ТРИ МУЖА РИССЫ ЛАЭОРР (ТРЕТИЙ АРГУМЕНТ ЧУЖАКА)
вот она идёт
несёт огурцы в подоле
много огурцов
несёт в своём подоле
как же зовут её?
рыбак Матвей всегда называл её
лишь словом "Жена"
- Жена
- Да, Матвей?
- Сходи, принеси огурцов
- Хорошо, Матвей
так они и жили
да в сущности это и не важно -
думает Матвей - имя её
имена и
все енти светские ентинкеты -
это для Благородных
а здесь глухомань и деревня
в дремучих лесах да у туманных озёр
на краю мира
Благородные все - живут за тридевять земель отседова
тут их сроду не видали
Благородные живут в городах
в высоких башнях
Благородные едят с золотой посуды
а в городах Благородных кто только ни обитает
люди с двумя головами
люди с четырьмя руками
люди чёрные, как болотная тина
люди с хвостами, люди с рогами
люди с крылами как у летунчих мышов
Благородные деревенскую глухомань никогда не посещали
и никто из здешних не бывал в их странных городах
лишь раз в десять-двадцать лет
от Благородных прибывают посланцы
иногда уводят людей на войну
или забирают припасы
Благородные ведут войны
с такими же Благородными
из других частей света
и как страшны эти войны, люди говорят:
Благородные овладели дьявольским колдовством
на поле битвы грохочет гром и блистают молнии
дым клубит, летают шары огня
люди падают убитыми, как косится трава на лугу
вот сколько травы на лугу - столько
мёртвых на каждой войне
пугают такие мысли рыбака Матвея
что-то не туда его думы завели,
и он разгоняет туман наваждения, как
развеивают руками клубы дыма перед собой
рыбак Матвей искоса наблюдает за женой
вот идёт она, снова несёт огурцы в подоле
имя её неизвестно, да оно, в сущности, и не важно
откуда она взялась - неизвестно тоже
рыбак Матвей нашёл её, когда шёл на рыбалку к озеру
она спала в камышах, спала беспробудно
хотя нет, то был не сон,
бабка-лекашка сказала, что она была как бы больна
бабка выхаживала незнакомку два дня, оба та
проспала беспробудно
незнакомка не помнила ничего о себе
не знала своего имени
и даже не умела говорить
лишь лопотала что-то по-звериному
волосы её - красные, как пожар -
смущали народ
кто-то предлагал обрить её
от греха подальше
а вдруг это - колдовское отродье
меченная диаволом
и если приютить её - жди беды
не стали всё же брить
угомонились
живёт незнакомка с Матвеем
в его избе на краю деревни
близ дремучего леса и туманного озера
озеро Парное - так его называют
языку кое-как выучилась, работать по дому -
может
а Матвею большего и не надо
следит рыбак Матвей за женой
и всё думает думу свою
мысли бегут друг за другом
как облака в ветреный день
"Беда какая-то случится..." - рекла
на днях бабка-вещунья
"Беда грядёт,
спешит к нам
сам Диавол" - рекла
бабка-вещунья
глядя в пустоту белыми глазами
и тряся пальцем в воздухе
рекла истово, исступлённо
а потом впала в истерику
и зашлась пеной
насилу её успокоили, впятером
а потом забылась старуха
многодневным беспробудным сном
все тогда крепко перепугались
но вот дни идут - а беды так и нет
может, миновала беда
может, защитили деревню
обереги и обряды
вещуньи и защита старого -
благоденствие ему в мире мёртвых -
ведуна?
хороший был старик
пёкся обо всей деревне
а однажды ушёл в лес
и не вернулся
говорят, он стал лесным духом
лесным дедом
ведуны такое могут
когда умирают
хорошо, что при жизни дед был добр -
так и дух из него добрый получился
с его уходом деревенские перестали
теряться в лесу, путаться в тропках
перестали волки из леса к деревне подходить
конечно же, это всё защита лесного деда
за это нужно его благодарить
деревенские и благодарят
поднося в особые дни кашу
оставляя её перед Кривым Деревом в роще
тем деревом, которое на человека
застывшего в припадке похоже
тем деревом, у которого страшное лицо
проступает на коре
значит, бабка говорила, что грядёт беда
но беды всё нет
однако рыбак Матвей
ощущает что-то неладное
тревога будто в воздухе витает
вот и туман опустился
и небо пасмурно
и люди сегодня какие-то
квёлые и смурные
и работать не хочется
Матвею не хочется идти на озеро
все чувствуют тревогу
лишь жена его
красное пламя волос
полыхающее в сером пасмурном дне
будто ничего не замечает
и чувствует себя как всегда -
в меру весела, покойна, невозмутима
будто мыслями она живёт
где-то не в этом мире
не среди них, не в деревне
- Матвей, - говорит жена -
все огурцы собрала я
лежат в доме в чашке
кивает Матвей
- Ты когда пойдёшь на рыбалку?
Матвей качает головой:
- День тревожный и туманный
пожалуй, сегодня я не пойду
- Что же, так и будешь сидеть без дела?
кряхтя, встаёт Матвей с крыльца:
- Пойду, по деревне пройдусь,
посмотрю, как люди живут
- Я с тобой, - говорит жена
идут Матвей и жена по деревне
взявшись за руки
а деревня вся погружена в туман
и народ столпился на центральной улице
столпился народ и тревожно галдит
поспешили Матвей с женой туда
и видят, что народ обступил
троих чужаков на конях
Ага, смекает Матвей, опять посланцы
от Благородных
снова на войну забрать людей хотят
или припасы наши отнять
ворчит недовольно народ, Матвей тоже недоволен
три посланца разговаривают с деревенскими
не слезая с коней, свысока
- Никого мы забирать на войну не собираемся
и припасы отбирать тоже
у нас свои дела, к вам отношения не имеющие
нам нужно здесь лишь переждать несколько дней
а потом мы отправимся в дальнейший путь
деревенские снова загалдели
старшие посовещались между собой
и пригласили чужаков остаться в деревне
коней для путешествий и войн
тут отродясь не видали, лишь для пахоты
и перевозки тяжестей - ребятня
обступила коней, весело щебечет, гладит гривы и бока
осматривают чужаки свысока собравшийся люд
один из них надолго задержал взгляд на Матвее
или нет - на жене его
странно на неё посмотрел
а может, не смотрел, Матвею показалось?
или нет - смотрел, всё же смотрел
или не смотрел?
ну смотрел - и что с того?
но почему так долго и странно смотрел?
ну, может, красные волосы привлекли внимание?
может, удивила чужака жена Матвея
или понравилась ему. смотрел как мужчина
на понравившуюся женщину, что же - не может?
но всё равно странно... было во взгляде
того чужака что-то ещё
удивления не было, наоборот - так смотрят на что-то
хорошо знакомое
с такими тревожными мыслями покидал Матвей
деревенское собрание
ведя за руку жену в дом свой
вечером собрались в доме старших
всей деревней
поесть с чужаками на пиру
показать своё гостеприимство
чужаки ели еду деревенских
и в ответ угощали своей
у них при себе были диковинные яства и выпивка
Матвей не уследил - тот странный чужак
угостил его жену какой-то выпивкой в чаше
Матвей не стал скандалить -
к чему портить вечер гостеприимства
но тревога не оставляла его
прошло несколько дней -
чужак никак себя не проявлял
и Матвей успокоился
эти дни он не ходил на озеро
сидел дома подле жены,
не спускал с неё глаз
жена не понимала о чём волнуется Матвей
настал день отъезда чужаков
и снова вечером накануне собралась вся деревня
в доме старших
провожать гостей прощальным ужином
на этот раз чужак ничем не угощал жену Матвея
да и внимания на неё не обращал
и Матвей совсем успокоился
мысленно выругал себя - у страха глаза велики
насочиняют же себе люди чего не весть, а потом боятся
хороший был ужин, весело посидели
а на рассвете чужаки покинули деревню
и Матвей вовсе вздохнул облегчённо
день прошёл спокойно
но
к вечеру
Матвей
слёг
не был способен встать с постели
руки и ноги ослабли
его терзал жар
видения то и дело посещали его
он то тонул в забытьи, то возвращался в мир
жена Матвея чувствовала себя обычно, никаких болезней
она ухаживала за мужем
а когда лечение не помогло - побежала за бабкой-лекашкой
жена вернулась одна, сказала
что бабка-лекашка тоже лежит в таком же
беспомощном состоянии
и вся деревня лежит
в каждом доме все лежат в лёжку и не могут встать
одна лишь она - жена Матвея - не заболела
как быть и что делать? что это за напасть
откуда взялась и как лечиться от неё?
мысли Матвея прервал стук копыт снаружи
жена испуганно покосилась на дверь
дверь отворилась
и в избу вошёл
тот странный чужак
он был крепок телом, статен
меч за спиной
лёгкая чёрная броня под дорожной одеждой путника
короткие волосы
загадочный взгляд и ухмылка -
таков был чужак
жена Матвея испуганно обратилась к нему:
- Что тебе нужно от меня
и моего мужа Матвея?
чужак усмехнулся
- Это твой муж?
Уже третий?!
Твоего мужа звали...
твоего первого мужа...
звали Хагер
мы с ним служили в космофлоте
и бедняга Хагер погиб в бою
с ксандорианами
они взорвали его звездолёт
именно от Хагера узнал я о тебе
и отправился на твои поиски
оказалось, пока Хагер был на войне
ты заочно развелась с ним и
спуталась с каким-то учёным
по имени
Джошуа Иннэль
он изучал мультивселенную
я подобрал вас с Тасумы на своём звездолёте
и подбросил на Вэйдос
твой второй муж - Джошуа Иннэль - бедняга,
тоже погиб
ты не помнишь?
жена Матвея качала головой
и непонимающе смотрела на чужака
что за странные вещи он говорит?
чужак продолжал:
- На Вэйдосе случилась авария, проблемы
с управляющим исследовательской станцией ИИ,
и все, кто на станции находился,
бедняги, погибли. Кроме нас с тобой.
Потом кое-что произошло...
и ты исчезла.
Долго я искал тебя - но, наконец,
нашёл.
Матвей прокряхтел с постели:
- Что за чушь ты несёшь?
Что тебе нужно от моей жены?
- Это не твоя жена, это - Рисса Лаэорр.
И она - моя.
Я положил кучу народу для того,
чтобы обладать ею.
В бою с ксандорианами
я пристрелил Хагера и покинул звездолёт
до того, как ксандориане взорвали его.
Я был приписан к тому звездолёту вместе с Хагером,
так что космофлот зачислил и меня в погибшие.
Став человеком без имени и личности,
я отправился за Риссой Лаэорр - ведь
из-за неё всё это и началось.
Да-а, всё началось в тот момент,
когда сослуживец Хагер
бедняга
показал мне голограммное фото
себя со своей женой.
- Смотри, - сказал Хагер, бедняга - вот
моя жена - Рисса.
Зря он это сделал. Не нужно показывать овечку волку,
не нужно показывать сундук с золотом вору.
Когда я впервые увидел Риссу на том фото...
О, когда я впервые увидел Риссу!..
Я сразу понял: Вот
кого я люблю! Вот
кто будет моей.
Когда, после дезертирства из космофлота, я нашёл Риссу,
то с удивлением узнал, что она вновь вышла замуж,
за некого Джоша Иннэля
учёного, изучающего мультивселенную
и ищущего способы путешествовать
между вселенными
мне нужно было время,
чтобы подумать, чтобы придумать что делать дальше
и я сдружился с Джошем и Риссой
и вместе с ними поселился
на исследовательской базе не планете Вэйдос
кроме нас там проживали ещё пара человек и ИИ
все изучали мультивселенную
на базе нельзя было держать оружие,
поэтому я должен был придумать какой-то другой способ
избавиться от Джоша
наконец, идея
посетила меня - и...
и в конце остались только Рисса и я
я спровоцировал аварию, в которой погиб Джош и другие,
но Рисса раскусила меня,
я оказался небрежен в заметании следов
она меня испугалась -
я понимаю, понимаю -
и пустилась наутёк
а я гонялся за ней по всей исследовательской базе
Рисса кричала:
- Не подходи ко мне! Убийца, убийца!
а я отвечал:
- Рисса, постой. Тебе не нужно меня бояться,
тебе я вреда не причиню,
ведь я же... тебя... лю...
...на базе проводились
эксперименты
связанные с порталами в другие вселенные
и так вышло, что,
убегая от меня,
Рисса проскочила через портальную рамку
и попала сюда -
в вашу вселенную
чуть позже я отправился за ней,
но очутился вдали от этих мест
оружия я не имел
ведь его не было на базе
был бы у меня пистолет, я бы просто положил всех
в этой деревне
в считанные секунды и забрал Риссу
ведь не позволили бы мне просто подойти и взять
интересующую меня женщину
которая уже стала членом поселения и даже
вышла замуж за местного жителя
поэтому действовать я мог только двумя способами -
украсть её или положить всех, кто мог помешать
мне забрать её с собой
украсть не вышло бы, как это сделать?
и я решил всех положить
но в вашем средневековье нет не только лазера
плазмомёта или анигиляторов, но даже огнестрела
своего оружия у меня не было
приобрести другое я не мог
так что положить всех по старинке не выходило
пришлось идти на хитрость
я выучил здешние языки и порядки
поступил на службу к одному из вельмож -
вы их называете "Благородные" -
поднялся по карьерной лестнице
и вошёл в тройку посланцев, в числе которых
я прибыл сюда
они пришли в это место не случайно -
я сделал так, чтобы маршрут пролегал через эту деревню
я знал куда попала Рисса, поэтому знал куда идти
оружия у меня не было, но зато
имелись колбы
с искусственным вирусом и антидот-вакцина
сам я вакцину уже принял, необходимо было дать её Риссе
что я и сделал в первый вечер нашего пребывания тут
когда угостил её напитком
а в последний вечер - вчера -
я заразил вирусом всю еду и выпивку
все жители деревни, а также два моих спутника -
теперь заражены и обессилены
и скоро умрут
остались только мы вдвоём, Рисса - ты и я
как всегда это было
очередной твой муж - третий по счёту -
снова умирает, бедняга,
и многие вокруг тоже, бедняги
да, всё это уже было, и опять повторяется
- Я ничего не помню, - сказала Рисса, -
из того, что ты рассказал
но если это правда - то ты ужасный человек
ты творишь зло
- Дьявол, - прохрипел обессиленно Матвей, -
дьявол, которого предсказала бабка-вещунья.
- Что ты хочешь со мной сделать? - спросила
Рисса.
- Я забираю тебя с собой, - сказал чужак.
- Я никуда с тобой не пойду.
- Мне не нужно твоё согласие, я могу тебя
усыпить и тащить в таком состоянии. Ты в любом случае
идёшь со мной. Ты - моя. Ты - для меня. Джоши,
Хагеры, Матвеи... - они не достойны получить такой приз.
Я достоин - ведь я в итоге выиграл. Я жив, они мертвы,
я на вершине, они проиграли - значит, я и только я достоин
и право имею.
Рисса прижалась к стене спиной и шумно сглотнула.
- Ты... это ужасная философия... ты чудовище...
- Какая разница, - усмехнулся чужак, - если мне с ней хорошо
и в итоге я выигрываю? Победа и наслаждение - только это важно.
Выжить, добиваться своего и переживать наслаждения -
только это важно.
- Как... как ты сможешь наслаждаться,
если будешь знать, что я тебя не люблю,
я тебя ненавижу? - с вызовом
спросила Рисса.
- О, - чужак скорчил самодовольную гримасу, -
мы покинем эту вселенную - есть способ -
тот же, каким я попал сюда,
нужно лишь добраться до одного места...
и когда ты пройдёшь через портал
ты потеряешь память -
как с тобой это произошло когда ты здесь очутилась
я памяти не лишился, потому что
использовал специальное снаряжение
с базы Вэйдоса
и я воспользуюсь им снова, а ты памяти лишишься
Ты станешь табула раса -
новая чистая Рисса, без каких-либо воспоминаний
о Джошах, Матвеях, о себе и обо мне.
Некуда бежать, Рисса,
ты - предназначена мне,
всё портят лишь ненужные воспоминания
о ненужных, путающихся у нас под ногами, твоих мужьях.
Эти твои мужья... - просто недоразумения,
которых не должно быть.
Их нужно убрать,
и тогда не будет препятствий
между мной и тобой.
Мы - друг для друга.
- Я не буду с тобой!
- Будешь, и вот
три моих аргумента:
Первый аргумент - я беру тебя по праву сильного,
твои мужья не сохранили ни тебя, ни даже свою жизнь,
а я пришёл и взял, что хотел. Ибо право имею.
Я победил, и таков мой первый аргумент.
Второй аргумент - твоя ненависть ко мне и
сопротивление - это результат обусловленности.
Ты не ненавидишь меня безусловно,
всё это - лишь реакция на определённые события.
Стирание памяти устранит это недоразумение,
у тебя исчезнут предрассудки относительно меня,
ты не будешь помнить, что я какой-то "злодей",
которого нужно ненавидеть,
убивший каких-то мужей и ещё некоторых людей вокруг,
без этих предрассудков ты легко и естественно
сойдёшься со мной.
Таков мой второй аргумент.
Чужак повернулся к Риссе спиной и замолчал.
Он достал что-то и стал вертеть в ладонях.
Рисса не выдержала и спросила:
- А каков третий аргумент?
Чужак повернулся и направил на неё руку
с предметом, зажатым в ладони.
- А мой третий аргумент - вот.
Прозвучал щелчок, и что-то вылетело
из предмета и ударило Риссу в шею.
Это было нечто вроде дротика.
Рисса удивлённо уставилась в пространство,
а потом её глаза закрылись, она обмякла
и стала сползать по стене на пол.
Чужак бросился к ней, подхватил на руки,
взвалил на плечо,
как грузчики взваливают ковёр, длинный куль или бревно,
и покинул избу.
Вскоре снаружи зазвучал удаляющийся
стук копыт.
Матвей лежал в одиночестве
тяжело дышал и обливался потом
жар сжигал его изнутри
руки и ноги стали совсем неподвижны
сердце колотилось как сумасшедшее
мысли метались в голове
как стая испуганных ворон
Что говорил этот чужак? Что
за странные слова он говорил.
Что за колдовские вещи и миры он описывал.
Боже, как же непонятен, страшен и огромен мир.
Как же огромен мир.