Всё в этом мире временно. И всё плохое когда-нибудь закончится. Так или иначе... К сожалению у каждого только одна жизнь и надо учиться быть счастливым с тем, что ты имеешь...
Счастливые минуты жизни! Солнце, 6 б класс, весёлые лица друзей. Последний день учебного года... Что ещё надо для счастья? Высокое светлое небо, а впереди целое лето без учебников, без зубрёжки и без строгих учителей. Свобода! Даже огородная каторга с картошкой и сорняками казалась в те минуты раем. Так начиналось это лето 1941 года... Володя целыми днями пропадал на реке. Большой, спокойной, могучей. Её тихая сила наполняла его душу покоем, которого так не хватало дома. 4 брата и сестра . Это был улей, который вечно гудел, ссорился и кричал. У огромной русской печи хлопотала мама. Молчаливая женщина, замученная проблемами и заботами. Прокормить такую ораву было не просто... Помогал огород и работа в столовой. У хлеба не без крох... Хотя бы тайком накормит прибегающих к ней детей. Она была из семьи ссыльных. Сосланных в эти болотистые края после революции. За что? Об этом она молчала. Только вечно вздрагивала при громком стуке. Всегда чего-то боялась. Видимо, она хлебнула горя в своей жизни и наголодалась. Поэтому так рьяно и обустраивала большой огород. Бабушка - яркая гречанка, черноволосая и кудрявая помогала маме по хозяйству, молчаливая прислуга в доме. Отец был родом из деревни. В гражданскую войну совсем молодым он попал в белую армию. Эта страница его биографии тоже тщательно скрывалась. Но Володя подслушивал иногда отцовские пьяные разговоры и по отдельным фразам понял, что отец отсидел несколько лет за участие в белом движении и злобно ненавидел людей. Но молчал. Потом отец работал вольным поселенцем на лесопильном комбинате. Постепенно его прошлое забылось. Он построил дом и женился. Родились дети. Всё успокоилось и наладилось. Жизнь потекла размеренно и однообразно: тяжёлая физическая работа, дом, друзья и водка по выходным... Что ещё надо было простому советскому работяге? Тихое счастье... Однажды Володя, как всегда, сидел на берегу и ловил мелкую рыбёшку для котов. Но невидимая сила погнала его домой. Там из дома в дом бегали соседи и о чём-то шептались. Так Володя впервые услышал это страшное слово - война.
Узнавая новости с фронтов, мама всеми силами пыталась заготовить как можно больше продуктов на зиму. Огород подарил им картошку и другие овощи. Дети уже без кислых лиц, а старательно и серьёзно складывали урожай в погреб. 1 сентября 1941 года рано повзрослевшие школьники 7 б класса рассказывали друг другу как правильно делать светомаскировку. Кто из их знакомых ушёл добровольцем на фронт. Как трудармейки уезжали рыть окопы и больше не возвращались. Говорили, что придётся переходить в другую школу, а здесь будет госпиталь. Это был уже другой мир, другая жизнь, полная тревог, страхов и робких надежд... Мальчишек семиклассников учили разбирать винтовку и стрелять. Тушить или скидывать с крыш деревянных домов зажигалки. Потому что в те дни уже начались налеты немецкой авиации. Володя помогал маме заклеивать окна дома газетами. Во время налётов их семья пряталась в погребе. Рядом с ящиками овощей. Не предполагая, что именно они спасут от голодной смерти всю их семью уже этой зимой.
Школу действительно отдали под госпиталь. Девочки перешли учиться в другую, а мальчики по приказу свыше были забраны работать на лесопильный завод. Мужчины уходили на фронт. И кто-то должен был делать ящики для патронов и снарядов. Мальчишки встали к станкам. Робко Володя осваивал рабочую профессию. Страшный гул целыми днями стал чем-то привычным и обыденным. Исчез отец. Оставив семью выживать как сумеют. Володя почему-то думал, что он ушёл на фронт добровольцем. Но из шопота мамы с бабушкой он узнал, что с таким прошлым отец не заслужил чести умереть за Родину. А вот быть охранником в далёком лагере - самое оно. Человек забывал прошлое, а государство - нет. Мама осталась одна с детьми. Из столовой многие уехали в область к родственникам. И она, вступив в партию, смогла занять место заведующей. Это было очень престижно по тем временам. Линия фронта всё углублялась внутрь страны. Бойцов надо было срочно снабжать продовольствием. В городе выгребались все склады, забирались все запасы продуктов и отправлялись на фронт. Магазины резко опустели. Не было НИЧЕГО... Начинался страшный голод. Зима 1941-1942... Немецкие бомбы не упали на район где жил Володя. Спасло то, что это были маленькие частные дома и полная светомаскировка. Улицы никто не чистил. Было не до того. По заснеженному полю Володя шёл на завод. Его следы тут же заметала метель. Ходили слухи, что в городе погибает от голода всё больше и больше людей. Но говорить об этом было нельзя. Погиб его друг Вася. Одноклассник. Он дежурил на крыше своего двухэтажного деревянного дома когда туда упала зажигалка. Он успел её скинуть с крыши, но сам подскользнулся и упал с высоты. Врачи не смогли его спасти. Другой одноклассник Степан прибился к эшелону с добровольцами и уехал на фронт. Вестей от него больше не было. Говорили, что не доехав до фронта, их эшелон разбомбили. Но это были только слухи. Стоять у станка по 12 часов было невыносимо тяжело. Идти домой не было сил. И мальчишки засыпали у станков на фуфайках. Ни шум, ни крики их не беспокоили и не могли разбудить. Сон - это было величайшее счастье! Ещё мальчишки очень боялись опоздать на работу. Наказание было суровым. И из-за страха они сутками не уходили с завода. Их кормили жидкой баландой. Она спасала жизни рабочим. И они ещё умудрялись уносить её домой детям. У Володи всегда были припрятаны в карманах варёные картофелины из маминого погреба. И когда друзья почти теряли сознание от голода и усталости, Володя отламывал кусочки картошки и запихивал их им в рот. Тем самым спасая корешей от голодных обмороков. Кусочек картошки во рту... В то голодное время это было тоже счастьем! Его друг Ваня однажды уснул прямо у станка и повредил руку. Он кричал и рыдал не от боли. А от страха, что теперь придётся оставить работу и остаться без еды. И правда, через какое-то время люди узнали, что вся их семья умерла от голода. Поздно вечером по заснеженному полю Володя возвращался домой. Первым делом он шёл в баню. Где при лучине, едва тёплой водой он смывал с себя вшей и грязь. Мыла тогда не было. Закутавшись в чистую фуфайку Володя забирался на печку и спал. Работа и печка - вот и вся его жизнь в ту страшную зиму. Мама не пускала его в город. Не хотела, чтобы сын видел закоченевшие трупы стариков и детей лежащие у дороги. И машину, что ежедневно их забирала и увозила.
К весне 1942 года стало полегче. На завод пришло пополнение с области. И Володя как опытный наставник уже сам учил женщин и подростков работать. Жизнь налаживалась. Люди приспосабливаются жить в любых условиях. Работали заводы и госпиталя, библиотеки и кинотеатры. Назло врагам жизнь продолжалась. Мама думала, что отец исчез окончательно. Бросил её с детьми. За ней начал ухаживать инженер завода. Очень хороший человек. Но мама строго пресекала все его попытки сблизиться. Грубо отшить ухажора она боялась. Как бы не навредил детям или ей по работе. Поползли слухи и сплетни. И когда однажды на пороге дома появился отец, сыновья и бабушка кидались ему в ноги, чтобы он не забил мать до смерти.
Попив и покуролесив неделю, забрав последние деньги, отец опять исчез. Теперь уже до конца войны. А мама продолжала работать как ломовая лошадь, тянула на себе и хозяйство, и детей.
День Победы!!! Самый радостный день в жизни! Люди пели, смеялись, целовались. Казалось все их страхи остались в прошлом. О всех ужасах войны хотелось просто забыть. В 1945 году Володю опять потянуло на речку. Теперь он пошёл в кружок, где плавали по реке на байдарках. Он стал спортсменом и успехи пришли моментально. Володя побеждал на городских и областных соревнованиях. И даже занял 3 место по РСФСР. Вернулся домой отец. Поселился в отдельную комнату и вёл себя как царь. Все должны были молчать и прислуживать ему. А он только приказывал и сверлил домашних злобным взглядом. Видимо, работа охранником лагеря не добавила ему ни доброты, ни человечности. Володя ушёл жить на чердак. Подальше от семейных разборок. Война закончена, хотелось спокойно жить. Такие планы впереди... Он мечтал о сборной СССР, но пришла повестка в армию. Эшелон увозил Володю в учебку. Он не боялся армии - спортсмен, рабочий. С ребятами сошёлся быстро. Спокойный Фёдор, балагур Сашка и рассудительный Пётр стали его друзьями. Вместе ведь всегда веселее! Их часть находилась где-то в лесу, очень далеко от населённых пунктов. Их учили стрелять, ориентироваться на местности. Они учили немецкий язык и осваивали премудрости рукопашого боя. По окончании учёбы ребята подписали бумаги о неразглашении и уже другой эшелон повёз их на войну... На войну после войны. На ликвидацию бандформирований на Западной Украине. Победители должны отдыхать. А этих 18 летних мальчишек бросили на ликвидацию матёрых убийц, у которых руки были по локоть в крови польского, еврейского, белорусского и украинского народов. Однажды часть, где служил Володя, выстроили шеренгой и приказали очистить один из населённых пунктов от бандитов. Долгая стрельба не приносила успеха. Оружия у бандеровцев было много. Но наши ребята пошли вперёд. Лихо, за Родину, за Сталина! Завязался рукопашный бой. На ножах. Было страшно впервые убивать. Но выбора не было. Или ты или тебя... Удивительно, но после этого боя у Володи не было ни единой царапинки. И его в части прозвали - везунчиком. Скрутив бандитов, ребята передали их в руки особистов. В то время люди верили, что этих зверей ещё можно перевоспитать. Зайдя в село солдаты удивились тишине. Не было ни женщин, ни детей, ни стариков. Но подойдя к колодцу и заглянув туда, солдаты увидели, что он доверху забит телами людей. Это были простые украинцы - старики, женщины, дети. И наши молоденькие солдаты доставали их и хоронили... Только теперь осознавая, с какими нелюдями они имеют дело. Сил пережить такое не было. И отцы-командиры впервые налили ребятам фронтовые 100 грамм. Чтобы те не сошли с ума от увиденного. С местными Володя не общался. Они смотрели на наших солдат или с ненавистью, или со страхом. Бандеровцы распускали слухи, что людей якобы убили наши солдаты... Несколько месяцев шли тяжёлые бои. Местные передавали бандеровцам сведения о продвижении наших отрядов, и неоднократно Володя с товарищами попадали в засады. Но на этот раз силы были явно не равны. Бандиты подкараулили и ударили наших солдат с трёх сторон. Бежать воинам победившей в войне армии было нельзя. И ребята предпочитали погибать, но не сдаваться и не бежать. Когда пришла подмога из всех в живых осталось только четверо. Володя - везунчик был в их числе. Лежал в луже крови погибший Фёдор. Балагура Сашку разорвало гранатой. А кореш Пётр пропал. Потом от местных узнали, что его раненного утащили бандеровцы, жестоко пытали, желая узнать хоть что-нибудь о нашем расположении и планах. А не добившись информации, закопали живым. Четверых, выживших и не отступивших солдат наградили и отправили служить в Польшу, а затем в Германию. На место мальчишек пришли уже опытные бойцы. Умеющие воевать. Больших потерь советских солдат после войны никто не хотел...
Послевоенная Европа. Володя с интересом смотрел на необычные здания, на ухоженные парки. Но его опять закрыли в воинской части и выпускали в город крайне редко. Освоив новую специальность радиста он достойно отслужил и вернулся домой. Вот оно счастье - родной дом, мама и мирная жизнь. Жизнь!!! Только теперь Володя понял её истинную цену. Он пошёл работать на тот же завод. И так же по заснеженному полю он бежал ранним утром на смену. Валенки проваливались в снег, оставляя глубокие следы. Жизнь продолжалась. Всё было ещё впереди...