Ночью цирк, оказывается, не спит.
Я как-то ночевал однажды в цирке,
В оркестровой яме, куда меня провёл
Знакомый, служащий в цирке
Ночным сторожем.
Мы вошли торжественно с чёрного хода
Мимо клеток со спящими львами,
Мимо странных приспособлений,
Похожих одновременно
На гимнастические снаряды
И на пыточные механизмы
Святой инквизиции...
Запах опилок, пота и ужаса.
Здесь двери открывает сквозняк
Или дух разбившегося под куполом гимнаста?
Мне страшно.
- Как тебе не страшно быть здесь
одному по ночам в пустом цирке? -
спрашиваю я его.
- Привычка... - отвечает он мне.
Он ведёт меня хитрыми коридорами,
Открывает многочисленные потайные двери
Ключами, висящими на большой связке,
Ключами, похожими на рыб,
Ключами, похожими на птиц,
Ключами, похожими на ящериц.
- Ты будешь спать в оркестровой яме -
говорит он мне. - Только осторожнее,
не задень случайно стойки с барабанными тарелками,
а не то разбудишь зверей. Ночью их некому кормить...
- Хорошо, - соглашаюсь не без опаски я.
Он медленно уходит с бронзовым подсвечником в руке.
Я вижу в слепом пятне света его спину
в старом потёртом пиджаке, в пиджаке бывшего клоуна,
который, уходя навсегда из цирка,
подарил моему знакомому этот пиджак.
Мой знакомый и есть тот самый клоун,-
это его пиджак.
Когда я расположился в оркестровой яме,
осторожно отодвинув барабаны, тарелки, пюпитры,
собираясь уснуть, внезапно включился яркий свет.
Свет зажёгся повсюду,
прожекторы начали с бешеной скоростью
вращаться под непонятно откуда взявшуюся
барабанную дробь, наконец яркий луч ударил
в оркестровую яму, выхватив моё удивлённое лицо.
О ужас! Ряды были заполнены зрителями,
партер и галёрка были заполнены зрителями -
и этими зрителями были цирковые акробаты,
воздушные гимнасты, жонглёры, дрессировщики
и даже один старый фокусник-иллюзионист.
Они все смотрели на меня, словно ожидая чего-то.
- Мы ждём представления! - возмущённо закричали они.
Меня прошиб холодный пот, руки задрожали от страха.
- Какого ещё представления? - слабо пробормотал я. -
я же ничего не умею...
Я же хожу в цирк только как зритель,
Мне сегодня просто негде переночевать...
- Покажи что-нибудь... - произнёс жонглёр.
- Фокусы умеешь показывать? - сердито справился старый иллюзионист.
- А давайте мы его распилим пополам! - взвизгнул какой-то тип в кепке.
- Пусть попробует, каково оно, под куполом цирка! - радостно
прокричал молодой акробат.
- Давайте его подбросим! - стали хором кричать они, хлопая в ладоши.
- Не надо меня подбрасывать, пожалуйста! - взмолился я.-
Я высоты боюсь! С детства! С рождения!
Я стал отчаянно звать на помощь моего знакомого,
который привёл меня сюда, но он куда-то пропал.
Циркачи сорвались со своих мест и полезли наверх,
в оркестровую яму. Я забился, как мышь, за большой барабан.
- Вылезай, негодяй! - басом бубнил дрессировщик. -
или я выпущу тигров из клетки.
- Ты срываешь нам представление! - возмущённо визжала
наездница на лошадях.
- Ты портишь нам удовольствие! - голосили жонглёры.
- Такому трусу нечего делать в цирке! - визжал странный тип в кепке.
Я пригляделся к этому типу.
Его голос показался мне очень знакомым,
Но лицо было постоянно в тени,
Он прятал своё лицо в тень.
Они надвигались на меня полукольцом,
Потом кольцом, потом придвинулись ко мне почти вплотную...
...Я закричал и проснулся. Я посмотрел на свои часы:
Было 6 часов утра. Я почему-то потрогал свою шею -
шея была на месте.
- Ну что, выспался? - откуда-то сбоку раздался насмешливый голос.
Голос мне показался знакомым.
- Да это же голос того странного типа в кепке,
который собирался распилить меня пополам! - дошло до меня,
И это же был голос моего знакомого,
который привёл меня сюда!
- Выспишься тут... - неопределённо пробормотал я,
Отряхивая пыль со своих брюк.
Знакомый неприятно захихикал,
Отчего у меня мурашки пошли по коже.
- Ладно, пойдём, а то скоро начнут собираться
на утреннюю репетицию артисты - буркнул он. -
Или, может, останешься? Только главное
Не попадаться на глаза администратору цирка,
Он терпеть не может посторонних.
- Нет, не надо! - умоляюще прошептал я.
- Ну, как хочешь, а то... - странно ответил он.
Он провёл меня к чёрному ходу.
Перед самым выходом я всё-таки спросил его:
- А что это было ночью? Представление?
- Представление? - удивился знакомый. -
разве по ночам показывают представления?
Это была генеральная репетиция.
- Репетиция чего? - с ужасом подумал я...