Она прекрасна, молода;
Его густая борода,
И меткость глаз, и сила рук –
Вот то, чем славится супруг.
Однажды ночью он привстал,
Увидел, что кровать пуста,
А где-то – тихий разговор…
Схватил ружьё, пошёл во двор.
Сияет полная луна,
Он видит: юная жена,
А рядом с нею кто-то есть…
Сейчас должна свершиться месть!
Не разглядев во тьме лица,
Он взял на мушку наглеца;
И выстрел грянул в тот же миг!
Раздался громкий женский крик…
Нечеловеческий прыжок:
Неверной жёнушки дружок,
Перескочив кусты, забор,
Покинул злополучный двор!
А муж совсем рассвирепел,
Жене сквозь зубы прохрипел:
«За что я полюбил змею?
Я и его потом убью!»
Желая кровью смыть вину,
Схватил неверную жену,
В дремучий лес повёл её,
И там, опять подняв ружьё,
Он приготовился стрелять!
Жена не стала умолять;
Но сзади, сквозь туман густой,
Раздался громкий крик: «Постой!»
Вокруг в ночи глаза зажглись, –
Лесные волки собрались!
И тот же голос позади:
«Оставь её! Домой иди!
Не для тебя она, поверь,
Её супруг – могучий зверь!
Волков здесь целый легион,
А у тебя – один патрон!»
Муж быстро силы оценил,
Ружьё на землю уронил,
Но попрощаться захотел;
Перед собою поглядел:
Волчица юная стоит
И напоследок говорит:
«Хоть я была твоей женой,
Не ты хозяин надо мной!
Я человеком рождена,
Не человеку отдана!»
Взмахнув серебряным хвостом,
Она исчезла за кустом.