Как-то жила девица:
Девица-умелица
И пригожа, и мила –
Только хроменькой была.
Очень этого стыдилась
Да народа сторонилась,
Больше дома всё одна
При своих делах она:
То узоры гладью шьёт,
Вяжет, ткёт, а то прядёт.
Звали девушку Евдошкой,
Ну а люди – Хромоножкой.
Дочке мать с отцом любя
Всё твердили: «Нам тебя
Очень уж, дочурка, жаль –
Всё в глазах твоих печаль.
А чтоб быть повеселей –
Побыла б среди людей!»
А она одно в ответ:
«Не пойду... Охоты нет».
Хоть подружки к ней порой
Прибегали все гурьбой,
Звали в шумный хоровод –
Она с ними – не идёт.
И вздыхает грустно мать:
«Что одной в избе скучать?
Нам два века ведь не жить,
Как тебе без нас-то быть?»
Ну а та глядит в окно:
Ей как будто всё равно…
***
Но одно она любила:
К озеру гулять ходила.
Хлебушка возьмёт, зерна,
Кормит лебедей она.
Лишь на бережок придёт,
С ними разговор ведёт:
«Ой вы, милые лебёдушки,
Длинны шейки, белы пёрышки,
Вы плывите все сюда –
У меня для вас еда».
Те в ответ кричат радушно
И спешат к ней вместе дружно
Да кивают головой:
«Рады встретиться с тобой».
Им она: «Признаюсь я,
Только вы – мои друзья,
Ведь всегда меня так ждёте,
Хромоножкой не зовёте:
Люди не хотят и знать,
Что Евдотьей меня звать…»
Те вспорхнут, кружат над ней –
Над любимицей своей.
А потом присядут рядом –
С ней побыть для них – отрада!
После встречи та домой
Не спеша идёт тропой.
И вот так вот каждый день
Ей ходить сюда не лень.
***
Но настали холода…
Птицы в стаи, как всегда,
Собрались, чтобы скорей
Улететь, где потеплей –
К югу, в дальние края.
«К вам пришла проститься я, –
Им Евдотья говорит,
По щеке слеза бежит, –
Буду ждать вас по весне,
Возвращайтесь вновь ко мне».
Лебеди ей: «Как всегда,
Снова прилетим сюда».
Та махнула им рукой,
Грустная пошла домой…
Села молча у окна,
Призадумалась она:
У друзей нелёгкий путь –
Было б где им отдохнуть
И найти себе еды,
Да чтоб не было беды…
И слезинку за слезой
Смахивает лишь рукой.
А сама глядит в окно,
Про себя твердит одно:
«Как же буду я без них –
Без лебёдушек своих?»
Только так сказала – вдруг
Услыхала громкий звук:
То ли выстрел, то ли гром –
Эхом разнеслось кругом!
«У друзей моих беда,
Надо мне скорей туда!»
Но бежать ей нелегко,
Озеро ведь далеко…
***
Вот на берегу она.
Видит: на воде одна
Птица бедная лежит...
Девушка к отцу спешит:
«Милый батюшка, пойдём –
Друга-лебедя спасём!»
Что случилось, понял тот:
В лодке к лебедю плывёт…
С ним вернулся, проронил:
«Кто-то его подстрелил –
Слишком рана тяжела…
Хоть бы птица ожила!»
***
Вскоре дома уже были:
Бедолагу полечили –
Очень уж хотелось им,
Чтоб вернулся вновь к своим.
А Евдотья с другом рядом:
«Присмотреть за ним мне надо».
Гладит бережно: «Дружок,
Хоть бы излечиться смог,
Чтобы до зимы успеть
К своей стае улететь».
***
Вот и осень на исходе…
Зимушка-зима подходит.
Лебедь у окна сидит,
Грустно на небо глядит.
А Евдотье жаль его –
Тешит друга своего:
«Ты, голубчик, не грусти,
С нами зиму пережди,
Ну а раннею весной
Прилетят друзья домой».
Загогочет грустно он,
То не гоготанье – стон.
***
Но однажды вечерком
Постучался кто-то в дом.
Ночь. Старушка у порога:
«Далека моя дорога,
Приютите на ночлег».
«Старого обидеть грех», –
Ей хозяин отвечал
И радушно в дом позвал.
«Да ты, бабушка, промокла
И от холода продрогла –
Ближе к печке проходи,
Обогрейся посиди, –
Говорит хозяйка ей, –
Чай попей погорячей».
Хромоножка свежий мёд
Гостье к чаю подаёт,
Протянула пирожок:
«Кушайте – в нём творожок».
Попила старушка чай
И спросила невзначай:
«А как лебедь к вам попал?»
Всё хозяин рассказал,
Как он с дочкой в трудный час
Лебедя от смерти спас,
Как Евдотья дни и ночи
Не смыкала с него очи...
Гостья, выслушав, вздохнула,
На Евдотьюшку взглянула:
Та ей мягкую кровать
Застелала – почивать,
Одеяло положила,
Чтобы потеплее было…
***
На заре старушка встала,
Поклонилась всем, сказала:
«Нужно дальше мне спешить.
Но в долгу не гоже быть:
С вами расплачусь пером,
Что владеет волшебством:
Над собой лишь подержите
Да желание скажите –
Вмиг исполнится оно.
Но желание – одно».
Мать, отец на дочь глядят:
«Ей нужнее», – говорят.
Та лишь пёрышко взяла
Да повыше подняла
И промолвила: «Лети –
Друга лебедя спаси,
И пускай он поскорей
Всех найдёт своих друзей».
Ей родители: «Да что ты!
У тебя свои заботы:
Хромоножкой чтоб не быть.
Надо о себе просить!»
Та сказала им в ответ:
«Ведь неволи хуже ; ; нет –
Я же с вами и на воле,
Мне иной не надо доли:
Друга лучше я спасу –
Больше пользы принесу».
К лебедю идёт она:
«Я помочь тебе должна,
Коли выдался нам случай –
Пусть тебе будет получше,
Чтоб лететь на юг ты смог
Да своих нашёл, дружок».
На руки его берёт,
Гладит, из дому несёт:
«Милый, крылья расправляй,
Стаю быстро догоняй!»
Тот загоготал и вдруг –
Полетел... Но, сделав круг,
Крикнул: «Благодарен вам!»
И поднялся к небесам.
Девушка за ним бежит,
Громко: «В добрый путь! – кричит. –
Всем привет передавай
Да меня не забывай!»
И счастливая потом
Воротилась в отчий дом...
Мать, отец навстречу ей:
«Это лучший был из дней –
Ты на удивленье всем
Не хромаешь ведь совсем!»
Та сама удивлена –
Ходит без труда она!
Мать с отцом сказали разом:
«Радости у нас две сразу –
Ты здорова, лебедь-друг
Излечился тоже вдруг.
То старушкины дела –
Счастье в дом наш принесла!»
Ну а путницы не стало:
Была рядом и… пропала!
Дочка им: «Теперь я знаю,
Что волшебники бывают!»
***
И их жизнь другою стала:
Ведь Евдотья не хромала,
Быть любила средь людей,
Кликала к себе друзей,
Как всегда, была мила,
Вскоре жениха нашла.
Ну а радость ещё в том,
Что весной в их мирный дом
Белый лебедь прилетал.
Он друзей не забывал:
Им в окошко постучит
Да немножо погостит,
А потом в родную стаю
На озеро улетает…