Деньги пришли в дом Риты с Виталием, приятелем ее мужа. Что было между мужчинами, Рита не знала. Поначалу удивлялась, что Виталия в их жизни много, но скоро привыкла к нему, и он стал вроде как родной.
Муж Риты, патологически ревнивый, в сторону Виталия никогда косо не смотрел. Тот мог явиться среди ночи, мог остаться погостить несколько дней. Помогал Рите по хозяйству и с маленькой дочкой, с удовольствием был ей водителей, массажистом, мастером по педикюру.
Вскоре Виталий перезнакомился со всей родней Риты и им тоже стал вроде родной. Приехав однажды без предупреждения в дом мамы, Рита застала там Виталия клеящего обои. И ее это нисколько не удивило.
А потом Виталий и Рита оборудовали сарайчик, где разливали в тару разную бурду, закатывали, закупоривали бутылки, клеили на них акцизные марки. Дело поставили на поток.
- Тебе машина нужна, - подначивал Риту Виталя. – С малой то туда надо, то сюда, ну хорошо я всегда на подхвате, а если отлучусь куда, бомбилы три шкуры снимут.
- Куда отлучишься? – обрывала его Рита. – В зону если только…
- Не смеши. – Люди не то творят, и живу себе спокойно. Через пару месяцев заработаешь на ведро с гайками, покатаешься малость, подкопишь еще, поменяешь колеса. А там сама смотри: захочешь, свернешь все разом да все. С мужем посоветуешься, и решите, как дальше быть.
- Развязывала не спрашивала, и завязывать разрешения просить не буду, - фыркнула Рита.
- Вредная ты, как он только с тобой уживается, - хохотнул Виталя.
- Клей ровней, разговорился…
Через пару месяцев работы, почти без сна и отдыха, Рита пригнала машину, уродливый 41 Москвич, зато с конвейера. Виталий на какое-то время перестал бывать в доме Риты, и та поняла, что его не хватает. А если уж совсем честно, - денег, верных его спутников. Точно прочитав мысли, мужчина вскоре появился и все завертелось опять.
…Муж, узнав вкус денег, стал часто выпивать, пропадать из дому, у него появились свои секреты.
- Ты бы присмотрела за благоверным, - как-то невзначай бросил Виталий.
- Ой, куда он денется…
- Да как бы не вышло чего, понесло мужика.
- Разберусь.
- Мое дело предупредить…
…Несколько дней спустя после этого разговора муж ввалился вечером в дом с разбитым лицом и в порванной одежде.
- Машину твою долбанную разбил вдрызг, - проорал истерично, нервно ожидая реакции Риты, обмяк весь, видя, что это не произвело на нее никакого впечатления.
- Машину, говорю, разбил, - сказал уже тише.
- Да, поняла я, - ответила та ровным голосом.
- Бросишь меня?
- Ты что чемодан без ручки, чтоб тебя бросать…
- Будут чего говорить, не верь. Я правда домой ехал, Ксюха на трассе голосовала, ну я ее и взял подвезти… А так-то я ни-ни… Провалиться мне на этом месте.
- Не надо проваливаться, ремонта дома еще только не хватало…
Утром во дворе дома Рита увидела женские вещи. Чужие. Тюфельку, лифчик, сумочку, еще какое-то барахло. Сердобольные соседи приволокли это добро с места ДТП, сами украдкой наблюдали в окно за тем, что будет дальше.
Рита со всех сторон осмотрела кучу, расковыряла ее ногой, потом опять сгребла. Еще раз оглядела со всех сторон. Вынесла из дома жидкость для розжига, щедро полила барахло, и бросила в него горящую спичку. Костер занялся быстро.
Соседи высыпали на улицу, открыто наблюдали за разыгравшимся пламенем.
- И вам доброе утро, - крикнула Рита в их сторону. – Прохладно становится…Осень скоро…
И опять начались трудовые будни в сарайчике. Иногда Риту грызла совесть. Видела, как спивается народ, как рушатся семьи, как творится кругом полная дичь. Иногда плакала. Чаще злилась на тех, кто бросался в след проклятьям и на себя тоже, - слишком ничтожной казалась ей собственная отговорка, мол, а что мне самой сдыхать без денег что ли, никому не навязываю. Сами вон лезут во все щели, днем и ночью покоя нет, в ногах валяются, выпрашивая пойла в долг. Смотреть тошно. Да и жить тошно, а куда деваться то. Утешала себя тем, что подрастет малая, устроится на работу и мысленно клалась себе же, что тогда собственноручно сожжет сарайчик со всем содержимым.
…И продолжала разливать, катать, купорить, клеить… Совесть задремала, слезы высохли, злость прошла. О рейдах милиция Риту предупреждала заблаговременно, естественно за жидкую валюту. Стали обращаться власть придержащие, мол, юбилей у хорошего человека, «сделай все красиво, «Россию», к примеру.
Пересчет денег, что хранились в нише дивана, стал ежевечерним ритуалом. Без этого не спалось. Рита понимала, что становится пленницей хрустящих бумажек.
Виталий приехал глубокой ночью. С порога заявил, что пора сворачивать лавочку.
- Ты, как знаешь, а я – пас. Решишь продолжить, спирт тебе прямо домой таскать станут, без моих услуг еще больше наваришься. А с меня хватит. Нет от пьяных денег радости. Сосед умер прошлой ночь. Пьянь, конечно. И вроде я не виноват, но это только вроде. Виноват.
С сарайчиком разобрались легко. Простились тоже легко. Несколько раз, уже годы спустя, встречались. Говорили в основном о малой, теперь она, правда, совсем взрослая.