- Готовьтесь к худшему, медицина здесь бессильна, – сказал местный лекарь, закрывая свой кожаный саквояж.
- Сколько у нас времени? – спросил старший брат, подавая пальто лекарю.
- У вас достаточно, у вашей матери от силы дня два, три.
Братья с сестрой стояли молча на крыльце родительского дома, провожая взглядом уходящего лекаря.
- Вы бы к колдуну сходили, – сдерживая слёзы будущего горя, сказала сестра братьям.
Колдун жил отшельником в лесу, среди птиц и зверей, никто не знал, сколько ему лет и его настоящее имя. В природе звали просто - колдун, за странность веры, проницательность и провидение.
В народе он был в уважении, шли к нему только в случае крайнем за помощью и советом, побаивались его, ибо видел мысли человека насквозь и читал как с листа, безошибочно. Всегда помогал, но мог и наказать, если желания просящего были направлены на хитрость, злость и вражду.
- Подожди, – сказал старший брат младшему, когда они проходили мимо его дома,
- Домой зайду, негоже у колдуна просить с пустыми руками, – а после вышел с большой корзинкой.
Колдун жил у Белой треснувшей скалы, из-под которой бил ключ, впадавший в небольшое озеро, место жилища колдуна было для всех странным и необычным, низкий покрытый мхом старый сруб с покатой крышей словно врос в землю, а множество рогов и черепов диких зверей и вкопанные огромные идолы с непонятными знаками вокруг дымящего костра, придавали жилищу колдуна загадочность и устрашающее таинство.
Братья остановились перед загадочным местом в нерешительности дальнейших действий, разглядывая странных богов и жилище колдуна.
- У вас действительно много времени, – услышали братья голос за спиной, заставивших их содрогнуться от неожиданности.
Колдун стоял позади братьев, пристально разглядывая своих гостей, словно читал их мысли желания и характер. Опираясь на деревянный кривой посох, он был невысокого роста с длинной бородой доходившей ему до пояса, а седые длинные волосы заплетенные в косы и амулеты висевшие на шее не понятными знаками подтверждали, что перед ними настоящий колдун-чародей. Одетый в медвежью шкуру, колдун казался старым медведем, готовым напасть на каждого, кто злом потревожит его место.
- Говори ты, – сказал колдун, обращаясь к младшему брату.
- Наша мать больна....
Колдун поднял руку, заставив замолчать младшего брата, и перевёл взгляд на старшего.
- Говори ты, – обратился к старшему.
- Мы пришли к вам за советом и помощью, местный лекарь сказал нерадостное заключение по поводу здоровья нашей матушки.
- Он вас не обманул, – сказал колдун, - состояние вашей матери тяжёлое, вы готовы к худшему?
- К этому не готов никто, но всё же мы имеем надежду на лучший исход, если возможна ваша помощь, – сказал старший брат, смотря прямо колдуну в глаза.
- Это возможно, но только вы должны отдать самое дорогое, – ответил колдун.
“Самое дорогое, подумал младший брат, я только что построил новый дом, купил коня, деньги …”
- Это не самое дорогое, – сказал колдун, с улыбкой глядя на младшего брата.
- Самое дорогое – это сила здоровья, если этого нет, материальное не нужно. Для того, чтобы излечить вашу мать от тяжёлого недуга, вы должны отдать своё здоровье.
- Я согласен, – сказал младший брат, не дав договорить колдуну.
- Сейчас это не имеет силы, – ответил спокойным голосом колдун. - Вы должны принять решение и прийти ко мне завтра в полночь на убывающую луну, но это очень опасно, ваше желание помощи может привести даже к смерти. Спасая свою мать, вы можете умереть, и поэтому я не прошу дать решения сейчас, - ответил колдун, глядя в глаза каждому.
- И нашей матушке станет легче? – спросил старший брат.
- Это будет зависеть только от вас, и если вы не придёте, вам ничего плохого не будет.
Старший поставил корзинку у ног колдуна и тихо попрощался.
Обратной дорогой братья так же шли молча, каждый обдумывал слова, высказанные колдуном.
- Я зайду, –сказал старший брат младшему, когда они проходили мимо дома матери.
“Действительно, самое дорогое – это здоровье. Не имея этого богатства, не нужно ничего: ни дома, ни коня, ни денег, ничего не нужно, но я имею своё здоровье, и оно мне необходимо, – думал младший брат. – Мать уже стара, и её состояние очень плохое, к чему приведёт, если я отдам ей последнее...”
“Она же моя мать, – думал старший брат, – родной и самый близкий мне человек, человек, давший мне жизнь и свою любовь. Мать, для которой её ребёнок есть самое дорогое и самое любимое, мать, которая всегда заботилась, чтобы мы были сыты и одеты, мать, которая учила меня ходить, говорить и воспитала таким, какой я есть. Настоящая мать не пожалеет жизни, чтобы защитить своего ребёнка, есть установка природы, будь то человек или животное, всегда защищает своё потомство.” Вспомнилось как кошка выносила с горящего дома своих котят. С опалёнными усами, тлеющей шерстью, превозмогая боль, кошка-мать рискуя жизнью, по одному вынесла всех! Всех до одного! Что это, забота, любовь или ответственность за жизнь своего потомства, случай который долго обсуждался среди жителей села, как достойный подражанию людям.
"Это очень опасно, ваше желание помощи может привести даже к смерти", вспомнились слова колдуна. У каждого человека наступает момент, когда он обязан отдать должное своим родителям, отдать, как подсказывает совесть, честь и сердце.
“Завтра я обязательно пойду к колдуну и на алтарь памяти и любви к матери преподнесу самое дорогое, что имею, как это сделал отец ради нас, ибо не сделав этого, моя совесть не даст мне покоя на всю оставшуюся жизнь.”
Колдун сидел у костра на капище и все слышал.
День проходил быстро, состояние здоровья матери было хуже вчерашнего, от чего тревога на душе была постоянно.
Направляясь к колдуну, старший брат обратил внимание, что свет в окнах дома младшего брата отсутствовал.
“Ушёл пораньше, не дождался”, – подумал старший.
В тихую летнею ночь дорогу освящал яркий диск луны. По дороге старший вспоминал детство, мать, отца, брата и любимую сестру.
“Странно, – подумал старший брат, – именно сегодня в ночь по дороге к колдуну стал ярко вспоминать случаи из жизни детства. Вспомнилась мать, когда была молодой, отца, и что за праздник был тогда, уже и не помню, везде были развешаны портреты царя, а краски ярмарки переливались всеми цветами радости, веселья и счастья. Помню, как в этот день купили отцу часы, золотые Павел Буре с цепочкой, вспоминая ту мальчишескую гордость, что у отца настоящие золотые часы.”
Вспоминалось то счастье, когда они с братом катались на карусели, у брата была чёрная, а у него белая лошадь, как родители с радостью махали им рукой, когда карусель проходила круг. А какие были вкусные леденцы петушки на палочке, а вкус медового пряника не забыть никогда! Вспоминалось, как мать купила ему с братом новые рубашки-косоворотки, эти застиранные рубашки, мать до сих пор хранит в сундуке. Было какое-то необъяснимое ощущения счастья, мы вместе, папа и мама, брат, сестра.
А потом началась война, вспоминалось то время волнения и тревоги.
Я никак не мог понять, зачем война, мы же так хорошо живём.
Помню площадь, где собрались почти все мужчины перед отправкой на войну, как мать украдкой вытирала слезу платком, как отец прижимая её к плечу успокаивал, а на прощание передал мне золотые часы со словами:
- Пока не вернусь остаёшься за старшего, береги мать.
Помню, как поцеловал на прощание отец, я и сейчас ощущаю его прикосновение усов на щеке.
А потом пришло известие о гибели отца, мать замкнулась в себе, стала неразговорчива, и печаль потери любимого не сходила с её лица никогда.
Да разве это можно забыть и променять, если самое дорогое, когда живы родители, где было ощущение счастья и дружбы.
“Сколько бы я не прожил, я прожил только благодаря матери и отцу, и поэтому решение моё останется неизменным”, – сказал сам себе старший брат, подходя к жилищу колдуна.
Оранжевый цвет пламени плясал на ликах идолов, от прыгающих теней костра деревянные идолы, словно ожившие, беззвучно разговаривали с гостем.
Он достал часы, направив циферблат на луну, они показывали без пяти минут двенадцать.
“Я пришёл вовремя”, – подумал старший брат и вошёл в дом колдуна.
Колдун сидел спиной к гостю за чтением книг в старинных кожаных переплётах, и не оборачиваясь к гостю, произнёс:
- Ты рано пришёл, – показав рукой на висевшие на стене простенькие ходики, которые показывали время пол двенадцатого.
Старший тихо прикрыл дверь, понимая, что у каждого своё время, и подчиняться должен времени колдуна.
“Какое звёздное небо, разглядывая тысячи сверкающих точек, – подумал старший, – вот так, когда есть последнее время на раздумья, тянет на философию”.
Яркая полная луна была королевой на небосводе разглядывая пятна луны, пытаясь сопоставить с человеческим ликом.
“Сколько сейчас времени?” – подумал старший брат, ища часы в кармашке жилетки, но на привычном месте часов не оказалось.
В волнении он несколько раз проверял карманы, не примиряясь с мыслью, что самой дорогой памяти отца на прежнем месте нет.
“Обронил, наверное, когда последний раз смотрел, да где их сейчас найдёшь в такую ночь, скажу колдуну, он непременно отдаст, ибо по нему вижу, что чужого ему не надо”.
- Ты опять пришёл рано, – сказал, так же не оборачиваясь колдун, указывая на свои настенные часы, показывающие без пятнадцати двенадцать.
“Странно всё, – подумал старший брать, так же покорно выходя из жилища колдуна,
-Но зачем сидеть и ждать, я пришёл по зову сердца, и от решения не отступлю”, и с полной уверенностью вошёл к колдуну в третий раз.
- Ты пришёл слишком поздно, – сказал колдун, – его часы показывали половину первого.
- Решение мною принято, – сказал с твёрдостью в голосе старший брат, – и я уйду только после того, когда вы проведёте обряд на здоровье моей матушки.
- Теперь я вижу твёрдость твоего решения, а почему ты пришёл один? – спросил колдун, оборачиваясь к старшему брату.
- Быть может, он в дороге или заблудился, – пытаясь как-то реабилитировать младшего брата, сказал старший.
- Он не придёт, – с улыбкой сказал колдун.
И только сейчас он увидел в руках колдуна свои часы, не находя этому объяснения, он смотрел на часы завораживающим взглядом.
- Неужели вот это, – сказал колдун, протягивая ему его золотые часы отца, – неужели вот эта занятная блестящая вещица так дорого стоит, если на другую чашу весов жизни положены честь, верность, дружба, память и любовь.
- Я не понимаю вас, – сказал старший брат.
- Голос брата узнаешь?
И в тот же миг погасли все свечи, и в полной тишине стал звучать голос его родного брата так чётко, как будто он стоял здесь и рядом.
“Действительно, самое дорогое – это здоровье. Не имея этого богатства, не нужно ничего: ни дома, ни коня, ни денег, ничего не нужно, но я имею своё здоровье, и оно мне необходимо, – думал младший брат. – Мать уже стара, и её состояние очень плохое, к чему приведёт, если я отдам ей последнее”.
"Это очень опасно, и ваше желание помощи может привести к смерти".
“Нет!, – я не пойду! И как хорошо, что колдун дал время, а то я сдуру принял бы решение себе во вред. Если пойдёт старший, то скорее всего умрёт и всё его имущество станет моим, и желанными золотыми часами я буду владеть по праву".
Когда всё стихло, разом зажглись все свечи, и колдун произнёс:
- Иди к матери, благодаря тебе, ей уже легче.
- Но я ничего не чувствую, не чувствую, что вы забрали моё здоровье в пользу моей матери, – с удивлением сказал старший брат.
- А я и не забирал, – спокойно ответил колдун. - Ты пришёл от чистого сердца, и мне этого было достаточно, чтобы так же тебе дать то, с чем ты пришёл.
Проходя мимо дома матери, старший брат не поверил своим глазам, в окне прошла тень его матери. Зайдя в дом, он встретил сестру со слезами радости на глазах, и обнимая брата, она произнесла:
- Матушке стало лучше, Бог услышал наши молитвы.
Передо мной старинная фотография моих предков, таких фотографий уже не делают. Молодой прапрадед и прадед с младшим братом и с сестрой на руках у прапрабабушки, лица красивые и спокойные. Прапрадед погиб в Первую Мировую, прапрабабушка и прадед с сестрой прожили долгую жизнь, а их младший брат умер в молодости от неизвестной болезни.
Я держу в руках именно эти золотые часы прапрадеда, где на фотографии видна только цепочка, по преданиям именно эти часы держал в руках настоящий колдун. Часы, державших руки поколениями моих предков, видевшие смуту революции, времена репрессий, войну, блокаду, тяжёлое время для России, и никогда ни у кого не было даже мысли об их продажи.
Придёт время, и я так же передам их своему сыну, как память, память, которую забывать нельзя никогда...
Лиляк Э.Л. 31.05.2017 12-26
Спасибо за помощь в редакции Галине Римской, Марине Асташиной и Михаилу Мичеву.