Глава 4. Алекс Маркель.
«Какими же скучными могут быть лекции», - думал молодой парень, пролистывая список «очень» горячих новостей в соц.сети. «Конечно, профессор Бронский очень толковый, но он явно уже отстал от реалий. Вот бы подвернулась что-нибудь действительно интересное». Молодой студент, витая в облаках, не заметил как к нему наклонился профессор и, практически на ухо, прошептал: «Вы все успели записать, мистер Маркель?». Алекс подскочил и испуганно уставился на преподавателя.
- Мистер Маркель, я все могу понять, но спать у себя на занятиях я не позволю!
- Простите, профессор, - затараторил Алекс.
- Так-то лучше, после лекции задержись. У меня к Вам будет поручение.
- Конечно, профессор, - быстро отозвался Алекс.
Через несколько минут прозвучала сигнал оповестивший об окончании лекции. Алекс быстро собрал свои вещи в рюкзак и спешно направился к профессору.
- Профессор, Вы просили меня задержаться, - тихо пробормотал Алекс.
- Ах да, - поправив очки, ответил преподаватель.
- Я внимательно прочитал Ваше эссе об исследовании окружения симуляторов. Довольно интересные и смелые высказывания. Я так понимаю, у Вас есть некоторые теории, которые бы Вы хотели проверить?
- Профессор, я всего лишь изложил свои мысли, а насколько они верны не мне решать.
- Так вот, мистер Маркель, на кафедре есть вакансия лаборанта окружения. Интересно?
У Алекса округлились глаза. Меньше часа назад он и представить не мог о подобном предложении.
- Профессор, я…я.., - начал запинаясь Алекс.
- Мистер Маркель, интересно или нет, - жестко прервал его муки профессор.
- Да, конечно интересно, - бойко отозвался Алекс.
- Вот и хорошо, тогда сегодня в 23:00 вы должны быть в исследовательской лаборатории №1.
- Да, профессор. Конечно буду. До вечера, профессор - произнес Алекс и на негнущихся ногах направился к выходу из аудитории.
- Всего доброго.
Профессор снял очки и, вытащив из кармана жилета платок, протер их.
- Надеюсь все получится, - тихо прошептал профессор.
В общежитие Алекс не бежал, он летел, окрыленный предложением профессора. Вбежав в комнату он плюхнулся в кресло перед терминалом. В голове так и летали слова профессора: «вакансия лаборанта окружения». Эта мысль не давала Алексу успокоиться. Он быстро свой личный номер на сенсорной панели около терминала и, пока система опознавала оператора, убежал на кухню сделать себе чаю.
Звук готовности системы застал Алекса на кухне. Быстро заварив чай, он побежал обратно, на котором отображалась надпись о запуске системы.
- Вот так всегда. Когда надо быстро, то этот музейный экспонат начинает работать медленнее музейного калькулятора! – возмутился в экран Алекс.
Он открыл ящик стола и вытащил из него коммуникатор с пером. «Меня пригласил профессор. Нельзя ударить в грязь лицом», - думал Алекс, крутя в руках ручку, - «Вопросы должны быть должны быть соответствующими».
И тут Алекс задумал о том, что хотел бы спросить. Долго в раздумьях ему быть не пришлось. Терминал разгорелся светом, приветствуя.
- А к черту, возьму все с собой, а там видно будет. Я же не один там буду, а если ошибусь, то мне подскажут, – начал в слух рассуждать Алекс, - с другой стороны, нельзя выдумывать вопросы на ходу. Это сразу заметят.
Пока Алекс пребывал в своих мыслях, в комнату вошел его сосед.
- О. Привет, Марк. Ты опять в своих фантазиях?
Алекс повернулся к двери.
- Привет, Макс. Не фантазии. Меня вечером пригласили в лабораторию.
- Да над тобой пошутили, а ты поверил, - сказал Макс пройдя к шкафу, стоявшему за спиной Алекса.
- Меня пригласил профессор.
- Сам профессор? – удивился Макс и выглянул из-за открытой дверцы шкафа.
- Именно, - гордо сказал Алекс и откинулся на спинку кресла, закинув руки за голову, а ноги на стол.
- Нуууу…,- протянул Макс, - я не знаю, но что-то серьезное сегодня в академии назревает.
Последнюю Макс произнес уже закрыв дверцу шкафа и поправляя мундир.
- Меня сегодня тоже вызвали. Сказали, что мой сканер сети очень интересен и хотят его проверить.
- Макс, а где проверять будете? – спросил Алекс, складывая в рюкзак тетради и подключая коммуникатор к зарядному устройству.
- Извини, Марк, этого я тебе сказать не могу. Ты сам прекрасно знаешь, - ответил Макс.
Алекс повернулся к Максу и разинув рот спросил:
- А чего это ты так вырядился? На парад?
- Скажешь тоже, - сквозь смех ответил Макс, - приказано быть в форме. А зачем, я не знаю.
Макс в очередной раз поправил мундир и критически осмотрел посмотрел на свое отражение в зеркале, висевшем на передней стороне дверцы шкафа.
- Чего-то не хватает, как думаешь? – с нескрываемой гордостью за свой образ произнес Макс, - А, знаю что.
И с этими словами он прошел ко второму столу в комнате и открыл верхний ящик. Долго копаясь в нем, Макс начал немного нервничать.
- Что ты там потерял? Свою скромность? – не выдержав спросил Алекс.
- Во. Нашел. Не скромность, а гордость!
И с этими словами извлек из глубин хаоса ящика небольшую черную коробочку-футляр. На крышке гордо смотрел в сторону белый, почти молочного цвета, грифон.
- Крутая у вас все-таки форма, девчонки, наверное, так и вешаются на нее, - с ноткой зависти произнес Алекс.
- Ну не без этого, куда там твоим ботаничкам с телескопами, - с ехидной улыбкой ответил Макс, поправляя наспех одетую фуражку, - вот теперь я готов.
- Макс, спроси у своего старшего на курсе, может можно к вам перейти, а?
- Обязательно спрошу, вот как приду, так и спрошу, - бросил Макс из вышел из комнаты.
Алекс повернулся обратно к терминалу. Весь энтузиазм и ожидание предстоящей встречи в лаборатории куда-то испарились после ухода Макса. Он потянулся и взял кружку с чаем. Погрузившись в свои мысли и глядя куда-то сквозь терминал, Алекс сделал большой глоток из кружки. Вкус обжигающе холодной воды вывел его из небытия и заставил подскочить в кресле и убежать на кухню.
«Какая гадость этот холодный чай» - мелькнула мысль в голове Алекса, пока он выливал содержимое кружки в раковину. Вернувшись обратно в комнату Алекс лег на свою кровать и опять задумался над предложением профессора.
Трель будильника коммуникатора выдернул Алекса из небытия сна за считанные секунды. Он подскочил на кровати как ошпаренный и начал метаться по комнате, собирая вещи.
Покидав все в свой рюкзак, Алекс выбежал из комнаты. Уже идя через вечерний сквер от общежития к учебному корпусу, он решил себя перепроверить.
- Планшет взял, коммуникатор взял, схемы построения… взял, расчеты…, а где расчеты? – Алекс резко остановился на мощеной тропинке и подошел к рядом стоявшей лавочке, - Я не мог забыть взять расчеты, они должны быть вместе с планами! – Чуть ли не крича произнес он и начал вытаскивать все содержимое рюкзака на лавочку. Его отвлек знакомый голос:
- Ты чего это раскладываешься здесь?
Алекс повернулся и уставился на молодую блондинку в форме, с грифоном молочного цвета.
- Да так… проверяю, все ли взял.
- Ну ладно тогда, а то я уже думала, что случилось что-то, - сказала девушка, подмигнула ему и направилась в сторону жилого комплекса.
- Ты чего рот раскрыл? – окликнули его из-за спины.
- А? Что? – повернулся Алекс и уставился на своего собеседника.
- Я спрашиваю, что ты замер?
- А-а-а, да вот…, - в никуда махнул рукой Алекс.
- Ну понятно. Как она тебе? – не успокаивался Макс
- Кто?
- Да та самая.
- С чего ты решил-то?
- Ты стоишь красный и разинув рот.
- Ну нормально, а что?
- Понятно, понравилась. Хочешь познакомлю? Могу устроить.
- Что? Нет. Зачем?
- Ну, наверное, затем, что завтра у нас вечеринка в корпусе, а ты просил тебя устроить к нам на курс.
- А разве можно?
- Познакомиться – можно, перейти – нет. Ну по крайней мере не вот так легко.
- А что надо сделать, чтоб можно было перейти?
- Не знаю, проявить себя как-то, наверное.
В этот момент к ним подошел профессор.
- Прошу прощения, что прерываю вашу беседу. Мистер Маркель, мы с Вами договаривались сегодня встретиться и обсудить некоторые вопросы.
- Да, конечно, профессор. Я готов.
Видите ли, сегодня лаборатория занята, и мы не сможем провести ряд опытов. Может перенесем на несколько дней, а вы вещи соберете с лавочки? - профессор взглядом указал на груду вещей рядом на лавочке.
Алекс проследил взгляд профессора и бросился собирать обратно в рюкзак:
- Хорошо, профессор.
- Вот и отлично. О времени я Вам сообщу.
Профессор приподнял свою шляпу и подался вперед в поклоне:
- Хорошего вечера, молодые люди.
- Всего доброго, профессор, - хором ответили кадеты.
- А кто это был? – шепотом спросил Макс
- Это? Профессор Бронский, мой преподаватель и великий…Нет, не так «Великий» ученый.
- Ну это все объясняет тогда. Сгружай вещи и пошли в корпус.
- Пойдем. Как прошло собрание?
- Скучно и коротко, - сухо ответил Макс.
Весь обратный путь до корпуса они шли молча, лишь изредка перекидываясь дежурными фразами. На входе в общежитие путь им преградил комендант в сопровождении трех офицеров.
- Алекс Маркель? – спросил офицер, шагнувший вперед из-за спины коменданта, оставив за спиной своих спутников.
- А?
- Я спрашиваю, Алекс Маркель это ты, кадет, - более строго повторил он свой вопрос, - или нет?
- Да, я, - быстро ответил Алекс.
- Вот и хорошо. На один вопрос мы ответ получили. - и потянулся во внутренний карман кителя, - Меня зовут, майор Фрост. Мне надо поговорить с тобой без посторонних, представился офицер, развернув и показав Алексу свое удостоверение, - например, в кафе через 5 минут!
Алекс замешкался, не зная, что сказать. Фрост, воспользовавшись паузой, убрал документы обратно внутрь кителя и повернувшись к Алексу спиной, направился в глубь вестибюля. Проходя мимо своих спутников, Фрост коротко бросил: «За мной!».
Троица молча удалилась.
- Макс, ты знаешь, кто это? – тихо спросил Алекс.
- Еще бы. Это мой куратор.
Алекс с Максом направились вслед за Фростом.
- Макс, а что ему от меня надо?
- Откуда я знаю. Сейчас придем и сам спросишь.
Они приблизились к Фросту, который уже сидел в кресле и что-то очень активно объяснял сидевшему справа от него одному из сопровождавшиех его офицеров. Третьего нигде не было видно.
Как только курсанты приблизились, Фрост прекратил свое объяснение и повернулся к ним. Второй офицер обратился к Максу:
- Курсант, тебе отдельное поручение. Этот пакет, - и протянул ему плотный конверт с изображенным грифоном, - надо доставить в первую лабораторию
Макс взял конверт и удивленно посмотрел на поручителя.
- Курсант, тебе не ясен приказ? Выполняй!
Макс быстро ретировался из вестибюля.
-Гермион, не увлекайся. Задание прежде всего, - сделал замечание Фрост.
- Так я и готовлю основу. Все по плану, Фрост?
- Да. Курсант Маркель, насколько мне известно, ты изъявлял желание перейти на другой курс. Желание все еще есть или уже передумал? – обратился уже Фрост к Алексу.
- Да. Да, конечно, - оживился Алекс.
- Вот и хорошо. Тогда испытательным заданием будет… провести тест длительного симулятора. Твоим куратором будет майор Гермион, - Фрост рукой указал на сидящего рядом офицера.
- Марк, ты понимаешь, что задание секретное, - начал Гермион, - и о его существовании никто не должен знать?
- Конечно, я это понимаю.
- Хорошо. Тогда встречаемся в первой лаборатории через 30 минут, - начал брифинг Гермион, взглянул на часы и продолжил, - в 22:47…
- Но…я не готов, мои документы в комнате, - перебил Алекс.
- Значит, либо придется поторопиться, либо найдем более расторопного кадета, - отрезал Гермион.
Алекс подскочил с кресла и побежал в сторону лифтов. Фрост проводил удивленным взглядом быстро удаляющего Алекса. Гермион улыбнулся, вытащил из внутреннего кармана мундира коммуникатор и что-то начал быстро набирать.
- Гермион, - обратился к собеседнику Фрост, - ты все подготовил к операции?
- Конечно. Все как ты сказал.
- Тогда я не понимаю, почему у меня дурное предчувствие о сегодняшней операции.
- Фрост, это все издержки работы. Все спланировано и проработано много раз.
- Тогда будем действовать по плану. Только сначала…
Слова Фроста прервала трель коммуникатора Гермиона. Следом начал трезвонить и коммуникатор фроста. Чем дольше Фрост читал сообщение на экране, тем больше округлялись его глаза.
- Фрост, что-то случилось? – заинтересовался Гермион.
- Вот и предчувствие. Сообщили об анонимке. Значит так, Гермион. Бегом в лабораторию и все проверь. Я – к командованию. Надо выяснить и проверить все.
- Что в анонимке?
- Сообщают о планируемом саботаже в науч.лабе.
Выйдя из здания, Гермион направился в сторону корпуса лабораторий, Фрост же поспешил к административному корпусу, расположенному в противоположной стороне.
Алекс метался по комнате, как ошпаренный, судорожно скидывая все подряд в рюкзак, время от времени поглядывая на часы. Времени оставалось все меньше. Наконец, побросав все он выбежал из комнаты и в коридоре налетел на Макса:
- Эй ты куда так несешься?
- Надо, Макс, у меня очень мало времени. – На ходу бросил Алекс.
В лабораторию Алекс влетел, буквально протискиваясь между, не успевшей до конца открыться, гермодверью и проемом. На одном из кресел сидел, перед экранами, уже знакомый ему Гермион.
- Простите, я опоздал…
- Я заметил. Занимай место и следи за показателями.
Алекс занял свободное кресло рядом и посмотрел на часы на стене. Таймер симулятора показывал далеко не «0». Счет времени шел не на часы, а на дни.
- Майор, а почему таймер не обнулен? Я могу аннулировать счетчик?
- Не вздумай. Если кто-то спросит, то таймер ты запускал сам. И вот еще что, - Гермион папку, - изучи хорошо материал, а я сейчас вернусь.
Алекс раскрыл папку и углубился в изучение содержимого. Быстро пролистав всю папку, он отложил ее в сторону и решил осмотреться в лаборатории. Кругом стояли мониторы, отображающие состояние объекта эксперимента. Вдруг, за спиной тихо прошипела открывающаяся гермодверь и раздался возмущенный голос:
- Что за срочность? Почему меня вызывают в лабораторию среди ночи?
Алекс вздрогнул и резко развернулся в сторону двери, он не ожидал увидеть кого-то, кроме Гермиона.
- Я…я, - начал он запинаться
- Свет. Включить, - громко распорядилась гостья.
Свет хоть и был мягким, но больно ударил по, уже привыкшим к полумраку, глазам так, что Алексу пришлось зажмуриться. Раздалось второе шипение открывающейся гермодвери. По голосу он узнал Гермиона. «Ну вот и хорошо. Пусть они сами разбираются» - подумал Алекс. «… расскажи доктору», - фраза прозвучала в голове Алекса, будто со дна пещеры. Он встрепенулся, подобрался в кресле и схватил папку, которую Гермион вручил для изучения.
- Объект: Антон Зимов. Доброволец по исследованию длительного пребывания в симуляторе. – начал докладывать Алекс.
- Антон? Тот самый Антон Зимов?
- Да, доктор. Это он.
- Сколько времени уже идет эксперимент?
- Э-э-э…, - Алекс отвлекся от чтения папки и посмотрел на часы, - почти 4 дня.
Девушка по-хозяйски села в кресло, стоявшее около Алекса, и начала изучать показатели на экранах.
- Поразительно. Какая конечная цель? Установить порог? – спросила девушка.
- Нет, проверить порог передаваемой информации, - отозвался Гермион, - Марк, включай загрузку!
- Нет, - воспротивилась девушка, - он там давно, это может быть опасно.
Девушка бросилась к пульту, чтобы прервать эксперимент, но Гермион в один прыжок настиг ее и остановил.
- Марк, выполняй приказ! А ты, Алиса, не мешай – приказал Гермион.
Алекс, дрожащей рукой, вытащил информ-кристалл из кармана халата и вставил его в считывающее устройство. На экране сразу же возник запрос на ввод пароля.
- Необходима авторизация, - не оборачиваясь, обратился Алекс к Гермиону.
- Сейчас будет. Жди, - ответил Гермион.
На экране начали появляться символы «509;С15».
- Отлично, - процедил Гермион, - а теперь, стажер нажми вон ту кнопку. – и кивком указал на панель с кнопками около своего кресла.
Тем временем на экране появилась надпись «загрузка завершена». Только Алекс успел нажать кнопку, как за стеклом разгорелся свет. Алекс даже не заметил когда открылся защитный экран. В комнате напротив, тем временем, открылась дверь и в проеме показались трое в военной форме. Первый Алексу показался знакомым. Он что-то начал говорить Зимову, закрывающему глаза от яркого света руками.
- Можно включить звук? – тихо спросила Алиса.
- Да, - прошептал Алекс и щелкнул переключателем.
Из динамиков раздалось «… Майор Фрост, внутренняя разведка Федерации…». Алекс тут же вспомнил, почему ему показался первый знакомым, именно этот офицер давал накануне задание, которое сейчас выполнялось. За спиной прошипела открывающаяся гермодверь. Алекс повернулся и увидел быстро удаляющийся женскую фигуру через, через контур проема. Дверь не успела закрыться, как опять с шипением, створка поползла в сторону. В дверях появилась другая девушка, в форме похожей на форму Фроста и его спутников, и отрапортовала:
- Майор Гермион, Вас ждут через 40 минут в амфитеатре.
По спине Алекса побежали мурашки.
- Я понял, капрал. Подойду как только закончу дела. Можете идти.