Таясь, я ею любовался:
Как лебедь черная плыла
Средь мрачных вод. И раскрывался
Цветком лилейным взмах крыла.
Средь мертвых древ в дремучей чаще,
В непроходимости лесной
Ее слова казались слаще
Любой из сладости земной.
Реки звучали песнопенья
О позабытой старине.
Крылатый призрак вдохновенья
Явился из туманов мне.
Он мне нашептывал сказанья
О черном лебеде, о той,
Что на рассвете мирозданья
В союз вступила с вечной тьмой.
Он говорил: своей красою
Она затмила солнца свет.
Она пленяла белизною
И чистотою юных лет.
По бесконечности зеленых,
Цветущих жизнию лесов,
Она гуляла. Из студеных
ручьев пила. Чаши весов
Мирских царили в равновесье.
Бывало время славных дней,
Когда не ведали залесье
И лес опасности теней.
Среди теней она гуляла,
Сквозь листья света тусклый луч
Луна белесая роняла
Из-за сгущающихся туч.
Гроза над лесом собиралась,
Гром где-то рокотал вдали,
И ослепительная мчалась
Вспышка над скатертью земли.
Клубились тучи грозовые
Над кроной вековечных древ.
-Покуда будем мы живые,-
Остерегающий напев
Леса хранителей не спавших
Вознесся к армии грозы,
-Не тронешь о беде не знавших,
Ни крови капли, ни слезы
Ты не прольешь. Лесной народ
Уйдет в далекие равнины,
Уж просветлеет небосвод,
От тьмы останутся руины...
Так стражи леса говорили.
Гроза не заставляла ждать.
Из леса быстро уходили,
Лес оставляя умирать...
Тропинки хвойные пустели,
Листва опала, помертвев.
Лишь ветви голые шумели,
Неимоверно ослабев.
Раскаты грома рокотали,
Метались молний сотни стрел,
И ливни не щадя хлестали
Тех, кто сдаваться не хотел.
Рассвета приближался час,
Гроза ночная унималась:
Блеск молний постепенно гас,
И песня грома отдалялась.
Меж древ, уснувших вечным сном,
По листьям, стонущим не слышно,
В высокомерии глухом,
В победу разодетый пышно,
Ступал владыка черных гроз
В плаще смертей, в короне страха.
Не удалось пролить ни слез,
Ни крови от ветров размаха.
Не удалось... О как был зол,
Как был он зол на лес дремучий!
За волочащийся подол
Кустарник дерзкий и колючий
Перстами цепкими ветвей
Его хватил во сне во вечном.
-Не рад победе я своей,-
Дух зла в движении беспечном
Освободил свои одежды,
К восходу обратил свой взор:
-Не рушил нынче я надежды,
Победа полная - позор...
Вставало солнце. Средь теней
Гулял владыка вечной ночи,
Владыка страха и смертей...
Его внимательные очи
Искали что-нибудь, искали,
Но, к сожалению, увы,
Здесь ничего, кроме печали,
Не ждало властелина тьмы.
Поднялось солнце. Тень тускнела,
И лес открытый и пустой,
Чья зелень наземь облетела,
С своей простился красотой.
Унылой полон тишины
Предстал простор необозримый.
-Дела, пожалуй, решены...-
Неудовольствием коримый
Бессонный призрак силы злой,
Не медля зря и понапрасну,
Из леса ринулся долой,
Не жалуя погоду ясну.
Колючий, действуя, кустарник,
Подол повторно зацепил,
И мрака безутешный странник
Свой резкий ход остановил.
Он неожиданно-нежданно
Увидел тот прелестный лик,
Что так внезапно и так рьяно
Во сердце самое проник.
Оправившись от потрясенья,
Туманом обратившись враз,
Тьма спряталась от обозренья
Очаровательнейших глаз.
Прекрасна в горестном страданье
Она ходила по тропам.
Как призрак в белом одеянье,
Чей прах остался в дар векам.
Она ходила и пленяла
Каждым движением своим.
Слезу хрустальную роняла.
-Покуда буду я живым...
Но стражи мертвые стояли,
Печали им не увидать.
А листья кровью запылали
От ран, уставших заживать.
Слова терялись в мыслях мрака,
Туман сгущался в плоти тень.
Повержен был ночной вояка:
Он пал на высохший ревень.
Раскаянья струились речи,
Сжигая черные уста,
Бессильно опустились плечи
Под гнетом тяжкого креста.
Молил Ее пойти за ним,
Молил о чести быть с Ней рядом.
-Речам не верю я твоим:
Слова, пропитанные ядом,
Уловка хитрая обмана,
Порочащая скорби день.
Ты появился из тумана,
Так возвращайся в свою тень!
-Как велика моя досада,
Но коли это твой приказ,
О взора дивная услада,
Я исчезаю с твоих глаз.
Растаял дымом призрак темный,
Но речи горькие его,
Но голос по природе томный
Забыть, услышав, не легко.
Её он часто навещал,
Искал добра и снисхожденья.
Всё, что угодно, обещал
Всё, что угодно, без сомненья...
-Венец теней, твою корону
И разрушительную власть.
Решишься ль возвести ко трону
Очей любовнейшую страсть?
Как не противился дух злобы,
Как не старался объяснить
Сердца холодные ознобы,
Что рвутся беды сотворить.
Старанья тщетны его были:
Уста из чистого добра
Его всецело убедили:
-Я не поддамся силам зла.
И силы зла, добру поддавшись
Сняли с себя вины венец.
Навек с судьбою попрощавшись,
Терзаньям положив конец.
Но тьмы корона очерняет
Сердце и помыслы того,
Кто обруч этот надевает
На света, мрака ли чело...
И потому сей лебедь черный,
Которым восхищался ты,
Теней властитель покоренный
Великой силой красоты.
18.02.17