Дон седой в туманной мгле,
С берегами венчанный,
Змейкой серой по земле
Движет к морю вечному.
Не широк в плечах своих
И не быстр течением,
Но в сражениях былых
Знатен в поколениях.
Под покровом темноты,
Испытав всяк горести,
Дремлют древние холмы -
Поле ратной доблести.
Воздух пахнет стариной,
Ноет боль народная.
Край засечный, край родной –
Епифань соборная.
Богатырь великий Дон
Славою изрядною
С тех прославленных времен
Делится с Непрядвою.
И досель из уст в уста
Сказ - разноголосица
Про былинные места
По земле разносится.
I
К речке движемся вдвоем
В полутьме предутренней,
Все еще борясь со сном
Ожиданьем внутренним:
"Вот нам с внуком повезет,
Будет клев неистовым!
Рыбе корм наш подойдет,
Комарье? - Мы выстоим!"
Под ногами бархат трав
Вперемешку с кочками
У коровьих переправ
Излинован строчками.
Тропка там и тропка здесь
К водопою тянется,
Вдалеке уставший лес
Небом умывается.
Петушиный разговор
На задворках заспанных
Завершает вечный спор:
"Кто есть главный засветло?"
За окраиной села
На равнине пойменной
Словно в сказке пролегла
Зорька лентой огненной.
II
Место выбрали под стать
Помыслам и замыслам -
Карпа крупного поймать
На жаркое? Запросто!
И с десяток окуней,
И плотвичек с норовом.
Внук ухи с костра вкусней
До сих пор не пробовал.
Среди лилий, тростника
У границ течения
Мы расчистили слегка
Место для ужения.
И на всякий рыбий вкус
Разбросали рядышком
Из пшена, перловки груз,
Тесто - сдобу катышком.
В это время солнца край
Вдалеке означился.
Тут уж только поспевай –
Клев азартный начался.
Насадив червя тотчас,
Плюнув смачно в оного,
Ты теперь не спустишь глаз
С поплавочка скромного.
То ль перо гусиное,
То ли пробка винная -
Лишь бы без усилия
Рыбка с места сдвинула.
Внуку сразу повезло,
Поплавок накренился
И стрелой пошел на дно.
Внук слегка прицелился,
Резко удочкой подсек,
Видно ждать наскучило,
Дернул. Удержал крючок
Окунька колючего.
"Не спеши, но поспевай!
Рыба тоже с норовом.
Зри чутьем, где зыбкий край,
Чтоб быть с полным коробом." -
Дед глаголил внуку вслух
Шепотом, но значимо.
А заря шатром вокруг
Небо обозначила.
И пошло! За разом раз
Гладь речную фрезками
Резвый рыбий перепляс
Будоражил всплесками.
Заплясали поплавки,
Как от ветра веточки,
Красноперки, окуньки
Заплескались в сеточке.
То карпенка бросит дед,
Внук ответит окунем,
То карась зеркальный вслед
Ляжет с карпом около.
Через час, а может два
Результат итожили:
Карп и окунь, и плотва
В сетке быстро множились.
Постепенно и азарт
Исчезал с усталостью.
Блики яркие в глазах
Утомляли шалостью.
"Может хватит! - молвил дед,
Поднося ладонь к глазам,
Что поймали, на обед
Бабушка поджарит нам.
А сейчас - топор бери,
Видишь, рядом три ветлы,
Залезай и собери
Для костра сушняк внутри!
Мы в солдатском котелке,
Что помельче , окуней
Поместим на костерке!
Нет ухи с костра вкусней!"
Вынул внук из вещмешка
Котелок, топор и нож.
Призадумался слегка -
Стал на взрослого похож.
Улыбнулся. В три прыжка,
С котелком в одной руке,
Доскакал до родника,
Что журчал невдалеке,
Зачерпнул воды донской,
Развести костер сумел
И довольный сам собой
На припеке разомлел.
Дед возился над ухой
И в костер подкладывал,
Солнце плыло над рекой -
День погодой радовал.
Пахло вкусною едой
И костром сгорающим,
Пахло скошенной травой,
Мятою дурманящей.
"Хватит лодыря гонять!
Ложки, чашки прихвати
И давай уху хлебать,
Чтобы до дому дойти!
Ты еще ухи такой
И не видел, и не ел!
Запах, чувствуешь, какой!"
Внук на деда посмотрел,
Словно что-то вспоминал:
"Когда ем, я глух и нем!" –
Взгляд его в ответ вещал.
И насытившись ухой,
Рыбий выучив скелет,
Всяк довольные собой
Тем, что удался обед,
Прилегли на бережок.
Под раскидистой ветлой
Помечтать совсем чуток,
Поболтать между собой.
"Дед, а дед, а где ты так
Научился, спору нет,
Как всамделишный рыбак,
Варить рыбу на обед?
Расскажи секрет мне свой,
Покажи мне весь процесс,
Как из рыбины такой
Получить деликатес."
"Это в кои времена
Мыслил также, как сейчас,
Чем воочию полна
Жизнь для каждого из нас?
Ведь доселе, супротив
Нашим пожеланиям,
Ты в себе процесс растил
На непослушание.
Ты как-будто пуп земли,
Никого не признаешь,
Поведением своим
Близких к пропасти ведешь.
Разве мы враги тебе?
Разве зла тебе хотим?
Мы - соратники в борьбе,
Мы - сподвижники в пути.
Ты запомни, что скажу,
Я открою свой секрет,
Чем я в жизни дорожу
Вот уже полсотни лет:
Нет надежней и верней,
Преданней в конце концов,
Наших нежных матерей,
Дедов, бабушек, отцов.
Для тебя готовы мы
Всюду жертвовать собой,
Во владениях зимы
Спорить с матушкой зимой.
Как бы было хорошо
И, дай бог, хватило сил,
Если б ты мечту нашел
И ее осуществил.
Ты, внучок, покуда дед
Еще помнит кой-чего,
Чтобы было меньше бед
В жизни, слушайся его.
Не дерзи, упрям не будь,
Когда дельное скажу,
Дед прошел свой длинный путь
Сквозь невзгоды и грозу.
Много слышал и познал,
Много видел на пути,
В лоб атаки отбивал,
Чтобы истину найти.
Поднимал врагов на смех,
Подлецов тащил на свет,
Пережил измену тех,
Кто в друзьях был много лет.
Так что деду, хочешь знать,
Есть что вспомнить, подсказать.
Лишь бы ты хотел желать
Думать, мыслить - не гадать.
А по поводу того,
Кто уху учил варить,
Из архива своего
Буду байку говорить.
Жил на свете старый дед,
Дед, как дед, как многие,
Кто прожил немало лет,
Чтя устои строгие.
Неказист на вид и стар,
Весь в морщинах и седой,
С добрым словом на устах
И походкой молодой.
Он, общаясь с детворой,
Мастерил летучих змей.
И наваристой ухой
Угощал в ночном детей.
В те далекие года
На заре колхозных дней
Всюду множилась беда
Кровожадностью своей.
Масса всякого жулья,
Воровство, обман, разбой.
В те года родился я
В деревушке за Окой.
Трудно двигался колхоз
На ошибках, напролом,
Много горя, много слез
Забрело в крестьянский дом.
Много всякого дерьма
В темноте, из-за угла
Нашептали задарма
Благодетели села.
А народ доверчивый
Без разгиба, шепотом
От зари до вечера
Занимался опытом.
И была успешною
Тягловою силою
Спинушка вспотевшая
Да лошадка хилая.
Дед, трудами сеченый,
Непогодой холеный,
Пас лощадок с вечера
На просторах пойменных.
Он своим влиянием
Нас с глазами слезными,
Жаждущих к познаниям,
Брал в ночное звездное.
А когда сгорающий
Шлейф заката радовал,
Дед, про все все знающий,
Нас рыбалкой баловал.
Над рекой колышется
Дымка паутинкою,
Из деревни слышится
Наигрыш с картинками.
Рыба хороводится,
У наживки крутится.
Та, что хорохорится,
На крючке очутится.
Дед делился опытом,
Нам стремясь показывать,
Как без лишних хлопотов
Окуней вытаскивать.
Как червя, кузнечика
На крючок нанизывать,
Чтоб плотва подсечкою
И с ее капризами
Из прибрежных зарослей
Тростника и лилии
Добывалась запросто
Без видимых усилий.
Пламя дышит заревом,
Искры в небо просятся,
Вкусный запах варева
Из ведра разносится.
Дед колдует плошкою
Над ухой размеренно,
То смахнет ладошкою
Смесь приправ проверенных.
Тут же ложит неспеша
Луковицы сочные.
И глотает вслед душа
Слюни - животочины.
Аромат ухи с дымком
Пеленою стелится
Над прибрежным бугорком
Под Большой Медведицей.
А когда придет пора
Лакомиться варевом,
Трудно будет до утра
Любоваться заревом.
Сон от сытости крадет
Волю и терпение,
Незаметно уведет
В сказочные бдения.
И под ржание коней
И рассказы дедовы
Попадаешь в мир теней,
Сам того не ведая.
Шлейф заката до зари
Вскорости дотянется,
Пень трухлявый догорит,
А в душе останется
Не на дни, а на года
Запах луга росного,
Речки сонная вода,
Цвета неба звездного,
Жаром дышаший костер,
Вкус ухи дурманящий
И Оки родной простор,
Разум опьяняющий.
Летом ночи коротки,
Как одно мгновение,
Но ночное у реки
Помнят в поколениях."
III
Я умолк. И внук молчал.
Но в глазах задумчивых
Я впервые прочитал
Мысли слов озвученных.
И подумалось тотчас:
"В плен житейской мудрости
Попадал и я не раз
В годы давней юности."
Неразгаданная высь
Манит звездной россыпью.
Честно прожитая жизнь
Расцветает проседью.