В горах Кавказа старец жил,
Седой и очень мудрый был.
Его считали вещуном,
А кое-кто и колдуном.
Любил шутить порою дед:
«Я, как Эльбрус наш, тоже сед».
И устремлял влюблённый взор
На череду Кавказских гор,
Где, словно исполин из скал,
Эльбрус, заснеженный стоял…
Хоть внешне старец был суров,
В общении не многослов,
Но сердце доброе имел,
Был честен и в поступках смел,
И каждый старца называл
С почтением: «Наш аксакал».
Горянка-дочка с ним жила,
Красавицей она слыла.
Идёт, бывало, за водой
Крутою, горною тропой,
А ветер рядышком кружит:
«Привет!" -ей весело шумит, -
Спой песню звонкую свою,
А я тихонько подпою».
Ту песню знают соловьи
Выводят трели: « Тью-тьюи!»
Поток игривый средь камней
Бежит и громко вторит ей.
И каждый девушке той рад,
О ней ведь знает стар и млад.
Хоть всем известно, что мудрец
Ей вовсе не родной отец.
Но тайну бережно храня,
Не забывали того дня,
Верней той ночи, как в аул
Чужак к ним как-то заглянул…
Видать, он долго был в пути,
Решил пристанище найти.
И в саклю крайнюю как раз
Он постучался в поздний час,
При этом плату обещал,
Сколько б хозяин не сказал.
Дверь сакли отворил старик:
«Отказывать я не привык…
Но знай, мы денег не берём…»
И путника пустил в свой дом,
А пленников, что вёл с собой,
Он разместил в сарай пустой.
Вот за неспешною беседой
Пришелец старцу и поведал,
Что смелый горец он – абрек,
С отрядом совершил набег
На ряд казачьих куреней
И много там пленил людей.
Из них часть продал по пути –
Товара лучше не найти,
Других с собой в аул везёт:
Неволя вечная их ждёт.
Еще поведал он о том,
Что с ними женщина с дитём –
Казачка очень хороша,
Но в ней чуть теплится душа:
Дорогой заболела вдруг,
Свалил красавицу недуг.
А коль помрёт, как с крохой быть?
Без матери-то ей не жить…
Старик промолвил: «Погоди,
Казачку в саклю приведи,
Дай у огня согреться ей,
Здесь и уютней, и теплей.
А я дровишек подложу
Да за ребёнком пригляжу…
Ну а больной налью отвар,
Чтоб остудить немного жар».
Чужак красавицу привёл,
Чай выпил, вскоре спать пошёл.
Но лишь развиднелось чуть-чуть,
Засобирался снова в путь.
И тут хозяин проронил:
«Вчера ты плату мне сулил,
Я отказался от неё…
Послушай слово же моё:
Красавица совсем слаба -
Не благосклонна к ней судьба,
Недолго, видно, проживёт…
А кроха без неё – помрёт…
А если так, оставь их мне -
Так ты расплатишься вполне…»
Ответил горец: «По рукам!
Путь предстоит неблизкий нам,
А женщинаа и впрямь больна –
Не вынесет пути она.
К тому ж, чем выше – холодней,
И горный воздух не по ней…
За доброту, старик, твою
Тебе казачку отдаю,
И разойдёмся мы на том».
И он пошёл своим путём…
Ну а красавица меж тем,
Вдруг обессилела совсем…
Три дня бедняжка прожила
И Богу душу отдала.
Перед кончиной старика Молила:
«Смерть моя близка,
Прошу, дочурку сбереги,
Вернуться к нашим помоги…
Мы родом с ней из казаков,
Там её корни, отчий кров».
Старик её утешил: «Знай,
Она в родной вернётся край».
…Так он себе малюку взял,
Её Айшет, любя назвал,
Всегда заботился о ней,
Как о кровиночке своей.
…С тех пор минуло много лет…
Росла красавицей Айшет:
Всегда с улыбкой на устах
И с доброй искоркой в глазах.
Старик порою думал: «Дочь
На мать свою похожа в точь:
И белолица, и стройна –
Казачка кровная она».
Хоть про себя так рассуждал,
Но от неё он всё скрывал,
Да и в ауле каждый двор
Не заводил тот разговор.
К тому ж Айшет любили все,
Дивилися её красе
И голосу, что ей под стать,
Что каждый рад был услыхать.
***
Прослышал раз о деве той
Эльбрус, заснеженный, седой.
Он леднику отдал приказ:
Вниз опуститься в тот же час,
И лишь Айшет к ручью придёт,
Воды студёной наберёт,
Ты должен там её схватить
Да на вершину с ней прибыть!»
Так и случилось: вот она
Пришла к источнику одна,
А с гор, спустившийся ледник,
Сюда давно уже проник,
И, притаившись среди скал,
Красавицу здесь поджидал.
Лишь появилася она,
Так грациозна и стройна,
Её он ловко подхватил,
Наверх, к Эльбрусу, поспешил.
Айшет-бедняжка не поймёт:
Куда ледник её несёт?
Но вот вершина перед ней,
Седой Эльбрус промолвил ей:
«Стою тут миллионы лет,
Отсюда вижу белый свет,
Но сей красы, что предо мной,
Не видел век Эльбрус седой -
Не у подножья тебе жить,
А мне невестой впору быть,
Чтоб, как и я, смотрела ты
На всех с небесной с высоты».
Но стала девушка просить,
Её обратно отпустить:
«Ты слишком холоден велик
И в поднебесье жить привык,
А я земная, и по мне
Жить средь людей – не в вышине!»
Эльбрус сердито протянул:
«Должна забыть ты свой аул!
Всё будет так, как я сказал,
Жить будешь здесь ты, среди скал,
Вниз к людям тучи посылать
И ледниками управлять!
Ну а сейчас мне спой, Айшет,
Твоих напевов краше нет,
Их тихий, мелодичный звон
Мне навевает сладкий сон».
Тут он легонечко зевнул,
Под пение её уснул.
Айшет поёт, течёт слеза,
Тоской наполнены глаза.
Вдруг ветерок примчался к ней:
«Спускайся вниз да поживей -
Я знаю песенку твою,
Её Эльбрусу допою.
А ты спеши скорей домой,
Там батюшка горюет твой».
«Спасибо, милый ветерок,
Что в трудный час ты мне помог».
И вниз спускается скорей,
Но тут ледник явился к ней:
«Такой красавице помочь
Я - Уллукум совсем не прочь.
С тобою быстро вниз спущусь,
По горным тропам прокачусь!»
Хотел сказать ей, что влюблён,
Но умолчал об этом он.
Её лишь нежно подхватил,
К аулу ловко опустил.
Она к отцу домой спешит:
«Спаси, родимый, - говорит,-
Эльбрус к себе меня забрал,
Взять себе в жены обещал!»
«Эх, горе! – ей старик в ответ,-
Он натворит немало бед,
Коль не вернешься ты назад…
Но тебе,дочь, помочь я рад…»
Потом, вздохнув, признался ей,
Приёмной дочери своей:
«Знай, не горянка ты, Айшет,
Не здесь ты родилась на свет -
Ты родилась средь казаков,
Средь вольных пашен и лугов…» -
И дальше он поведал всё,
Что знал о матери её
И как малышкой её спас…
И, завершая свой рассказ,
Добавил: «Воротись к своим,
Спеши на север ты – к родным,
Лишь только там спасёшься ты
От неминуемой беды.
Иначе тут Эльбрус седой
Вновь заберёт тебя с собой,
А наш аул он истребит
И ледниками сокрушит…
Тебя в голубку обращу
И в край далекий отпущу.
Лети меж гор да поскорей,
Чтоб не настиг тебя злодей.
Но помни: сядешь отдыхать -
Быть тебе девицей опять!»
Коснулся он рукой Айшет,
И вдруг померк для девы свет –
Голубкой стала в тот же миг
И, проронив печальный крик,
Как будто говоря: «Прощай!»,
Вмиг устремилась в отчий край…
***
Тем временем Эльбрус седой
Тряхнул белёсой бородой
И медленно глаза открыл.
«Где девушка?- он пробасил,-
Та, что прекрасней в свете нет,
Что красотой пленяет свет?»
В ответ – молчанье, тишина…
Его покинула она…
Эльбрус от гнева задрожал.
«Да как посмела, - закричал,-
Она ослушаться меня,
Сбежать домой средь бела дня?!
Коль не осталася со мной -
Не быть красавице живой!
Эй, Уллукум, спеши вперёд,
Теперь её расправа ждёт –
Настигни девушку в пути
И за упорство изведи!»
***
Вмиг устремился вниз ледник,
Тот, что спускаться вниз привык,
Что век Эльбрусу прослужил,
Но девушку вдруг полюбил…
Он вниз спешит её догнать
Да об опасности сказать.
Вот изо льда он стал водой
И горною бежит рекой.
Но не найти ему Айшет -
Красавицы в ущелье нет.
Уж на равнине Уллукум,
Поднял неистовый там шум.
«Эгей! – кричит, - посторонись,
Передо мною расступись,
Иначе с быстрою водой
Вас живо унесу с собой!»
И пристально он вдаль глядит:
Голубку видит впереди…
Ну а красавицы опять
Нигде в округе не видать.
Он ту голубку обогнал
И быстро удаляться стал...
Она же, сил лишившись вдруг
И над водою сделав круг,
Упала в волны… В тот же миг
К ней девушки вернулся лик.
Всё понял Уллукум: «Постой!
Айшет летела надо мной!»
Он волны вздыбил и тотчас
Красавицу от смерти спас, -
С волною выплеснув на брег,
А сам замедлил быстрый бег.
Вот девушка пришла в себя…
Ей Уллукум сказал любя:
«Я - Уллукум, я вновь с тобой -
Из ледника я стал водой…
Эльбрус велел тебя найти,
За непокорность извести.
Но только этому не быть -
Моей Айшет вовеки жить!»
Красавица спешит в поток,
«Спасибо, Уллукум-дружок,
Ты выручил меня опять,
Иначе мне несдобровать!»
Но вдруг послышалось: «Сюда!
Смотрите, люди, здесь вода!
Мы бы пропали без воды,
Не миновать нам всем беды!»
И люди к берегу спешат.
«Река! - все радостно кричат, -
Так полноводна, широка,
А значит: то - Кубань – река!»
Но кто-то молвил: «Казаки!
Гляди, русалка у реки!»
Другой ответил: «Ерунда!
То дивчина идёт сюда!»
И раздаются голоса:
«Да это просто чудеса -
Кубань течёт к нам не одна:
Кубаночку несёт она!»
Красавице шепнул поток:
«Тебе вернуться к людям срок…
Иди смелей к ним, не робей,
Ты будешь среди них своей -
Они по-доброму глядят…».
Но пятится Айшет назад,
Поток же в ноги её бьёт -
Назад вернуться не даёт:
«Не бойся, говорю, Айшет,
Зла, вижу, у людей тех - нет.
Тебя, завидя все вдали,
Кубаночкою нарекли,
Ну а меня – Кубань-рекой,
В названье схожи мы с тобой!».
И робко девушка вперёд
Навстречу людям тем идёт…
Но вдруг все слышат будто стон:
«Неужто вижу дивный сон?!
Река мне дочку принесла,
Которую я так ждала!»
Казачка к девушке спешит
И, обнимая, говорит:
«О, сколько пролила я слёз,
Когда злодей тебя увёз!»
Тут девушка всё поняла,
Казачку за руку взяла:
«Мне говорили про ту ночь…
Но внучка я твоя – не дочь!»
Тут их объятия слились –
Два сердца любящих нашлись!
Ну а ледник утих совсем
И молвил: «Здесь я нужен всем,
Но истощился я в пути…
Где силы новые найти,
Чтоб полноводней снова стать?
Вот брата б мне сюда позвать:
Он тоже, как и я – ледник,
Ко мне бы он спустился вмиг,
Брат Укулан ведь полон сил!
Но кто бы брата известил?..»
Внезапно резвый ветерок
Промолвил: «Не горюй, дружок,
Я в Приэльбрусье полечу,
И Укулану прошепчу,
Чтоб он сюда спускался к вам.
Поймёт всё добрый Укулан».
Он улетел.Вокруг все ждут...
Вдруг шум воды раздался тут,
И мчится за волной волна,
И вновь – река воды полна:
То Укулан примчался вмиг,
Он брата всё-таки настиг.
Промолвил Уллукум: «Друзья,
Теперь рекою стану я!
Кубань-рекою быть мне – честь,
Во мне есть сила, норов есть,
Ещё есть щедрость, широта,
Где я, там будут города
Необычайной красоты,
Там пышно зацветут сады,
Там золотым колосьям спеть,
И песни радостно звенеть!»
Ей поклонились казаки:
«Клянемся все мы у реки,
Тебя, Кубанью величать
И так же землю называть.
Пускай Кубань вовек живёт,
Здесь вольный селится народ,
Который будет труд любить
И землю-матушку хранить,
Её пределы охранять
Да нашу славу умножать!»
***
И широка, и глубока
Течёт с тех пор Кубань-река:
Здесь по весне сады цветут,
И колосятся нивы тут,
Растут станицы, города -
Всем жизнь даёт чудо-вода!
И удивительный народ
На берегах реки живёт:
Он созидатель и герой
И свято чтит свой край родной!