П Р О Л О Г.
Она отвернулась от его тоскливых и укоряющих глаз.
-Большая Белая Борода больше никого не смог найти, чтобы объявить о своём решении?
Её душа мучительно сжалась. Он прикоснулся к её развевающимся от дыхания Вечности волосам.
- Только одно твоё слово, и Синод отменит свой приговор.
- Мииитээнгив!
- Таина!
Они посмотрели друг на друга.
- Покориться, как это сделал ты?!
- Я принял разумное решение, только и всего. А ты сама не знаешь, чего хочешь. Ты балансируешь между двумя воюющими мирами, прыгая с одной чаши ВЕСОВ на другую!
- Но я никогда не делала ничего во вред Всекосмической Идее. И Белая Борода знает это.
- Не называй Синод Белой Бородой…
Она улыбнулась.
- Почему? Наши благочестивые апостолы белые как покойники и все имеют по большой белой бороде.
- Ты не исправима!
Таина села на холодный белый камень.
- Они больно бьют… Они используют даже наши чувства! Но от постоянных ударов мягкая кожа грубеет и становится нечувствительной.
- И мы встретились только для того, чтобы в очередной раз проститься.
Она подняла голову и посмотрела в наполненные горечью глаза. Горькая усмешка тронула её губы. Таина знала, что уже никогда не будет с Миитээнгивом, но промолчала, щадя его.
- Мы или ненавидим, или любим в других то, чего нет в нас самих. Ты полюбил. Так как ты можешь осуждать меня?
Он молчал.
- Итак, что меня ждёт?
- Скала Войны.
- Они снова пытаются отделаться от меня. – Усмехнулась она. – Белая Борода становится глупой.
- Таина, замолчи! Они правы. Тебя надо бить беспощадно!
Очертания белой параллели исчезли. Она снова осталась одна у реки, не имеющей ни начала, ни конца. Поток дрожал и пульсировал, как всегда пугая её. Что ждало там?
- Тринадцатый апостол – препротивнейший старикашка! – Она тяжело вздохнула. – Он придумывает, а ты расхлёбывай, рискуя собой и зарабатывая новый кармический срок. Как можно жить и работать в мирах и куда-нибудь не вляпаться при таких ЗАКОНАХ, существующих в Пространстве?!
Она пыталась изменить их. Но Синод каждое её появление принимал в штыки.
- Слишком много запретов!
Таина сжала кулаки и с неприязнью посмотрела в сумеречную даль. Вечность угнетала её. Жить в ней и любить было тяжело, да ещё когда ты не в ладах с Законом.
Она наклонилась над густым зелёным потоком, заглядывая в БУДУЩЕЕ.
- Да, мой король, всесильны наши боги.
Не можем мы идти наперекор.
Их власть намного выше нашей воли.
В твоих глазах читаю я укор.
Ты покорился. Ты сломался. Что же…
В твоих глазах утихнул ОКЕАН.
Потом мы подведём свои итоги.
Под новый плач рождается металл…
Обречёно вздохнув, она шагнула в русло кровеносной системы миров – реки – опоясывающей всё ЯЙЦО ВСЕЛЕННОЙ.
…..Четвёртый и самый младший из братьев Верховных Стихиалей, «Царь всех животных царств» Заранда со скорбным выражением на лице обозревал свой огромный «зоопарк». Его дворец, парящий на голубоватых волнах света, непрерывно раскачивался и менял форму как цветная детская мозаика. Но Лилит, часто бывая в гостях у Заранды, хорошо знала конструкцию его жилища и без труда проникла во внутрь. Увидев печальную физиономию брата, она брезгливо поморщилась. Давнишняя трагедия животного царства, когда сам Гагтунгр жесточайшим образом всё подчинил закону взаимопожирания, сделала Заранду похожим на сфинкса, «совмещающего в себе природу Великого Зверя с мудростью выше человеческой». И именно таким он был известен в Энрофе.
Ваятельница плотноматериальности беззвучно села с братом.
- Приветствую тебя.
Заранда молча кивнул, не отрывая глаз от развёрнутой перед ним панорамы сакуал. Лилит проследила за направлением его взгляда. Там, внизу, свирепый хищник пожирал свою жертву. Лилит отвернулась от кровавого зрелища и нежно прикоснулась к руке брата.
- Оставь их. – Сказала она. – Ты всё равно ничего не можешь изменить.
Заранда наконец повернулся к сестре. Но теперь очаровательная Лилит с интересом вглядывалась в сияющую даль.
- У тебя гости. – Лукаво заулыбалась она.
- Мм… Таина. – Довольно бесцветно ответил он.
- Но что Дочь Звезды делает здесь? Кажется, это Хангвилла?
- Будет странным, если она объявится в Нигойде.
Лилит недовольно повела тонкой бровью.
- Ты позволяешь ей хозяйничать в своих владениях слишком много. Ты уже забыл, что она сделала с одним из твоих любимцев? А ведь он был самым высоко разумным обитателем Хангвиллы – мира, высшего в сакуале!
- Он и сейчас такой же. – Нахмурился Заранда.
- Летающий динозавр в роли коня и огнедышащего дракона. – Усмехнулась Лилит.
- По наезднику и конь. – Отрезал брат.
Сестра по-старушечьи поджала губы и обижено замолчала.
- Заврушка… Завруша-а! – Таина осторожно дёргала за маленькие уши зверя, по-кошачьи свернувшегося огромным серым клубком и безобидно похрюкивающего во сне. Он ни за что не хотел просыпаться и покидать тёплое, уютное ложе из сухой травы и свеженаломанных веток липы, дурманящих хмельными миражами снов спокойствия и ничегонеделанья.
- Кобыла необъезженная. – Рассердилась Таина, двинув кулаком по квадратной челюсти первой головы. – Полнейшая утопия Змея Горыныча.
Несчастная голова, подвернувшаяся под горячую руку хозяйки, медленно приподнялась, жалобно мяукнув, и растеряно посмотрела на пять других.
Те в ответ злорадно улыбнулись.
- Опять драться? – Ещё жалобней простонала она. – Таинушка, душа моя…
Остальные пять радостно задёргались, предвкушая бешеный полёт в Пространстве и очередные приключения. Но миролюбивая голова камнем держала их на земле. Воинствующая пятёрка « плечом к плечу» придвинулась к ней, хищно высунув красные языки, и та сдалась.
Таина лихо прыгнула на прогнувшуюся спину зверя, расправляющего сильные крылья, и вызывающе посмотрела вперёд. Их общий вопль разломал тишину спящего мира Хангвиллы, исчезающего в голубой дымке ночи.
Он сидел у кромки неосвещённой Бездны, и невообразимая скука обволакивала его. Он уже жалел, что приехал именно сюда. Заманчивых предложений было много, но почему-то он выбрал эту Галерею миров. Почему? Он не знал.
Неожиданно яркая вспышка ослепила его. Мимо пронёсся огненный вихрь и быстро исчез в темноте.
- Это ещё что такое?
Он вскочил на ноги и рванул к себе упругую ткань Времени. Таина, мчавшаяся в Пространстве на своей любимой дикой шестёрке, едва не выпустила из рук поводьев и чуть было не свалилась со спины Завра. Ощущение было такое, словно ей наступили на широкий развевающийся трен платья.
- Это ещё что такое? – В свою очередь пробормотала она, оглядываясь назад.
Она почувствовала СИЛУ. Всем своим существом она безошибочно определила её принадлежность. Из Тринадцатого. Она удивлённо передёрнула плечами. Незнакомец был силён так же как и она.
- Любопытно…- Таина развернула Завра и отпустила поводья. Её взгляд выхватил из Темноты одинокую фигуру. Радужный ореол ударил по его глазам и заставил отступить. Таина сжала в руке плеть и от удивления присвистнула.
- Надо же…
Она весьма откровенно оглядела незнакомца. «Ох и чёрт из него получился бы!» Её воображение быстро пририсовало длинный тонкий хвост с пушистой кисточкой и изящно изогнутые маленькие рожки. Взмахнув плетью и описав ею огненную дугу, Таина улыбнулась и пропала. Так, словно её и не было. А в его памяти навсегда остались большие, откровенно насмешливые, обжигающие глаза.
Соскользнув с одного из многочисленных лепестков Пространства, Таина спрыгнула со спины Завра и, не спеша, направилась домой. Тихие перешёптывания, ласковое убаюкивание светил накатывались на её тело молочными волнами прикосновений. Таина заулыбалась, раскрывая с е б я. Яркие сферы разбились на сотни жарких солнц, собираясь под её ладонями и расплёскиваясь под ногами. Поэзия энергии задрожала, с радостью покоряясь чистой и сильной душе. Музыка родилась, проявляясь розовой дымкой несмелого рассвета, чуть приоткрывшего свои целующиеся зори. Создатель засмеялся легко и счастливо. – Она ж и л а и с о з и д а л а. Она творила, потому что её нежный, но великий дух был рядом с Отцом, рука которого некогда качала её колыбель. И крылья, выросшие под благословением её Родителя, стали РАДУГОЙ для сотни гордых, могучих и дивных миров…
Строки Сердца, загрохотавшие по Пространству, сокрушающей струёй упали на листья Цветка Темноты, заскользили по его стеблю и обрушились на его корни. ПОЧВА вздыбилась, тоскливо застонав, и просияла алыми всполохами приглушённого ГОЛОСА.
Таина остановилась, с удивлением оглядываясь. Смертельная тоска умирающего навалилась дикой безысходностью. Радужная Песня оборвалась, захлебнувшись на шипах такой знакомой БОЛИ. МАМА? Сердце сорвалось куда-то вниз, падая на каменистые ладони СТРАХА.
Таина упала на колени, пытаясь удержать взорвавшееся Сознание. Но красные щупальца молниеносно сдавили то, что по праву считали только своим. Ей вспороли все кровеносные сосуды души, и мёртвый сок Алого Цветка Бездны впрыснул свои ядовитые капли.
…. У неё не было плоти. Не было ничего. Только МЫСЛЬ, влекомая солнечным шепотом, исходящим от яркого сияния Абсолюта. Её ПУТЬ лежал между двумя грозными океанами через вечное противостояние Луны и Солнца. Лишённая чувств, ОНА неслась по звёздным тропам. Всего один миг, один толчок отделяли её от первого витка бесконечной спирали Развития, когда на последнем выдохе её остановили. ОНА заметалась в немом изумлении. Два огромных противостоящих друг другу гребня нависли над ней, медленно смыкаясь. ОНА сжалась в комок ожидания. Луна и Солнце соприкоснулись, с яростью оспаривая своё право на это создание Космоса. Выбив из неё испуганный крик, Огонь и Холод упали одновременно, неожиданно слившись воедино и нарушив привычный ход Вечного Производства.
Но новая ДУША появилась и осознала себя. Произошёл сбой. Абсолют промолчал. Промолчал, быть может, удовлетворив свой старый затаённый каприз или неожиданную прихоть?
… Её швыряло по всем ветвям зелёного потока. Беспомощную, изломанную и ни для кого не существующую. Чужеродная соринка, случайно попавшая во всевидящее Око Белой Бороды. Случайно ли? Куски сознания медленно склеивались, но от осознания своего положения становилось только хуже. Душа раненым зверем злобно ныла, зализывая неизвестно кем оставленные раны. Тёмная тень вдруг нависла над ней, и шесть пар радостных и счастливых глаз уставились на «утопленницу».
- Завруха…
Динозавр весело замурлыкал, качая всеми головами.
- Ну, чего ты распелся? Вытаскивай меня из этого болота Вечности, пока я совсем не утопла.
Шестиротая улыбка горячим поцелуем кинулась на ее холодные бесчувственные щёки. Как мать вылизывает своего детёныша, так эта огромная зверюга принялась усердно оттирать свою хрупкую хозяйку.
- А что случилось? – Наконец спросила Таина. – Мы были почти дома.
Длинные шеи переплелись забавным узором, и верхушка увенчалась выражением единого блаженного уродства.
- Как это понимать? – Таина сердилась.
- МА-МА. – Глупым телёнком промычал Завр.
… Она собиралась укладываться спать, когда дверь спальни чуть приоткрылась и снова захлопнулась. По полу пробежал ледяной сквозняк.
- Кого это чёрт принёс?
Таина недовольно прислушалась к возникшим у себя ощущениям и сдвинула брови. Сзади хохотнули. Гость был из Тринадцатого.
- Что надо?
По обнажённой руке пополз невидимый колючий клубок. Таина встряхнула рукой.
- Без предисловий, пожалуйста. – Она нетерпеливо передёрнула плечами. – Холода напустили. Ну, в чем дело?
Зеркало, перед которым сидела изгнанница небес, потемнело. В его сумеречном овале появился зеленовато-голубой глаз.
- Дядюшка, тебе не спится?
Глаз моргнул и придвинулся.
- А в Зазеркалье чего залез?
- Соску-учился…
Вязкий шёпот с позвякиванием металлических безделушек проник в комнату.
- Ответил почему не сразу? – Таина усмехнулась. – Могла и вышвырнуть. Виделись недавно. Случилось что?
Глаз расплылся и превратился в сияющую корону.
- Ай, Дядя!
Она поморщилась как от зубной боли.
- У тебя старческая бессонница по ночам, а я спать хочу.
Но корона не исчезала. Более того, она как будто собиралась сорваться с поверхности и броситься на Таину.
- Ну, Дядя, держись.
Она прижала к холодному зеркалу горячие ладони и со злостью плюнула. Казалось, за зеркалом случился горный обвал. Затем всё стихло, и послышался стук удаляющейся кареты.
- Спокойной ночи, Дядя.
И всё же поспать ей не дали.
Была середина ночи, когда явился Миитээнгив с охраной из службы Синода.
- Чем обязана? – Таина враждебно смотрела на поздних визитёров.
- Боги гневаются на тебя.
- Я свободна!
- Но на нижних мирах лежит запрет.
Таина не смогла сдержать улыбки:
- Запрет? Чей? Белых Дядюшек из Синода?
Она рассмеялась. Миитээнгив помрачнел.
- Экий ты угрюмый да скучный стал.
- Таина!
Беззаботную улыбку сменил яркий румянец гнева. Но Таина подавила его.
- Черти – весёлые ребята….Я имею право иногда навещать своего Дядю в нижних мирах.
- Идёт Война. И твои посещения расцениваются как предательство.
Таина зябко повела плечами.
- Синод бесится от одного моего имени. А от моих действий у него повышается температура. У Бороды слишком болезненное воображение.
- Замолчи!
Миитээнгив сжал кулаки. Таина смерила его замораживающим взглядом.
- Ты зачем явился?
Он на мгновение закрыл глаза и разжал ладони. Острая боль вырвалась из его души и навалилась на Таину. Она отрицательно качнула головой.
- Уходи.
Едва заметная призрачная жилка запульсировала в её ореоле. Но Миитээнгив заметил. Это была НЕНАВИСТЬ, а значит и к о н е ц . Таина начинала ненавидеть его.
- Ты погибнешь. – Тихо прошептал он.
- Вот и ты готов избавиться от меня…
Миитээнгив приблизился. В его глазах появилось нечто, от чего сердце изгнанницы судорожно забилось. Но она выдержала э т о т взгляд.
- Уходи.
Через несколько минут Таина снова была о д н а …
Внезапно поднявшаяся суматоха разбудила его. Щуря глаза от огня свечей и факелов, он вышел из своей комнаты. По деревянной скрипучей лестнице медленно поднимался Люцифер. Он кряхтел и потирал спину. Под его левым глазом красовался свежий синяк. Гость чуть поклонился.
- Добрый вечер.
- Уже глухая ночь, сынок, а не вечер. - Буркнул тот.
- По-моему, вам необходима помощь.
Молодой Иблис подал старику руку.
- Синяк у вас. Кто это так?
Люцифер поморщился.
- Только ненормальная Таина способна на подобное. – Просипел он. – Нет! Ну это надо же так пнуть меня, что я чуть было не сломался пополам! Богова Дочь!
Он схватился за спину.
- Никакого уважения к моим годам.
- Таина?
- А-а, ты её ещё не знаешь? Ничего, скоро познакомишься. С этой бестией невозможно не столкнуться в Пространстве.
Люцифер закрыл подбитый глаз и с усмешкой в другом глянул на гостя..
- Хочешь на неё посмотреть?
Тот кивнул.
- В моей спальне висит её портрет.
Он взял молодого под руку и повёл в свою комнату.
- Подарок на мой День Рождения. Налетела в своей обычной манере. Наделала шороху, чмокнула в щёку, дёрнула за ус, бросив на прощание, что портрет избавит меня от бессонницы. Дескать, её образ будет хорошо влиять на меня.
Он подвёл гостя к одной из картин, которая была завешена тканью.
- Снимай. – Кивнул Люцифер.
Тот снял и невольно отступил назад. Старый Сатана открыл свой глаз. Отвратительная морда смеялась и скалила в нем зубы.
- Вот-вот, почти такие же ощущения испытываю и я. Вместо глубокого успокаивающего сна меня словно поливают кипятком.
Он взял материю из рук ошарашенного гостя и вновь накинул на портрет.
- Вот это и есть моя родная племянница.
Иблис, вспомнив свою встречу, наконец, обрёл дар речи.
- Но она светлая!
Сатана прищурился.
- Э-э… да ты, я вижу, уже знаешь её.
Гость кивнул.
- Да, это светлый зайчик.
Люцифер подошёл к зеркалу, рассматривая свой синяк.
- Этот зайчик прыгает по голове всего Пространства, никого и ничего не боясь. Этот ядовитый микроб тормошит всю Галерею наших миров, ругается с Синодом его величества Абсолюта и при этом всё же умудряется отравить всех и вся своей свободолюбивой сущностью. А Отец смотрит на проделки своей любимой ( заметь, очень любимой) дочери сквозь пальцы.
Иблис слушал, скрестив на груди руки, задумчиво глядя перед собой. Старый Сатана усмехнулся:
- Будоражит?
- И кто… её отец?
Люцифер крякнул, резко опустив плечи, словно ему на спину бросили тяжёлый мешок. Под густыми бровями Сатаны запылала Бездна.
- Плюсовик. Мой Брат.
Пронзительно синие глаза Иблиса , казалось, посинели ещё больше.
- Что?!
- Да. Дочь моей абсолютной противоположности, моего Врага.
- Но я не понимаю… - Он замолчал.
- Чего? Моей любви к ней?
Сатана хмыкнул.
- Я и сам не понимаю. Но я люблю её как собственную дочь. После рождения хотел забрать Таину к себе. М-да, драка за её сущность была знатная. Таина наполовину «плюс», наполовину «минус». Это всё, что я смог сделать. Поэтому, она на « ты» со всеми низами и до предела резка и нахальна с верхами. Сколько раз я пытался: когда уговорить, когда заставить перейти ко мне. Но короне и власти она предпочитает балансировать на грани Темноты и Света, скакать с одной чаши Весов на другую. А? Как тебе такое Создание?
- И сегодня была очередная серия уговоров?
Теперь Иблис смотрел на старика, усмехаясь. Тот бросил на него недовольный взгляд.
- Ничего. Она и с тебя всю твою интеллигентную мишуру собьёт.
Сатана засмеялся.
- Ишь, какой портрет тебе на хвост прицепила. Голова не чешется? Приделывать рога у неё получается мастерски.
Он захохотал во всё горло в ответ на странное выражение лица своего гостя.
- Ох, Таина…
Люцифер покачал головой.
- Непокорный солнечный бесёнок…
… Белый мраморный стол, за которым сидел тринадцатый апостол, в лучах ослепительно белого солнца казался огромным размазанным пятном, сливаясь воедино со своим таким же белым хозяином. Миитээнгив болезненно щурил тёмные глаза. Яркий свет мучил и раздражал. Не выдержав, он прикрыл лицо ладонью. Тринадцатый с неудовольствием посмотрел на капитана. Белые от седины брови сомкнулись в одну прямую линию.
- Я не удивлён, что ты её потерял . Ты слаб.
Свет погас, словно выключили солнце. Над столом, похожим на обгрызанный кусок свадебного торта, полыхнула серебряная молния, разломавшая его на несколько больших белых крошек, рассыпавшихся затем в пыль.
Этот «белый дядюшка» был единственным, к которому Таина относилась благосклонно, хотя именно он вычерчивал её карту Судеб, определяя отработку Кармы. И именно он был единственной перемычкой, соединявшей «верхи» с «низами». Благосклонность была обоюдной.
- А моя подопечная уважает только СИЛУ…
Уничтожающий взгляд упал многотонной глыбой.
- Вы приготовили ей ловушку.
- Это ИГРА, называемая ЖИЗНЬЮ, не более.
- Но это вы пригласили ч у ж о г о в нашу Галерею.
- Послушай, юноша, то, что тебе дано видеть… - он замолчал, что-то обдумывая, - ты видишь не далее собственного носа. Забудь, что она существует. Ты – не более чем эпизод, небольшой отрезок на карте её Судьбы.
Миитээнгив сжал кулаки.
- Это вы так решили…
- Это решил Синод. – Перебил его тринадцатый.
- Но я люблю её, слышите! Даже вы, боги, не имеете права отнять чувство, которое сами же дали. Убийство Любви – одно из тяжелейших преступлений перед НИМ! Вы хотите нарушить Закон?
Апостол сердито топнул ногой.
- Теперь ты вспомнил о Законе. Думал ли ты тогда, каким путём: законным или нет, тебе давали её?
Миитээнгив пошатнулся.
- О, боги! Вы играете в жестокие игры и по странным правилам!
- ЕЁ Любовь, заложенная Отцом, всё ещё дремлет, Никем пока невостребованная, она ждёт своё Время и Предназначение. Твои же чувства… -
Тринадцатый с сочувствием оглядел стоявшего перед ним потерянного Миитээнгива.
Тёмная волна выплеснулась из глаз и разбилась у ног апостола.
- Уходи. Или ОНА окончательно возненавидит тебя.
Молодой Иблис, воспользовавшись отсутствием старика, сидел в спальне, разглядывая портрет его племянницы. Шестиголовый дракон и полуобнажённая лихая наездница… Он уже наслушался о своенравной и никого не слушающей нарушительнице законов Галереи. Вспоминая свою историю и обдумывая последние события, происшедшие в его жизни, он жалел, что не встретился с Таиной раньше. Его Галерею можно было бы спасти. Её трагическая гибель, гибель всех его друзей мучила душу, не давая покоя. Погиб целый мир, его надежды и надежды всех его обитателей. Вечная Война вновь сказала своё слово.
А эти лукавые горящие глаза… Огненный вихрь, сотканный из насмешки и презрения к ЗАКОНУ… Светлый непокорный бесёнок, чем же мне покорить твоё сердце? Украсть тебя и сбежать вон из этого ЯЙЦА ВСЕЛЕННОЙ. Да только сможем ли мы пробить его скорлупу? Где найти такое средство, с каким можно пройти все Границы? Где?
Он что-то слышал о каком-то древнем хранилище… Легенда, сказка или быль? И как его найти? О, боги, я презираю ваши тайны, отнимающие свободу, цепи незнания, сковывающие дух, полёт с подрезанными крыльями… Невозможность создать свой мир, в котором ты сам себе Бог, Творец и Созидатель, где ничьи законы не могли бы пасть на твою голову тяжёлым бременем Кармы.
Таина, маленькая тайна Большой Загадки своего Отца… Каким тайным желанием его Мысли ты была создана и для чего? Подари мне своё сердце, и вместе мы сможем всё.
Он очнулся. Все его размышления показались ему яркой нелепостью отчаявшейся души, криком в глубокую пустоту. Почему именно ему она должна была отдать своё предпочтение? С какой стати? Мятежный вихрь вновь умирал в кармическом одиночестве.
… И не таким хребты ломала
Её величество Любовь.
Душа Таины скрежетала,
Из вен пуская страсти кровь.
Её скрутила, навалилась
Как зверь взбешённой крутизны
Та безысходность, что сломила
Гордыню князя Сатаны.
Пока Таина бесновалась
В пространстве звёздного кольца,
Ей подсознанье говорило
О смутной каверзе конца.
- Неблагодарный труд травить
Микроба тонкие деянья.
Кто смел когда богам дерзить,
Бросая гордые признанья?
Его укусы там и сям.
Чесались взмокшие ладони,
Чтобы пристукнуть, придавить…
Хитры вы, старые питоны.
Вы осудили и меня.
Горька Свобода в отчужденье.
Но и над вами есть Судья.
Я не взмолюсь о примиреньи.
Она бросала вызов своей Судьбе. Судьбе, написанной для неё тринадцатым.
-Даже перед Любовью я не стану на колени!
Она пронзающей молнией сверкала в разных точках пространства, нарушая привычное течение жизни Галереи. Соскальзывая с экватора то вниз, то вверх, она нарочно дразнила полицию, выделывая всевозможные выкрутасы. Таина пыталась задавить свою хандру, переходившую в угрюмую депрессию. Имея довольно жизнерадостную натуру, она больше всего на свете боялась подобного настроения. (От себя бежать некуда.) Тоска, перерастающая в невыносимую боль, терзала страшными пытками. А поплакаться в чью-нибудь жилетку, кроме как в свою собственную, было не у кого. «Дядя? Тот насоветует… Отец…» Вот кто мог бы избавить от мучений в с е п р о я в л е н н о с т и, вывести за пределы чувств всех противоречивых размышлений, дать успокоение некогда потерянным ею знанием. Но к нему-то она и не знала дороги. Путь был так же короток , как и бесконечен. Отец был рядом и всё же далеко. Опекунство Синода выводило Таину из себя. Чужая воля, требующая полного подчинения, пытающаяся задушить её желания и стремления, будила в ней свирепого зверя. Всё её существование было подчинено только одному: противоречивой борьбе со всеми и с самой собой. Отчаянное лихачество прочно закрывало слабость её душевного одиночества.
«За что, Отец, ты изгнал меня? Или, быть может, я сама опрометчиво сожгла все мосты и теперь с трудом строю новые? Свободолюбивый бунтарский дух, с каких высот ты упал, что так мучительно и долго ищешь дорогу домой?»
Полчища враждебных стихиалей песчаных массивов Свикса бросились на непрошеную гостью. Таина мчалась по инфрафизическому туннелю Шим- бига, отбиваясь от присасывающихся к ней вихрей.
- Черти песчаные!
Немного не рассчитав своей скорости продвижения по сакуалам внутренних миров, Таина ворвалась во владения стихиалей морских глубин, в Нугурт. Его угрюмые и косные обитатели неторопливо окружили пришелицу, мрачно разглядывая её.
- Извините, ребята, мне повыше.
Таина было рванулась наверх, но цепкие щупальца обитателей Нугурта оказались проворней.
- Ой-ё…
Её потянули вниз. Омут кровожадно распахнул объятья и …
Она сидела на молочно-белой ажурной сфере, ритмично покачивающейся, похожей на большой цветок, тающий и возникающий вновь.
- Рад видеть Дочь Звезды у себя в гостях. – Прозрачные глаза «Царя Оживляющих Вод» смотрели на гостью задумчиво и внимательно.
- Я, кажется, немного пошумела в твоих владениях, Вларол. Но эти грубияны…
- Они уже сожалеют. – Мягко улыбнулся Великий Дух.
Таина поболтала босыми ногами в ярко-синей искрящейся массе прохладного океана.
- Хорошо у тебя…
Она попыталась уйти от пытливого взгляда водяного великана.
- Всё дерзишь да кулаками машешь перед носом Синода?
- Угу.
Вларол подозвал к себе сферу, на которой сидела гостья.
- С вами, с ПРИРОДОЙ, легче, чем со всеми остальными…
Таина спрыгнула со своего «цветка» и села рядом с Хозяином Мировых Вод.
- Я слышал, недавно у Заранды была?
- Он всё ещё обижается из-за Завра?
Вларол засмеялся.
- Вы две половины одного целого. Завр – одно из проявлений твоей души.
Дух ласково потрепал смутьянку за маленькое ухо.
- Ты любишь Природу, а мы тебя. А на любимых не обижаются.
Таина прислушалась и посмотрела наверх.
- Он беспокоится.
Вларол кивнул. Очертания сакуалы Верховных Стихиалей медленно и плавно закачались, погружаясь в молочную дымку. Когда Таина была на границе сакуал, слабый шелест голоса мировых вод донёс до её слуха тихие, но очень важные для изгнанницы слова Большого Духа: - Отец любит тебя…
Таина печально улыбнулась: - Благодарю тебя, Великий Страж всех Вод.
Нырнув в один из слоёв царства Природы, Таина окунулась в зелёные благоухающие волны цветов и трав, с радостью принявшие звёздного скитальца. Ощущение времени исчезло, уступая место забытому успокоению. Медовые запахи грёзами кружили голову, опьяняя и усыпляя сознание. Таина особенно любила этот слой с его обитателями – тихими ветрами, любящими и принимающими всех. ПРИРОДА… - умный, надёжный друг, ласковый любовник, тихий и беззащитный ребёнок, врачующий душу своей непосредственностью и бесхитростностью.
Таина подняла голову, глядя поверх пушистых головок клевера. Её шестиголовый товарищ, пережёвывая сладкие травянистые листья, с невыразимо блаженной физиономией гонялся за бабочками и стрекозами, напоминая годовалого любопытного младенца. Таина заулыбалась и подозвала Завра к себе. Умные, почти человеческие глаза зверя вопросительно смотрели на хозяйку. Поддаваясь обаянию его чистого сердца и зову сильной души, Таина обняла друга за одну из длинных шей и поцеловала чуть прищуренные глаза. Он ласково лизнул тёплую щёку, посылая такую волну нежности и дружеской привязанности, что Таина невольно смутилась.
- Ты как будто в любви объясняешься. – Хмыкнула она, опуская руки.
Завр хотел было боднуть хозяйку, но остановился, насторожив маленькие уши. Убрав проявленность физического плана, Таина увидела осторожно приближающегося Миитээнгива.
- Крадёшься , словно вор в ночи.. – Громко проговорила она.
Капитан остановился. Таина «ощупала» пространство и, никого не обнаружив, удивлённо изогнула брови.
- Один?
- Ты позволишь?
Таина нехотя кивнула. Они сели на мягкую тёплую землю, утонув в перешёптывающихся травах. Закинув руки за голову, Миитээнгив лёг на спину. Таина, покусывая травинку , наблюдала за Завром. Дракон топтался неподалёку, изредка потягивая воздух широкими ноздрями и поглядывая в её сторону. Огромный хвост со свирепо торчащими длинными шипами то и дело щёлкал по зелёной траве.
« Хорош телохранитель.» - Усмехнулась про себя Таина, посылая в мысленной сфере дружеское похлопывание «по плечу». В ответ Завр лихо щёлкнул хвостом и бодро фыркнул. Таина взглянула на молчавшего капитана космической полиции и, выплюнув соломинку, спросила:
- Ты по делу или так… погулять вышел?
Миитээнгив приподнялся на локтях, окидывая смутьянку открытым взглядом. Глаза Таины остались равнодушными.
- Я предупредить хочу. – Усмиряя поднявшуюся бурю чувств, ответил капитан.
Таина едва удержалась от пожелания катиться куда подальше со своими предупреждениями.
- В Галерее чужой.
- Знаю.
- Я был у тринадцатого. Его работа.
Равнодушие медленно растаяло.
- Так вот кого они выбрали для сражения. Стало быть, из своих достойного больше нет?
Таина скользнула по лицу капитана обжигающим пламенем бунта, заплескавшегося в больших глазах.
- Ах, тринадцатый! Белая бестия! Старая пересохшая заноза.
Миитээнгив провёл по её длинным мягким волосам.
- Ты не меняешься. – Слабая улыбка появилась и тут же исчезла. – И ещё… Если ты не прекратишь свои гонки, мы заберём твоё средство передвижения.
- Завра?! – Таина сперва рассмеялась, но после довольно мрачно посмотрела на капитана. – Я разделаюсь с тобой первым.
Завр издалека уловил перемену в настроении хозяйки. Скрутив все шесть змеевидных, гибких шей в один жгут, он раскрыл огненный тюльпан, издавая такой рёв, что заложило уши.
- Что ведьма, что её метла.
Миитээнгив встал.
- Я предупредил.
Таина задиристо тряхнула кудрями и лихо свистнула соловьём-разбойником. Дракон сжался в пружину, икнул и мгновенно переместился с одного места в другое, опустив перед хозяйкой крыло. Легко взобравшись на спину любимого чудовища, она крикнула:
- Приглашаю поиграть в казаков-разбойников! -
И стукнув Завра по бокам босыми пятками, исчезла. Чертыхнувшись, капитан рванулся в заходившее ходуном пространство, заставив его при этом исполнить тремоло.
Потайная лазейка, ведущая в соседнюю Галерею, была очень узкой и душной. Завр с трудом полз на брюхе по роскошному чертополоху, охая и жмурясь.
Как попасть в соседние Галереи, это была тайна за семью печатями, рьяно оберегаемая всемогущим Синодом. Таина же, любительница скитаний по пустым заброшенным местам своего пространства, совершенно случайно (?) обнаружила старую тропу, едва заметную в складках Времени. С трудом расчистив её, смутьянка теперь частенько пользовалась ею и даже завела друзей у чужих. (Естественно, у «нижних». «Верхи» тут же выдали бы попирательницу строгого Закона. И неизвестно, чем закончилось бы дело вообще, узнай Синод о похождениях Таины к соседям.) С недавнего времени в этой Галерее, относительно спокойной, стали происходить странные вещи, обеспокоив охрану. Низы наглели и частенько будоражили верхних. Полиция соседей сбилась с ног, разыскивая причину смуты, нарушившую спокойное, почти сонное течение жизни Галереи. Но все, кто знал прилетающую гостью, свято оберегали её от всевидящих глаз и всеслышащих ушей Белой Бороды.
Наконец, измученный стиснутым кольцом прохода, дракон с облегчением растопырил крылья и, скользя на лапах по крутому желобу, ведущему вниз, на скорости въехал в жилище Тугидда, Великого Канцлера тамошнего Ада. Турманом слетевшая со спины зверя Таина, едва не наткнулась на «рога Асмодея», которые испуганный хозяин выставил для защиты, оттопырив мизинец и указательный палец правой руки. С трудом избежав острых ногтей, Таина резво вскочила на ноги.
- Ты чего рога мочишь? Нюх потерял?
- Большой Бродяга… - Удивлённо и радостно проговорил Демон, разжимая кулак.
- Он самый. – Проговорила Таина, отряхивая пыль с одежды и снимая с головы старую паутину. – Дай чего-нибудь. В горле, что в адовой печи.
Демона будто ветром сдуло. Через мгновение перед Таиной стояла глубокая пиала с тюрей, кушаньем из крошёного хлеба в квасе.
- Как ты любишь. – блаженно мурлыкнул он.
Тугидд был довольно странным дьявольским канцлером. Он жалел своих несчастных заключённых, терзаемых в застенках ада, и подлых шуток, любимых Дядей, не понимал. Таина удивлялась его бесхитростной натуре и честному сердцу.
- У нас полиция совсем озверела. – Сказал Тугидд. Изумруды его глаз обеспокоено взглянули на Таину.
- А ты и хвост поджал. Не Галерея, а болото стоячее. – Презрительно фыркнула Таина. – Тебя надо на стажировку к моему Дяде отправить, чтоб вкус Жизни ощутил, перцем душу выжечь, а то елей сплошной плескается.
Обида слабой дрожью коснулась его губ.
- Не обижайся. – Она взяла его за руку. – Но ты слишком хорош для Хозяина галерейных подземелий.
- Это лучше, чем быть изгнанником сожжённой Галереи.
- А что, есть и такие?
Таина расслабленно опустилась на косматую шкуру экзотического вида и устало закрыла глаза.
- А ты разве не знаешь? – Искренне удивился Тугидд.
- Впервые слышу. – Пробормотала Таина, засыпая.
- Да вот, совсем недавно… Святейший Синод просто на ушах стоял. Какая-то из Галерей поставила перед ним ультиматум о передаче всех миров в распоряжение низов. Верхи нарушили равновесие Темноты и Света. Низ скукожился гармошкой и стал похож на старый пожёванный башмак. Бунт и … всё. – Демон испуганно передёрнул плечами. – Бр-рр…
Таина заинтересованно открыла один глаз.
- Это что же, старая сказка в новом стиле?
- Хороша сказка! Шарахнуло так, что вся внешняя сторона моих «задворок» просто закипела. Хочешь, покажу?
- Угу, потом. – Лениво проговорила Таина.
- Поговаривают, на ДНЕ свищ образовался и начинает выворачивать пространство на изнанку.
- Господи, какая ерунда!
Дьявол дёрнулся как от удара по затылку.
- Но – но, без святых имён, пожалуйста!
- Ах, да, извини. – Усмехнулась Таина. – Так что с той бедолашной Галереей стряслось?
- Молодой Хозяин сорви-головой оказался. С него-то, собственно, всё и началось. Крутой нрав, шальной характер. Ты же знаешь этих молодых.
Таина перевернулась на бок, подперев рукой голову. Тугидд ослепительно улыбнулся и глазами-изумрудами погладил изгибы её тела.
- Говоришь, даже ультиматум состряпал и Бороде войну объявил? – Она засмеялась. – Представляю эти белые надменные физиономии. Его бы в нашу Галерею. Вот это тусовка получилась бы!
Таина вздохнула:
- Этого молодца, небось, на Дно швырнули на неопределённый срок?
- Спасли бунтаря. – Дьявол перешёл на шёпот. – Кто-то из Синода…
Таина села и открыла второй глаз.
- То есть как? Бред. Кто говорит?
Демон хитро шмыгнул носом и проговорил с наивным выражением:
- Слухом небо полнится…
Огромное пузатое жилище старого Люцифера едва вмещало всех гостей. Все «сливки» нижних миров собрались вместе. Ещё один из нижних слоёв Верхнего Пространства был отвоёван и опущен в «кипящую» темноту для перерождения. Ад расширял свои границы.
Прилетела и Таина, чем немало обрадовала старика. Он нежно обнял племянницу и расцеловал в обе щёки.
- Душа моя, теперь ты видишь, что мы становимся сильней? «Верхние» постепенно уходят. Мой Брат медленно, но проигрывает. И эта Галерея вскоре будет полностью принадлежать мне.
- Дядя, ты неисправимый мечтатель и выдумщик. – Грустно улыбнулась Таина. – Мне жаль, что столько СИЛ бесполезно растрачивается в НИКУДА. Какой могла бы стать Галерея, живи все дружно и мирно! Сколько Таланта и Творческого Ума прошли перерождение в кипящей темноте – воистину адовом пространстве, созданного твоим неспокойным и, извини, нездоровым мозгом.
Сатана по-старчески закряхтел, привычным жестом растирая болевшую поясницу. Он тяжело опустился на свой древний трон, украшенный козьими черепами и ветвистыми рогами извечных обитателей нижнего пространства. Таина часто подтрунивала над этим шедевром дьявольских мастеров, называя его «главным сидалищем центрального нерва». Понятие о красоте здесь было полностью извращено и перевёрнуто. У минусового пространства были свои понятия о гармонии мироздания.
Таина села по правую руку седого властителя Бездны.
Гости насторожено поглядывали на своенравную, независимую, гордую племянницу Хозяина и тихо перешёптывались.
- Какие отвратительные физиономии. – Болезненно поморщилась Таина.
Сатана внимательно взглянул на неё.
- Что случилось, дорогая?
- Ничего, Дядя… ничего.
Она отвернулась от пылавших огненных глаз. Люцифер взял её холодную руку в свою ладонь. Таина едва не закричала от боли. Плотно сжав губы, она посмотрела на своего дядю. Огромные тёмные глаза превратились в две искрящиеся бездны, такие же как и у Люцифера. Два взгляда слились воедино, породив о д н о.
О к е а н огненного хаоса бушевал и кричал, захлёбываясь в собственных мучительных волнах первобытной беспомощности УМА и ТВОРЧЕСТВА. Он изощрённо боролся сам с собой, пытаясь убить себя и выжить одновременно. Холодные и кипящие струи проникали друг в друга, любя и ненавидя. Смесь противоположностей, сильных и слабых, уязвлённых и гордых, рождалась и умирала в своих же странных объятиях.
Борьба прекратилась так же внезапно как и началась. Они вынырнули из огнедышащей лавы, и океан умер. Он жил всего лишь мгновение.
Ни привычной насмешки, ни дерзкой шутки, ничего… Только грустное спокойствие с оттенками не проснувшегося древнего знания, боль от непрерывного скитания по бездушной материи Вечности, смешанная с глубокой мукой осознания своего ОДИНОЧЕСТВА.
Старик осторожно прижал непокорную голову Таины к своей всё ещё могучей груди.
- Девочка моя, да что же с тобой происходит?
Она спрятала искажённое болезненной судорогой лицо в его одежды.
- Они хотят убить меня, дядя. Они так ненавидят меня!
- Ещё бы!
Он осторожно погладил её вздрагивающие плечи.
- Скала Войны?
Таина подняла голову и, наконец, слабо улыбнулась.
- Тебе придётся выставить своего героя для сражения со мной. Они з а с т а в л я ю т меня драться!
- И чего ты боишься? Первый раз, что ли?
- Я? Боюсь? - Таина рассмеялась.
- Ну, наконец-то, ты становишься сама собой. – Улыбнулся Люцифер.
Пока они разговаривали, все гости находились на почтительном расстоянии. Никто не смел прервать их разговор. Но стоило Хозяину щёлкнуть пальцами, как перед ними мелькнула свирепая морда с рыжими завитушками в длинной бороде и тут же исчезла, оставив в воздухе два узких бокала на высоких ножках. Таина взяла один из них и поднесла к губам. Но тут же отдёрнула руку.
- Это что такое, дядя? – Она сердито посмотрела на старика.
- А что? – Сатана с невинным видом заглянул в её бокал. – Неужели тебя хотели отравить?
- Угу. – Она укоризненно смотрела на ухмыляющегося Дьявола. – А то ты не знаешь, что тут плавает.
- Клянусь.
- Чем?
- Да чем хочешь!
Таина поболтала пенящийся напиток.
- Однако, ваше величество…
В каждом пузырьке пены красовалась янтарная крошка отравы- бомба, разрушающая полевые структуры абсолютно всех светящихся проекций данного индивидуума, превращая его в бездушную, податливую материю.
- Этого хватит, чтобы взорвать Вселенную…
- А ты кто? – Печально вздохнул Сатана. – Ты и есть большая, прекрасная вселенная, которую я люблю.
- Она прекрасна, пока в ней есть дух. А ты хотел вырвать все кровеносные сосуды из неё. И зачем?
- Чтобы короновать.
Таина взяла другой бокал с вином и, прищурив один глаз, стала пристально рассматривать его.
- Говорят, у тебя новый родственник объявился?
Его глаза заблестели.
- Кто говорит?
- Слухом небо полнится.
Сатана захохотал раскатистым басом.
- Ну, племянница, ничего от тебя не скроешь.
Он удовлетворённо цокнул языком.
- Наша порода.
- Поро-ода… Обыкновенная общекосмическая.
- Тьфу. – Презрительно сплюнул Сатана.
- Так что родственник? Хорош?
Дьявол захохотал так, что задрожали стены его обители. Утерев кулаком невольно набежавшую слезу, он лишь покачал головой.
- А что такого? – Сделав обидную гримасу, произнесла Таина. – Ну и?
Его физиономия стала непроницаемой.
- Дядя, дядя… и когда ты уже уймёшься?
Дьявол хмыкнул, но промолчал.
- Замену себе готовишь? Старый стал?
Она заговорщески наклонилась к его уху:
- Так ведь мы все не лыком шиты.
Таина невежливо и больно дёрнула за роскошную сатанинскую бороду, исчезая в его совсем недружелюбных объятиях. На ладонях Люцифера остались хрустальные слезинки детского хихиканья и слабый аромат её волос. Он влюблённо растёр прозрачные следы своей племянницы, мечтательно поглаживая колючую бороду.
- Наивный чертёнок.
Таина вернулась домой, когда Время било в свой космический колокол, подзывая утро. Хозяйка опустилась на мягкие подушки, разбросанные перед всегда пылавшим камином, и задумчиво уставилась перед собой. Сухие поленья шалили несмелыми голубыми искорками. Болезненно манящие огненные глаза ожидали привычной полувесёлой, полусерьёзной игры с рождённой в Огненном Океане. Тонкие щупальца уже несколько раз пытались дотянуться к забывшейся девушке, приглашая начать забаву. Но Таина молчала, не реагируя на приглашение друга. Пламя недовольно шипело деревом, тихо злясь. Таина протянула руку к огню и нежно погладила вздрагивающее жаркое тело. Под мягкой ладонью пламя сбросило смертельный жар и стало тёплым, лаковым котёнком.
- Не сердись. – Проговорила Таина. – Мне не до забав.
Весёлый огненный червь, рассыпая во все стороны яркие искры, широкой длинной лентой скользнул к ней на колени. Через несколько мгновений огненная корона украсила голову Таины.
- «… Тот, кто по вдохновению понимает элементала, т.е. знает, что под грубой материей скрывается существо, кто это существо преследует, сходится с ним и смотрит ему в лицо – тот всемогущ…»
Таина печально улыбнулась.
- Не надо зачитывать мне цитаты из учебника по магической науке.
Огненная сущность «пожала плечами» и, лизнув изящный нос подруги, примостилась за её ухом, свисая искрящейся серьгой. Таина мягко перебирала потрескивающую электричеством «шерсть» саламандры и думала о предстоящем поединке.
- Неужели мой многоликий Дядя исчерпал себя?
Она с отвращением передёрнула плечами.
- В последний раз он подсунул мне Нахему.
Над ухом зашипели, имитируя смех.
- Смешного было мало. – Таина наградила щелчком переливающееся облако.
- Привычка – вещь сильная. Но царица вампиров с замашками шестёрки!
Она невольно потёрла шею. Огненный «ёж» брезгливо растопырил красные колючки, отплёвываясь электричеством. Таина скорчила хитрую гримасу, приобретая удивительное сходство со своим знаменитым Дядей.
- Но я найду средство, чтобы защитить себя.
Схватив саламандру за пылающий хвост, она осторожно бросила её в камин на потрескивающие поленья.
… Маленький огненный клубочек плакал, корчась от нестерпимой боли. Потрёпанные клочья потемневшего, превращённого почти в пепел, тела элементаля судорожно сжимались под пытающим взором Люцифера. Пытка грозила превратиться в неприглядные похороны.
- Где Таина?
Зелёные искорки измученных глаз огненного зверька, испуганно расширенные, с диким ужасом смотрели на разъярённого родственника Таины.
- Я тебя спрашиваю, тварь ты электрическая?!
Саламандра накрыла голову дрожащим хвостом, превратившись в истлевший уголь.
- Куда подевалась твоя богова подруга?
Люцифер в бешенстве схватил маячивший перед его свирепым взором клубок и мрачно сжал железный кулак.
… Перепуганная насмерть Таисия с упавшим сердцем стояла перед полицейскими Галереи. Миитээнгив, заложив руки за спину, мрачно смотрел на сестру своей бывшей возлюбленной.
- Где Таина?
Таис только развела руками.
- Ты же знаешь её. Бродяга, не знающий покоя и скитающийся по мирам. Молния, сверкающая вверху и внизу. Не ухватишь.
На мгновение испуг сменила усмешка, которая тут же сникла под негодующим взором Миитээнгива.
- Стало быть, ты всё же видела сестру?
Таисия отрицательно замотала головой. Капитан угрожающе сдвинул брови. Светящаяся оранжевым паутина упала на голову Таис, превращая её в идеальную ловушку.
… Таина мило беседовала с Царём Пылающего Тела – Повурном. Огненная ткань магм, из которой был создан его дворец, неистово бушевала над головами собеседников. Пламенные лепестки-волны захватывали друг друга длинными кружевными языками, тут же разлетаясь огненными шарами в разные стороны. Таина легко поймала один из таких шаров, в её руках превратившийся в красного змия. Он с неудовольствием клацнул полыхающими челюстями перед носом девушки.
- Тихо-тихо.
Таина разжала пальцы, отпуская строптивое существо.
- У тебя не саламандры, а огнедышащие монстрики.
- На одном из них ты носишься по Галерее. Наша небесная полиция, наверное, с ума сходит из-за твоих полётов и бешеной скорости?
На устрашающем лице властелина Огня едва наметилась слабая ухмылка.
- Бегают за мной, как голый по крапиве. – Буркнула гостья. – Житья от них нет. Куда не ткнёшься - лбом об запрет. Аресты, допросы… Знаешь, чего удумали ? Наши благочестивые покойники назначили мне Скалу Войны. Достали!
Великий Дух внимательно взглянул на гостью.
- Храбришься, а на сердце тоска смертной дрожью исходит.
Таина спрятала взгляд в огненном танце снующих стихиалей.
- Допекла таки стариков.
Вынырнув из пекла, её взгляд уставился на укоряющую физиономию Пылающего Тела.
- У меня Мандра пропала. – Меняя тему, сказала Таина.
- Этот червяк всегда был чересчур шустрым. – Пробасил Повурн. – Как и ты. Не удивлюсь, если твоей саламандре поприжали где-нибудь её любопытный хвост.
- Не каркай.
Третий из братьев глубоко вздохнул и перед изумлённым взором Таины растёкся по окружающему пространству тонким слоем пламени. Казалось, прошла вечность, когда готовая вспыхнуть ярким пламенем Таина сквозь колеблющуюся струю горячего воздуха увидела размытые очертания властелина Огня.
- Мандры нет. Поблагодари за это своего великодушного Дядю.
Её довольно невежливо выбросило наверх за пределы огненного пространства. Красная лава зло укусила выдворенную вон Таину за пятку и быстро уползла, виляя круглым задом клубящегося пламени.
Таина по-детски шмыгнула носом и, потерев его измазанным золой кулаком, захлопала от обиды глазами. Придя в себя, она по-разбойничьи свистнула, подзывая Завра, бывшую огненную стихиаль, рождённую в недрах царства Повурна, взошедшую по Спирали Развития к высоко разумным, а переродившись, ставшую шестиголовым огнедышащим драконом и верным другом звёздной разбойницы.
… Ураган нёсся по адовому желобу в центр его нервных пересечений, оставляя за собой чёрный разломанный хаос, орущий от боли и ненависти. Нижние миры сотрясались от непонятных толчков скрытого «землетрясения», лихорадочно разыскивая его «эпицентр».
Закуклившись во вздувающуюся пузырями первичную структуру Старой Вселенной, Таина крушила налево и направо всю новую структуру «нижних», гораздо более хрупкую и неустойчивую.
Ворвавшись в жилище Люцифера, Таина едва удержалась на грани слепого безумия. Она остановилась в шаге от своего Дяди, показавшегося ей в эту минуту огромным лиловым осьминогом с плотоядно хищными хоботками-щупальцами, готовая наброситься и растерзать.
Две СИЛЫ выжидающе смотрели друг на друга. Наконец, властитель Бездны протянул руку и осторожно коснулся Таины. Лиловые щупальца со скрытой боязнью коснулись нежного на ощупь «оружия». Белые вздувающиеся разводы полотна «старого бытия», оказывающие разрушающее воздействие на более позднее порождение «Созидающего Ума», беззвучно лопнули и мягким шёлком упали к ногам «звёздного урагана». Таина стояла, скрестив на груди руки перед изумлённым Дядей и отсутствующим взглядом «ощупывала» его лицо. За каменной неподвижностью умершего бога продолжали бродить могучие вихри свободолюбивой души.
- Не могу поверить, что ты решилась на это. – Тихо проговорил старый Сатана, не скрывая восхищения, уважения, осуждающего беспокойства и любящей заботы. – Теперь становится ясным твоё внезапное исчезновение. Но к а к ?! К а к и м образом?!
Люцифер более не мог сдерживать обуревающих его чувств. Он схватил Таину за хрупкие плечи и привлёк к себе.
- Каким образом тебе удалось проникнуть в утробное хранилище, святая святых Абсолюта?
Таина нервно усмехнулась.
- А ты подумал , что твоя юная племянница решила на всё плюнуть и уйти? Признаюсь, меня не раз посещала подобная мысль. Вы все до смерти мне надоели: ты со своими бредовыми коронациями, Синод со сворой космической полиции во главе с назойливым капитаном, ваши взаимные теракты, погони, слежки, пытки моих друзей…
Таина запнулась и с новой атакующей волной во взгляде посмотрела на Люцифера.
- Ты зачем убил Мандру?
Тот отстранил от себя Таину и, усмехаясь в длинную «черноморскую» бороду, уселся на свой «козлиный табурет».
- Я, бывает, завидую тебе… иметь таких друзей… - Проговорил Сатана и искоса посмотрел на мрачную племянницу. – Подумать только, какая-то стихиаль, ничтожная саламандра, червяк безродный!
Таина помрачнела ещё больше.
- А столько мужества и выдержки! Ведь Мандра знала, куда ты подевалась? Знала?
- Знала. – Процедила Таина.
- Этот огненный паразит не сказал ни единого словечка.
Таина едва не набросилась с кулаками на ухмыляющегося Дьявола.
- Старая вселенская клякса! – Прошипела она.
Тот захохотал, сотрясая пузатым животом.
- Я знаю колоритность твоих ругательных словесов…
- Нет, Дядя… - Таина совершенно по-звериному оскалилась. – Ты ещё не знаешь…
Она змеевидно взмахнула руками, выплёскивая из развёрнутых ладоней нечто, которое, стелясь по полу и громко чавкая, кинулось на обалдевшего Дьявола. Тот довольно резво поджал под себя ноги и вытаращился на растекающуюся в разные стороны зелёную морду водяного. Раскрыв пасть, она выдохнула в лицо Люциферу т а к о е , что он едва не вырвал все прошлогодние обеды. Сатана с остервенением плюнул в раскрытую пасть водяного. Тот хищно заурчал сероводородом, мгновенно собрался в точку и пропал.
- Эмоциональный фантом моего отношения к тебе. – Проговорила Таина. – Доходчиво и без лишних слов.
- Спасибо тебе, любимая племянница. – Поклонился Люцифер.
Вдруг новые толчки потревожили « нижние ступени». Кто-то настойчиво требовал открыть «Дверь».
- Кого там еще чёрт принес? – Буркнул Сатана, выглядывая в «окно» Ада.
За «порогом» нижнего мира стоял Миитээнгив. Дядюшка повернул голову к угрюмой племяннице.
- Твой неугомонный капитан пожаловал. – Заулыбался он.
Таина брезгливо поморщилась.
- Один?
- К тебе разве можно приходить в одиночку? – Снова ухмыльнулся Люцифер. – Сожрёшь вместе с костями.
- Не-а. – Качнула головой Таина. – Не пойду.
- Пойдёшь, пойдёшь. – Закивал Дядя. – После твоего налёта у меня полно работы. Если ещё и эти начнут выкуривать тебя отсюда, от Ада точно останутся рожки да ножки.
Таина, подняв руки, лениво потянулась, превращаясь в гибкую, изворотливую кошку.
- Прежде, чем уйти, может оставишь образец Старой Плоти? – Как бы между прочим обронил Сатана.
- При этом я должна буду оставить своё сердце, мой дорогой Дядя. – Ответила Таина и шагнула за Порог тринадцатого мира.
К своему большому удивлению она столкнулась с сестрой.
- Таисия? Ты-то что делаешь здесь? А мне Дядя сказал…
За спиной Таис возник силуэт капитана космической полиции.
- Он сказал тебе правду. – Промолвил он.
- Допрашивать здесь будешь или отправимся в вашу белую «богодельню»? – Колко бросила Таина.
Она посмотрела на сестру.
- А ты… служишь в сыске у этого? – Таина презрительно кивнула в сторону капитана и с лёгким сожалением посмотрела на Таисию.
Она любила сестру, жившую в далёкой глубинке, занимавшуюся деревенской и церемониальной магией, знающей «фокусы» как чёрной , так и белой магических наук. Но в отличие от своей младшей сестры Таис никогда не конфликтовала с высшими силами, Она была законопослушным гражданином своего Пространства, что служило постоянным поводом для необидной иронии Таины. Но всё же и у неё были свои маленькие слабости, которые она предпочитала держать в секрете от Закона. Это были разгульные вечера на ведьминских шабашах. Две сестры одинаково сильно любили «подурачиться и погулять», попрыгать через огненные, грозные пасти специально вызванных на шабаш низших пород стихиалей, покататься на совершенно необузданных диких мётлах, пугая при этом мирно спящее население близ лежащих миров, напиться до чёртиков, после чего, весело похрюкивая, с первым криком петухов, вернуться домой. Но старшая сестра не могла тягаться с младшей. И, как правило, никогда не пьянеющая Таина, перекинув Таис через плечо, спотыкаясь обо все кусты и кочки, приносила уже тихо спящую сестру в её маленькое, уютное жилище, пропахшее насквозь лечебными и колдовскими травами, и чем-то напоминавшее сказочную избушку на курьих ножках. Таина знала Таисию как самоё себя. Сестра не была способна не то, что на предательство, но даже на мелкие пакости и гадости, которыми славился весь ведьминский род.
Таина внимательно оглядела молчавшую сестру, остановившийся взгляд которой готовился раскрыть ловушку, приготовленную капитаном. Таина ещё «принюхивалась и приглядывалась», почувствовав неладное, когда наблюдавший за ними старый Сатана высунулся из «Окна» и крикнул, вдруг зашепелявив:
- Шлепая ты, што ли, Таина? Шмотри, какой индюк на тебя глазищами слёпает…
Услышав его речь, Таина засмеялась и на мгновение утратила бдительность. Но от удара когтистой лапы, полыхнувшей в «нижних сумерках» оранжевым всплеском, увернуться успела. Она с интересом разглядывала то, что не спеша и даже деловито выползало из глаз ничего не чувствующей и не видящей Таисии. Таина ждала, ничего не предпринимая. Сестра не должна была пострадать. Таина успела мысленно телепортировать «привет» для Дяди, из-за возгласа которого она едва не пропустила пробный « выстрел» противника. «Приветом» была шипастая булава, съездившая Дядю по выпуклому лбу и выбившая из ярко-зелёных глаз целый фейерверк. Люцифер грохнулся на пол. «Окно» со звоном осыпающихся осколков захлопнулось. Минусовый мир широким языком свернулся в длинную папиросу и, сильно закоптив, изошёл дымом, оставляя противников с глазу на глаз.
Таина с большим любопытством разглядывала « фантазию» Миитээнгива, которая, наконец-то, вылезла из своего укрытия, неуклюже расставив тонкие паучьи лапы, покрытые довольно сильной энергетической «шерстью».
- Хорош котёнок. – Елейно улыбнулась Таина. – И коготки ничего… Это тебе на вооружение Белая Борода подкинула?
Миитээнгив исподлобья смотрел на усмехавшуюся смутьянку. Приподняв одну бровь, Таина проговорила:
- Маловато будет…
Оранжевый индюк нёсся на спокойно стоявшую Таину, распуская во все стороны липкие «слюни», быстро склеивая окружающее пространство в причудливую кружевную ткань. Таина «выключила» физический план. Красный цветок померк, пропев при этом ноту « до» первой октавы.
Второй распустил оранжевые лепестки эфирного мира, испуская бьющий сноп оранжа на звуке « ре». «Индюк» влетел на один из дрожащих лепестков, прилипнув к нему , как муха к мёду. Один за одним на него стали падать жёлтый, зелёный, голубой, синий и фиолетовый лепестки, выскакивающие из семи основных миров, всё сильнее расплющивая агрессивное порождение, сотканное из обыкновенного эфира. Белый цветок перевёрнутой чашей накрыл все остальные, закрутился по часовой, всё быстрее увеличивая скорость, превратился в едва заметную белую перевёрнутую спираль и исчез, рассыпавшись в ничто.
Таина и Миитээнгив остались вдвоём. Между ними лежала выжженная ткань пространства, растрескавшаяся и чуть дымящаяся. Таина, осторожно ступая по мягкой поверхности, дошла до середины искалеченной материи и остановилась. Присутствие капитана её не смущало и не мешало. Она приступила к созданию правильной голограммы стоячей волны истерзанного участка пространства на ментальном уровне с использованием внутренней биоэнергетики и психической сферы. Таина, используя методику развития воображения, смоделировала объект ( пространство до разрушения) и визуализировала его в сознании как голограмму. Используя Аджну- и Манипуру – чакры, она пронизала его энергией и, расслоив на волны, сделала накладку объекта на экран-пластину. Включение голограммы в рабочее состояние произошло. Мощным концентрированным посылом энергии с основания Вишудхи-чакры вверх по часовой стрелке до вершины конуса Аджны-чакры, и затем по по часовой стрелке энергия пошла на основание конуса. Сконцентрированная энергия ушла в виде тонкого луча на экран-пластину. Мгновенно в сознании всплыл объёмный голографический цветной объект. Она вывела его за пределы своей биоэнергосистемы и закрепила на лежащем у её ног больном участке.
«Операция» по восстановлению функций искорёженного пространства с помощью мозговой голограммы заняла несколько секунд. Довольная удачной работой Таина собиралась по обыкновению исчезнуть с места происшествия, когда на неё упало нечто, от чего не было спасения. Трёхголовая огромная птица крючковато изогнутыми когтями подцепила застывшую Таину и поднялась вверх.
… Она медленно приходила в себя. Открыв глаза, Таина увидела склонившегося над ней тринадцатого. Он возился возле неё, постукивая серебряным молоточком.
- Над чем вы колдуете? – Попыталась улыбнуться Таина.
- Над твоей Кармой. – Спокойно ответил белый старик, продолжая орудовать молотком.
- Посмотреть на неё сверху… на всю целиком. – Вздохнула Таина, всё ещё собираясь с силами.
- Сверху – нет, а вот снизу можешь полюбоваться.
Таина непонимающе посмотрела на апостола.
- Сядь, оглядись.
Последовав его совету, она медленно, преодолевая сопротивление плотной среды, села. Серая Великая Пустота равнодушными пустыми глазницами смотрела на свою новую пленницу. Фиолетово- красный призрак НЕБЫТИЯ не спеша подлетал к сидевшей за спиной Таины причудливой трёхголовой птице, имеющей совершенно дикий окрас.
- Поздравляю, дорогая моя. – Промолвил старик. – Много чего довелось повидать на своем веку, но чтоб т а к о е…
Он развёл руками.
- Ты вызвала к жизни сразу все три составляющие своей Кармы.
Апостол ткнул указательным пальцем в сторону спокойно сидевшей трёхголовой, с интересом разглядывающей свою хозяйку.
- Знакомься : слева – «действующая» - Прарабдха Карма, справа – скрытая или накопленная – Санчита Карма, а посередине – зарождающаяся – Криймана Карма.
Он закрыл глаза.
- Нет, это невозможно. Так не бывает… - Простонал апостол, схватившись за голову. – Чтобы все три одновременно пришли в действие! Ты породила новую Липику, новую Сущность - Закон, который противоречит всем существующим. Это же прорыв из…
Старик замолчал, с новым усердием взявшись за дело. Наконец, Таина обратила внимание на его занятие. Апостол приковывал её цепями к лапам переродившейся Кармы.
- Ты что делаешь?!
- Спасаю Галерею и тебя. Некоторое время ты побудешь здесь, в гостях у Великой Пустоты. НЕБЫТИЕ уже ждёт тебя.
Таина с немым ужасом посмотрела на фиолетово-красного призрака.
- Вся деятельность твоих проекций в Мирах будет прекращена. Ты стала бомбой, которую, увы, можно обезвредить только на время. Я ознакомился с результатами твоей последней « работы» у « нижних». Ты разворотила треть их пространства! Но позволь полюбопытствовать, каким образом ты попала в хранилище? Ещё никто не смог попасть туда после рождения НОВОГО.
Таина пожала плечами.
- Открыла обычную дверь и вошла.
- Не зная тайн и законов не проявленных вселенных, через которые прошла? Не освободившись от проявленности добра и зла, грубых страстей и чувств?
- У нас с вами разные законы. А в основе ключа ко всему тайному лежит одно: любовь.
Старик недоверчиво покачал головой.
- Твою Судьбу, дорогая Таина, пишу не я. Её чертит кто-то другой.
- Ты пугаешь меня, тринадцатый. Кто другой?
- Я только ширма, прикрытие. Следовательно, твоего БУДУЩЕГО я не знаю…
Он подозвал ожидающего в стороне призрака и указал на Таину. Та с отчаяньем попятилась, хотя отступать было некуда. Холодная волна достигла своей цели, запеленав пленницу в красные и фиолетовые сети НЕБЫТИЯ. Все её проекции, творящие в разных мирах, одновременно перестали быть. Жизнь не умерла только внутри этого создания Космоса, превратившееся в тело, не излучающее ничего… Н И Ч Е Г О.
1996 г.