Лёска шла,понуро опустив голову,и поминутно отмахиваясь хвостом от надоедливых
оводов и комаров.Она была запряжена в металлические грабли с двумя большими
колёсами.На высоком сидении,как на троне,восседал я,деревенский паренёк двенадцати
лет от роду,оглядывая скошенное накануне поле.По мере наполнения душистым подсохшем за ночь сеном полости граблей я правой ногой,немного сползая с сиденья-
не хватало роста,-нажимал на педаль,и система сброса,сработав,оставляла за собой
высокий валок.
Июльская жара и монотонная работа утомляла.Хотелось оставить нагретое солнцем сидение,соскочить с граблей и спрятаться в спасательной тени.Но долг обязывал оставаться на месте,тем более что в ушах ещё звучали напутственные слова бригадира
Новичкова:"Я на тебя очень надеюсь,ты парень грамотный,понятливый.Не подведи"
Была пора заготовки кормов.В колхозе было несколько десятков лошадей,около
пятисот голов крупного рогатого скота и две отары овец,в каждой из которых было
до двухсот голов.Чтобы обеспечить зимовку скота,необходимо было заготовить не одну
сотню центнеров сена,которые,как правило,складировали у озера,там,где располагались овчарни.О комбикормах и добавках в то время,и речи не было.Всё зерно сдавалось государству.Его отвозили,по мере молотьбы,в город Петропавловск на элеватор.
К сенокосу готовились тщательно.А поскольку взрослого работоспособного люда
в первые послевоенные годы не хватало,то приходилось привлекать к работе и подростков,способных выполнять несложную,посильную для них работу:управлять лошадьми,подвозить продукты,воду для бригад.А уж на прополке хлебов мы были,пожалуй,главной ударной силой.Впрочем,наиболее крепких двенадцати-пятнадцати-
летних пареньков привлекали и на заготовку сена. Сенокосных бригад в колхозе было
три,они соревновались между собой.Подростки работали на граблях,на движках,при
скирдования сена,а бывало,и на сенокосилках,на которых в качестве тягловой силы
использовались лошади.На сенокосилках,конечно,было сложнее и тяжелее,поэтому туда
попадали более взрослые парни.
Мне в это лето доверили сгребать сено на одноконных граблях.А вот мой старший брат,на двух бычках,запряженных в двухколёсный шаробан,собирал по деревне продукты и привозил в бригаду.Его друг Володька Солдатов,заводила и вожак всех пацанов нашей улицы,управлял сенокосилкой.Мне нравилась эта работа.И хотя
приходилось очень рано вставать,зато было ощущение самостоятельности,свободы.
Спали мы в вагончике,на двухъярусных нарах.Наверху располагались взрослые,
внизу- мелюзга.Постелью служило сено застланное толстой дерюгой.В сене,как правило,водилось много клещей (они были не так опасны как сейчас).Спали тесно,
Если кому-то хотелось повернуться на другой бок-приходилось поворачиваться всем.
Питались из общего котла,в котором чаще всего варилась затируха.Но бывали и
праздники.В эти дни по всему полю разносился запах бараньего мяса,значит,повариха
варила картошку с бараниной.В этот день у всех блестели глаза и лица расцветали
улыбками.Но такие дни были редкими.Питались,в основном ,тем что присылали из дома. Продуктовоза, каждый раз, ждали с нетерпением. В его шаробане,заполненном сеном,для каждого члена бригады,была отведена ячейка,где каждый находил:крынку с молоком,чашку с варёной картошкой или кастрюлю с домашним супом.Родные и близкие
отрывали от себя последнее стараясь чтоб их кормильцы,зарабатывающие трудодни,
были сыты.К этому времени на колхозном складе заканчивались прошлогодняя картошка и мука-основные продукты питания,посылки из дома стали ещё желаннее.Да и домашняя
пища была более разнообразней и вкуснее.Несколько молодых картофелин с малосольными огурчиками,ломоть ржаного хлеба и кружка молока,присланные матерью,
съеденные на свежем воздухе создавали ощущение блаженства.После обеда,с новыми силами,Надо было помочь матери:нас было у неё четверо не считая старшего брата
Василия,который ещё служил в армии.А отец пропал без вести под Керчью и больше
от него не было вестей.Поэтому я старался добросовестно выполнять все задания бригадира и внести свой посильный вклад в семейный бюджет.
Лёска мне нравилась своей понятливостью.Когда я надевал на неё хомут,она покорно наклоняла голову и,казалось,сочувственно смотрела на меня большими
влажными глазами.Нажимая на педаль сброса,я подбадривал Лёску разными ласковыми словами:"Потерпи чуток,скоро закончим и ты отдохнёшь".Но она шевеля ушами и чутко
вслушиваясь в слова утешения,не верила им,потому что хорошо знала,что работать придётся до вечера,и только тогда она освободится от своей повинности.