Сегодня Толя должен был уйти на фронт. Так сказал Тимка, его младший брат, гостям, которые пришли провожать будущего солдата.
- Не на фронт, а в армию, - поправил Толя.
- А какая разница? – удивился Тимка.
- Большая. На фронт идут, когда страна воюет. А сейчас, слава Богу, мир. Но все юноши моего возраста все равно должны служить в армии. Только так можно сохранить в нашей стране мир и стать настоящим мужчиной. Когда я вернусь, ты, Тимка, меня не узнаешь. Я буду как добрый молодец из сказки!
- А ты скоро вернешься?
- Даже до миллиона досчитать не успеешь.
- Я еще не умею так далеко считать…
В это время в разговор вступила Светка, сестренка Толи:
- Ты, наверное, будешь танкистом? Правда?
- Нет, - улыбнулся Толя. – Меня призывают в морскую пехоту. Я сам так захотел. Вот и папа у нас тоже там служил. Он даже во Вьетнаме побывал.
- Толя, а ты в морской пехоте будешь морскую капусту выращивать? – живо поинтересовалась Светка.
- Да что я, в садоводы что ли иду? – засмеялся Толя. – Мы ее в лучшем случае только есть будем.
- Морская капуста полезная, - рассудительно сказал Тимка. – Она богата всякими витаминами. Тебе они в армии очень пригодятся. Там ведь сила нужна…
После этих слов время полетело особенно быстро. И вот уже от военкомата поехали автобусы, увозя в армию вчерашних мальчишек.
- «Прощай, отчий край. Ты нас вспоминай, - начал негромко напевать папа. – Прощай, милый взгляд. Не все из нас придут назад».
- А разве Толя может не вернуться? – спросил Тимка.
- Вернется, куда он денется. Даже до миллиона досчитать не успеешь, - сказал папа.
- Почему ты тогда так поешь? – поинтересовалась Светка.
- Это припев из песни «Прощание славянки», - объяснил папа. – Ей всегда провожают всех, кто куда-то уходит. Написал эту песню Агапкин еще в начале прошлого века. И до сих пор она живет в сердцах людей. Те, кто провожает, всегда грустят. Но обязательно надеются на лучшее.
Вечером, когда Тимка и Светка уже собирались ложиться спать, Светка спросила:
- А кто это такая – славянка?
- Не знаю… - растерялся Тимка. – Наверное, какая-нибудь царица. Вроде Василисы Премудрой.
- Она должна быть очень доброй царицей, - сказала Светка. – Поэтому все так и рады ей служить.
Ночью Тимка, когда заснул, увидел чудный сон-сказку. Про своего брата Толю и царицу Славянку. Толя во сне был уже не Толя, а настоящий Илья Муромец в красивой военной форме с орденами на груди. Славянка ему и говорила: «Жаль мне с тобой расставаться. Ты был одним из самых лучших моих солдат. Но миг прощания все же настал. Ты должен вернуться к своей семье. Тебя ждут родители, а также брат и сестра. Осталось тебе сделать только одно дело. Обойди еще раз рубежи нашей страны. Посмотри, все ли в порядке, везде ли небо чистое. Да и скажи заодно «До свидания» тем, кого встретишь». «Слушаюсь, ваше величество!» - бойко отрапортовал Толя и сразу отправился в путь. А страна, в которой он служил, была очень большой. И рубежи ее, как однажды слышал Тимка по телевизору, нигде не кончались. Но у Толи были семимильные сапоги-скороходы, поэтому его не страшили любые расстояния. И вот идет он вдоль границы и видит в небе большую черную тучу. «Непорядок, - сказал Толя. – Если туча придет в нашу страну, то люди перестанут видеть солнце. Да и грохот начнется такой, что все оглохнут». Толя, недолго думая, взял в руки пылесос и направил его трубу на тучу. Та вмиг туда и засосалась. И все, больше не было в небе грозной тучи. Толя улыбнулся и увидел, как обрадовались его поступку все люди. И особенно – дети. Вот какой дивный сон приснился Тимке.
Утром, когда мальчик проснулся, то сразу увидел нас столе, стоявшем в комнате, конверт. Это было письмо от Толи. Тимка открыл конверт и прочел: «Вот видишь, братик, ты уже и получил от меня первую весточку. Постараюсь написать новую как можно скорее». А заканчивалось письмо рисунком с изображением бравого морского пехотинца.
Как выяснилось несколько позже, Светка тоже получила послание от брата…