*****
Жил - был на свете мальчик Тимоша.
Дорос Тимоша до трех годков отроду и пошёл в детский сад. И всё в саду было ладно, да только стали его детки Бабайкой пугать.
Пугали, и сами боялись - мол, страшное , лохматое чудище этот Бабайка, живет в тёмных местах, пугает всех от мала до велика, да ещё так пугает, что никого не остаётся, кто его видел хоть раз.
Побаивался его поначалу и Тимошка – проснётся ночью ненароком, сядет на край кровати и всматривается, в едва освещенные уличным фонарем, углы - нет ли там Бабайки. Но сколько ни всматривался – никогда его не встречал. Так и понял Тимоша, что всё это выдумки, про чудище лохматое, чтобы старшим младших пугать, и решил он тогда детей от страха спасать.
____
В один день, пришел наш мальчик в детский сад, и давай с ребятами спорить – мол, нет никакого Бабайки, что всё это выдумки и бояться его не стоит.
Но никто его не послушал.
И придумал тогда Тимоша, Бабайку этого, победить.
Вызвался он найти Бабайкин дом в тёмном лесу и сразиться с ним.
Побаивались, конечно, детишки, но уж очень их обрадовала Тимошина затея. Очень уж они хотели от страха спастись!
***
В назначенный час, собрались дети у самого старого дуба в тёмном лесу, под большой, развесистой кроной которого, прямо над головами, страшным глубоким дуплом, представилось Бабайкино жилище.
И крики птиц, и звуки леса - казалось всё, пропадает в нём.
Испугались ребята : а вдруг появится сейчас чудище, вдруг утащит кого-то с собой?!
Не стал Тимоша больше медлить, поднял с земли большую палку, да тот час же и прыгнул в дупло.
Несколько секунд спустя, оказался Тимоша в большой, аккуратно выложенной сухим хворостом, яме. Казалось, тут то и дело, что ждут гостей, и только недовольное фырканье указывало на то, что это не так.
Вдруг, под кучкой хвороста и мягких листиков, показалась мордочка ежа.
- Совсем как у нас в живом уголке!
Только наш Фимка ручной, а этот дикий, настоящий! – подумал Тимоша.
Да так рад был, так рад, что уже приготовился сжать его скорее покрепче и приласкать, пока не не услышал недовольное
- Стой!
- Как?! Ты что, это….говорящий? – спросил Тимоша – Да разве такое бывает?
- А ты чего здесь забыл в лесу, да еще и в чужом дупле? – фыркнул еж.
- Да я Бабайку ищу…
- Кого??? Это что еще за Бабайка такой? – расхохотался колючий.
- Это чудище лохматое - в самых тёмных местах живёт и детей пугает.
- Фух-фух-фух , прекращай! – хохотал ёж.
Чего же ты к чудищу в лёс пошёл, если он такой страшный? Не боишься?
- Не боюсь. Я сколько раз искал его, ещё ни разу не нашёл. не верю я в чудище, которого и не видел никто.
- А если не веришь, то зачем пришёл?
- Да я ребят хочу, от страха спасти…
- Вот как! Похвально это. Да только как ты их, от их же собственного страха спасёшь? Разве тебя можно было бы спасти, если бы ты сам не понял, что нет никакого Бабайки!?
- А я его одолею! Найду, сражусь с ним и одолею!
- Так нет же его!?
- А я всё равно сражусь! Пусть ребята так думают…
***
- А чем докажешь? Чем докажешь? – послышался тонкий задорный голосок.
И вправду, маленькая рыжая белочка стала свидетельницей необычного разговора.
- Чем докажу?.. Об этом я и не подумал…
- Вот и нечего думать! Лжецом прослыть еще хуже чем трусом.
И никто тебе никогда не поверит вовсе!
Вот, держи связку орешков – ребят угостишь –прощебетала белочка и через секунду спустилась с гостинцем вниз.
- А от меня тебе – ягоды и грибы.
Добрый ты мальчик, Тимошка, и доброта твоя сильнее всякого страха. Но сильнее всего на свете – открытое сердце. А обманывать не хорошо.
Поднимайся скорее наверх, и всем – всем ребятам расскажи, что нет никакого Бабайки, кроме того, что они сами придумали, что здесь, в тёмном лесу, живут одни звери да птицы, которые слышать ничего не слышали про чудище лохматое, но передали гостинцев, да доброе слово.
__
Недолго они прощались.
Отблагодарил Тимоша зверей за гостинцы и полез обратно. А пока лез, всё думал :
Это что же, если во благо, то и схитрить нельзя?..
Но быстро вспомнились ему слова ежа, что спастись от страха, можно только самому, и только и если сам свой страх для этого ищешь. А пока этого не понял, то он так и останется чудищем, которого никто и не видел.
***
Поднялся Тимоша наверх, да и рассказал всю правду : как хотел ребят от страха спасти, как Бабайкино жилище придумал и про свою встречу с ежом и белочкой.
Не стал Тимоша героем – победителем для ребят, послушали они его, по - охали, да и разошлись. Многие и по сей день бояться невиданного чудища, но наш мальчик давно уже понял – свой главный страх, он уже победил.
И больше никто его не пугал… :)