Преданью старому дивясь,
Девица в зеркало смотрелась,
Припоминая некий сказ,
На красоту свою гляделась...
А сказ не прост, навроде быль,
Преданье дивное - гребень,
Камнями, золотом - украшен,
Уж никакая дребедень.
Девица гребень поправляя
И вспоминая вещий сон,
Как будто в облаках летала:
«Неужто сбудется и он».
"Куда там! Эка видаль-сказка!
Да и не может того быть,
В мои людские восемнадцать-
Меня, куда то заточить»!
"А что же гребень, в нём вся тайна,
Его нельзя мне потерять,
В нём чары дуже колдовские,
Им тяжело превостоять".
Отец наказ давал предсмертный:
"В твой день рожденья ты не спи,
Он как предстанет пред тобою -
То от него ты не беги".
"Не так чёрт страшен - как щебечут,
Ему бородку щекочи,
На то гребень тебе завещан,
Его с умом ты в ход пусти".
"Служил он мне, как верно служат -
Правителю его бойцы,
Тебе служить он тоже будет,
Ему бородку расчеши".
Зозноба топнула ногою...
"Ну где царевич-сорванец?
Ведь дней осталось очень мало,
На пальцах можно уже счесть".
Царевич с ратным войском в поле,
Войной на иго наступал...
Уж второй месяц небыл дома,
О предсказании не знал.
Девица не была из робких,
Косичку туго заплела,
Сказала вслух: "Ну чёрт лохматый",
И прясть спокойно начала.
И чёрт её ждать не заставил...
Как три пробили в ночь часы,
Сквозь зеркало большое, вышел:
Рога, копыта, хвост, усы.
Подходит чёрт, глаза не глупы
И визгнув, тихо говорит:
"Хозяин мой похоже згинул,
Душа его пускай летит»...
"Но коль ждала ты меня дева,
Исполнишь ли его наказ?
Или верни гребень волшебный,
На том расстанемся мы в раз".
"Э нет, красавец мой лохматый,
В глаза мои ты загляни"!
И чёрт сражённый красотою,
К лицу её как есть прилип...
Зозноба гребешком щекочет,
Чертову бороду, смеясь...
Глаза у чёрта ярко светят,
А борода блестит, искрясь.
"Я вижу гребень то не прост"
-Шептала, мудрая девица.
А чёрт просил её: «Ещё»!
И борода уже дымится...
Вдруг, резко чёрт на зад присел.
Глаза потухли, огляделся...
Овечьим голосом пропел:
"Проси что хочешь, я согрелся".
У ей конечно план созрел,
Смышлёный ум, да, ей бы в Думу...
«Ты прикажи подать коней,
Казну наполни, скоро буду».
«Уж всё готово, госпожа,
Куда ты в ночь? В таку погоду»
"Что здрефил? Эка видаль ночь"...
Чёрт засмеялся и ответил:
«По мне что день, что ночь, что тень,
Как скажешь, так оно и будет»!
Тебе и ангел я и чёрт,
Таких как я уже не будет".
Девица ухмыльнулась вслух:
"Поосторожней с госпожою!
Не то исчезнет гребешок,
Я посмотрю как ты завоешь".
"Давай, гуляем до утра!
Объедем кабаки, притоны,
Душа как будто расцвела!
Пожги хазар и их хоромы".
"Уже горят"! -Воскликнул чёрт!
"Царевича домой и войско,
Эх жалко батенька не зрел,
Хочу чтоб жил"! -Прикрикнет громко.
"Не в моих силах воскрешать,
Таков закон - луны, затменья
И коль нарушу я его,
То згинет колдовства везение".
"Ни дрейф, чертяка мой хвостатый!
Нам без папаши тоже сласть"!
"Я слышу уж копыта цокот,
Царевич прискакал и рать"...
"Я испарюсь". -Сказал лохматый...
"У нас всё в тайне госпожа,
Коль увидать меня захочешь,
Пиши на зеркале - когда".
"Теперь прощай, шаги уж слышу".
Назад за зеркало ушёл...
Дверь отварилась и царевич
В палаты радостный вошёл.
"Любава, может не поверишь!
Но я такого повидал,
Огонь летящий нас минуя,
Хазар проклятых, выжигал".
"Потом гляжу град предо мною!
Очам не верю я своим.
За много вёрст я был от дома,
Сею же волю я пред ним"!
"Горячка что ль меня хватила"?!
"Да нет царевич, это явь.
В опочевальню тебе любый!
Уснёшь и отдохнёшь, уважь".
"Ну коли так, стели мне ложе,
Да баньку сладить прикажи!
В постель чумазым мне не гоже,
Да браги налить накажи".
Царевич норму на грудь принял,
Посля распаренных речей,
Заснул медведем, словно в спячку,
Царевна к зеркалу быстрей.
Золой хотела прикоснуться,
Чертяке некий знак подать,
А он уж тут и возмутился:
"Могла б немного обождать".
"Хочу чтоб ничего не помнил
И прожил добрый со мной век".
"Чеши бородку мне не скромно
И будет всё, вот мой ответ".
Любава чешет, хохотая,
Тут бес уже на зад присел:
"Ну что согрелся голопузый"?
"Да госпожа я раздобрел"!
"Давай ка замок - свет не видал,
Да крепость - чтоб не своевать!
Поля в хлебах, лесных угодий,
Что-бы охотой промышлять"!
"И что-бы люд мой жил в достатке,
В войне забаву не искал,
Детей с царевичем нам сладких"...
Тут чёрт промолвил: "Я б поспал"...
"Ну что ж красавец мой до встречи
И далеко не убегай!
Покуда мы тут разберёмся,
Иди, спокойно отдыхай"!
Казна полна, народ не беден!
Любава с мужем зажили!
Семейство радуется детям,
Нечает просто в них души!
Бес приходил без приглашенья -
Хотел он госпоже помочь...
"Иди черток и отдыхай-ка,
Покуда всё у нас точь в точь"!