Когда судьба безжалостно смеётся. Глава пятая
Оставив Домникию одну, Михаил отправился за детьми. Имея при себе деньги, он быстро добраться до родного села. К великому счастью в дороге ему повезло. Водитель грузовика, который ехал в сторону Мелитополя любезно согласился подвести Михаила, узнав, что тот едет к родителям забрать маленьких детей.
Водитель, который назвался Михаилу Аркадием, оказался очень разговорчивым. Так слово по слову о жизни и о том что, как трудно привыкнуть на новом месте они незаметно для себя добрались до города.
- Ну, Михаил, - сказал Аркадий ему, когда они приехали в город, мне теперь в другую сторону. Надеюсь, теперь уже доберёшься, и увидишь своих детишек, и он по-свойски, словно знал его давно, подмигнул Михаилу.
- Главное не отчаиваться, сказал Аркадий и похлопал Михаила по плечу.
- Михаил протянул ему деньги, на что тот улыбнулся. Тебе Михаил деньги ещё будут нужны у тебя же дети. А мне было очень приятно, что у меня был такой разговорчивый попутчик. Давай забирай детей и обратно возвращайся.
- Жена, наверное, переживает, добрался ты или нет?
- Знаешь Миша, - сказал Аркадий, жизнь не зря сводит людей в пути, возможно и ты когда то мне поможешь, и он улыбнулся, немного помолчав, сам же и ответил: кто знает.
Он сел на водительское сидение, захлопнул дверцу кабины, и нажал на газ.
- Спасибо, - ответил Михаил, махнув рукой вслед уезжающему грузовику.
***
Только к вечеру следующего дня Михаил очутился у дороги, ведущей в его родное село. Он присел на обочине, чтобы перекусить. Но не успел достать хлеб из сумки, как увидел вдали подводу, следующую в его направлении. Михаил решил подождать, её, а если повезёт, то и подъехать.
- Шесть километров пешком, - подумал он и улыбнулся. Вскоре повозка поравнялась с ним.
- А я думаю, кто это на дороге, - останавливая коней, узнав в одиноком путнике Михаил, сказал Гришка Пеев.
- Миша ты ли это, - соскакивая с повозки, сказал он.
- Вот так встреча, - обрадовался Михаил и обнял Григория
- Да как тебя не признать Гриша.
- Считай, с детства знакомы, - продолжая тискать друга, сказал Михаил.
- Как у вас тут дела, - спросил он, присаживаясь, на край повозки. Выживаем Миша, многие покинули этот мир. Кто от голода, а кто от старости.
- А твоего тестя недавно видел вроде живые все. Помнишь Трифона и Фёдора кузнеца так неделю назад похоронили. Так Миша и живём. Я тогда не поверил, что вы с Домникией бежали из колхоза. А оказывается, что правда. Много чего говорили про вас. Да это всё в прошлом закончил разговор Григорий.
А к нам теперь какие дела привели?
- Вот и привели, - после молчания продолжил Михаил.
- За детьми приехал Гриша, вот заберу и обратно в Крым.
- Миша, а не боишься, что вернут в колхоз.
Да куда там, в колхоз я теперь рабочий человек.
У меня теперь и паспорт есть. За разговорами впереди показались первые дома.
- Михаил, - сказал Григорий, притормозив коней, мне в центр. А ты тут через переулок, а там к своим свернёшь.
- Михаил соскочил с повозки и, попрощавшись с Григорием, направился к дому тестя...
***
- А чего это мои внуки сегодня не спят, - покручивая усы, спросил Степан Игнатович, увидев, что Петя и Володя до сих пор не ложатся спать.
- Да пусть ещё побудут, заступилась за них бабушка Мария…
Во дворе залаяла собака, словно кто чужой пытался войти во двор, но потом внезапно лай стих.
- Может, какая приблудившая собака пробежала, сказал Степанович.
- А ты бы Степан посмотрел, а то гляди, кто и чужой заглянет, время, сам знаешь какое. Ладно, схожу, гляну, - ответил он, одев из овчины безрукавку…
Чем ближе Михаил подходил к дому тестя, тем сильнее билось его сердце. Дети, дети повторял он словно молитву, как они и какие. Подойдя к дому и остановившись у калитки чтобы перевести дух, Михаил услышал, как залаял пёс, но через столько времени вдруг тот признал Михаила и замолк.
- Значит, узнал, - подумал Михаил и, отворив калитку, вошёл во двор…
Светившая луна, внезапно скрылась за тучами. То ли она пыталась скрыть появление незнакомца или просто решила позабавиться над хозяином, который вышел в это время во двор. Кто там увидев тёмный силуэт постороннего человека , - спросил Игнатович.
Неужели отец не узнали, - тихо произнёс Михаил? Миша воскликнул от радости Степан Игнатович. Откуда в такое время и отворив двери в дом, проводил зятя, пропуская вперёд. Мы тут уже и не знали, что и думать. Пройдя прихожую, Игнатович открыл двери в комнату. Вот мать принимай гостя, и он пропустил Михаила вперёд.
- Господи, - воскликнула она и тут же опустилась на кровать. Мишенька, ну наконец-то! Хоть живы, здоровы?
- А мы уж думали, что и не увидимся больше. Люди всякое болтали, а кому верить и не знали.
- Да погоди ты мать причитать, дай человеку с дороги хоть присесть.
И она пододвинула стул к столу. На шум в доме вышел брат Домникии Александр и его жена.
Мария Николаевна уже суетилась у плиты, чтобы накормить, зятя.
- Мама, - обратился Михаил к ней, а дети где? Да только я их уложила спать. Пусть спят, утром увидишь. Всё спрашивали меня, когда папа с мамой приедут.
В эту ночь в доме Степана Игнатовича долго не спали. Много было вопросов и много было слёз. Но это были слёзы радости. И только под утро взрослые ушли отдыхать.
Мать и ты бы тоже отдохнула, - сказал Игнатович жене. Да куда мне уж теперь вот готовить буду, а ты Степан ложись, я теперь уж не усну.
- Степан ты отдыхай, а я в сарай наберу в корзину кочанов на растопку печи и она, накинув на себя тёплую вязаную кофту, вышла в прихожую…
Село было бы не село, если бы утром, едва не забрезжил рассвет, у порога дома Степана Игнатовича появился брат Михаила Иван.
- Ну и где тут мой брат, - сказал он, проходя в комнату. Тихо ты Иван Петрович, - сказал ему Игнатович. Он лёг только под утро , да и детей разбудишь.
Да я ненадолго, - перейдя на более тихий тон, сказал Иван. Мать просила если увижу, чтобы зашёл. Переживает сильно. А вот ходить ей тяжело, последнее время совсем ноги замучили. Услышав разговоры и узнав голос брата, Михаил встал с постели и вышел из комнаты, где спал.
Иван, увидев брата, обнял его.
- Ну и чёрт ты Миша, - тиская его в объятиях, приговаривал Иван. Пока Иван и Михаил разговаривали, Игнатович оделся и сел за стол. Вы тут говорите, а мне в бригаду и коней запрягать.
Встав из-за стола он собрался уходить и повернувшись сказал : - Вы уж тут без меня поговорите, а мне работать надобно и вышел из комнаты.
Утренняя прохлада, как то сразу взбодрила Степана. Эх, подумал он, хоть и весна вроде, а погода не весенняя и сильнее запахнул пальто, направился к калитке…
Дети ещё не спали, а ворочались на постели. Услышав в доме голоса, они спрыгнули с кровати и, приоткрыв дверь, сделали небольшую щель, чтобы посмотреть, кто пришёл. Когда вошли Михаил и тестем то, дети, в позднем госте вошедшим с дедом узнали отца. Увидев его, Петя и Володя открыв двери, бросились к Михаилу и начали его обнимать. Ну что соскучились, - спросил он? – прижимая тела своих сыновей.
- Очень, - сказали оба в один голос.
И тут же Михаил заметил, что дети сильно похудели и подумал: - Ничего вот заберу домой, а там и поправитесь. Видать не очень сытно было.
Он понимал, что взрослые сами еле выживали. А что тут было говорить про детей.
Заметив взгляд Михаила на исхудалых детях, Николаевна сказала, - Миша мы сами не жировали, надежда была только на отца.
- Да я вас и не виню, успокоил он Николаевну. Спасибо и на том, что детей оставили у себя. Куда бы с ними тогда. Сами еле спаслись.
- Папа, а где мама спросил Петя, держа отца за руку. Вот я и приехал, чтобы вас забрать, прижимая к себе детей, сказал Михаил. И маму скоро увидите. Иван не стал долго засиживаться, сославшись на занятость, попрощался с Марией Николаевной и с Александром, который тоже собирался на работу.
Миша ты приходи вечером к нам - мать просила, сказал Иван. Хорошо передай матери, что вечером приду. Мне дали неделю так, что я пару дней и возвращаюсь назад.
- А вечером обязательно навещу, - пообещал брату Михаил.
***
Дуся, а Михаил твой, что ещё не приехал, - спросила Домникию Нина Пащенко. Так может на днях и приедет, смотря, как ему повезёт. Путь не близкий да ещё с детьми. Ой, а я думаю, загулял твой Миша, и забыл про тебя, поддёрнула Домникию Верка, подруга Нинки.
- Да ладно тебе Вера болтать глупости, - заступилась за неё Нина. Михаил у неё хороший не то, что у Варьки, только и знает, что с мужиками самогон вечерами пить. Домникия посмотрела и усмехалась. Она редко когда говорила о своей семье, да и не любила обсуждать чужие проблемы. Воспитанная в селе она чтила семью и была не многословна.
- Ты бы Дуся ответила ей, чтобы больше не приставала посоветовала Нина.
- Да ну вас девчата вот обед закончится, тогда некогда будет болтать.
- Ох, бабоньки весна, - сказала сидевшая в стороне Тамара, овдовевшая три года назад. Если честно, то и домой не хочется идти с нотой грусти бросила она. Что не говорите бабоньки, а без хозяина в доме пусто. Вон у Варьки хоть и пьёт, а всё мужик в доме. Какой ни какой, а свой.
- Нина глянула на Тамару, - так тебе Павел рыбак проходу не даёт. Чем тебе не пара вот и вышла бы за него замуж.
- А дети ему мои нужны? - повернув голову в сторону Нины, спросила Тамара.
А кто его знает? – вот в этом и весь секрет бабоньки. Знаешь Нина чужие дети редко кому в радость. А весна девчата, ой как мозги будоражит. Ладно тебе причитать Тамара пора вставать и за работу браться и все женщины стали выходить из помещения, где обедали…
***
- Жаль сынок, что тебе нельзя хотя бы ещё денёк побыть дома, прощаясь с сыном, - сказала мать Михаилу. Филипп неизвестно где, и ты теперь в чужых краях.
- Так умру и не увижу его, - всплакнула Цана, вытирая платком набежавшую слезу. Что поделать мама, - видать судьба такая, сказал Михаил.
- А не сбеги мы тогда с Домникией неизвестно, как бы всё обернулось. Главное мы с ней живы и здоровы. Сейчас заберу детей и назад поеду. Там у нас и работа и жильё.
- Иван, я, что не прав? - спросил Михаил.
- Да всё так согласился Иван, с доводами брата.
- Ты всё сделал правильно, похвалил он меньшего брата.
- И ты Иван не обижайся на нас, что мы тогда сбежали.
- У нас теперь и работа и жильё и он, прощаясь с матерью, обнял её.
- Да чего там, какая обида, - сказал Иван и обнимая брата.
- На следующий день, - забрав детей и попрощавшись с родителями Домникии, Михаил отправился в Крым…
***
Весна в этот год не очень радовала, но холодные ночи сменялись постепенно солнечными и тёплыми днями. Крымская земля будто почувствовала пришедшую весну, порадовала жителей первыми появившимися подснежниками.
Белоснежным цветением порадовали жителей городка и персиковые деревья.
Травы словно по велению морского воздуха буйно вскинув, свои зелёные «головы» ввысь радовались солнечным дням.
В ожидании возвращения мужа Домникия каждый вечер, сидя у окна, всматривалась в дорогу, ведущую к дому. Она понимала, что путь не близкий, но желание встретиться с детьми и мужем заставляло её то и дело заглядывать в окно. Встав в воскресный день раньше обычного она, надев пальто, вышла в сарай и набрала дров. Принеся охапку нарубленных сухих поленьев, Домникия растопила печь. Разогрев себе завтрак, и покушав, поставила на ещё горевшую плиту ведро с водой, чтобы постирать постельное бельё и рабочую одежду…
- До вечера высохнет, - подумала Домникия заканчивая стирать. Она выкрутила бельё и, сложив его в большую миску, вынесла во двор, где была натянута бельевая верёвка.
- Хорошо, что есть куда вывесить бельё, - подумала Домникия и тут же вспомнила историю про верёвку.
Как только они поселились в доме, он как истинный хозяин сразу во дворе вкопал в землю пару столбов и натянул верёвку.
- Это Дона тебе подарок от меня, - сказал он, чтобы развешивала стираное бельё.
- А то неудобно пользоваться чужой, - говорил он, вкапывая столб в землю. В хозяйстве всё должно быть своё уточнил он. Зная его, она посмотрела и просто улыбнулась.
- А тебе Миша виднее, как сделать, - ответила она, глядя, как её муж всё делает основательно. - Хозяин он и в любом деле хозяин, - подумала Домникия.
Пока она развешивала бельё, не заметила, как спешащий по улице мужчина направился прямо к её дому.
- Добрый день хозяйка приветствовал он Домникию.
- И вам доброго здоровья, - ответила Домникия, увидев Григория Семёновича, начальника строительной организации, где работал Михаил.
- Проходил вот рядом и решил узнать, не приехал ли Михаил, - сказал Семёнович. Да вот сама жду его и переживаю, чтобы не случилось чего в дороге.
Переживать не стоит, - успокоил Домникию Семёнович, думаю, что приедет, путь не близкий. Как появится пусть сразу и на работу выходит, а то у нас новый объект, а он у меня вроде, как бригадир.
- Хорошо, как приедет сразу, и передам, - ответила Домникия и, взяв пустую миску, пошла в дом.
Только она присела на кровать немного отдохнуть, как услышала стук в дверь.
- Кто это мог быть, - подумала Домникия и подошла к двери и открыла её. На пороге стояла соседка Надежда.
- Дуся, а чего это приходил Григорий?
- Да про Михаила спрашивал, когда приедет. Я уже и сама переживаю, должен приехать, а его нет, да с ним ещё и дети. Ой, и не говори, посочувствовала Надежда и тут же засобиралась назад.
- Может чего надо, - спросила её Домникия. Да нет, я так просто узнать.
- Если ничем не будешь занята, - сказала Домникия, приходи ко мне вечером, а то одной скучно - Хорошо если вечером вырвусь от своей «оравы», то забегу хоть на минутку, - ответила Надежда и расплылась в улыбке.
***
Ожидая Надежду, Домникия приготовила ужин. И чего её нет, - подумала Домникия, как услышала стук в двери. Она подошла и, отодвинув засов, открыла двери. На пороге стояла соседка. Ну чего стоишь, проходи.
- Я думала, что ты уже и не придёшь,- пропуская Надежду в комнату, сказала Домникия. А то я грешным делом и ужинать собралась. Теперь вместе и покушаем, а то мне без Михаила не очень то и хочется. Привыкла я с ним всегда ужинать, - сказала Домникия. Ой, Дуся спасибо за приглашение, но я только что из-за стола.
- Но хоть чай выпьешь?
- Вот чай выпью, - весело сказала Надежда и присела за стол. Мой Паша лёг, а то ему завтра рано на работу, так я с ним и детей уложила.
-Устаю я за целый день, пожаловалась она Домникии.
- А я вот жду, когда уже мои дети будут дома. Если честно так хочется их обнять. Считай, почти год не видела. Да и какие они стали, даже не представляю, продолжила Домникия…
- Надежда взглянула на висящие, на стене ходики.
- Ой, что-то я у тебя сегодня Дуся засиделась, - спохватилась Надежда. Пойду я, а то уже поздно, да и тебе тоже утром рано вставать.
- Она попрощалась с Домникией и, поправив платок на голове, направилась к двери.
Закрыв двери за соседкой, Домникия расстелила постель и легла спать.
Она старалась уснуть, закрыв глаза, но тиканье ходиков напоминало ей ритм биения её сердца. Нет, это не была тревога, а что именно Домникия объяснить не могла. Ворочаясь с бока на бок, и наконец, уставшая от непонятного ей чувства она заснула…
***
Крымская ночь, разбросала вдовью шаль над небольшим южным городком. Усеяв небосклон золотистой россыпью звёзд, ночь старалась придать небосклону фантастический вид. И только луна, выглянувшая из-за тучки, бросала свой серебристо женский взгляд на уснувший город…
Только ближе к полуночи Михаил появился на окраине городка с детьми.
- Ну, вот Петя, держа старшего сына за руку, - сказал Михаил, кажется мы и дома. Меньшего, Володю, Михаил нёс на руках.
Худенький и уставший от дороги, он крепко держал отца за шею, сидя на его руках.
- Папа, а мама тоже там дома, не унимался Володя.
- Конечно сынок, а где ей быть. Она нас ждёт.
Петя шел, молча, он старался не задавать отцу вопросы. В ночном городе он боялся потеряться и крепко держался за отца….
…Ей снился странный сон. Будто тёмные тени гонятся за Михаилом и, протягивая костлявые руки, стараются забрать детей. Михаил закрывал собой детей и отбивался он наседавших чудищ. Домникия пыталась докричаться до него, и сказать, чтобы он спрятался, но видимо её голос не долетал до него. Вся в поту Домникия проснулась от собственного крика. Ничего особенного не происходило. В комнате так же был слышен равномерное тиканье часов. Где - то на соседней улице залаяли собаки. Немного успокоившись, Домникия опять уснула. Сколько она пребывала в таком состоянии, не знала. Но теперь она проснулась от шагов. Ей показалось, что кто-то шёл по двору. Она подумала, что ей почудилось, но прислушавшись, она отчётливо слышала, мужской голос. А потом настойчивый стук в двери. Она быстро встала с постели, накинула на плечи шаль и подошла к двери.
- Кто, - тихо спросила Домникия?
- Дона это, - я услышала она голос мужа. Боже вскликнула Домникия и отодвинув засов, открыла двери.
- Дети, обрадовалась она, - увидев на крыльце Михаила держащего Петю за руку и Володю, который держал крепко отца за шею.
- Ну чего стоишь Миша, - сказала Домникия, проходи в дом, и отошла в сторону, пропуская мужа с детьми.
- Я тут уже всё передумала, - сказала она, обнимая детей, которых Михаил оставил посередине комнаты.
- Милые мои, - приговаривала она, тиская в объятьях детей.
- Ну как вы без меня? Михаил заметил, как по её щеке катилась слеза. Конечно же, это была слеза радости, что, наконец, вся семья вместе.
- Ой, вскрикнула Домникия, - вы же с дороги!
- Давай Миша раздевай детей и умой их, а я приготовлю покушать и она стала приготавливать на стол поздний ужин. Она так растерялась, что порой не знала с чего начать. Да успокойся ты Дона. Сейчас покормим детей, а потом расскажу всё по порядку. Ты хоть сразу много не давай, а то знаешь после того что они ели, боюсь, чтобы плохо им не стало.
- Не станет папа, вставил Петька
- Да ты я смотрю совсем большой стал, похвалил его Михаил и подмигнул Домникии, чтобы делала как он сказал.
. Володя сидел на табуретке и протянул ручонки к лежащему на столе куску хлеба.
- Погоди, - сказал Михаил, вот мать сейчас всё подаст и он пододвинул к детям тарелки с кашей. Не торопитесь, ешьте спокойно. Никто у вас ничего не заберёт.
Петя быстро справился со своей порцией каши и запил чаем.
- А ещё можно каши, - спросил Петя отца.
- Нет, на сегодня хватит, - возразил Михаил, гладя старшего сына по голове. А вот завтра мама нам приготовит суп с рыбой.
- Ты ел такое, - спросил он Петьку? Значит, не ел, покачал головой Михаил, а вот завтра попробуешь…. Правда? - и он посмотрел на Домникию.
Михаил закончил кушать вместе с детьми, убрал посуду со стола. Домникия же нагрев воду на плите обмыла детей в корыте и уложила в отдельной комнате на тёплую постель. Она поцеловала их и, закрыв двери, направилась спальню.
Михаил сидел и ждал жену.
- Устал в дороге, прижавшись к нему, - спросила она Михаила.
- Всякое было, Дона, - ответил он и начал раздеваться. Он лёг на кровать и отодвинулся к стене.
- Я сейчас, - сказала Домникия и, выключив керосиновую лампу, присела на край кровати. Она перекрестилась и легла возле мужа.
В эту ночь было много разговоров и ласк после небольшой разлуки. Когда Михаил уснул, Домникия легонько встала с постели, чтобы не разбудить мужа она заглянула в детскую комнату. В тишине было слышно, как дети посапывали, уставшие за длительное путешествие.