Среди вчерашних школьников безусых,
Ребят постарше, озорных девчат
Он был один такой на первом курсе:
Всегда подтянут, скромен, худощав.
Едва заметный шрам у левой брови,
Пустой рукав, заправленный в карман,
И орден на груди, как капля крови.
Ему шептали тихо вслед: «Афган…»
Он улыбался ласково девчонкам
И щурил васильковые глаза,
Морщинил лоб под седоватой чёлкой,
Когда сидел в «читалке» допоздна.
Записывая лекции упрямо
И сокращая донельзя слова,
Вздыхал он в перерывах: «Жалко маму –
Болеет часто и совсем слаба».
Сам, обсуждая череду событий,
Бледнел нередко. Прерывая спор,
Хрипел сквозь зубы: «Братцы, извините…»
И выходил в просторный коридор.
Там, глядя, как поток стекает с крыши,
Стоял он, одинок и сиротлив,
Пытаясь напевать сквозь хрип, чуть слышно,
Не попадая, песню «Журавли».
Он не пришёл в июне на экзамен,
И старый, озадаченный декан,
Поговорив по телефону с мамой,
Развёл руками горестно: «Афган…»