Где в чаще лесов не увидишь ни зги,
Где реки текут змеевидно,
В кустах различимы оленя шаги,
А в травах таится ехидна,
Шел доблестный витязь три ночи, три дня,
Себя не жалел и гнедого коня,
Ведомый старинным законом,
На битву с ужасным драконом.
Блестит как луна его новый доспех,
Копьё двухметровое остро.
Не ради забавы, не ради утех,
А ради победы над монстром,
Призвал его мчаться безжалостный рок
По торным дорогам на юго-восток,
К народу с печатью кабальной,
В стране сотню лет огнепальной.
Воспой же мой стих ты герою хвалу,
Звени громогласною медью!
Он смело идет попирая золу,
Пропахшую черною смертью.
Деревню увидел в полсотне шагов,
Дым слабо кружит над горбами домов.
Хибары от старости косы,
В них люди раздеты и босы.
"Я вам помогу! — витязь им говорил.—
Спасу от кошмарного гнёта!
Мне хватит удачи, отваги и сил
Прорвать злодеяний тенёта!
Забудьте покрывший селение мрак
Поверженным будет неистовый враг
Закончится ваше несчастье
В когтях у безжалостной власти..."
"Нет, нет, уходи, нас не нужно спасать! — Все дружно ему отвечали.—
Имеем мы то, что посмели желать
А прочего мы не желали!
Вложи в свои ножны карающий меч,
Ты искрой пытаешься воду разжечь,
Дракона мы любим и славим:
Он наш господин и хозяин".
"Что слышу я? Видимо чары злодей
Использовал здесь для обмана,
А может от страха у этих людей
Реальность под толщей тумана?
В какую же топь вас беда увлекла
За темные дали, за грани стекла?
Возможно болезнь или голод
Безумия вашего повод..."
"Неправда, мы истину знаем вполне
И морок не властен над нами.
Мы сыты на этой прекрасной земле,
Покрытой цветными плодами.
Неведома нам ни тревога, ни боль,
А ты возвращайся обратно в юдоль,
Где просят подобной бравады,
А здесь тебе вовсе не рады".
"Отравлен колодец, покрыт водоём
В полсажени пеплом и сажей.
Изъедены стены древесным червём
По воле жестокости вражьей.
Как можно мириться с такою судьбой?
Уж лучше напасть на дракона гурьбой!
Не страшно бороться до смерти,
Ужасней драконовы сети".
"Неправда, с рожденья до старческих лет
Мы пьём без остатка свободу.
Хозяин нам дарит невиданный свет,
В нектар превращает он воду.
Дома неприступны и стены прочны,
Наветы чужие для нас не важны.
Беги подобру-поздорову,
Поверь, витязь, нашему слову".
"Не вижу детей в этой жалкой толпе,
Одни старики да калеки.
Возможно ушли по тернистой тропе,
А может пропали навеки?
Не связан ли с этим проклятый дракон?
Клянусь, будет он до утра побежден!
Я жизнь против жизни поставил
И не отрекусь против правил!"
Тут витязя вмиг окружили в кольцо,
С коня резво наземь стащили.
Срывая доспехи смеялись в лицо,
В холщовый мешок заточили.
"Ты сам себе выбрал такую суму, —
Кричали безумные люди ему, —
Так станешь теперь безусловно
Желанной наградой дракона".
Где в чаще лесов не увидишь ни зги,
Где реки текут змеевидно,
В кустах различимы оленя шаги,
А в травах таится ехидна,
Шел доблестный витязь три ночи, три дня,
Себя не жалел и гнедого коня,
Ведомый старинным законом,
На битву с ужасным драконом.