НЕХОДЯЧАЯ КУКЛА НИНЕЛЬ
Светлой памяти Саши Павловского
Даже если у тебя день рождения и ты, нарядная и радостная, как воздушный шарик, летаешь по дому и ждёшь к себе в гости сто друзей, которые в секунду сметут с праздничного стола аппетитный и неизвестно откуда взявшийся тоненько – на просвет – нарезанный мамой сервелат, то всё равно каждый звонок в дверь звучит прекрасной и неожиданной музыкой, и ты срываешься с места и по пути до заветной двери успеваешь ему чуточку подпеть: «Ля-ля-ля!».
– Сашка! – радуется девочка, распахнув дверь очередному гостю. – А у меня сегодня день рождения, – кокетливо добавляет она.
Сашка молчит и, шагнув девочке навстречу, бухает к её ногам большую картонную коробку.
– Вот… – выжимает он из себя, краснея.
Девочка разглядывает… нет, не коробку – Сашку! «Странный он сегодня какой-то, – думает она. – Но красивый и новенький… будто из магазина». Сашка и в самом деле накрахмаленно торжественный: чёрные чешки, белые гольфы, тёмно-синие трикотажные шорты, белая рубашка и – в завершение образа – чёрная элегантная бабочка. Сашкина рубашка такой белизны, каким бывает самый первый снег, особенно когда его долго ждёшь, а он всё не идёт и не идёт, и светится ничуть не хуже подмигивающей электрической лампочки, наблюдающей с высоты за всем происходящим. Да, светится всё: снег в девочкиной голове, Сашкина выглаженная рубашка и лампочка у потолка в коридоре. И Сашка тоже светится! А девочка не может понять: то ли он только что из парикмахерской, то ли из ванны. Похоже, он успел и туда и туда: его чистые тёмные волосы аккуратно пострижены, а короткая чёлка рисует на лбу безупречно прямую линию. Красавцем Сашку не назовёшь: он толстый и смешно косолапит, ставя носки немного внутрь. Но зато с ним уютно и надёжно. Сашка не раз выручал девочку из всякой беды: и от чужих мальчишек защищал, и от злой собаки однажды спас. Оно и понятно: Сашка – девочкин сосед по подъезду, а соседям надо помогать. Но живут они на разных этажах: Сашка – на втором, а девочка – на четвёртом. Ну а если конфеткой угостить или дать мороженое лизнуть – тут Сашка всегда первый! Мама у Сашки почему-то старенькая, но добрая-предобрая, с обещающим именем Надежда. Девочка давно заметила, что все старенькие люди – добрые: и Дедушка Мороз, и старик Хоттабыч, и её бабушка в деревне, и тот вчерашний старичок с палочкой, которому девочка помогла нести авоську с бутылкой кефира, маслом, батоном и пачкой индийского чая с голубым слоном на жёлтой упаковке. Девочка обожает слонов, особенно голубых и розовых. А грустную песенку про розового слона поёт каждый день:
Где баобабы вышли на склон,
Жил на поляне розовый слон.
Может, и был он чуточку сер,
Обувь носил он – сотый размер.
Умные тигры, глупый шакал
Двигались тише, если он спал.
Был он снаружи чуть мешковат –
Добрые уши, ласковый взгляд…
А дальше – страшное:
Но наступили дни перемен,
Хитрый охотник взял его в плен.
И в зоопарке пасмурным днём
Стал он обычным серым слоном…
И – непостижимое:
Может, случайно где-то во сне
Ты прислонился к серой стене…
Как непозволительно, недопустимо просто можно стать серым… Но если… если проснёшься рано-рано и откроешь глаза вместе с солнцем, увидишь чудо. Чудеса, как бабочки, любят яркое и красивое…
Скоро подарит солнце рассвет,
Выкрасит кожу в розовый цвет!..
И вчерашний дедушка об этом знает. В благодарность за помощь и песенку он давал девочке копеечку, да она отказалась: в тёплой морщинистой ладони старичка всего-то и блестело их две. И если бы девочка взяла одну, то у него одна бы и осталась. За копейку, конечно, купишь кучу полезных вещей: коробок спичек, или стакан газировки без сиропа, или газету «Пионерская правда», или простой карандаш, или ластик, или почтовую марку, или два конверта без марки. Но вчерашний дедушка всю дорогу мечтал о вкусной колбаске и бутербродике к чаю с этой самой колбаской. И девочка поняла, что без колбаски дедушке не выжить. А на копеечку колбасы не дадут: это же не «Пионерская правда»...
Сашкина коробка занимает почти всё коридорное пространство – от стенки до стенки. И не ясно: то ли коробка велика, то ли коридор узок. Она перевязана бумажным жгутом, а на крышке – этикетка с изображением куклы и надписью «Ходячая кукла Нинель». Девочка может назвать только некоторые буквы: весь алфавит она пока не освоила, но для того, чтобы понять, что в коробке – кукла, азбука не нужна. Нинель стояла на витрине в отделе игрушек ГУМа, и девочка даже не мечтала стать хозяйкой такого сокровища! Ай да Сашка! Как сумел он заглянуть в девочкину душу и увидеть в ней ходячую куклу Нинель?..
Из зала в коридор мелким горохом высыпает приглашённая и скучающая на креслах и диване ребятня. Ох, нелёгкая это работа: дырявить взглядом ароматный сервелат, румяные пирожки с яблоками, малиново-ежевичную пастилу, умопомрачительный щербет с орешками, зефир в шоколаде, подсолнечную халву, радужные мармеладки в сахаре, шоколадный торт и россыпи «Красной шапочки», «Мишки на Севере», «Мишки косолапого» и «Грильяжа» и не сметь ни лизнуть, ни куснуть, ни сунуть себе в карман ни крошки по пустячной причине ожидания опаздывающих гостей!
– Проходи, Сашенька, не стесняйся, – улыбается девочкина мама. – Что ты будешь: «Буратино» или компот?
Глупее вопроса не придумать. Ну какой нормальный ребёнок добровольно согласится пить скучный грушевый компот, если рядом в тёмно-зелёной стеклянной бутылке пузырится золотистый кисло-сладко-горький лимонад! Полный стакан ты выпиваешь залпом, а лимонад смешно щекочет у тебя в носу, а после второго стакана тебе хочется хохотать, и прыгать, и петь одновременно! А ещё не ходить в школу и продать азбуку с большими буквами и занимательными картинками, которую купил папа Карло в обмен на свою единственную старую куртку.
Надоело! Поучают, поучают!
Надоело! Поучают, поучают!
Поучайте лучше ваших паучат!..
А Сашка молчит и лимонад не пьёт, ни на кого не смотрит и краснеет ещё больше. «Странный он сегодня какой-то, – повторяет про себя девочка. – Зато у меня есть Нинель!»
Ходячая кукла Нинель – предмет желаний всех девочкиных подружек. Она белокура и мила. У неё голубые глаза, вздёрнутый носик, длинные в завитках волосы и бант в цвет глаз и неба. А её кремовое шёлковое платье с широкой юбкой и рукавами фонариком и нежными бантами на поясе и подоле не прочь примерить любая модница. А маленькие белые туфельки звонко стучат каблучками. И Нинель умеет ходить. Сама! Стоит только взять её за руку…
У самого девочкиного уха жуж-ж-жит сотня весёлых шмелей, и девочка уж-ж-жасно рада! Она целый год ждала этого дня… и теперь не дождётся, когда же наконец он закончится, чтоб остаться наедине с Нинель. Тогда девочка развяжет верёвку, откроет коробку и освободит пленницу. Девочка даст ей руку, в ответ Нинель протянет свою, и они пойдут по ландышевой тропинке, и будут смотреть друг другу в глаза, и болтать про всякие пустяки, и по очереди шептать на ушко свои девчачьи секреты, и удивляться, и радоваться звенящим ландышам… Девочка ёрзает на стуле, и он ожил и превратился в коня. Да она просто не может сидеть, будто под ней тысяча булавок и каждая – острей битого бутылочного стекла! Девочка давно не сидит на стуле. Её вообще нет в этой комнате! Она шагает с Нинель по дорожке и не знает, что:
– ходячая кукла Нинель не сделает в своей жизни ни шагу;
– к девочке в гости придут братья и лишат куклу глаза, «одноглазая инвалидка» будет выставлена на мусорку и утонет в грязной луже посреди двора;
– её милый «медвежонок» Сашка ранней весной поедет в деревню к бабушке, спустится к реке, сядет в лодку и станет грести вёслами; далеко-далеко от берега лодка опрокинется, и ледяная вода унесёт Сашку. Но сначала он вырастет и научится здорово плавать. Оказывается, чтобы утонуть, нужно уметь плавать, и чтобы умереть, надо вырасти.
И главное, чего ещё не знает девочка: ожидание счастья лучше самого счастья.
Иллюстрация: Фотография Йона Колбенсена