Уитмен не женился, не покидал Америку, не копил богатства, отдавал свободное время и деньги другим, не принадлежал ни к одному клубу, или группе, общался с простыми людьми – механиками, водителями, рабочим людом всех мастей – всегда был весел и оптимистичен. У него была крупная и живописная фигура, медленная походка, выдержка, приветливость, демократичность и добрая воля по отношению ко всем. Его жизнь была жизнью поэта от начала до конца, - свободной, простой, неспешной, неординарной, неэгоистичной, и довольной всем. Он оставил много заметок, проливающий свет на его цели и методы при написании Листьев травы.
«Не цитируйте и не ссылайтесь на других писателей. Не отягощайте ничем свое письмо – пусть оно будет таким же легким как птица в полете или рыба в воде. Избегайте поэтических штампов; будьте искренними в отношении природных совершенств – здоровых, точных, простых, игнорирующих орнаменты. Не вступайте в критику или споры; создавайте полнокровные, богатые, яркие природные вещи. Вставляйте в свои творения нерушимое: идиомы, реки, человека и т.д. Наполните их сильными чувственными эмбрионами… Поэт, опасайся творить в духе, который взят из картинок – а не от соприкосновения с реальными вещами».
- Из энциклопедии Britannica, 11 изд.