Глава 1
Правил Русью Государь –
не плохой, не злобный царь,
а простой и даже добрый,
и на вид, как будто бодрый...
Но стареть стал, чахнуть он,
чем был зело удручён.
Приказал призвать три сына:
на челе – заботы мина.
– Сыновья! Я стар и сед –
деток ваших... нет как нет.
Вам давно пора жениться,
жить так дальше не годится.
Оскудеет царский трон,
жить без внуков... не резон...
... Ждет вас дальняя дорога
от родимого порога.
Внуков нянчить я хочу –
вам же это... по плечу.
Вон... вчера царица «пела»...
«Без наследников – не дело».
Жён ищите подходящих –
видных, стройных и не зрящных.
Чтоб из писаных красавиц –
не уродин, не страдалиц...
... Чья окажется милее
и румяней, красивее,
и как лань тонка, стройна,
не строптива и умна...
Сядет тот сынок на трон
будет царством награждён...
... Половинку отыскать –
не коня себе достать.
***
– Братья головы склонили
и в конюшню поспешили
собираться в дальний путь
да коней «переобуть»*. (поменять подковы)
Старший, Пётр, надел доспехи –
меч – булат, во лбу – султан*.(перо страуса на шляпе)
Позабыв про все утехи,
молодецкий выгнув стан.
Сын, Василий, братец средний,
задержался чуть в передней.
Взял из бархата камзол,
да в шелках в поход пошёл,
в драгоценности усыпан,
столь красив, как «дева-цыпа».
Рядом с ним светлей, чем днём –
светят камешки огнём.
Третий сын, Иваном звался,
тот немного растерялся...
Со двора ж не выходил,
в царстве батином чудил.
То смешил честной народ –
бегал задом-наперед.
То ловил руками рыбу
и сажал её на дыбу.
Долго думал, чё надеть...
Знал, в чём надо помереть,
в чём отправиться к столу
иль на пляски по селу...
... В чём ходил, в том и поехал,
мать-царицу приобнял...
Потихонечку, без спеха,
за братьЯми поскакал.
На боку приладил лук,
от разбойников-подлюг,
саблю острую подвесил...
сам не свой – совсем не весел.
***
... Год царевичи шли вместе,
Ванька дичь стрелял к костру –
все мечтали о невесте...
... Раз проснулись поутру
и решили разделиться.
– Не сыскать красу-девицу,
коли вместе нам ходить...
Только души бередить. –
Пётр сказал и... как отсёк.
Ну а братьям всё «вдомёк*». (понятно)
... Видят камень верстовой,
их позвал туды старшой.
– Вот, смотрите – три дороги
в разны стороны ведут.
Не вернуться нам в чертоги,
окочуримся мы тут.
Здесь язык-то басурманский,
невозможно и прочесть.
Я не знаю мусульманский –
молвил Петька всё... как есть.
Опечалились тут братья...
Из-за камня старичок
вышел. С виду... бывший ратник,
будто всё-то нипочём.
Лапти драны, сам в лохмотьях,
пальцы в дырищи торчат
Придержал Иван поводья...
(борода седа до пят).
Поклонился ему Ваня...
– Будь здоров, добр человек.
Обскажи, коль ты не занят,
не понять нам текст вовек
и куда ведут дороги...
Просим мы твоей подмоги.
Хлеба... нА тебе ломоть,
не насытишься, но хоть...
... – Здравия тебе желаю,
ты, царевич, добрый сам,
и таким я помогаю...
... Он провёл по волосам.
– К трем принцессам те дороги,
вас спасут не только ноги...
... Охраняют стражи злобны,
по ночам ревут утробно.
Надо вам их поразить,
чтобы дружно победить –
так сказал старик. А Ваня,
поддержал, чтоб всех сберечь...
Только братья, сердце раня,
отказались слушать речь.
Старший молвил: – Сделан выбор,
старику скажи – «Спасибо!»
***
... – Вы послушайте, ребята...
У одной – ума палата,
неприветлива, горда
и серьёзная всегда.
Во вторую... не влюбиться...
будет сложно хоть кому.
Красотой она кичится
и капризна ко всему.
Третья дева так скромна,
видно... не одарена.
Нрав, слыхал я, кроток очень...
... Ты увидишь, Вань, воочью.
Выбирайте, ваша воля,
Но... злодеев видел в поле,
охраняют всех девиц,
могут носом сунуть ниц.
Тут я вовсе не указчик –
выбирать – для вас задача.
Пожелаю вам победы,
избежать любые беды.
***
Пётр сказал:– Иду направо,
выбор умной – не забава.
Сможет мудрый дать совет,
заменить, коль мужа нет,
дипломатов обаять,
чтобы с хитростью принять,
с царём-батюшкой поладить...
Не останусь я в накладе.
***
... Выбираю я... вторую,
и налево мой маршрут...
Лишь красавицу хочу я,
пусть от зависти все мрут.
– Ум – дурное это свойство –
для меня лишь беспокойство. –
братец так решил Василий,
усмехнувшись без усилий.
***
А Иван вздохнул украдкой,
распростился без оглядки,
об опасности твердил...
Путь прямой держать решил.
Думал: «В деве красота –
коль душа её чиста.
Добрый нрав – любви награда.
Ну а мне... того и надо.
И народ её полюбит,
и в войну втравлять не будет.
(Коль капризна да глупа –
и к любви всегда слепа)».
Продолжение -
http://www.stihi.ru/2017/12/20/6410