В нашей речи существует одно удивительное исключение из правила.
Название детенышей большинства животных происходит от названия родителей:
кошка-котенок, коза-козленок, медведь-медвежонок (ком-комок), рысь-рысенок, волк-волчонок, заяц-зайчонок, орел-орленок, сокол-соколенок, лось-лосенок, бобер-бобренок, крыса-крысенок, мышь-мышонок, зубр-зубренок.
Но есть одомашненные животные, детеныши которых называются иным образом. Не секрет, что собака была одомашнена человеком одной из первых, скорее всего много раньше, чем лошадь и корова. Но так же хорошо известно, что лошадь и корова тоже были одомашнены человеком в невероятно давние времена.
И вот загадка: у собаки и пса родится щенок или кутенок, у лошади и коня жеребенок, у коровы и быка - теленок, у овцы и барана - ягненок, у свиньи и хряка - поросенок. Вероятнее всего, эти названия появились независимо от названий, данных взрослым животным, другого объяснения я не нахожу. Давайте попробуем разобраться в значении этих загадочных слов.
Щеня, щенок - что это может означать? Если искать "следы", то только в похожих словах, имеющих очевидно древнее происхождение. Слову ще-нок созвучны слова "ще-ль" и "нык-ать". Понятие "ныкать" должно иметь в древности широкое применение, потому что широким "веером" сложились понятия "поникнуть, сникнуть, возникнуть, приникнуть, вникнуть, проникнуть" а еще совсем недавно в обиходе было слово "никшни" в значении "скройся, стань незаметным".
Если догадка верна, то щенок - это тот, кто спрятан. А может быть, в слове "щенок" "ще" - самостоятельное понятие, означающее именно "укрытие"? И щит и щека, укрывающая зубы начинаются со звука "щ", и зубастая, умеющая за себя постоять щука. И в слове пещера живет заступник Щур. Стоит рассмотреть и второе название щенка, слово "кутенок".
Что же такое "кутенок", если существуют понятия "кутать(укрывать), закуток(укрытие)"? Похоже, что кутенок означает именно "спрятанный". И выходит, слова "щенок" и "кутенок" объясняют и подтверждают одно другое.
Что дает нам эта догадка? Полагаю, прежде всего это напоминает нам случаи приручения волка в наши дни. Приручить взрослое животное невозможно, волчат достают из логова и выкармливают, приручая с младенчества. Очевидно, что человек даже не пытался подружиться с дикими собаками, но, наблюдая их в природе, высоко оценил их способности и возможности, их социальную зависимость, привязанность друг к другу. Именно поэтому он мог воровать детенышей из укрытия, чтобы приручить, поставив в зависимость от своей воли. И прежде всего собака должна была помогать в охране жилья, а уж потом оказалось, что она с готовностью помогает и на охоте.
Учитывая слово "баба" в значение "женщина", "со-бака" изначально со-провождала женщин. Слова "пес" и "псина" указывают на то, что в отличие от диких животных собака не боялась огня в жилище человека, возможно, даже грелась у костра вместе с людьми. Слово "псина" сохранилось в нашей речи и в значении "собачья шерсть". Псовая борзая - длинношерстная борзая; пахнет псиной - пахнет от собачьей шерсти. И означать это может только одно: собаку использовали и после смерти, пуская на шкуру, а значит, в общем отношение к ней было сугубо утилитарное.
Теперь давайте рассмотрим слово "жеребенок" в противовес словам "лошадь" и "кобыла". Что напоминают нам слова "жеребенок, жеребец, конь"? Эти слова созвучны словам "жребий" и "кон", означающим ровно одно и то же. Каким образом детеныш кобылы связан с игрой случая, можно догадаться. Например, поймать из бегущего дикого табуна животное, наделенное невероятной силой, зубами и мощью копыт, не причинив ему вреда, было серьезной задачей и большой удачей. Конечно, это должно было быть молодое животное, которое можно было успокоить и покорить. Допустим, таким образом сложилось понятие удачи, изменчивого счастья в охоте. Но как-то же должно было возникнуть само слово!
Жеребец-жертва-жрать. Ожерелье (из зубов), жерло(очевидно, изначально "пасть"), жернова(аналогия с жеванием), жор, жир, жировка(кормежка), жевать, поживиться, живот, жизнь.
Жестокие картины рисует нам этот ряд. Можно было бы усомниться, но в сказках сохранилась присказка:
"Ах, ты, волчья сыть, травяной мешок!"
Циничное и прямое отношение к жизни и смерти без тени сантиментов. Жеребец - это пища, от пищи зависит жизнь. Невольно вспоминается еще одна цитата уже из фильма-сказки "Пожрем - не пожрем, мы убьем - нас убьют"(Морозко).
Жребий означает судьба, судьба означает жизнь. А значит, дикая лошадь была основным объектом охоты.
Рассмотрим слово, "теленок"(теля, телятя) - это тело, мясо. Тут уж и говорить не о чем.
В случае с ягненком все интереснее. Есть схожие слова: ягода, ягодица, Баба-Яга. Очевидно, что ягода - это еда, ягодица - самая мясистая часть тела, значит, ягненок, как и теленок - это просто пища, а Баба-Яга выходит именно "пожиратель".
Пока все было относительно просто, осталось попытаться понять, что такое "поросенок". Как всегда, внешне сложные слова следует разбить на короткие смысловые формы. Данное слово можно поделить так: по-рос-енок, где "по-", возможно, приставка, а "-рос-" корень. Ищем аналогии, находим
поросль, побег - о растениях, о том, что очевидно быстро меняется в размерах.
Выходит, в отличие от ягнят и телят, поросенок целенаправленно содержался на откорме, на доращивании. Я предполагаю, что поедание телят и ягнят было связано с использованием молока коров и овец, а значит, приплод, не способный выжить без молока был помехой в хозяйстве.
Остался последний очевидный вывод. Копытные не прячут свое потомство, а значит, все названия детенышей возникали по аналогии с уже обыденными "щенок" и "кутенок", причем, "щенок" явно более древняя форма. То есть, собака была одомашнена человеком на самой заре его развития, когда речь только начала формироваться и усложняться, а животноводства не было и в помине.
Итак, наш язык снова, словно нить Ариадны, выводит нас из лабиринта на свет. Из сонма теней совершенно утраченных исторических фактов, речь выводит нас к истоку нашей культуры, рисуя картинки доисторического быта и указывая на последовательность событий.