В старинные времена,
Когда ещё окна каменных домов
Не имели стёкол
И были затянуты бычьим пузырём,
А бельё местные хозяюшки и служанки
Стирали в прохладных и чистых,
Как горный воздух, водах Влтавы,
Жил-был один очень богатый
И уважаемый купец.
Как-то приобрёл он дом,
Ставший впоследствии
Городской ратушей.
Ну какая же ратуша без часов?
Вот и сконструировали старые мастера часы
И укрепили их на высокой башне.
Что за чудо такое были эти часы!
Циферблат их представлял
Картину движения Солнца и Луны
Вокруг статичной,
Похожей на грецкий орех, Земли.
По внешнему кругу
Двигались созвездия
В виде фигурок животных и людей,
А стрелки были из чистого золота!
Часы эти показывали не только
Местное время,
Но и смену суток, месяцев –
И даже лет!
Каждый час раздавался
Бой медного колокола,
Которому предшествовало
Подрагивание множества
Музыкальных серебряных колокольчиков.
Затем из дверцы сбоку
Выезжал остов с косой,
Из жёлтой слоновой кости,
Изображавший Смерть.
За ним – двенадцать королей в коронах.
Все они были из чистого золота!
Замыкала процессию всё та же,
Совершившая круг,
Уже знакомая нам с вами
Смерть.
В эти благословенные времена,
Как раз неподалёку от лавки
Аптекаря Милоша,
Жил да был Иржи,
Иржи-птицелов.
Каждое утро, насвистывая
Весёлую песенку,
Он выходил из городских ворот
И шёл в лес ловить птичек.
«Каждой птичке – свой манок,
Но для всех – один силок».
Пойманных птиц
Он продавал на городском базаре,
Среди шума и гама,
Среди торговок рыбой,
Орехами и свечным салом.
Однажды подошёл к нему незнакомец,
Купил соловья в клетке
Из ивовых прутьев,
А за бедную серую птичку
Расплатился целой пригоршней
Золотых монет!
Обрадовался Иржи,
Пошёл домой
И зарыл в палисаднике
Мешочек с золотыми монетами.
Построил он большой каменный дом,
Нанял слуг, китайского повара
И стал ездить в личном экипаже
Из трёх прекрасных лошадей
С серебряными колокольцами.
Целыми днями он разъезжал
По гостям, а ночью спал
На перинах, набитых гусиным пухом.
Так и позабыл он слова
Своей любимой песенки:
«Каждой птичке – свой манок,
Но для всех – один силок».
Ведь ловить лесных птиц
Теперь ему не было надобности!
Приехал однажды Иржи из гостей,
Растянулся на перинах, да и заснул.
Снится ему незнакомец,
В короне, и сам сияет,
Словно из чистого золота сделан, –
Тот самый, что за соловья
Щедро расплатился.
Он и говорит:
«За тобой должок, Иржи!
Даром что ли я золотом с тобой
За серую пичугу расплатился?
Отдай ты мне лучшую в мире
Певчую птичку – свою душу,
А к ней манки и силок!
А за то сделаю я тебя
Тринадцатым королём,
Будешь ты жить во дворце,
Каждый час выходить на балкон
Да смотреть на главную площадь,
А с тобой – двенадцать королей
Из чистого золота
Да один слуга с косой,
Из жёлтой слоновой кости!»
Испугался Иржи во сне,
Насилу проснулся.
Перекрестился на божницу,
Вспомнил имя Господа,
Взял котомку с пожитками,
Манки и силок,
Взял буханку хлеба
И мешочек соли –
Да и пошёл себе за городские ворота
В лес, ловить певчих птиц.
«Каждой птичке – свой манок,
Но для всех – один силок». –
Весело насвистывал песенку
Иржи-птицелов.
____________