На златом крыльце сидели,
Ели сладко, сладко пили,
Беззаботно песни пели,
Голубей с руки кормили.
А поодаль, где ворота,
В чёрном нищая старуха
Бормотала громко что-то
И клонила низко ухо
Над бегущей вдаль дорогой,
И кривой клюкой стучала…
И протяжно над убогой
Птица вещая кричала.
Распускала листья верба.
Разгоралось солнце жарко.
– Эй, подайте старой хлеба
Да вина большую чарку!
Выходили за ограду,
Дали хлеб, напиток дали
Из хмельного винограда
И быстрее прочь прогнали.
Солнце к западу клонилось.
На исходе день погожий.
Только к вечеру хватились
Самой юной да пригожей.
А потом всю ночь искали:
Жгли огни, мутили реку,
И прислушивались дали
К растревоженному эху.
А она, забыв о доме,
За старухой шла босая.
И качался белый донник,
Над дорогой нависая.
1989 год. Из книги "Шар времени" (2001)
Иллюстрация автора