О нем легенд не мало,
И о его друзьях,
О ком молва слагала,
Увы, лишь на словах;
И многое забылось
С течением веков,
Но что-то сохранилось, -
Обрывки будто снов;
Он шкипером не сразу,
Само собою, стал;
Матросом же приказы
Все четко выполнял;
Поскольку был послушен
Начальству и судьбе,
И был со всеми дружен,
Безжалостен к себе;
Познав нужду и горе, -
Другим что не желал,
С бесчестьем только споря,
Честь только защищал;
Свою или чужую,
Словами ли, рукой, -
В эпоху эту злую
Подход избрать какой?
Но как докажешь людям,
Что ты за человек,
Суровым этим судьям
В суровый этот век?
Когда тебе не верят,
Ни слову, ни делам,
Кто чистоту измерит, -
Бог или Дьявол сам?!
Но это – размышленья,
А в жизни, кто есть кто,
Покажет, без сомненья,
То, смог достичь ты что;
Грек ты или голландец
Ты должен быть не слаб,
Бесстрашен, как испанец,
Вынослив, как араб;
И правда, южной крови
Добавилось ему
С Дунайского низовья,
Но, как и почему?
Был прадед его где-то
Давно однажды там,
По черным что заметно
Теперь его глазам;
Тот прадед не служанку
Привез с войны домой,
Но гордую славянку,
Назвав ее женой,..
Но что же о подруге
Известно нам его,
О праведной супруге, -
Почти - что ничего;
Жаль, факта два всего лишь
Дошло до наших дней;
А время не воротишь,
Но – пару слов о ней;
Сначала непонятен
Казался ей моряк;
«Не очень ты галантен, -
Ему сказала так, -
Воспитан ты не очень...»
Он ей ответил: «Что ж,
Все верно, только лучше
На свете не найдешь».
Сказал полусерьезно
Или полушутя:
«И рано или поздно,
Но будешь ты моя».
Да, он образованье
Не в школах получил, -
Скитаний и страданий
Он столько пережил!..
(А рифмы где, морали?
Жизнь – это проза ведь;
Преданья передали
Часть, может, лишь на треть);
Он подтвердил на деле,
Что он влюблен в нее;
Узнать мы не сумели
Достоинств всех ее;
Она – пусть не из бедной
Семьи – не рoвня, но
Женой стать ему верной,
Знать, было суждено;
В день свадьбы спор случился, -
И вот невесту он
Пронес, не оступился,
Достаточно силен, -
От храма до причала
С улыбкой на устах;
Она же лишь молчала,
Дрожа в его руках;
С пол мили всю дорогу,
Держа подругу, и
Он доказал, ей - Богу,
Намеренья свои;
Затем моря, скитанья,
Нелегок этот труд, -
Вновь встречи и прощанья,
Вновь теснота кают;
Огни святого Эльма
Светили им, морей
Что б бестии и шельмы
Отстали поскорей,
Путь что б найти в тумане,
В беззвездной пустоте,
В безбрежном океане,
В унылой маете,
Вернуться что б к дубравам
(Которых нынче нет),
К домам, к мостам, каналам,
Хоть через сотни лет…
Обрывочны рассказы,
Всего не знаем мы;
Смогли что, пусть не сразу,
Но вырвали у тьмы;
Что выдумка, что нет здесь?
Но неизменна суть;
Как волны, время пенясь,
Всё поднимает муть;
И в этой мути верно
Непросто увидать,
Что чисто, но не скверно,
Что главным может стать;
К балладе дополненье
Вот вам еще одно,
Едины жизни звенья,
Вот новое звено;
В днях шкипер жил вчерашних,
Но и сейчас он жив
В умах, в рассказах наших,
Как некий древний миф.