо пробежала стайка кабанчиков, из зарослей спокойно вышел варан и, не обращая на них никакого внимания, неторопливо побрел по тропе вслед за кабанами. При этом он не волочил свое тело по земле, подобно многим другим ящерицам, а держал его на вытянутых лапах, высоко над землей. Это зрелище всех совершенно потрясло.

   Освещенная солнцем громадная ящерица выглядела доисторическим чудовищем, чем-то напоминающим давно исчезнувшего с Земли исполина-динозавра. Змееподобная голова с черными блестящими глазами и зияющими ушными впадинами, большие свисающие складки оранжево-бурой кожи на шее, придавали животному устрашающий и какой-то сказочный вид.
Группа пошла дальше, но в одном месте резко остановилась. Возле чуть ли не единственной микроречки вараны убили буйвола и рвали его на куски. Впечатлений хватило вдоволь – ведь все стояли метрах в десяти от комодских драконов. Один из них, самый большой, неторопливо жевал, вдумчиво откусывая, а остальные, более мелкие, осторожно подходили к туше, отрывая по кусочку, пока тот не прогонял их, как надоедливых мух.
    Рядом стояли варанов пять-семь и ждали, пока самый главный наестся. Группа в шесть человек и гид, оказалась почти окруженной пятью варанчиками. Пока пялились на большого, фотографировали, не заметили, что попали в кольцо. Антон схватил из-под ног огромную дубину и стал их отгонять, два мужчины его поддержали. Было бы смешно, если бы не было так страшно. Видимо, у варанов такая тактика – один отвлекает, а остальные окружают жертв. Отогнав чудовищ и пробив себе дорогу, стали возвращаться.

   У Елены с самого начала создалось впечатление, что она натуралистка, очутилась в другой эре и исследует неизвестные земли мезозойского периода. Это впечатление усилилось, когда тропа стала почти не видна, а в некоторых местах вообще лишь угадывалась. В нескольких метрах в стороне паслись буйволы, обезьяны перебегали дорогу, а иногда, прыгая почти над головой. Удивительно, что не было гнуса.
    Получив кучу впечатлений от похода, вернулись на лодку, чтобы ехать дальше, но жара прижала, и все захотели искупаться. Гид предложила достать трубки с масками. Все захватили с собой, зная, что будут заниматься снорклингом.
    Подводное царство поразило Лену, хотя она уже пыталась заниматься подводным плаванием на Красном море, но такого богатства флоры и фауны Индийского океана... не представляла. Жизнь на глубине океана оказалась просто потрясающей... Длинные барракуды будто ожидали пловцов, рядом проплывали гигантские ставриды. Совсем близко находилось поле мягких кораллов, где обитали крошечные карликовые морские коньки. Крупные скаты сопровождали пловцов, как охранники. Впечатляющие стаи необычных рыб патрулировали бирюзовые воды, стаи рыб-бабочек висели в воде и казались неподвижными.
 
    Возле коралловых выступов встретили рыбу-наполеон и огромное количество рыб-попугаев. О них подробно рассказал Антон, когда они вышли на берег. Рыбы скрывались в трещины и щели подводных рифов между массой кораллов и камней, где находились их жилища. Кристально чистые рифовые отмели кишели жизнью и демонстрировали яркие и красочные виды твердых кораллов, которые являлись отличным местом обитания для морских змей и коралловых рыб.
    Насладившись красотами подводного мира, все вышли на берег. Невдалеке, на песчаном склоне, дрались два оленя и не реагировали на людей. Путешественники сфотографировали их и отправились в гестхауз (дом для гостей). На острове нет отелей – есть место, где в сезон стоит несколько палаток с сувенирами, есть ресторан, два-три бунгало для служащих и гестхауз на пять номеров. Все это называлось штаб-квартирой нацпарка.
   
    Пока шли по территории в этот дом, всего минуты три, увидели, как прямо по территории ходили олени. На тропинке стоял служащий, а в двух метрах от него отдыхал олень, жуя «жвачку», следя за всем, ни на что не реагируя. Под балконами шастал мелкий олененок и обкусывал листья с кустов.
Перед ужином оставался час светлого времени, и Антон с Леной решили погулять немного по берегу. Он обнял любимую за плечи, прошептал на ушко ласковые слова и повёл вокруг зеленых бархатных холмов...
    Когда возвращались обратно, стало темнеть, но они заметили, что метрах в десяти дорогу перебежал кабан. Осторожно прошли, чтобы не привлечь внимания и дикий зверь не напал. Когда зашли на территорию, удивились еще больше – крупная кабаниха, вынюхивала что-то рядом с кухней. Служащие пытались отогнать, звонили в колокол, но она подняла морду и стала вилять хвостом, как собака, выглядя очень робкой, застенчивой и подлизывающейся.
    Все стояли и пялились, а кабаниха стала отходить к холмам, продолжая вилять хвостом. Это была самая дружелюбная и застенчивая свинья.

    Проходя мимо открытого ресторана, увидели, что у дверей лежит крупный варан. Лена сначала подумала, что он деревянный. Представить было невозможно, чтобы это чудище лежало на проходе в ресторан. Но он оказался живым, и служащие сказали, что он там всегда валяется, что он флегматик и не опасен.
Антон издалека кинул в него мелкий камешек, чтобы прогнать, потом кинул еще несколько, но дракошу объяло безразличие.
Елена строго сказала:
– Захотел острых ощущений? Такие игры опасны. Если он нападет на нас, то стол не защитит.
Во-первых, вараны могут лазать по деревьям, ты сам слышал об этом... Даже очень большие вараны могут залезть на горизонтальный ствол дерева. Значит наш стол с табуреткой не будет для него препятствием.
Во-вторых, когда вараны просто стоят на лапах с поднятой головой, то их морды довольно высоко подняты над землей. А этот варан – огромный, так что его морда вообще может быть на столе, если он ее поднимет.
И в-третьих, они могут совершать такие молниеносные броски, что мы просто ничего не успеем сделать. – сказала Лена, и Антон поднял удивлённо брови.
– У тебя отличная память, девочка моя. – сказал он и, обняв, повел её с другой стороны. Они поели и отправились спать.

    После того, как стемнело, слышались вскрики зверей, повизгивания кабанов, музыкальное пение каких-то птиц, шум прилива, пощелкивание цикад.
Антон немного рассказал о своей жизни.
– Я был когда-то женат. Детей нет. Жена ушла, обвинив меня в этом, но я тут не причём. Когда вернёмся в Москву, мы поженимся. Да? Ты меня любишь? Ты же выйдешь за меня замуж? Я даже представить не могу теперь свою жизнь без тебя. Прости, что я не дам тебе свою фамилию, а возьму твою, сама понимаешь... так будет безопаснее для нашей семьи. И жить будем в твоём Подмосковье – Москва теперь... не для меня. Но так будет не всегда – всё течёт, всё изменяется.
А ты почему, такая умница и красавица, до сих пор одна? – спросил он.
     Лена прижалась к жениху и тоже рассказала о своём житье-бытье.
– Я любила своего парня, вышла за него замуж в восемнадцать лет. Когда мы встретились, его гагаринская улыбка сразу покорила меня. Он был постарше. После лётного училища мужа призвали в армию на два года, и мы улетели в гарнизон. Счастье жило с нами ровно два года, но быстро закончилось – мой любимый погиб в последней длительной командировке.
    Они уснули в крепких объятьях, поняв, что встретились два одиночества, и теперь им надо сохранить это новое и такое прекрасное чувство.

   Утром на пляже спали олени. Рядом текла речушка, звери приходили сюда на водопой. Было так необычно – выходишь на пляж, а там... олени. В этот день путешественники должны были идти в джунгли. Но индонезийские джунгли оказались не теми, что на Гоа или в Камбодже... Антон и Лена забирались на вершины холмов, не встретив никаких зверей, увидели только несколько какаду и огромного вОрона, который громко прокаркал, будто предупредил их. Они сразу заметили трех варанов, лежащих с растопыренными лапами, будто поджидающими жертву. Вернулись, чтобы не рисковать, и пошли снова на пляж с розовым песком заниматься снорклингом.

   Сквозь кристально чистую воду просматривалось дно с плавающими стаями разноцветных рыб. Стали нырять. Елене это нравилось, она и раньше ныряла со скал Черного моря метра на два-три в глубину и быстро поднималась, казалось, что воздуха не хватит. Антон мог осилить метров десять, она только смотрела и думала, что никогда так не сможет. А в этот раз у неё почему-то не возникало никаких страхов, очень нравилось плавать среди кораллов. Лена нашла красивую анемону - коралловый полип. Ныряла, хватаясь за кораллы и висела, болтаясь от водного ветра, пока воздух не кончался.
– Ты сегодня превзошла себя – нырнула на семь-восемь метров. – сказал Антон, и ей было приятно.
Когда вернулись и поужинали, он предупредил, что завтра их ждут острова Сумбава и Флорес – они должны опережать своих сыщиков на три шага вперед.
– Краем уха я слышал, как один администратор говорил другому, что какие-то странные люди ищут парочку из России. Тебе надо сходить и выписаться на ресепшен, чтобы преследователи не смогли увидеть в этом ничего подозрительного.
– Давай полетим домой, Антоша... – опять предложила она.
Он ответил, что подумает над этим, раз их «легенда» раскрыта.
Когда стемнело, сходил и договорился с лодочником. Ранним утром они уже были на острове Сумбава. Антон дал ему сто долларов, чтобы тот держал язык за зубами.

                Глава 5

 Моторная лодка индонезийца довезла Лену и Антона до бухты на западном побережье острова Сумбава, где они решили остановиться. На несколько километров вокруг не было практически никакой цивилизации, только в часе ходьбы находилась крошечная рыбацкая деревушка.
– Алёнка! Мы здесь три дня будем совсем одни. Бухта пустая. Сумбава совершенно не освоен туристами. Островитяне, (а их всего восемьсот тысяч) как и десятилетия назад, занимаются сельским хозяйством, ловят рыбу, иногда охотятся, когда популяция кабанов или оленей превышают норму, но вдали отсюда.
Сёрфингисты облюбовали этот остров, они приплывут через неделю за большой волной,  несколько бунгало их ждут, но нас уже здесь не будет.
С голоду не помрём, здесь есть маленький ресторанчик и домик-бунгало для администрации и обслуги. Надо будет с вечера заказывать еду на весь день, это входит в стоимость проживания.

   Они оформились, предъявив паспорта, и рассчитались сразу за три дня. Антон дал щедрые чаевые, и они отправились на завтрак, который превзошел все ожидания – еда была для них необычной, но вкусной: несколько овощных салатов под разными соусами и с рисом, блины с ананасом, манго с кокосовым мороженым, кокосы и блюдо экзотических фруктов.
– Алёнушка! Не грусти. Бухта – это идеальное место для отдыха и серфинга, нет толп туристов.
– Боюсь я, Антоша. Интуиция меня редко подводит.
– Да перестань, не думай о плохом, не притягивай негатив. Я раньше занимался сёрфингом и тебя быстро научу стоять на доске. Через три дня мы вернёмся на Бали и уплывём в Таиланд, не будем рисковать, раз становится так «горячо».
   Она хотела бы исчезнуть прямо сейчас. Ей становилось страшно от мысли, что любимого мужчину могут арестовать – это было пострашнее вида драконов на Комодо. Очень переживала, боясь потерять своё счастье, которое наконец-то снова встретила. Но... промолчала.

   Тропический климат на острове оказался мягче, чем в основной части Азии, пальмы перемежались с бОльшим количеством лиственных деревьев, влажность воздуха  меньше, и весь день дул слабый освежающий бриз.
Остров имел вулканическое происхождение с холмистым рельефом. В глубине они нашли водопады, искупались под ними, зная поверье, что это принесёт богатство и всё, что загадаешь.
   На побережье бухты песчаные пляжи чередовались с высокими отвесными обрывами, с них открывался панорамный вид на океан и на самый большой в Индонезии вулкан – Ринджани, расположенный на соседнем острове Ломбок. Они наплавались в своё удовольствие.

   Антон понимал, что Лена нервничает, и, пытаясь успокоить, повёл её в ресторанчик, где им понравилась безупречная и разнообразная еда. Завтрак был отличный, и на обед официант принёс их любимый суп-гаспаччо, салаты, большого лобстера и бутылку местного вина.
   Дружелюбный персонал на всех островах оставил отличное впечатление. Можно было подойти с любой просьбой или проблемой – всегда с радостью помогали. Единственным неудобством здесь оказалось то, что вай фай плохо ловился в бунгало, хороший сигнал был только в ресторане. Но они редко вспоминали об интернете.
   Когда уходили, официант на английском языке предложил взять с собой сколько угодно кокосов, чтобы пить, если будет мучить жажда. Подал трубочки и сверло – делать отверстия. Антон опять щедро отблагодарил служащего и сказал Лене, что всегда так делает – это часто приносит хорошие плоды.
   Погуляв немного вдоль берега, они ушли отдыхать в бунгало, потому что плохо спали перед бегством с острова Ринча.
Шум океана мог бы служить им приятным аккомпанементом и способствовать покою на душе, но... не на этот раз.

   Бунгало, с виду небольшое, внутри оказалось просторным и приятным. На стенах висели красивые картины и панно из ракушек. В ванной, на удивление, ждала горячая вода, но секрет открылся сразу – огромная бочка стояла на крыше, к вечеру она нагревалась до кипятка.
    Усталость сморила обоих. Проснувшись к вечеру, влюблённые отправились гулять, Антон продолжал рассказывать про этот остров, где бывал не один раз.
– Жители Сумбава еще не испорчены цивилизацией, чрезвычайно добры, стараются помочь иностранцам при первом же удобном случае. У многих из них вид туриста вызывает любопытство, особенно в совсем глухих районах. Они очень бедны, и за реальную помощь платят благодарностью. Климат здесь субтропический, с преобладанием растительности австралийского типа.
Сумбава ещё известен, как место самого губительного извержения вулкана в истории человечества. Не Везувий и не Кракатау погубили больше всего жизней, а взрыв вулкана Тамбора на северной окраине в 1815 году, что унес жизни более восьмидесяти тысяч островитян.
Мы можем подняться к величественному кратеру – это просто. Хочешь, заберемся?
– Нет, мне это не интересно, я не вулканолог. Океан – другое дело, он меня притягивает. – ответила Лена.

    Ночью шумел прилив волнами Индийского океана, вскрикивали звери и птицы... Антон обнимал любимую и уговаривал не волноваться.
– Антоша, прошло две недели, эмоций я получила по полной программе. Хотя в запасе ещё столько же дней, я устала нервничать. У меня нет таких связей, чтобы вызволить тебя из тюрьмы, и неизвестно, что нас ждёт. Преследователи сидят «на хвосте». – сказала она со слезами в глазах.
– Хорошо. Уговорила. Завтра сёрфинг и... возвращаемся.
    Обнадеженная его словами, Лена уснула. Когда солнечные лучи разбудили её, Антона рядом не было. На столике лежала записка, что он ушел взять напрокат доски для сёрфинга. Она приняла душ, привела себя в порядок, но любимый не возвращался. Снова испытала то же неприятное чувство, когда на Бали он не явился в ресторан, и всё всплыло перед глазами.

    Лена быстро собралась и пошла к администратору, но там вообще никого не оказалось, и в ресторане – тоже. Тяжелые мысли охватили её так, что бросило в дрожь. Она поняла, что тут дело нечисто, сразу представила Антона в наручниках в багажнике или в трюме корабля в духоте, избитого и в крови.
Ещё через час ей стало совсем нехорошо, она не могла усидеть на месте, ходила из угла в угол и вокруг бунгало, рыдая навзрыд.
– «Совсем одна на острове»...– думала она. 
    Стало страшно. Вдруг увидела, что из бухты мчится тот официант, который «завалил» их кокосами. Он запыхался, и видно было, что волнуется.
– Куикли-куикли! (быстро-быстро!) – сказал он по-английски. Там стоит паром. Вчера поздно ночью приплыли на пароме два американца, они сидели в администраторской и, когда ваш муж пришел рано утром за досками для сёрфинга, его арестовали. На пароме находится мой отец. Это он вас привез сюда, а вы его отблагодарили – мы добро помним. Я напоил янки особой водой, когда они попросили принести им напиться, но через несколько часов они очнутся. Мы их вытащили на пляж, а вас с мужем отец и его друг отвезут на Бали, оттуда вы сможете улететь в Москву. Вам нельзя здесь оставаться – мало времени, но вы должны успеть.

   Лена подумала: «Как хорошо, что Антон такой благодарный! Вот и «плоды». И ещё хорошо, что мы не накупили всякого барахла, хотя Антон звал на тех островах в магазины».
   Схватив сумочку с их документами и на всякий случай пакет с хиджабами, она побежала к берегу океана. Парень на лодке отвез её на паром, так как здесь невозможно было причалить во время отлива.
Она отблагодарила своих нежданных друзей и спустилась вниз, где увидела Антона,  именно такого, как и представляла, избитого в кровь. Очевидно, сопротивлялся. Ей дали воды, Лена привела его в порядок, и они снова переоделись в длинные платья- хиджабы. Инвалидной коляски не было, но ему новые друзья дали палку, и он вышел, согнувшись в три погибели как старуха, когда приплыли в порт Бали.
   Лена побежала за билетами, а Антон, увидев наших пилотов, подошел и по-английски сказал.
– Мы – русские. Нас с подругой преследуют американские копы. Хотят меня арестовать и переправить в штаты, как нашего лётчика, Константина Ярошенко. А я ни в чём не виноват, я просто программист. Билеты у нас есть, помогите скорее войти в самолёт – они могли предупредить сообщников. Времени у нас мало осталось... и... второй билет у нас... на мужчину.

   Командир предложил им пройти вперед. Сказал по-английски таможеннику, что женщине-инвалиду тяжело стоять в очереди на посадку, а чтобы тот не заметил «подставу», подал таможеннику паспорт, предупредительно открыв на нужной странице. Так что... тому оставалось только шлёпнуть печатью.
... Пассажиры уже сидели на местах, разрешение на взлёт было получено, самолёт начал выруливать на взлётную полосу, но вдруг прекратил движение, и к нему снова подкатили трап.
– Зульфия! Быстро подойдите к командиру!– раздался мужской голос по радио.
Одна из стюардесс рванулась по проходу к кабине пилотов. Через минуту она вернулась и подала свой паспорт Антону.
– Сейчас будет проверка. Возьмите – это единственный шанс для вас.– сказала она и пошла открывать люк лайнера.
В салон вошли три местных пограничника и началась проверка, которая ничего не дала.
     Командир реально спас Антона. Когда самолёт приземлился в России, он подошел к пилоту, пожал руку ему и стюардессе с горячими словами благодарности.
– Думаете, это первый случай? Мы должны помогать нашим людям – это... как закон Гиппократа у врачей.– ответил командир.

     Москва встретила прохладой, но сердца влюблённых путешественников трепетали от полученного адреналина, любви... и счастья, что они спасены и вернулись на Родину.