Случилось это перед Рождеством, за день до праздника. Я бродил по Бессарабскому рынку и покупал всё необходимое по списку. Я же почти всё купил, оставалась зелень - тархун, кинза, петрушка с укропом, базилик. Не забыть бы чего в этой рыночной суете. Я подошёл к рядам восточных людей, вокруг было несказанное благоухание свежего, зелёного товара, выбрал прилавок, где всё необходимое. Но вдруг встретился глазами с восточным человеком, торговцем. его глаза меня очень удивили - они были светло-голубые, почти белые, казалось, что он слеп, так безучастно и пусто смотрят глаза слепых. Очень светлые глаза восточного человека. Необычно. Лысый, в национальной одежде неизвестной мне страны, он имел хрупкое телосложение и невысокий рост. Не торгуясь, я заплатил за выбранные восточные травы, но тут продавец спросил:
- А не хочешь купить время?
Я сначала подумал, что вопрос мне послышался, настолько глупо и бессмысленно он прозвучал.
- Что купить, простите? - переспросил я
- Время. Я Торговец временем, - ответил мне странный маленький человек, - Четверть часа времени я продаю за час твоей жизни, время любое, в прошлом или будущем, выбирай сам.
Почему-то я не удивился и сразу ему поверил, а верить людям, тем более, на рынке, мне совершенно несвойственно. То ли день предпраздничной, почти сказочной суеты так на меня подействовал, то ли пахучая дыня, которую я заблаговременно загрузил в багажник вместе с парой бутылок хорошего коньяка, сказать я не могу, но я решил - куплю я минимум, четверь часа. Посмотрю на себя в будущем. Как я там, в будущем?
Я решительно сказал Торговцу: - Давай мне четверть часа последнего года моей жизни!
Торговец, нисколько не смутившись, ответил: - Сделка совершена!
Мгновенно всё переменилось, я оказался в необычном месте. Вокруг высокие горы, покрытые снегом, закатное солнце розовит их вершины, прозрачный, чистый воздух, тишина, а между двумя горами, на плато, вдали виднеется то ли храм, то ли церковь. я стою на тропинке и ко мне приближается седой старик, идёт, хромая, опираясь на палку, но голову держит ровно и смотрит на меня.
Старик остановился, протянул мне руку, а я почему-то испугался её пожать. стоял и смотрел на старика. Я не запомнил дословно, но он мне сказал, что идёт в храм, что путешествовал по миру, объясняя людям, как найти спасение от скверны, лжи и предательства, что лечил многих от смертельных болезней, а сейчас возвращается в храм, чтобы спокойно умереть. Что свою жизнь он уже прожил и сделал всё возможное для людей. Устал и ему пора в другое, более тонкое измерение. Он мне предложил попросить что-нибудь для себя, но только для себя. Я задумался. Всё у меня есть, работа, социальное благополучие, а вот любви нет. И я попросил у него: - Подари мне возможность любить! Сделай так, чтобы моё сердце любило, любило так, как умело совсем недавно, чтобы я захлёбывался от нежности к любимой женщине.
- Нет, я этого дать тебе не смогу. Я сам давно так же выгорел до дна. Этого никто дать не сможет, это зависит от твоей души, а душа твоя остыла, как и моя когда-то. - ответил старик.
И он продолжил свой путь к своему храму. Я стоял и смотрел ему вслед. И тут я понял: старик - это я! И стало мне настолько грустно, настолько ярко безысходность предстала передо мной, что в глазах моих предательски защипало.
...Картинка снова поменялась. я снова стою на рынке, в руках у меня только что купленная зелень, дородная баба спрашивает меня, не плохо ли мне. Я огляделся вокруг. Торговца временем не было...