Маска? Рад!
АВТОРСКОЕ СОДРУЖЕСТВО litkran: Marina1980, yanesik, EauVive
1
Пристон Аполлинариевич давно мечтал о садовом участке с видом на маяк. За эту идею он готов был положить если не жизнь, то хотя бы дать взятку, что не так обременительно. Возникнув однажды, эта мысль бурлила в душе, как рвущееся на свободу шампанское.
Человечество устроено по принципу: есть те, кто хочет дать, есть и те, кто хочет взять. Разве не справедливо?
Положа руку на сердце (или клянясь на библии), можно сказать, что у некоторых это даже превратилось в хобби. Ведь как интересно: приходит к тебе человек и передает в твои честные (ну, допустим) руки некоторую сумму, а ты обещаешь удовлетворить просьбу уважаемого (ну, дающего) человека. Вот некоторые должности и созданы для этого. Давайте посмотрим правде в глаза: на любом посту можно приобрести хобби стяжателя (чем оно хуже остальных?), главное, проявить находчивость и преданность делу извлечения денег и перевода на свой счёт. И ещё: деньги к инопланетянам не попадают. Закон сохранения энергии, а в данном случае богатства, продолжает действовать и в ограниченном пространстве ареала проживания homo sapience.
Главным для Пристона Аполлинариевича было найти нужного человека, призванием которого являлось принятие денег. И он такого разыскал. Да не одного. Более того, он превратил тревожное дело дачи взятки в праздник.
Предстоял новогодний маскарад, на который Пристон Аполлинариевич лично печатал билеты на станке, подаренном знакомым следователем. Эту машинку изъяли у одного фальшивомонетчика. Как «дань уважения» портрет осужденного неизменно украшал бланк приглашения. Каждый год в их городе проходил карнавал в «Доме культуры и отдыха имени Утехова». Так называли жители здание, в память о снесенном ради новостройки парке того же названия, а неофициально «Клуб утех», директором коего и был Пристон Аполлинариевич Пильгуй.
Получить билет считалось верхом шика и мечтой любого обывателя. Туда приглашались и знаменитости районного масштаба, и не нашедшие себе применения в новогодний вечер столичные звёзды. У кого рука была в гипсе, кто повздорил с антрепренёром, кого укусила муха уныния или запоя, кого жена выставила за дверь из-за чувственных излишеств на стороне. Ну, конечно, там присутствовало и начальство: от мэра до начальника захудалого Жэка из района незаконченных новостроек, где в строящиеся дома вселяли людей по мере возведения очередного этажа.
Счастливые обладатели уже достроенных квартир проводили ночи в спальниках, приучая себя к походам в романтический лес за городом, где от повышенного радиационного фона (рядом была свалка отходов) росли замечательные гигантские грибы и ягоды. Но до лета ещё нужно было дожить.
У директора клуба уже было три дачи, но идея возвести дом с видом на маяк была главной целью в жизни. Оставался вопрос, кому дать так, чтобы всё срослось. Пристон Аполлинариевич, как опытный человек, рассудил правильно: нужно отстегнуть мэру и всем по цепочке. Его заместителю, который по приказу градоначальника свяжется с прокурором, чтобы дело, если возбудят, о незаконном приобретении участка, не пошло дальше сейфа достойного человека.
А потом уже вручить «новогодний подарок» тому, кто в дружной команде получателей взятки выполнял роль конкретного исполнителя: руководителю эксплуатационной сетью. Эта странная должность включала в себя замену комиссии, которая числилась на бумаге. Один человек заменял целый коллектив! Правда, их собирали для галочки: два племянника прокурора, тёща мэра и внучка его зама, окончившая первый курс юрфака МГУ.
И кто подкопается, что в новогодних дарах от дедушки Мороза, припрятаны взятки?
На случай непредвиденной проверки из райцентра приготовили вечно жадную до мужской ласки Агриппину Евсеевну. Есть же на свете люди, которым нужны не деньги, а доброе слово и... опытная рука.
Итак, предстоял праздник «Маскарад». И каждый приглашенный знал, что у него есть шанс приобрести бонусы, добиться взаимности или мирно расстаться, кому взаимность стала обременительной (находились и такие умники).
2
Кира возвращалась с работы домой. Короткий зимний день давно закончился, снег был усеян хвоей ёлочных базаров, открытых на каждом углу. Приближался Новый год. Кира вышла из тесного автобуса и, пробираясь сквозь сугробы, чтобы срезать дорогу, оказалась на аллее. Колкий ветер дул в лицо, обжигая нежные щёки молодой женщины.
Торопливым движением руки она раздраженно поправила пушистую шапку, норовящую закрыть глаза, сколько раз говорила себе, что нельзя второпях покупать ничего на распродаже. В сумраке волшебного зимнего вечера фонари освещали путь домой. Весело и игриво по снегу, словно живые, перебегали тени веток деревьев. Вокруг сновали прохожие, многие торопились в манящие неоном и новогодними скидками магазины за подарками для близких, друзей, возлюбленных. Кира уже запаслась обновками для мамы, Зинаиды Петровны, и своей дочки, семилетней Маши. По грустному стечению обстоятельств она была свободна, а если точнее, в разводе. Заливисто смеялись молодые девушки и парни, идущие мимо задумавшейся женщины. Торопились вечно мерзнувшие студенты без головных уборов, бросавшие в её сторону оживлённые взгляды. Ее школьное прозвище было Обаяшка. Ещё с детства Зинаида Петровна наряжала её, как куклу. Но когда тебе немного за тридцать, ребёнок на руках, а личного счастья нет, то уже не до кукол.
Кира, конечно, понимала, что чудес не бывает и рыцарей на белых конях на всех не хватит. Порой по дорожке памяти пробегали светлые школьные годы, первая влюбленность в одноклассника по имени Руслан. И сейчас задумчивая и немного грустная, она свернула с аллеи на оживленный проспект. Вдруг её чуть не сбили с ног.
— Аккуратней! — буркнула пострадавшая, поднимая из снега сумку.
— Господи, Обаяшка, ты! — радостно ответил знакомый голос. — Сколько лет, сколько зим?
— Федя, неужели?! — воскликнула Кира, рассматривая высокого плотного мужчину в бобровой шапке. — Действительно, я совсем заработалась. В каком столетии-то виделись?
— Ну, считай, — он прищурил карие глаза, — На встрече одноклассников лет десять назад, — улыбнулся Федя, — а ты, всё такая же, это я растолстел, как боров, жена пилит с утра до вечера, три сына подрастают. А ты как, муж, семья, дети?
— Да, что я, подробностей мало, — махнула рукой Кира, — библиотека, дом, дочь Маша, скучно, но я привыкла. Видел кого-нибудь из наших?
— Встречаю иногда Катюху, в адвокатской конторе работает; Валентину, стюардессой стала, представляешь?! Руслана видел недавно, в заместители мэра выбился, холостяк до мозга костей.
— Интересно, — задумчиво протянула Кира, — а я живу как в вакууме.
— А твой спутник жизни?
— Это у планет есть спутники, а я сама по себе, — пожала плечами женщина. — Да и некогда мне...
— Погоди! Это что же получается? Нехорошо, когда первая красавица класса одиночествует!
— У меня столько дел! — грустно усмехнулась Кира, — ладно, побежала, рада была повидаться.
— Стой, — закричал Фёдор и схватил её за руку, — возьми, пригласительный билет на маскарад!
— Какой маскарад? Вечно твои шуточки! — Отмахнулась Кира.
Однако одноклассник протянул блестящий конверт.
— Я не смогу пойти, улетаем с семьей греться на Кипр, горящий тур. Не пропадать же приглашению? Слышал, там наши будут, да и не только, адрес внутри, чего киснуть?!
— Спасибо, но я не пойду. — Покачала головой Кира.
— Упрямство твой единственный недостаток, держи! — скорчив капризную рожицу, он сунул конверт ей в карман.
— Ну, хорошо, только не обижайся, — улыбнулась Кира, — привет супруге и мальчишкам!
Фёдор кивнул и направился к углу дома, растворившись в метели. Кира прошлась по улице, свернула во дворы и оказалась у своего подъезда. Уставшая за день Зинаида Петровна, кутаясь в уютную белую шаль, встретила дочь в коридоре:
— Что-то не так, Кира? Что гложет?
— Всё нормально. Где Маша? — спросила Кира, заглядывая в комнату дочери.
Голубоглазая девочка с длинными русыми косичками, сидела на диванчике, поджав под себя ноги, и смотрела мультфильмы, но, увидев вошедшую, тут же бросилась к ней. Кира прижала дочку к себе и погладила по головке.
— А что это блестит? — удивленно спросила Маша, заметив конверт с приглашением.
— Рассказывай! — улыбнулась Зинаида Петровна.
— Не скроешь ничего от вас, — ответила Кира. — билет на маскарад, один знакомый подарил, но я не пойду.
Зинаида Петровна возразила:
— Кирочка, сходила бы. Развеялась.
— Мама, какой маскарад, я и веселиться уже разучилась. И как же вы с Машей?
— Не переживай, позову куму с мужем, у нас тоже скучно не будет!
— Где взять маскарадный костюм? — задумалась Кира.
Зинаида Петровна прошлась по комнате и направилась к телефону.
— Куда ты собралась звонить? — удивилась Кира.
— Тёте Гале, — пожала плечами пожилая женщина, — она в театре работает, вот пусть для племянницы найдет подходящее платье, там такого добра хватает.
Кира беспомощно развела руками. С одной стороны, хотелось необычно встретить Новый год, а с другой, было немного не по себе: одна в незнакомой компании.
— Всё, дочка, нашёлся наряд, завтра заскочишь в театр, — улыбнулась довольная Зинаида Петровна, положив трубку.
Кира неохотно согласилась под умоляющим взглядом Маши, мечтающей увидеть маму в роскошном платье королевишны. В обеденный перерыв на следующий день Кира направилась к тёте Гале.
Театр встретил бело-жёлтым фасадом и старинными колоннами. Просторное фойе, уложенное пестрой мраморной крошкой, блестело чистотой. Кира поднялась на третий этаж и постучалась в кабинет администратора. Галина Андреевна, полноватая низенькая женщина с высокой прической, расплылась в улыбке при виде племянницы.
— Салют, Кирочка, возьми коробку на столе, — торопливо кудахтала она.
— А что за платье, маска там есть? — поинтересовалась Кира.
— Обижаешь, я что не знаю как нужно нарядиться на маскарад! Потом расскажешь, как всё прошло. Но аккуратно! Костюм задействован в спектакле.
Поблагодарив, Кира взяла круглую коробку и поспешила в библиотеку. Дни до Нового года пролетели быстро. Вечером тридцать первого декабря Кира решила примерить маскарадный костюм, в глубине души она до последнего надеялась, зная себя, что все же передумает в последний момент. В коробке было пышное длинное платье, расшитое золотыми нитями, с настоящим корсетом, стилизованное под эпоху Людовика XV и парик.
— Как я пойду в нём?! — воскликнула Кира. — Оно неудобное.
— Зато красивое, — любовалась дочерью Зинаида Петровна, — дама высшего общества, как тебе идёт эта прическа!
— Боже мой, все будут смеяться, — не унималась Кира.
— А маска, посмотри какая великолепная, — заметила Зинаида Петровна.
Кира, корча страдальческую мину, будто разболелся зуб, надела маску.
— Замечательно! — всплеснула руками Зинаида Петровна. — Осталось встретить на карнавале своего барона или герцога.
Кира ничего не ответила и взглянула на часы, понимая, что время поджимает. Каких трудов ей стоило забраться в машину в пышном платье — история не для слабонервных.
3
Юля и Нина обошли не один отдел с нарядами в преддверии новогодней
вечеринки в местном «Клубе утех», но объёмных пакетов у них до сих пор не было. Сели за столик в кафе на верхнем этаже торгового центра. Подошёл улыбчивый официант.
— У нас сегодня акция на пирожные с клубникой. Не желаете?
— О, нет. У меня аллергия на клубнику. Сразу сыпь. — Юля отчаянно замотала головой и добавила: — Возьму брауни и эспрессо.
— А я вот клубнику обожаю.
Официант работал не первый год и всегда гордился своей памятью на клиентов, но даже он на мгновение замер, соображая, у которой из сестёр аллергия, ведь он не хотел перепутать заказы для близняшек. Потом самому будет стыдно.
Цвет волос у сестёр один — светлый, с плавными переходами в рыжий, как древесина карельской берёзы — только длина немного различается. Локоны Нины спускались мягкими волнами до лопаток, а Юлины, уложенные на прямой пробор, рассыпались по плечам.
— Вечеринка через неделю, а ты даже не определилась, какого цвета хочешь платье, — сказала сестра. — Только сегодня перемеряла штук двадцать.
— Пусть для начала хорошо сядет, а там посмотрим хотя... желтое запало в душу.
Нина с довольным видом отправила в рот целую ягоду и добавила:
— А мне на маскараде нечего делать — не с кем пойти.
— Вася обещал, что кто-нибудь из его свободных друзей придёт.
— Вот уж спасибо. Не люблю питаться объедками с барского стола!
— Нин, почему ты против него настроена? Мы не так давно вместе, но, кажется, он мне нравится.
— Тебе кажется?... Я не понимаю, что ты нашла в Ваське. Конечно, он не дурак ухаживать за дочкой мэра, — сказала Нина.
Юля поджала губы. Десертная вилка замерла с шоколадным бисквитом.
— Зачем меня обижаешь?
— Не веришь? А я докажу. Скажи, что пойдёшь в жёлтом платье на вечеринку, а на самом деле его надену я. Посмотрим, поймёт ли он.
— Я не знаю.
— Сомневаешься? А как же вечная любовь?
В глазах Юли отразилась напряженная внутренняя борьба: они блеснули, словно иллюминаторы с видом на океан.
— Он поймёт, что это не я.
— Почему?
— Даже мне иногда кажется, что у нас с тобой мало общего.
— А что же платье?
— Передумала?
Сёстры улыбнулись друг другу.
4
Маскарад был уже в разгаре, когда мужчина подозрительной наружности ввалился в зал. На нем был костюм Деда Мороза, а из-за спины выглядывала испуганная Снегурочка.
— Билеты! — гаркнула секьюрити нравов.— У нас уже есть свой Дедушка Мороз! Да и несёт от вас, как из подворотни винного магазина. Давайте мешок с подарками и виляйте хвостом отседова. Что не читали над входом объявление: «Вход для трезвых — выход для опьяневших от счастья!»? А девушка, проходите, вы еще хлебнете своего на вечере.
Агриппина Евсеевна подтолкнула в зал оробевшую ненадолго принцессу Лею, в которую перевоплотилась находчивая Снегурочка. Начальник клуба будет доволен. Красивая упаковка для взяток всегда радует глаз.
***
Маски не были помехой для директора «Клуба утех», одетого в облегчённую ворсистую шубейку из наноматериала с белоснежной оторочкой. Он всех узнавал, как собака по запаху, по непередаваемому аромату роскоши и лёгкой жизни, исходящему от хрустящих банкнот.
Вскоре уже все те, кому предназначались подарки-взятки, их получили. На красивых открытках, вложенных внутрь блестящего новогоднего пакета, было написано от кого и с какой целью. Оставалось ждать, как ждут те счастливцы, которым птичка нагадила на нос (разумеется на счастье). Народ со сцены развлекала группа знаменитостей «SwirlEли». Неспроста они попали на местный новогодний маскарад. Аполлинариевич им заплатил зашкаливающую сумму, в предвкушении взятки от директора винного магазина «На троих», таким способом выигравшего «честную» конкуренцию на обслуживание вечера «огненной водой».
Мэр, наряженный, разумеется, Наполеоном, отойдя в укромный уголок, развернул новогодний подарок от Деда Мороза и сразу порозовел. Градоначальник подошел к своему заместителю в костюме короля. Тот тоже расцвел в улыбке. Директор клуба не обманул надежд. К ним примкнул довольный новогодним подарком прокурор в маске Буратино и пригласил на танцпол. Кто сказал, что взятка заставляет человека нервничать? Она делает его счастливым (конечно, если не поймают за руку!).
Агрипина Евсеевна зорко всматривалась во входящих. Её должность секюрити чести вечера обязывала ко многому. Веселье только начиналось. Кто гуляет, а кто и на работе, даже когда теряет голову.
***
На празднике Вася, племянник прокурора, в маске человека-паука крутился у разряженной в пух и прах ёлки с начала вечеринки — дресс-код «маскарад». А ель сияла огоньками, и позвякивала шарами, когда в неё влетали гости, начинающие пьянеть от радостной атмосферы праздника. Подумаешь, что сам он одет в обыкновенную рубашку, зато маска с его любимым киногероем... Он с завистью смотрел на парочки, воркующие за столиками. На вечеринке было мало одиночек. Толстушка в образе принцессы Леи усердно окучивала парня в костюме какой-то чешуйчатой штуки, не то броненосца, не то артишока. Лея то и дело теребила зелёные накладки и дико смеялась, отчего её богатое тело приходило в таинственное движение под белым платьем. За барной стойкой сидела девица в чёрном балахоне и красной маске, а рядом устроился вампир.
Сам же Вася не утруждал себя выбором костюма и жалел, что пришёл сюда один. Угораздило же его накануне разругаться со своей «дежурной» девушкой Юлей. Надо было потерпеть, тем более, что хвасталась своим новеньким жёлтым платьем, хотя этот цвет, как известно, к разлуке.
Вася допивал через трубочку второй бокал шампанского, когда в зал вошла девушка в полумаске в форме бабочки, рыжеватые кудри собраны в хвостик и затянуты жёлтой, в цвет платья, лентой. Вася едва не уронил скользкий бокал и направился к ней.
— Юль, думал, не придёшь.
— Ты бы этого хотел?
— Разумеется, нет. Я скучал.
Вася приобнял её. Она поправила его маску.
— Ну-ну.
— Всегда так.
— Как?
— Юль, потанцуем?
Однако кружились они недолго. Вскоре в центре зала появился ведущий в бархатистом костюме пса и объявил:
«Нужно две пары добровольцев, которые рискнуть и преодолеть сверхсложную полосу препятствий, — говорил он, выставляя напольные конусы, и заговорщицки добавил: — На время. Есть смельчаки?»
К ведущему тут же выскочила плотная принцесса Лея, тащившая за собой человека-артишока, который слегка покачивался, но в целом выглядел грозным противником. Вася втянул голову в плечи, надеясь, что их с Юлей не вызовут. Остальные не шелохнулись.
— Ну, тогда... — начал ведущий. — Вы, человек-паук и ваша очаровательная спутница в образе... — он замялся, подбирая слова, — бабочки-лимонницы.
Гости жиденько захихикали. Вася было попытался скрыться в толпе, но поздно. Почему на дурацкие соревнования так любят вытаскивать тех, кто ненавидит позориться? Парень тяжко вздохнул: «Я хотя бы в маске».
— Давайте подбодрим наших смельчаков! — ведущий захлопал в ладоши, а за ним и остальные.
Громче всех рукоплескала толстая принцесса Лея. Вася с Юлей вышли в центр. В толпе мелькнула чёрный балахон и вампирский плащ.
Ведущий поднял руки, будто жрец, готовящийся к священнодействию. Он объяснил правила. Суть конкурса состояла в том, что правую руку парней привязали к левой руке девушек, с ногами поступили аналогично. Конкурсанты должны были обогнуть конусы, схватить воздушный шарик и вернуться назад. У кого через пять минут окажется больше «артефактов», те и победили. Заиграла песенка про маленьких утят. Вася ненавидел её со второго класса, когда мама заставила его перед всеми танцевать, размахивая руками. На середине он расплакался и убежал. А сейчас это не вариант.
Теперь же Вася с напарницей на удивление быстро синхронизировали движения, ловко переставляя связанные ноги. Их противники упали на первом повороте, что предрешило ход гонки. Вася, прижимая к себе воздушный шарик, касался нежной девичьей ладошки и словно невзначай, ликуя, заглядывал в глубокое декольте.
Ведущий воскликнул:
— Итак, наши самые шустрые гости показали великолепный результат и доказали, что они идеальная пара!
Раскрасневшийся Вася снял маску, из-за которой было трудно дышать.
— Я за напитками. Что тебе взять?
— Шампанского. Скоро Новый год.
Щёчки девушки ярко пылали, а грудь высоко вздымалась.
Пока Вася ходил к стойке, к ней подошёл официант. На подносе лежала клубника в шоколаде. Девушка оглянулась и быстро съела две штуки.
Когда вернулся Вася, они выпили по бокалу, а потом долго танцевали. Вместе со всеми отсчитывали удары часов, на двенадцатом гости принялись чокаться с весёлыми криками «ура». Спутница вдруг зажмурилась — загадывала желание? Чего хочет девушка? Загадка. Вася внимательно посмотрел на неё.
— Знаешь, когда мы так слаженно работали на конкурсе, я понял, что... хотя нет, это произошло уже давно...
Девушка опустила глаза и нервно затеребила оборку платья, думая, что всё вышло из-под контроля.
—Я должна сказать...
— Прошу, выслушай, пусть и говорю банальности, но с тобой круто. Ты особенная, я не могу без той, что с таким азартом обегала конусы, той, что съела клубнику, короче, Нина, ты самая-самая.
Сердце забилось в горле, мешая сказать, что его слова так тронули её и так много для неё значит этот вечер. «А что же Юля? Какая же я дрянь!» — подумала Нина.
Вдруг в зале снова мелькнул чёрный балахон и знакомый профиль в обрамлении таких же, как у Нины, кудряшек прильнул к широкой груди парня в костюме вампира.
«Кажется, Юля будет не в обиде», — Нина улыбнулась.
5
Наконец, запыхавшись, Кира зашла в большую, украшенную залу. Праздник был в самом разгаре. Как говорят представители вымершей профессии — раскочегарился! Оркестр играл весёлую самбу.
— Эх, немного припозднилась, — прошептала опоздавшая, разглядывая гостей через прорези венецианской маски.
Рядом кружился в танце человек-паук с кудрявой красоткой в жёлтом платье. В стороне попивал шампанское господин в чешуйчатом костюме.
«Ни одного знакомого лица», — подумала Кира и невольно улыбнулась, представляя, как нелепо выглядит её театральный наряд; но это же маскарад, ёкнуло в сознании.
Потом музыка прекратилась, и ведущий объявил шуточные соревнования. Кира отошла в сторону, её платье явно не было предназначено для столь смелых утех. Она уже подумывала убежать, как вдруг из-за бархатной шторы, позвякивая шпагой, в зал вошёл костюмированный король.
— Прошу прощения, Миледи, — произнес приятный баритон, видимо обращаясь к Кире, — как вы находите этот карнавал?
«Этот голос я уже где-то слышала, да и мужественный подбородок с ямочкой явно не Джона Траволты», — пронеслось в голове у Киры.
— Очень мило, сир, — подыграла Его Величеству Кира, — но, кажется, мы лучше бы смотрелись с вами на балу при дворе английской королевы.
Король улыбнулся. Их глаза встретились. И тут Кира все поняла! Перед ней стоял Руслан.
— Кира, вот я и нашёл тебя, — произнес мужчина, целуя её маленькую ручку.
— Это Федя подстроил? — рассмеялась Кира. — Ну, я его убью при встрече, обвел меня вокруг пальца!
— Ты же королева, помилуй «преступника»! Я теперь его должник, — сказал Руслан, склонившись к своей Миледи совсем близко, — придется вам стать королевой.
— На этом маскараде? — спросила Кира.
— В моей жизни, — тихо прошептал Руслан.
Оркестр заиграл медленный танец. Кира и Руслан кружились среди других пар. Официант разносил шампанское, скоро пробьют куранты. Кира вглядывалась в его возмужавшее, серьёзное лицо.
— Я не могу забыть принцессу, которая стала королевой, — сказал Руслан, счастливый, как будто свет звезды, посланной пятнадцать лет тому назад, коснулся его сейчас.
— Я тебе не верю, можешь считать меня дур...
Он не позволил закончить фразу: губы обоих слились в поцелуе. Куранты пробили двенадцать раз, звонко и пронзительно, отдаваясь сладким трепетом в душе Киры.
— С Новым годом! — кричали приглашенные на маскарад, чокаясь бокалами, где шипело нетерпеливое шампанское. А в сознании каждого резвилось волшебной рыбкой желание!
— С новым счастьем, — громко сказала Кира, опираясь на сильное плечо Руслана.
К концу вечера все поснимали маски, всё равно уже и так запутались кто где.
6
С маскарада Кира ушла не одна, а держась за руку Руслана, как в школе. Ей казалось, что они уже никогда не расстанутся. А впереди волшебная Новогодняя ночь...
Они покинули «Клуб утех» и направились на набережную. Там уже стояли трое. Девушка в шубке поверх желтого платья, целующаяся с «человеком-пауком» и крепкий лысоватый мужчина, обнимавший береговой маяк.
***
Заплаканная Юля, разругавшаяся вчера с Васей, а только что с Алексеем, одетым вампиром, решила не подходить к веселящимся на набережной.
— И правильно делаете! — девушку взял за локоть молодой человек в костюме артишока. — Благодарю, что подождали меня. Мы проведём Новогоднюю ночь в лесу и будем там продолжать пить шампанское.
Он решительно потянул Юлю к группке счастливчиков.
— Если никто не возражает, то мой автобус к вашим услугам.
Незнакомец взмахнул рукой, указывая на новенький кроссовер премиум класса.
— Куда едем? — вопрошал директор клуба утех, который нехотя отвлёкся от маяка.
— В парк культуры и отдыха!
— Так его же срубили в поза-позапрошлом году? — удивилась компания.
— Это какой дяденька вам сказал? Поехали, проверим. Я сегодня там был, ёлку наряжал!
— Без Агриппины Евсеевны не поеду, — запротестовал Пристон Аполлинариевич с выражением обиженного ребенка.
— Места хватит. Берите! — подтвердил «артишок», которого в «Клубе утех» пытались посадить на ёлку, перепутав с игрушкой.
Не прошло и двух минут, как счастливый директор клуба привёл шатающуяся то ли от выпитого, то ли от счастья, что нужна людям, женщину-секюрити. Если бы только честная компания знала, что Агрипина и есть тот ревизор из райцентра, приезда которого так боялись!
Незнакомец посадил всех в стоящий невдалеке автомобиль и вскоре импровизированная кампания уже распивала шампанское в сосновом бору. Всё время новогодний знакомый с таким восторгом смотрел на Юлю, что девушка чувствовала себя на седьмом небе от счастья, будто выпила не бутылку игристого, а море. И после этого вы поверите, что не бывает любви с первого взгляда?! Сквозь искорки в глазах, пьяная от счастья, она прошептала:
— Только не говорите, что вас зовут Васей или Алексеем, а то повешусь!
— А как вы угадали моё имя? — молодой человек понимал, что вызвал целую бурю в душе девушки, но надеялся, что после свадьбы она расскажет почему.
Счастливый руководитель эксплуатационной сети, поклялся, что больше никогда не будет в жизни брать, а только давать. Но сначала нужно было хорошенько протрезветь.