Кассандре Пражской
* * *
– “И тогда, чтобы наказать человека, Бог изобрел корпоративные мероприятия...” – Хорошо придумал, надо сохранить для истории. Например, так: “Запомни, мой сын...” С кем ещё можно поделиться столь замечательной мыслью? С психологом? С психиатром? С биографом! Итак, уважаемый биограф, отметьте, пожалуйста. Скоро нам предстоит окунуться в корпоративное действо, но пока мы туда направляемся, я немного расскажу о себе. В детстве меня считали жутким выдумщиком и фантазером. Я мог часами сочинять разные истории, даже если никто не хотел их слушать. И теперь, когда я работаю системным администратором, этот дар помогает мне коротать долгие зимние вечера. В отличие от моих коллег я предпочитаю знакомиться с сотрудниками только после их увольнения, приводя их компьютеры в первозданную чистоту. Я погружаю в Лету забытые файлы, чужие тайны, мимолетные радости и печали. Ответственная, между прочим, работа – олицетворять собой бездонную вечность... Ну, вот, кажется, и приехали. На всякий случай: если я вдруг позволю себе там чего лишнего, пожалуйста, не упоминайте об этом в моей биографии.
* * *
– Обошлось. За окном только ночь да снег, и через полчаса заказной автобус выгрузит нас у метро. Теперь, уважаемый биограф, Вы вполне представляете себе этот кошмар. Однако продолжим: “Олицетворять собой бездонную вечность – ответственная, между прочим, работа”.
На соседнее место присела девушка. Кажется, из бухгалтерии. Прежде чем стать моей безмолвной попутчицей, она посмотрела на меня чуть дольше мгновения. Мгновение я бы стерпел, но эта лишняя доля...
– Уважаемый биограф, полагаю, Вы не обидитесь, если мне придется ненадолго покинуть Вас. У нас впереди ещё много свободных минут, но сейчас мне нужно понять этот взгляд. Итак, рассмотрим все варианты. Первый и самый простой: я пьян. – Ну, нет уж! Трезвее меня здесь только водитель автобуса. Отклоняется. – Второй вариант, романтический... – Тоже не подойдёт. Между девушкой из бухгалтерии и системным администратором не может быть ничего кроме неработающего системного блока (принтера, сканера, монитора, манипулятора “мышь”). Ещё варианты? – Третий, наиболее правдоподобный: её работа в бухгалтерии – лишь прикрытие, на самом деле она – инопланетянка (Эмилия Марти, Мириам Блейлок, внучка графа Дракулы и Бабы-Яги), ей от пятисот до пяти тысяч лет, и она пыталась прочесть мою память. Как я сразу не догадался! Я знаю что-то такое, чего не знают другие! Быть может, ей нужна разгадка той нелепой истории, когда ещё вполне молодой человек в последний день перед отпуском пошёл пообедать, но прямо за проходною умер от сердечного приступа. На фирме никто его толком не знал. Работал себе человек и работал, не стало его и не стало. И только меня тогда укололо, что компьютер его был подозрительно чист. Странно, не правда ли? Ведь если он знал всё заранее, он мог бы просто уволиться. Но если не уволился, значит... Уважаемая инопланетянка (Эмилия Марти, Мириам Блейлок, внучка Бабы-Яги)! Он был одним из вас. И Вы хотите понять, почему один из вас вдруг отказался от собственного бессмертия. Я отвечу. – Мы видим друг друга сквозь сон, сквозь единственную прозрачную грань, объединяющую и разделяющую наши миры. Отражаемся в ней, но не в силах попасть в зазеркалье. Неужели и Вам никогда не хотелось разбить зеркала?.. И ещё напоследок: Вы подумали, что я тоже один из вас? Что ж, почти угадали. С самого детства меня считали жутким выдумщиком и фантазером. Этого мира мне было мало. Я искал свой, настоящий. И однажды, представьте, нашёл...
* * *
– Летом того беспечного года с приятелем по даче мы уходили гулять всё дальше и дальше от дома. Жажда открытий манила нас в гущу соснового леса, где космические пришельцы прячут свои корабли и, возможно, ещё обитают редкие звери. Как-то раз мы добрели до самой опушки, вдоль которой бежал ручей, круто огибая поросший травою пригорок, возвышавшийся, подобно одинокой скале, над бескрайним скошенным лугом. Мы нашли свой необитаемый остров! Островок, на котором можно было часами сидеть, болтая ногами и сочиняя, как мы (когда вырастем) здесь построим свой дом. Воображаемый дом постепенно приобретал размеры дворца, то вздымаясь ввысь, то зарываясь под землю... На самом интересном месте наших мечтаний разразилась гроза. Не разбирая дороги, мы ринулись прочь, забежав на сельское кладбище. Дождь ещё не утих, но небо кое-где уже прояснилось, проливая на покосившиеся кресты и поблекшие звезды холодный лиловый свет. Откуда-то из-за деревьев вдруг грянул марш духового оркестра... Как тогда оказались мы дома, не помню. Но после нашей встречи с призраками родители строго-настрого запретили нам поиски редких зверей и отдали нас под надзор нашей соседки Таши, девушки рассудительной, носившей очки, отчего к ней сразу же хотелось обращаться на Вы. Два дня мы ходили, как тени. Наш Островок с недостроенным замком навеки канет в туман, если... если не рассказать о нём Таше. Выслушав нашу тайну, Таша поправила очки, распрямилась и звонко скомандовала: “Ну, тогда – полный вперёд!” И вот, мы уже втроём сидели на Островке, болтали ногами и достраивали наш воображаемый дом. Таша протянула в нём анфиладу комнат из притягательно страшной новеллы Эдгара По, повесила картины Пикассо и плащ на гвоздь из песни о девушке из харчевни. Мы слушали её, не дыша. Когда же солнце повисло над лугом, она спросила: “А вы уже были на той стороне?” О таком мы даже мечтать не могли. Посреди луга золотился стог сена. Переглянувшись, мы бросились наперегонки... Стог оказался сырым от дождя, местами почерневшим и поросшим поганками. Но разве это могло удержать! Мы карабкались по скользким склонам, срывались вниз и швырялись друг в друга пригоршнями золота. “Таша, какой сегодня день?” – спросил я. – “Воскресенье, двадцатое августа...” – “Таша, запомните! Двадцатого августа я был счастлив!”
* * *
– С тех пор мы больше не виделись. Год пролетал за годом, и родители мои отправляли меня на лето в совершенно иные места. Но далёкое эхо “Запомните! В тот день я был счастлив!..” будило меня по ночам. И однажды, не выдержав, прихватив с собою фонарик и перочинный ножик, я тайком собрался в поход. Поход оказался недолгим. Холодное дождливое утро не выпускало из города. И, просидев битый час на автобусной остановке, я поплёлся домой. Возможно, я просто струсил. Или это было первое мудрое решение в моей жизни. Ведь мне нужен был не островок над скошенным лугом, а невозвратное детское солнце... Глядя на поиски невозможного, возможное не придёт никогда. Уважаемый биограф, если Вы ещё здесь, отметьте, пожалуйста.
* * *
В вагоне метро с моей безмолвной попутчицей мы снова ехали вместе. Безудержный полёт моей мысли уже не казался ни красивым, ни стройным. Всё, что я насочинял про неё, ещё раз доказывало: между девушкой из бухгалтерии и системным администратором не может быть ничего кроме неработающего системного блока (принтера, сканера, монитора, манипулятора “мышь”). И если я тешу себя напрасной надеждой, что она сейчас точно так же может выдумывать обо мне всякую чушь, смотри предыдущий пункт. Захотелось выйти на следующей станции и разомкнуть заколдованный круг. Когда я подошёл к дверям, поезд вырвался вдруг из тоннеля и побежал по летнему лугу, к опушке соснового леса.
– Вы выходите? – спросила моя попутчица и выпорхнула, пока не захлопнулись двери.
– Нет-нет, мне на следующей... – прошептало моё отражение в тусклом стекле.
------------
Примечания
1. All characters and events depicted in this story are fictitious. Any similarity to actual events or persons, living or dead, is purely coincidental.
2. Эмилия Марти – персонаж комедии Карела Чапека (1890–1938) “Средство Макропулоса” (1922).
3. Мириам Блейлок – персонаж романа Уитли Стриберa (Louis Whitley Strieber, р. 1945) “Голод” (1981).
4. Граф Дракула – персонаж романа Брэма Стокера (Abraham Stoker, 1847–1912) “Дракула” (1897).
5. Баба-Яга – персонаж славянской мифологии.
6. Внучка Бабы-Яги – героиня анекдота (конец 80-х годов XX века).
7. Эдгар Аллан По (Edgar Allan Poe, 1809–1849) – американский писатель; упоминается описание замка принца Просперо из его новеллы “Маска красной смерти” (1842).
8. Пабло Пикассо (Pablo Diego Jose Francisco de Paula Juan Nepomuceno Maria de los Remedios Cipriano de la Santisima Trinidad Martir Patricio Ruiz y Picasso, 1881–1973) – испанский художник.
9. “Девушка из харчевни” (1964) – песня Новеллы Николаевны Матвеевой (1934–2016).
10. Манипулятор “мышь” (1968) – указательное устройство ввода информации в компьютер.