Дед в штанах – растянуты на коленях – и серой майке. Ноги, обутые в шлёпанцы, дрожат. На грудной клетке у него выступ, он напоминает женскую грудь, неестественно перпендикулярную телу, жёсткую, торчащую.
– Здравствуйте! – восторженно начинает ментор. Стажёр жмётся к наставнику, выглядывает из-за его плеча. – Мы представители компании «Техника в дом»! И сегодня мы хотим вручить вам подарок! Скажите, у вас есть несколько свободных минут?
Старик мычит – разобрать слова не удаётся – и идёт в дом. Двое – за ним. Торговый представитель щебечет что-то о технических новинках и скидках в своей компании, стажёр глядит по сторонам.
Поленница пуста, огород заросший; к подгнившим брёвнам домовой стены привалилась сломанная тачка. С яблони свисает обрывок верёвки. Наверное, стариковы внуки устраивали здесь качели. Может, они и с тарзанки прыгали? Недалеко есть речка. Наверное, прыгали; все прыгают.
На крыльце стажёр проваливается в щель между досками. Внизу, под полом, что-то пугается и, прячась от света, бежит, ударяется о ногу. Стажёр вскрикивает – ментор хватает её под руку, вытаскивает из дыры.
Менеджер, достав из кармана платок, открывает дверь – на его лицо натягивается улыбка.
– Итак, мы предлагаем вам этот замечательный набор ножей! – выкрикивает он в пустоту комнат. – Его цена в магазине составляет шесть тысяч рублей, а мы дарим его вам всего за две тысячи рублей! Отличный подарок, не правда ли? Но это ещё не всё! Сейчас мы продемонстрируем вам ножи в действии! Будьте добры, дайте нам что-нибудь, на чём мы можем показать вам качество этих прекрасных ножей!
Старик идёт в другую комнату, бормочет. Ментор оглядывается, отыскивая что-то, что можно порезать.
На тумбе – плазма, правый нижний угол её разбит. На столе – половина трёхлитровой банки (осколки покоятся на полу), в ней – помидоры, поросшие плесенью, поросшей пауками. В углу, укрытый пылью, лежит кусок колбасы.
Стажёр дёргает ментора за рукав: она рассмотрела спальню деда. На койке – комок из одеяла, подушки и матраса, рядом – на полу – гора белых кишащих червей. Ментор отмахивается, шепча: «Подожди, подожди!» – и идёт за дедом, приговаривая с прежним задором:
– Всего две тысячи рублей! Вы экономите четыре тысячи рублей! Только представьте, что можно купить на четыре тысячи рублей! Представили?
Старик глухо глядит на ментора.
– Всего две тысячи рублей! – твердит торговый представитель.
Дед идёт к шкафу, раскрывает дверцы, роняет на пол статуэтку ангелочка – она закатывается под шкаф. Стажёр тянется помочь – ментор ловит её за пояс: «Стой!»
– Две тысячи рублей! Наши ножи будут служить вам долгие годы!
Ангелочек, подаренный кем-то, кто больше не помнит деда, нашёл своё место среди маленьких жучков, в чьё гнездо он влетел. Наверное, внуки дарили, ведь все внуки дарят ангелочков. Где они сейчас?
Старик поворачивается, протягивает ментору руку. В пальцах дрожит пятисотрублёвая бумажка.
– А больше нет? – разочарование в голове ментора слышится более чем отчётливо.
Старик хрипит.
– Может, поищете? Только подумайте: четыре тысячи рублей! Мы дарим вам целых четыре тысячи рублей!
Стажёр толкает ментора в бок. Дед хватается за грудной нарост, кашляет. Бумажка выскальзывает из пальцев и летит на пол.
– Ну, мы пойдём тогда, – протягивает торговый представитель.
Стажёр, не зная, как и чем помочь, выбегает на улицу. Судорожно вдыхает живой воздух, хочет заплакать. Внуки-то где, а дети – тоже – где? Почему никого нет здесь, где живёт человек, у которого сердце за избытком любви выросло наружу?
– Пошли в соседний. Зря только время потратили!