В маленьком домике с голубыми ставенками на окраине города жила добрая женщина Анастасия с дочерью, малышкой Варенькой. С ранней весны до поздней осени в небольшом палисаднике росли цветы удивительной красоты! Мама Вареньки ухаживала за ними, возделывала и пестовала их с усердием и любовью. Когда у кого-нибудь из горожан был день рождения или другое торжество, или просто хорошее настроение – любой человек мог прийти к ней, и для каждого она подбирала цветы. У нее было открытое сердце и широкая душа, где находилось место для дум о каждом…Лишь только завистливая соседка, тетка Степанида, угрюмая, вечно недовольная, недолюбливала Анастасию (люди поговаривали, будто бы Анастасия отбила жениха у Степаниды).Степанида могла запустить в сад соседки своих кур и поросят, которые затаптывали цветы. оговаривала Анастасию, иногда обижала Вареньку.
Анастасия умерла, когда Вареньке было 14 лет, но об этой доброй женщине осталась светлая память. Она стала для людей символом любви и бескорыстности. Возле портрета мамы Варенька всегда ставила вазу с ее любимыми розами…
Единственной работой, которую Вареньке удалось найти, была работа помощницы в цветочном магазине. Эта работа ей так понравилась, что она закончила специальные курсы и получила квалификацию мастера-флориста.
Несколько раз в неделю девушка приносила в магазин свежие букеты, подобранные с удивительно тонким вкусом. В этих букетах каждый цветок, сочетаясь с другими, становился еще прекраснее. Ее цветы улыбались из цветочных ваз на столах, переполняли любовью и добротой сердца всех людей, а особенно замкнутых, нелюдимых. И жизнь их становилась чуточку пестрей, появлялась вера в завтрашний день.
Дела шли хорошо…Варя арендовала оранжерею, в которой одновременно можно было выращивать несколько видов цветов. Оранжерея была похожа на место для отдыха. Варенька в память о маме выращивала цветы не только для продажи, но и ради удовольствия. Кроме грядок, здесь имелась небольшая зона отдыха, удобные дорожки. Зимой в оранжерее было светло, тепло, уютно и очень красиво! Девушка бережно ухаживала за растениями, поливала их, окучивала и терпеливо ждала, когда придет время цветения. Она знала, что одни цветы распускаются весной, другие - летом, а третьи – только осенью, что иные будут расцветать много раз, а иные зацветут лишь однажды. Варенька любовалась цветами, с удовольствием наблюдала за тем, как они растут, распускаются и хорошеют. А если какой-то из них заболевал, она не отходила от куста ни на минуту; лечила цветы, поливала своими слезами.
На первом этаже небольшого домика Варенька открыла свой цветочный магазин. Выращенные цветы приносила сюда для продажи. А иногда просто дарила цветы людям. Она так годилась, что у нее появилось собственное дело!
Девушка стала замечать, что в магазин часто заходит молодой мужчина приятной наружности, в шляпе, с тросточкой и всегда заказывает только одну белую розу. Он был немногословен, получив розу, быстро уходил прочь…
Приближался Рождественский праздник. С утра, в канун Рождества, как и все православные, Варенька готовилась к предстоящему празднику: убирала в доле, мыла пол, готовила праздничное угощение. На столе стояла рождественская кутья, каша, пироги, кренделя. Праздничное настроение, желание жить в новом году лучше делало всех людей добрыми, щедрыми и гостеприимными, а уж тем более трудолюбивую Вареньку.
Справившись со всеми делами, девушка отправилась в оранжерею, где бережно срезала розы волшебной притягательности и необыкновенной красоты. Розы были разного цвета: белого, желтого, розового, абрикосового, медного, оранжевого, пурпурного, даже зеленого! В магазине ее уже ожидали нетерпеливые покупатели, желающие украсить свои дома не только новогодними елочками, но и благоуханными композициями из дивных роз…Варенька уже собиралась уходить, почти все цветы были проданы, но тут вошел последний посетитель – тот самый молодой мужчина. На этот раз он попросил сделать красивый букет.
-Для кого букет? - спросила Варенька - Для женщины, мужчины, для ребенка?
- На ваш вкус – самый красивый, для девушки, - ответил он с улыбкой.
С каким удовольствием собирала букет цветочница! Она так хотела порадовать владельца приятной улыбки.
Да и сами цветы, кивая головками, как -будто говорили: «Здорово, ему понравится!». И в то же время ей было грустно, она хотела бы тоже получить цветы, как та незнакомая девушка…
Ну вот и все! Как приятно сознавать, что ты приносишь людям радость! Праздничный ужин ждал Вареньку, но какое- то неясное ощущение тревоги вдруг закралось в ее сердечко…
Она вышла во двор. Вечерело, дверь в оранжерею была распахнута настежь, а у двери лежала ярко -жёлтая рукавица. Такую же девушка видела у Степаниды! Тёмно-голубые глаза Вареньки наполнились слезами, расширились, словно она все ещё боялась поверить тому, что увидела…Кусты дивных роз были опалены морозом: поникшие стебельки низко склонились к земле, листья распластались, а некоторые безвольно висели и как- будто , чуть-чуть позванивали от сквозняка. Декоративные веточки расползлись по земле, напоминая зеленых гибких змеек с блестящей чешуёй.
Варенька бросилась к своим любимым кустам, обнимала их, стараясь своим дыханием вселить в них жизнь, что-то нашёптывала замёрзшим головкам роз, плакала, омывая их слезами, но…тщетно. Она долго рыдала над своими безжизненными цветами, а потом в бессилии села на диванчик и… забылась.
Очнулась она также внезапно, как и задремала. В окно заглядывали звёзды. Одна, самая яркая, подмигивала Вареньке, будто говоря:
«Я всегда жила на небе и часто видела, как ты трудилась, ухаживая за цветами, дарила людям радость. А засияла я, Вифлеемская звезда, на небосклоне, когда родился Иисус, и оповестила мир о его появлении. И вот уже больше двух тысяч лет гляжу я с высоты на ваш мир. Когда же я увидела, какая беда приключилась у тебя, мне и спасителю человечества в этот волшебный вечер очень захотелось помочь доброй и милой девушке. Смотри!»
И на глазах у изумленной Вареньки кусты роз ожили: они стали еще пышней, чем были. Яркие цветы горделиво подняли свои очаровательные головки. А змейки-веточки выпрямились и время от времени кланялись, выражая благодарность. Оранжерея вмиг преобразилась: вместо старой деревянной крыши сверкала стеклянная, сквозь которую был виден небосклон с бесчисленными звездами, которые подмигивали и улыбались Вареньке.
«Желаю тебе, Варенька, благополучия и добра, надежды на лучшие времена и веру в безраздельную любовь Бога», - промолвила Вифлеемская звезда и исчезла.
-За окном раздались голоса и смех соседей, они славили хозяйку, милую Вареньку. За праздничным столом велись речи о детях, семейном счастье, уюте домашнего очага; гости радовались друг за друга и славили Христа. Степанида, нарядная и просветлённая, была прощена Варенькой, и оказалась не такой уж угрюмой и нелюдимой. Она звонко смеялась, одаривая всех гостинцами, и радовалась милосердному отношению к ней.
Новому гостю девушка обрадовалась: на пороге стоял Он, тот, о котором она часто мечтала! И, представьте, в руках у молодого человека был тот самый букет, который Варенька подбирала сегодня счастливой незнакомке. И этот букет Он протягивал ей, Вареньке!
Гости ушли, но сказка не закончилась…