СОН О ЗОЛОТОЙ СТРЕКОЗЕ
А ночью девочке приснился сон.
Чья-то невидимая и всемогущая рука, похожая на подъёмный кран, берёт её за подол платья и поднимает высоко над землёй. И там черно, и непроглядно, и холодно, и страшно. Девочка беззвучно летит в неизвестности: бессмысленно кричать в пустом космосе. А неспешное время струится где-то рядом чёрной рекой – и нет начала у этой реки, и конца не будет. И вот перед девочкой, как книжка с чёрными страницами, распахивается чужой безлюдный город. Эта книжка называется «Чёрный замок Ольшанский». Прочесть её девочка пока не может – справиться бы с азбукой, но часто снимает с книжной полки и сначала – подолгу разглядывает знакомую до мелочей обложку с изображением груды развалин старинного замка под тонким хрусталём месяца, а после – осторожно, под учащённое биение сердца, с закрытыми от страха глазами, перелистывает страницы и в некоторых местах книги подсматривает в узкую щёлочку чуть приоткрытого левого глаза. Иллюстрированные страницы плотнее и глаже остальных, и, когда пальцы их нащупывают, девочкин левый глаз невольно приоткрывается, будто девочка ему вовсе не хозяйка. Разворачивая сложенные пополам страницы, оказываешься у скользкого края мрачного сырого подземелья с каменными замшелыми стенами, единственным украшением которых служат россыпи серебристых паутин с мохнатым пауком в центре каждой, не устающего всю жизнь таскать на бурой спине неизменный золотистый крест. А на земляном полу подвала обязательно лежит белоснежный скелет. И таких подземно-скелетных вклеек в толстой книге пять. Подземелья со скелетами не повторяются. Но повторяются пауки с крестами. Похоже, все подвалы соединены между собой тайными коридорами, и пауки поочерёдно кочуют из одного в другой. Значит, даже паукам скучно жить на одном месте… А невидимая рука разжимает пальцы, и девочка снова летит в пустоту, только теперь уже вниз – шлёп! К счастью, падать приходится недолго, и девочка почти не пострадала, если не считать ушибленные ладошки и коленки. Она вскакивает и замирает: разве найдёшь дорогу в незнакомом месте, особенно когда вокруг темно? Кажется, тишина вселилась в девочкину голову неугомонным сверчком, и, если он сейчас же не замолчит, девочка оглохнет. Слева и справа – пустынные улицы со слепыми окнами домов, но никак нельзя отделаться от назойливой мысли, что за тобой следят. Девочка идёт наугад по переулку: не всё ли равно, куда идти, когда идти некуда, а громады домов незаметно и тихо шагают вслед за ней. Но когда она вдруг резко оборачивается, дома успевают встать на свои места и замереть. Странно… Девочка никогда не видела, чтобы дома ходили. Другое дело – деревья. Однажды, во время урагана, ветер так сильно раскачивал и пригибал к земле их мощные стволы, что из своего окна собственными глазами девочка видела шагающие деревья. О шагающих домах до сих пор она не знала ничего… И не тот ли ураган вырвал домик Элли Смит из Канзаса и перенёс его в Волшебную страну, уронив на голову злой колдуньи Гингемы? И разве бывают такие простые совпадения?.. Девочка идёт по мостовой, и, кажется, каждый камень противится её движению, выворачиваясь наверх острым зазубренным краем и заставляя постоянно спотыкаться. Как гулко и тревожно звучат её осторожные шаги! Будто у неё на ногах не беленькие босоножки с жёлтыми ромашками, а деревянные башмаки забияки и грубияна Нильса. Но у него есть гусь Мартин, а кто поможет ей? И где теперь её дом?.. А между тем узкий переулок с каждым шагом делается всё уже и уже. Девочка протискивается боком, но в какой-то момент вдруг понимает, что застряла. И как ей сразу не пришло в голову, что это ловушка? И в ту же секунду в лицо девочки бьёт резкий свет. Боясь ослепнуть, она изо всех сил закрывает глаза и никак не может их открыть: они давно привыкли к темноте. Потом узкая щёлочка левого глаза вбирает в себя полоску круглой площади с огромной сияющей фигурой в центре. «Так вот откуда свет!» – мелькает в девочкиной голове. И вдруг ловушка исчезает, и теперь можно подойти ближе. Светящаяся фигура просто памятник. Ну не станет же девочка бояться памятников! И она, подобно ночному мотыльку, завидевшему язычок пламени в тёмном квадрате окна, спешит на свет.
– Так это ты? – вдруг слышит девочка прямо над головой.
Девочка поднимает глаза: перед ней гигантская золотая стрекоза, больше похожая на вертолёт.
– Я… – только и может проронить девочка.
– Тогда здравствуй, если сможешь… – грохочет вертолёт.
– Здрасьте…
Ох, не к добру это ночное приветствие!.. Ночью дети должны сладко спать…
– Я узнала бы тебя из тысячи маленьких омерзительных человечков! – гремит памятник.
Да и не памятник это вовсе, а самая настоящая стрекоза, только из золота и размером с девочкину пятиэтажку!
– А ты узнаёшь меня? – зловеще спрашивает Стрекоза.
– Нет… – теряется в догадках девочка.
– Отчего же? На булавку посадила, к стенке пригвоздила и думать забыла?
– Этого не может быть… – в страхе шепчет девочка.
– А ты ещё омерзительней, чем я полагала… Да, я именно та стрекоза. Я королева стрекоз – Золотая Стрекоза Меганевра! Слышала обо мне?
– Нет…
Девочка немножко лукавила. О меганеврах она читала в книжке, но никак не думала когда-нибудь встретиться с одной из них с глазу на глаз. От ужаса девочка вдруг лишается голоса, и, если эта пытка не прекратится, она лишится чувств… Как может говорить с ней существо, жившее на Земле больше трёхсот миллионов лет назад? Такое бывает только во сне!..
– Не могу тебя утешить, потому что это не сон! – гремит Меганевра. – Но теперь это не имеет ровно никакого значения. Все стрекозы погибли. Их убила ты!.. Я – последняя стрекоза на свете. И, если ты погубила всех, мне, единственной выжившей, придётся погубить тебя… Ах, извини, ты такая прехорошенькая!.. Кажется, эти слова ты говорила каждой своей жертве… Но я окажу тебе милость: ты будешь вечность торчать на золотой стене моего дворца. Представь, сколько муки мне будет доставлять печальный вид твоего бездыханного сухонького тельца…
Тут девочка теряет сознание и, вместо того чтобы упасть, вдруг медленно плывёт вверх, как плывут по воздуху при тихом ветре хрупкие парашютики одуванчиков. А грозный голос Золотой Стрекозы всё так же безжалостно режет девочкин слух. «Вот бы ещё и оглохнуть…» – размышляет про себя девочка. Видно, только во сне можно размышлять, находясь в беспамятстве…
– Сначала у тебя отвалится левая рука, потом – правая нога, а чуть позже – голова. Но я выдержу и это! А тебе лишь одно утешение: торчать ты будешь на золотой булавке! Простых, к сожалению, в моей стране не сыскать…
И в это мгновение с грохотом и гулом Золотая Стрекоза срывается со своего пьедестала и летит прямо на девочку. А та, вдруг придя в себя, смешно и беспомощно трепыхает в воздухе ручками и ножками, силясь сдвинуться с места, словно она муха, угодившая в липкую паутину. И в целом свете только двое: гигантская Золотая Стрекоза и крохотная девочка-мушка…
– А-а-а-а-а… – мечется девочка по жаркой подушке. – Не буду… не буду… не хочу-у-у-у-у… ма-ма-а-а-а-а!..
Девочка открывает глаза. В комнату заглядывает солнце, и лучи струятся на подушку. От яркого света больно глазам. Мама сидит на краешке кровати и гладит девочку по голове.
– Тише… тише… ну что ты?.. плохой сон видела, да?.. всё хорошо… всё хорошо… всё хорошо…
Из узенькой щёлочки левого глаза девочка видит на мамином лице две серебряные слезинки. Она обвивает руками мамину шею, и слезинка капает девочке на щёку. Девочка слизывает слезинку: и правда, солёная…
– Обещаю… – одними губами говорит девочка.
Мама смотрит на неё вопросительно.
– Обещаю… – снова начинает она.
Девочка встаёт с кровати и подходит к стене, где всё ещё пришпилен булавкой сухой трупик стрекозы.
– Обещаю… больше никогда-никогда… не буду… никого… мучить…
И каждое слово даётся ей с невероятным и героическим усилием.
«Есть такое твёрдое правило: встал поутру, умылся, привёл себя в порядок – и сразу же приведи в порядок свою планету». На твою планету не летают космические ракеты, туда не устремляются самолёты и поезда. И не потому, что она слишком далеко, а потому, что совсем близко. Твоя планета – всегда с тобой. Ты с ней – одно целое. Она – внутри тебя. И привести в порядок свою планету можешь только ты. Эта каждодневная работа лишь на первый взгляд кажется лёгкой. Но заурядность и повторяемость утомляют. Выбирая между полётом в космос и обыденным застиланием кровати, ты, конечно, дальновидно предпочтёшь первое. Но кто же тебе доверит сложную ракету, когда ты не можешь справиться с простой постелью?.. Каждый день, без праздников и выходных, приводить в порядок свой космос – собственные сердце и голову, а значит, чувства и мысли – главное дело твоей жизни. И очень может быть, что сегодня у девочки это получилось.