ТАЙНА РОСТОМ С ГНОМА
И нечего думать, что ты
намного больше гномика,
потому что над твоей головой
остаётся ещё столько же неба,
сколько над головой гномика...
Зинаида Миркина
У каждого человека должна быть тайна. Без неё, виноватый и потерянный, ты ходишь с низко опущенной головой, будто не ты её, а она тебя потеряла, и всё время смотришь под ноги: может, по дороге обронил её случайно, когда полез в карман за носовым платком, и она сейчас обязательно найдётся, хотя… Чужая тайна часто привлекательней своей собственной и нужна всем и каждому. Тайну лучше хранить в надёжном месте, например, глубоко в сердце. И доверить тому, кто тебе доверит свою. Так обмениваются не только тайнами, но и сердцами. У девочки тайны нет. Пока нет. У неё есть миллион маленьких секретов и одно большое тайное желание – подружиться с добрым гномом. И не для того, чтобы без конца выпрашивать у него всякие мелочи. Для этого у девочки есть маленькая золотая рыбка из пластмассы. Но подружиться с гномом, чтобы узнать что-то такое, о чём и понятия не имеешь. И когда сбудется большое тайное желание, у девочки наконец появится тайна. Ростом с гнома! А что на свете лучше тайны?.. Верно: две тайны! Но нельзя быть жадным и желать слишком многого: есть большая вероятность того, что ты с ним не справишься и останешься с носом!
Гномы сами по себе великая тайна и знают обо всём на свете. Уже слово «гном» в переводе с греческого означает «знание». Этот крошечный волшебный народ живёт всюду: в горах, пещерах, под землёй и даже на твоей книжной полке (вспомни знаменитых братьев Гримм, Шарля Перро, Андерсена). Гномы любят музыку (и великий Эдвард Григ об этом знает) и сказки (а сказки любят только добрые души) и совсем не выносят солнечного света, при малейшем тоненьком лучике тотчас превращаясь в камень. Владея богатствами земли: золотом, серебром и драгоценными камнями, они умеют понимать её красоту. Мастера на все руки, гномы знают кузнечное дело, добывают руду и плавят металлы. Они не терпят шума и не любят городов с их яркими огнями и тысячами любопытных глаз, от которых так трудно укрыться. Гномы трудолюбивы, бережливы, даже немного скуповаты, добродушны и вспыльчивы. Они помогают людям, но делают это незаметно и не позволяют за собой подглядывать. Но если заслужить доверие гнома, он станет другом и наградит тебя силой и выносливостью. А если обидеть его злым словом или дружить только затем, что тебе от него всё время что-то надо: то шоколадные конфеты, то клубничная жвачка, то вертлявая юла, то плюшевый медведь, то лошадка-качалка, то хрустальные туфельки, то платье как у принцессы, тогда гном рассердится и нашлёт на тебя меланхолию, уныние и отчаяние. И больше ты его никогда-никогда не увидишь, но ещё долго с грустной улыбкой будешь вспоминать, как из мягкой седой своей бороды он доставал для тебя птиц и звёзды, сказки и сны. «Никто на свете не знает столько историй, сколько Оле-Лукойе… В одних чулках он подымается тихонько по лестнице, потом осторожно приотворит дверь, неслышно шагнёт в комнату и слегка прыснет детям в глаза сладким молоком. Веки у детей начинают слипаться, и они уже не могут разглядеть Оле, а он подкрадывается к ним сзади и начинает легонько дуть им в затылок. Подует – и головки у них сейчас отяжелеют… Одет он чудесно: на нём шёлковый кафтан, только нельзя сказать, какого цвета, – он отливает то голубым, то зелёным, то красным, смотря по тому, в какую сторону повернётся Оле. Под мышками у него по зонтику: один с картинками – его он раскрывает над хорошими детьми, и тогда им всю ночь снятся волшебные сказки, другой совсем простой, гладкий, – его он раскрывает над нехорошими детьми: ну, они и спят всю ночь как убитые, и поутру оказывается, что они ровно ничего не видали во сне!»… Кажется, девочке тоже давно ничего не снилось. Или она просто забыла?..
Твои фантазии могут уносить тебя так далеко, что мама с папой, крича в самое ухо, не дозовутся. И кого только нет в твоей голове: оборотни и черти, вампиры и ведьмы, русалки и феи, Мёртвая Невеста и Жвачная Корова, Пиковая Дама и Кровавая Мэри, Красная рука и Чёрная перчатка – короче, все, кроме мамы с папой. Но к себе в гости приглашают проверенных, приятных и порядочных. И, разумеется, это Конфетный Гномик! Вызывать его в одиночку боязно: мало ли что! И потом, кто тебе поверит, что вы виделись? Смелей небольшой, человек пять, но могучей кучкой запереться в тёмной ванной и часа полтора взывать к нему на разные голоса в твёрдой уверенности сначала – знакомства, а чуть позже – дружбы. А чтобы вместо гномика на завывания не явились родители, лучше завывать там, где их нет. Например, у Матуси. Матуся – не совсем Матуся, потому что она Матусевич Людка из четвёртого подъезда, но против своего прозвища ничего не имеет. Родителей у Матуси дома не бывает, зато есть белобрысая, как и Матуся, сестрёнка Жанна, которой очень любопытно знать, чем живут девочки постарше, рыжий и толстый кот Барсик, обожающий шоколадные конфеты с вафлями и умеющий разворачивать их в два счёта, и золотистый, свежий, с хрустящей корочкой, батон. Перед важным делом не мешает хорошенько подкрепиться! И здорово, если это бутерброды со сливочным маслом и сахаром. Толщина ломтя батона должна быть примерно равна ширине твоего жадно разинутого рта минус один сантиметр, который приходится на слой масла, щедро посыпанный сахаром. Сахара надо столько, чтобы масло сверху разглядеть было невозможно. Да и зачем его разглядывать: уплетай за обе щёки, про «спасибо» не забудь! И никакого мытья рук перед едой! Да здравствует праздник непослушания: если есть, то бутерброды, если руки, то не мыть, если с ногами, то на диван, если водиться, то с Конфетным Гномиком! Но приходит он не всегда и не ко всем. Ко взрослым – никогда! Потому что у них часто пасмурные лица, они не любят шоколадных конфет и ни капли не верят в чудеса. И совсем другое дело – дети. Не бывает детей без радуги внутри. И добрых гномов без радуги не рождается. Поэтому их не стоит бояться, над ними не надо смеяться, им нельзя задавать вопросов и сомневаться в их существовании.
В одном чёрном-чёрном городе есть чёрная-чёрная улица. На чёрной-чёрной улице стоит чёрный-чёрный дом. В чёрном-чёрном доме есть чёрная-чёрная дверь. За чёрной-чёрной дверью есть чёрная-чёрная комната. В чёрной-чёрной комнате есть чёрный-чёрный пол. На чёрном-чёрном полу лежит белый-белый скелет и протягивает к тебе руку: «Отдай моё сердце!»… Страшно?.. Ну так вот вызывать гномов – сущий пустяк! Компания из надёжных друзей, способных держать рот на замке, набивается в тесную ванную. К ножкам ванны или табурета привязывается нитка с развешанными на ней самыми вкусными – с вафельками и орешками – шоколадными конфетами в нарядных фантиках. От каждого участника – по его любимой конфете. Леденцы и карамельки не годятся: гном просто не придёт. В конфетку вложена записочка со скромным желанием. Счастливчик, чьей конфеткой полакомится гномик: задуманное непременно исполнится!.. Дверь запирается на защёлку, гасится свет, закрываются глаза (если схитрить, чуда не случится) и в полной тишине шёпотом произносится: «Гномик, гномик, появись! Гномик, гномик, появись! Гномик, гномик, появись!». Все по-мышиному затаились и почти не дышат. От страха у девочки дрожат ноги, и она бесшумно сползает на пол. Так жутко бывает только в безлунную ночь на кладбище, хотя при луне, наверно, ещё гораздо страшней… Вдруг слышится звонкий звук, похожий на шлепок. Шлёп… шлёп… шлёп… Кажется, это капает из крана вода… но если на улице сейчас идёт дождь, то гном, конечно, явится в резиновых сапожках, и они шлёпают точно так же… а может… может, он уже здесь… Глаза у девочки закрыты, но она отчётливо видит яркую точку. Точка делается пятном. Пятно оживает, разрастается и становится красным, похожим на солнце. И девочка больше не боится за себя, а тревожится за маленькое, размером с её мизинчик, существо с густой белой бородой. Одето оно нарядно и по-кукольному красиво: в белую рубашку, длинный, без застёжки, клетчатый жилет и синие широкие штанишки чуть ниже колена, с ремнём на поясе. На голове у него – красный колпачок с помпоном, на ногах – полосатые гольфы и милые изящные башмачки, украшенные пряжками, а в руках – палочка с узелком. Наверно, странствовал гном по свету да и забрёл случайно на верхний этаж городской пятиэтажки в тёмную ванную на конфетный запах. Но как много разных запахов на свете и как много ярких солнечных лучей!.. «При малейшем тоненьком лучике…» – звенит у девочки в голове. «Ах да!.. – спохватывается она. – Гномы совсем не выносят солнечного света, тотчас превращаясь в камень…». И девочка на всякий случай зажимает рот ладошками, не очень понимая, подумала ли она это про себя или произнесла вслух. Она потом, потом обо всём расскажет своим друзьям, а пока… А пока крошечный человечек внимательно рассматривает девочку с ног до головы, и нельзя оторвать глаз от его магического взгляда… В темноте вдруг слышится топот быстрых ножек и недовольное бурчание. Кажется, гном ищет конфеты. «В одних чулках он подымается тихонько по лестнице, потом осторожно приотворит дверь, неслышно шагнёт в комнату…». Нет-нет, Конфетный Гномик – не Оле-Лукойе: уж больно он шумный и ворчливый. И вдруг кто-то начинает настойчиво шуршать, хрустеть и аппетитно чавкать, и девочка чувствует сладкий запах шоколада. В эту же секунду раздаётся громкое «апчхи!», и сверху на девочку падает большое и мягкое и так отчаянно и пронзительно визжит у левого уха, что она наполовину глохнет. Темнота наваливается на неё с яростной силой, а девочке вдруг видится морское чудовище, беспощадное и пожирающее, с тысячью щупальцев. Оно намертво впивается в неё и тянет в чёрную пучину, и пучина эта ничто иное, как самый настоящий Бермудский треугольник. И когда девочка уже не в силах сопротивляться увлекающему бешеному водному потоку, где-то совсем рядом Матусин голос орёт:
– Свет!.. Включите свет!..
Тут девочка вспоминает про Конфетного Гномика и, мгновенно перестав тонуть, с лёгкостью выбирается на сушу. Теперь она как ни в чём не бывало сидит в тёмной ванной на полу у двери и шарит рукой по стене в поисках защёлки, а у неё на коленях, дрожа всем телом, лежит Матуся. Зажечь свет невозможно, потому что выключатель снаружи. И когда дверь наконец распахивается, на свет с воплями кубарем выкатывается вся девочкина компания во главе с Барсиком. Глаза у всех огромные, а лица белые и вытянутые. И почему-то девочка внезапно понимает значение странного выражения «на нём лица нет». Все молчат и не смотрят друг на друга. Только Барсик отчего-то сладко щурит хитрые зелёные глазищи и подозрительно облизывается. Через минуту он уже сидит на стуле и старательно приводит в порядок свою рыжую шелковистую шёрстку. Заходить в ванную никто не решается. Всё же осмелившись, Матуся возвращается в комнату, в страхе сжимая что-то в руке. Она раскрывает ладонь: в ней жалкий кусочек конфетки без фантика со следами маленьких острых зубов. И вдруг со звоном распахивается форточка и прозрачные тюлевые занавески, вздувшись парусами, трепещут у самого потолка, дверцы одёжного шкафа хлопают как чайки крыльями, а старые газеты слетают со стола на пол и, безостановочно перелистывая себя, как если б их листала невидимая рука, шумят морем. Барсик, молнией метнувшись со стула, забивается под диван и устрашающе урчит. А за окном уже сверкает, громыхает и льётся. С улицы несётся запах дождя и радости, и дом наполняется арбузным ароматом, будто только что вся компания слопала огромный сахарный арбуз. Как ни странно, арбуз, дождь и радость пахнут совершенно одинаково и отличаются лишь тем, что арбуз можно ещё и съесть. А сколько луж будет после ливня и сколько в них дождевых червей! И все-все лужи надо измерить до вечера! А завтра… В полночь, ровно в двенадцать часов и ни минутой позже, в полнолуние, когда небо так светло и серебряно, что можно читать любимого Андерсена и каждая буковка на странице сияет ярче фонаря, в лист подорожника, который больше, чем растение, потому что давний друг и добрый доктор, умеющий, как по волшебству, останавливать кровь, надо завернуть три цветка душистой ромашки и двадцать пять сушёных комаров (да-да, следует приготовиться заранее!). Скрученный рулончиком лист перевязать ниткой, засунуть в спичечный коробок и зарыть поглубже под высоким дальним дубом, где гнездится старый чёрный ворон, приговаривая: «Денежный Гномик, приди, мою посылку купи!». И ровно через двенадцать дней на месте спичечного коробка выроешь маленький сундучок, доверху набитый золотыми монетами и драгоценными камнями. Сундучок надо быстренько отнести маме и никому-никому в целом свете не рассказывать о чуде: ну кто тебе поверит? И главное: не забыть поблагодарить гнома за его щедрость, положив в ямку вкусную шоколадную конфету в нарядном фантике. Потому что за добро платят только добром.