В языческие времена праздник отмечали в течение двух недель: семь дней перед Днем весеннего равноденствия (20 марта) и семь дней после. Наши предки верили, что в этот период начинался новый жизненный цикл. Природа возрождалась, и важно было помочь ей, наполнить землю силами, чтобы в будущем она дала хороший урожай. Считалось, что плодородие напрямую зависит от умерших предков, поэтому нужно было вспомнить их и расположить к себе. Люди посещали кладбища, устраивали пышные трапезы, а также катались на лошадях вокруг села и сжигали чучело зимы.
После принятия христианства Масленица на долгое время была под запретом. Лишь в 18 веке церковь изменила свое отношение к этому празднеству и наделила некоторые обычаи новым значением. Его сократили до одной недели, нарекли Сырной Седмицей и стали отмечать перед Великим постом. В это время священнослужители готовят прихожан к предстоящему воздержанию, объясняют его значение через богослужебные тексты. Верующим запрещено есть мясо, но можно употреблять масло и яйца. Также не рекомендуется принимать участие в опасных или легкомысленных затеях.
Народные традиции
Наши предки делили масленичную неделю на две части. Первая получила название "Узкая Масленица" и объединила три первых дня. В этот период люди занимались хлопотами по хозяйству. Оставшиеся четыре дня – четверг, пятница, суббота и воскресенье – относились к "Широкой Масленице", когда начинались всеобщие гулянья.
•4 марта, понедельник – "Встреча".
•5 марта, вторник – "Заигрыши".
•6 марта, среда – "Лакомка".
•7 марта, четверг – "Разгул".
•8 марта, пятница – "Тещины вечерни".
•9 марта, суббота – "Золовкины посиделки".
•10 марта, воскресенье – "Прощеное воскресенье" (Прощеный день)
В этом празднике многие народные традиции слились с христианским вероучением, например, древний обычай печь блины – символ солнца, позднее прочно утвердился в православной традиции, как проявление милосердия. На масленичной неделе людей приглашали в церковные общины и монастыри, где угощали блинами".
Масленичная неделя перед Великим постом не только для гуляний, но и, чтобы перед началом поста люди встретились со своими родственниками и друзьями. В это время они могут попросить друг у друга прощения, а также повеселиться, приятно провести время.
"Узкая Масленица"
Понедельник иначе называли "встречей". В этот день родители мужа отправляли невестку к родным, а вечером сами наведывались к сватам. Хозяйки пекли круглые, ароматные блины, причем, первый блин всегда отдавали нуждающимся людям для помина усопших. В городе или деревне заканчивали строительство ледяных горок, каруселей и балаганов – зданий для театральных представлений. Кроме того, в понедельник люди изготовляли чучело из соломы, наряжали его в лохмотья, насаживали на длинный шест и возили по всей деревне на санях.
Во вторник, прозванный "заигрышами", устраивались смотрины женихов и невест. Свадьбы играли сразу после Великого поста. В этот день масленичных гуляний молодые люди участвовали в шуточных кулачных боях, катались на ледяных горках, ели блины и приглашали друзей и знакомых в гости. Многие посещали балаганы, где смотрели театральные или цирковые представления. Ряженые ходили по домам и показывали занимательные сценки.
Третий день Масленицы именовали "лакомками". Люди принимали у себя дома родных и близких, предлагали им отведать вкусные блины и попробовать блюда из рыбы, яиц и масла. В этот день также был распространен такой семейный обычай – зять должен был нанести визит теще. Женщина с почтением принимала гостя и приглашала к пышному столу. В городах и селах устанавливались палатки, где продавали напитки из меда и ароматных пряностей - сбитни, а также пряники и чай.
"Широкая Масленица"
В четверг, "широкий разгул", люди заканчивали домашние работы и гуляли с утра до вечера: катались на горках и каруселях, водили хороводы, участвовали в кулачных боях, захватывали снежную крепость. Любимым развлечением было катание на санях, запряженных лошадьми. Животных украшали колокольчиками и ленточками.
"Тещины вечера" выпадали на пятницу. В этот раз теща наведывалась в гости к зятю. Блюда к столу готовила ее дочь. Мужчина обязан был оказывать знаки уважения родственнице. На следующий день устраивались "золовкины посиделки". Невестки приглашали к себе родственниц мужа и дарили им подарки. Если же у супруга не было сестер, то женщины звали своих подруг.
Последний день праздничных гуляний называли "проводами" или "Прощеным воскресеньем". Наши предки просили друг у друга прощения за все причиненные огорчения и неприятности. Выпрашивали прощение не только у живых, но и у мертвых – многие ходили на кладбище к умершим родственникам. Кульминацией недели становилось сожжение чучела Масленицы. В большой костер также бросали блины и остатки другой пищи. Образовавшийся пепел развеивали по пашням для того, чтобы следующий урожай был обильным.
Празднование Масленицы сегодня
Сегодня россияне продолжают с удовольствием отмечать этот исконно русский праздник. Некоторые народные традиции Масленицы продолжают жить сегодня. Многие семьи готовят блины и другие вкусные угощения, зовут в гости родственников и друзей. Тех, кто не хочет сидеть дома на масленичной неделе, ожидает множество интересных мероприятий на открытом воздухе: они могут показать силу и ловкость в различных спортивных конкурсах, посетить кулинарный мастер-класс по приготовлению блинов, посмотреть кукольный спектакль, послушать выступления этнических коллективов, покататься на лошадях.
Верующим и неверующим людям крайне необходимо принимать участие в гуляньях. Однако при этом следует соблюдать меру – не злоупотреблять спиртными напитками и не совершать бездумные поступки. Масленичная неделя – это период социализации, общения и единение народа. В это время человек освобождает из своей души весь накопившийся негатив и готовит себя к Великому посту.
Любви и смирения, с масленицей! БОГ - в помощь вам, дорогой читатель!