Войдя в промозглый каменный мешок, девушка положила ветви у потухшего кострища и осмотрелась. Женщины и двое детей сидели все вместе в дальнем углу жилища, завёрнутые в старые шкуры. Одни покачивались в задумчивости, другие о чём-то переговаривались, периодически жестикулируя. Ука спал, завернувшись в старый мохнатый мех мамонта. Его раны быстро затягивались, превращаясь в уродующие лицо шрамы.
На лице Изукс отразилось сочувствие. Молодая женщина сидела на корточках возле кострища и не знала как себя вести с этими людьми, она не знала их языка, а они не понимали её. Девушке было не по себе, она чувствовала себя здесь совсем чужой и ненужной, от этого становилось ещё более неприятно и неуютно.
Она подумала, что вдруг они останутся здесь навсегда, поэтому необходимо как-то наладить контакт с этими людьми. Девушку внезапно осенила мысль, и она с улыбкой на лице жестом позвала женщин к себе. Но они только замерли, ещё больше насторожившись. На их лицах отразились неприязнь и опасение. Только Нан и Нуи хотели было подойти, но мать удержала детей и они непонимающе вздёрнули чумазые носики, уставившись женщине в лицо.
— Огонь - нерешительно произнесла Изукс, смотря на Руа, её голос немного дрожал и звук быстро растворился в окружающем пространстве.
— Научу покорять огонь - произнесла девушка решительнее, достав из кожаной котомки камни для высекания искры и кусок бересты. Но женщины молча продолжали непонимающе смотреть на неё, зябко укутавшись в шкуры.
Тогда Изукс, аккуратно уложив в кострище бересту, начала бить одним камнем о другой, пытаясь высечь на неё такие желанные горячие искорки. Женщины Руа, внимательно следившие за молодой женщиной, зашевелились. И Эа, завёрнутая в старую потёртую скору бизона, на корточках медленно переползла ближе к костровищу. Они помнили, что вчера, когда появилось пламя, в руках у молодого мужчины тоже были эти камни.
Береста схватилась красно-жёлтыми огоньками, которые весело пустились в пляс на сухой и привычной для них поверхности. Женщины и дети, кроме пожилой Эки, начали медленно отползать от своего укрытия и садится поближе к разгорающемуся очагу.
Девушка подложила в огоньки небольших веток и деревяшку потолще. Руа внимательно следили за её действиями, боясь шелохнуться и вспугнуть живительный тёплый огонь. Пламя разгорелось небольшое и ленивое, оно сонно покусывало предложенное дерево, тихо потрескивая и ворча из-за попавших на костровище снега и воды.
Изукс собиралась поддерживать огонь таким небольшим, чтобы на дольше хватило веток, но в то же время, чтобы он смог подсушить воздух в пещере и убрать неприятные запахи внутри жилища.
Изукс повернулась к женщинам и показала, как высекают искру, и затем настойчиво сунула камни в руки Эа. Девушка осторожно и восторженно приняла их. Обнюхав и лизнув каменные куски, стала пытаться повторить действия молодой женщины - высечь огненные частицы. Когда от камней оторвался малюсенький огонёк и потух, Эа издала восторженный клич, от которого сотряслась пещера и вслед за ней возликовали все женщины. Дети прыгали вокруг взрослых и смеялись.
***
Изукс сунула за пояс ещё один кремневый нож, подбросила немного веток в костёр и взяла в руки дротик. Женщины насторожились и недоверчиво оглядели девушку. Они никогда не трогали оружие мужчин, это сулило им плохую охоту. Также в их племени считалось, что орудиями могли завладеть боязливость и слабый дух. Молодая женщина потянула за собой Эа и Маб, которые стояли к ней ближе всех.
— Пойдёмте... найдём ещё такие огненные камни... камни - всё это она показывала дополнительно жестами, тыча в нос женщинам огниво и кресало.
Девушка продолжала тянуть за собой двух женщин, они настороженно ступали за ней, оглядываясь на соплеменниц, пытаясь понять, что она от них хочет. Затем, сообразив, пошли следом, увлекаемые Изукс. В пещере остались только Ами и Эка, следить за живительным пламенем, но выйдя на плато Руа остановились.
— Что же вы.... идёмте... к подножью... искать камни
Молодая женщина продолжала тянуть за собой любопытную Эа и трясла перед её лицом камнями. Женщины уже не помнили когда спускались с плато, чтобы что-то собирать, и в их сердцах трепетал страх покидать родное и такое знакомое убежище.
Наконец они спустились, влекомые девушкой, и вместе начали искать камни. Женщины приносили гальку и булыжники девушке, по одному или сразу несколько. Они показывали ей найденное. Одни молодая женщина отбрасывала, другие складывала в котомку. Изукс снова показывала огненные камни женщинам и детям, пытаясь объяснить какие нужно, а они радостно и увлечённо бросались на поиски. Девушка также искала камни, из которых можно сделать ножи, скребки или проколки, но тут ничего похожего найти не могла. Вспомнив, что видела похожие камни в ущелье, она отправилась туда. Женщины замерли и испуганно смотрели на Изукс.
Утна попыталась остановить молодую женщину, она хватала её за руку, заглядывала в глаза
— Нельзя туда... нельзя уходить так далеко - и отчаянно жестикулировала.
Изукс не понимала речь этих женщин, но осознавала, что та пытается её остановить.
— Всё хорошо - девушка высвободила свою руку
— Там не опасно - она пыталась успокоить женщину, но та не понимала её речь, и девушка, махнув рукой, направилась к базальтовой гряде. Изукс бродила вдоль высоких стен и рылась в каменных завалах, разгребая руками снег в поисках подходящего материала.
***
Ещё в первобытные времена люди поняли, что камень, конечно же, твёрже дерева. С помощью накопленного опыта, который передавался из поколения в поколение, а также методом проб и ошибок наши предки уже в самом раннем каменном веке поняли, что не все камни одинаково полезны. Что все они различаются меж собой и пригодны для разного вида оружия или орудий труда и быта. У древних людей в первобытные времена уже было изобретено множество тактик и приёмов изготовления орудий. А также такое множество разновидностей орудий для труда, охоты и битвы, больше чем вы себе даже можете предположить.
Сначала крупному камню придавалась геометрическая форма, а затем уже с его граней скалывались пластины и потом эти грани шлифовались с помощью других камней или песка. Для одних изделий древние мастера использовали кость и дерево, для других различные камни. Например, для всевозможных ножей, рубил, скребков, долото, стамесок, тёсел, рыболовных крючков, а также стрел и копий, где требовалась острота лезвия, использовались породы камня такие как: кремень, плотные известняки и песчаники, сланец, кварцит, обсидиан, яшма и др. Они обладали твёрдостью режущей кромки и лёкгостью выделывания изделия. Но обсидиан был слишком хрупок, поэтому чаще использовались всевозможные кремнии, кварциты, туфиты, нефриты, сланцы.
Делались также и всевозможные сложные орудия из камня, дерева и кости. Изготавливались даже пилы, путём вклеивания с помощью асфальта и смолы каменных осколков в деревянное или костяное основание. Обычная крупная галька использовалась в качестве тёрочников, зернотёрок, каменных ламп, пестов и ступок. Существовала целая каменная индустрия, порождающая даже своеобразные карьеры, где добывались или собирались особенные камни многими племенами.
***
Женщины устали и стали потихоньку возвращаться в жилище, садясь возле живительного огня, кутаясь в шкуры и протягивая к пламени замерзшие кисти.
Маб принялась выделывать оставленные мужчинами шкуры горного козла и барана. Изукс, занеся камни в пещеру, снова вышла на плато. Была середина дня, но мужчин ещё не было. В убежище с незнакомыми женщинами ей было неуютно. Также ей, привыкшей к долгим прогулкам, в пещере казалось душно и дымно, поэтому она решила сходить к выходу из ущелья, чтобы поискать камни там.
Выйдя из проёма меж скал, она оглядела окружающее пространство. Увидев блистающие на зимнем солнце вкрапления в каменной стене, стала взбираться вверх, чтобы разглядеть ближе что это. Увидев редкие синие вкрапления в каменной стене, она взяла острый булыжник и попыталась выбить одно из стены камнем. Она с такой силой ударяла по базальтовой поверхности, что конец булыжника ступился, осыпаясь песком и пылью. Молодая женщина услышала небольшой гул сверху, а на её плечи стали падать мелкие камни и песок.
Понимая, что слезть она не успеет, она быстро накинула капюшон и вдавила себя под небольшой навес, закрыв голову руками. Сверху дождём начали осыпаться камни, песок и каменная пыль, заполоняющие всё пространство, и глухо барабанящие по её голове и плечам. Нога соскользнула с уступа, который благодаря ударам камней стал меньше. Изукс сползла вниз по стене, хватаясь за выступы. К счастью её ноги и тело были укутаны в качественные шкуры, и она не сильно пострадала. Ей ушибло камнями плечо, а также разодрало о камни ладонь левой руки. Упав на колени, она замотала головой и начала жутко чихать.
Когда пыль улеглась, Изукс обнаружила, что это был лишь небольшой обвал мелких камней и булыжников. Оленья шкура на её правой ноге была разорвана. В скоплении свежеупавших камней она увидела голубой камень, напоминавший цвет её глаз. Обслюнявив его и тщательно вытерев о шкуры, она осмотрела находку. Её, увлечённую поисками, небольшие ушибы и рана на руке не беспокоили.
Зажав камень в ладони, она захромала по направлению к жилищу. Взобравшись на плато и удобно усевшись почти на самом краю, Изукс любовалась голубым бериллом, так напоминающим цвет её глаз, выставляя его повыше на свет. Затем, будто вспомнив, она начала заделывать шкуры на ноге, сшивая их костяной иглой и сухожилием лося. Закончив работу, она промыла ссадину на руке снегом, распустила волосы, протёрла их тоже холодной массой, смыв пыль, и оставила сушиться на весеннем солнце, продолжив дальше любоваться камнем.