Вокруг звенел солнечный день.Дело шло к полудню,и июльское солнце припекало всё
сильнее.А над бескрайней степью всё отчётливей вырисовывалась Жаман-сопка,
утопая в синей дымке летнего дня.Мне казалось что я вижу разбросанные у её подножья дома,жителей посёлка Заградовки,но это мне только казалось.До Жаман-сопки
отсюда было не менее восемнадцати-двадцати километров,и разглядеть на таком
расстоянии деревенские дома я не мог.Это был мираж. Жаман-сопка всегда вызывала
у меня,и не только у меня,интерес.Как она могла появиться среди бескрайней степи
одна на всю округу? Сопка давно привлекала наше ребячье любопытство и звала к
себе своей таинственностью,синевой и загадочностью.
Однажды после окончания учебного года Володька Солдатов,мой брат Анатолий и
я решились тайком от родителей совершить марш-бросок на Жаман-сопку,чтобы
рассеять ореол загадочности,возникающий вокруг неё.Захватив несколько варёных
яиц,краюшку хлеба и пяток картофелин в мундирах,мы рано утром,часов в пять
покинули Корнеевку. Миновав МТС и деревенское кладбище,просёлочной дорогой
устремились к таинственно синеющей сопке.
Мы шли бойко,босыми ногами взбивая тёплую дорожную пыль.Окружающий мир
привлекал моё любопытство.Радовали трели жаворонков в небе,перекличка перепелов
в зарослях и бесконечная степь,манившая к себе своими щедрыми красками.
Но постепенно они померкли,усталость давала о себе знать,хотелось есть.
Я старался не отставать от своих спутников,которые были старше меня по возрасту
на три-четыре года.
Часам к двенадцати мы были уже в окрестности села Заградовки. Отсюда сопка
была как на ладони.Из синей она превратилась в серо-зелёную,обросшую щетиной
сосняка.Хорошо просматривался зелёный массив леса на её склонах.По команде
Володьки мы сделали привал,выбрав место на опушке леса.С аппетитом съели почти
весь запас продуктов И,расслабившись,разлеглись тут-же на зелёной траве.
Но долго отдыхать не позволяло время.По плану мы должны были до обеда добраться
до сопки,обследовать её,обойдя вокруг,и к вечеру вернуться домой,чтобы не
вызвать у родителей тревоги.Поэтому,немного отдохнув,пустились в дальнейший
путь и вскоре уже входили в сосновое царство хвойного леса,то и дело вскрикивая
натыкаясь на колючки сосновых иголок,впивавшиеся в голые ступни ног.
Лес стоял как завороженный и таил в себе какую-то загадку.Я впервые в жизни
видел сосняк так близко,и поэтому был зачарован величием и красотой хвойного
леса.
Выбирая протоптанные тропинки,мы уходили всё дальше,держа направление к сопке.
Вокруг стояла настороженная тишина.Пробираясь по оврагу,неожиданно услышали
отдалённый шум.Приблизившись к склону сопки увидели несколько людей,орудующих
кирками и кувалдами.Сначала мы не обратили внимания на то,что они почти что
все одеты в полосатые робы.И только разглядев в отдалении,вооружённых винтовками
конвойных,поняли что здесь работают заключённые,добывая камень. Люди,с остервенением вонзая кирки в серый бут,крушили его кувалдами.Увлёкшись зрелищем,
мы,вероятно,перешли границу дозволенного-подошли слишком близко.
Тут-же прозвучала повелительная команда:"Стоять.Буду стрелять!" Мы увидели
наставленные на нас винтовки охранников.От неожиданности замерли на месте.
-Кто такие,откуда?Куда путь держите?
Мы,сбиваясь,как могли объяснили,по какой причине появились здесь.
-Дома надо сидеть,-внушительно сказал один из конвойных,и увидев наш испуг,
уже снисходительнее проговорил:-Идите-ка вы ребятки домой.
В это время заключённые,привлечённые нашим появлением,опустив кувалды и
кирки,с интересом смотрели на нас.Мы же,не разбирая тропинок,пустились что есть
духу в сторону Корнеевки.
Дома,узнав о нашем бесславном путешествии,дали строгий наказ-больше без
ведома старших не допускать подобные авантюры.И для нас снова потянулись
сенокосные будни.
Вот и сейчас,сидя на нагретом сидении граблей я ежеминутно смотрел в сторону
бригадного стана,ожидая сигнала на обед.В таких случаях над вагончиком поднимался
белый флаг-это значило,продуктовоз прибыл и пора ехать на обед.Время тянулось
медленно.Хотелось есть. Лёска по прежнему спокойно и уверенно,отмахиваясь от
надоевшей мошкары, тащила за собой грабли.Я был всецело увлечён своим делом
и не замечал,как из-за соседнего зарода на меня смотрели два внимательных глаза.