Когда Король совсем уж постарел,
Когда седина словно пепел обожгла,
Ему наследников в обитель привели -
Кому из них честь Королем стать отдана.
« Вы, сыновья мои, люблю вас всех я равно,
Но лишь один на трон воссядет мой,
Лишь тот, чье сердце благородно ищет правду,
Тот, чья душа в защите слабых обретет покой.
Кто Дракона сможет в одиночку одолеть,
Что водится в лесах волшебника Сальгарда.
Тому престол свой отдаю навек,
Тому и быть Властителем Семи морей дана награда!
Но помните слова мои пред смертью о Драконе -
Он мудростью погубит, коль низки намеренья души.
Для вас я посылаю испытанье - на кону
Величья слава иль демоны желаний низких обернутся во плоти ... »
Сказал отец слова, последнее дыханье
Наполнилось пустынной тишиной.
У изголовья старца сына три стояло,
Три сына - все с мечтой одной.
Решили сыновья жребий потянуть -
Кто первый в бой отправится к Дракону.
И первый сын умчался в дальний путь,
В неведомые дали к чудищу земному.
Он мчался чрез леса, высоких гор подножья,
Чрез реки полные воды, через поля густой травы,
Он лес Сальгарда наконец нашел.
Там в глубине пещер тысячелетних, что всех ночей темней,
Рубина два зажглось огнем пылающих свечей.
Сверкнуло ледяное пламя древнего меча,
Он светом озарил тьму каменных угодий великана.
Ему навстречу пламя драконье, что страшней и жарче всякого огня -
Оно его своими языками охватило.
« Я вижу ты пришел меня убить.
Что ж, это глупо. Я сильнее буду.
Твоим мечом мою кольчугу не пробить,
Оружием ты мое сердце не добудешь!
Позволь, я покажу тебе мечты, желания твои и цели -
То, что таится в закромах души.
Я это в реальность превращу, а ты,
Коль сердцем и душой силен - они твои!
И сердце я тебе отдам свое для трона,
А коль желания низки -
Свет солнца больше не увидишь ты! »
И первый сын взглянул в глаза Дракону:
Увидел он там войны и себя на троне королем,
Как завоевывает целые миры и не считает
Людей, сложивших головы в полях, охваченных огнем.
Как все цари колени перед ним склонили,
Желанье власти сердце охватило, как змея,
Представил он корону на главе своей и власти силу,
И прокричал в ответ :
« Вся власть моя! »
И утащил его Дракон в немую бездну жадно -
Не смог наследник демонам противится своим.
И меч упал, и снова тихо стало,
Чудовище осталось ждать других.
Дни пролетали – брат не возвращался,
На горизонте не виднелось никого.
С тоскою сын второй отправился в дорогу –
Тот брата своего вернуть хотел и снова
Помчался человек на встречу с Драконом.
Его уж выжидали в черноте бездонной
Рубиновые дьявольские очи:
« Поведай мне желания свои,
Наследник трона обреченный,
Коль низкими окажутся они,
Останешься, как брат, в моем владенье темном!»
Зажглись огнем кровавым очи в темноте,
Пред братом средним девушка красивая предстала.
Он полюбил ее давно всем сердцем и душою,
Но сердце отдала свое она другому.
Разгневался тот брат и разозлился,
Что власть его бессильна перед нею,
Что полюбила она сына кузнеца простого,
А не наследника богатств Великого престола .
Он обнажил холодный меч – сверкнуло пламя ледяное,
Его сознанье затуманилось совсем.
Злость захватила весь его рассудок –
Он меч вонзил в тот образ сына кузнеца,
Но кровь была его, по каплям она камни омывала.
Он погубил себя со злости и теперь
Рубаха покрывалась лепестками розы алой.
И третий сын отправился в дорогу,
От братьев вести так и не дошли.
Ретивый конь понесся с ветром вольным
И брат спешил с предчувствием недобрым,
Смотря на небо алое в крови.
Нашел он лес волшебника Сальгарда,
Нашел пещеру Вечной темноты.
Спускаясь, он надежду не оставил,
Что свет увидит снова от пылающей Звезды.
Кольчужный монстр, пламени хранитель,
Встречал его в пучине бездны черной.
Мечи от братьев полегли у лап его когтистых,
Сверкали два рубина, молвил голос грозный:
« И ты пришел ко мне, чтоб демонов увидеть,
Чтоб все твои желанья правдой стали.
Что ж, покажи мне, что в душе твоей творится,
Вот только я сердца гнилые пожираю! »
Увидел младший сын - драконье сердце билось
В груди, окутанной кольчугой и огнем,
Взяв меч, он приготовился к атаке,
Но хвост его ударил сильно и отбросил в камни.
« Меня не одолеть людским мечом из стали!
Оружие - твоя душа и сердце или смерть настанет!
И если сердце добротой наполнено - отдам взамен свое,
А коли чернота хозяин там, то вырву я твое!
Взгляни в мои глаза - всю правду обнажи,
Как меч из ножен правда тут же оголится.
Кто демоны твои? Ты покажи!
В чем слабость или сила человеческой души? »
Увидел Дракон народ радушный в граде,
Увидел их достаток и покой.
На троне сын воссядет вскоре младший,
Чье сердце в равновесии находится с душой.
И он умен, душа его чиста,
Бывает он излишне смел - и пусть,
Все это юности чудные времена -
Они нас наставляют в добрый путь.
И молвил Дракон:
« Ты для отца священная награда,
Наследника достойней не сыскать.
Ты для него с рожденья был отрадой,
Тебе и трон его навеки занимать!»
Рассыпалась кольчуга, что любого злата краше,
И сердце драконье беззащитным сразу стало.
Перед душой простой и чистой, как река,
Что протекает мирно, светом наполняя.
Взял младший сын из лап драконьих сердце,
Рассыпался хранитель, в пепел обратился.
И два рубина алых талисманом стали,
Его от черноты души, его покой оберегали.
Воссел на трон Король Семи морей достойный,
Пусть сохранит навек спокойствие народов!
Но не забыл тот сын Дракониьх глаз сиянье,
Что зеркалом души и откровеньем жизни стали …