(Памяти Эдгара По)
Аннотация.
Пиршество в замке молодого разгульного барона превращается в кошмар. От возмездия не уйти.
* * *
В старинном замке пировали.
Разгул хмельной гулял давно.
Сидели гости за столами,
Рекой лилось вовсю вино.
На главном месте восседая,
Хозяин, молодой барон
Сидел за кубком, уж зевая.
Вина немало выпил он.
Шумели, бражничали гости,
Горланя песни. Лился смех.
Иные спали за столами,
Что отключились от утех.
Играть устали музыканты,
Но опасались буйный нрав.
Суров хозяин был в расправе,
Карал нещадно он без прав.
Горели свечи в большом зале.
В огромных сводах потолок.
Таилась Тьма под ним. Сквозило.
Тянуло холодом у ног.
Друзья барона отмечали
Охоту славную свою.
Сегодня зверя затравили
И тело предали огню.
Большого вепря сам хозяин
Кинжалом лично заколол.
Зверь был свирепым перед смертью,
Тот от клыков едва ушел.
На очаге изжарив мясо
И тушу с вертела убрав.
Гуляла свита, угощаясь.
Все пили, мясо уплетав.
Давно уж за полночь минуло.
Смотрела в окна замка ночь.
У ног спала собачья свора.
Гуляк покинул разум прочь.
В баронском замке гулял ветер.
Окно закрыть кто-то забыл.
Толпа желала поразвлечься.
Барон утеху предложил.
Он приказал слуге тот час же
Сюда доставить дочь свою.
Когда же тот заупирался,
Велел предать его огню.
Клеймил на жаровне железом.
Каленой длинной кочергой.
Держали за руки и ноги
Злодеи бедного толпой.
Пытали, веселились спьяну
Садисты, звери три часа.
А после бросили в темницу,
Как выжгли все его глаза.
В них словно демоны вселились.
Последний разум потеряв,
За бедной девушкой по замку
Охоту начали, искав.
Приволокли юную деву.
Шестнадцать лет минуло ей.
И страсть обуяла безумцев
В великой похоти своей.
Они насильничали вволю.
Ей вторил эхом дикий крик,
Что заблудился в мрачных стенах.
В темнице проклял всех старик.
Когда же бедная затихла,
Мук не сдержавши умерла,
Все в замке будто изменилось.
Спесь пьяных оргий вдруг сошла.
Труп убиенной бросить в яму
Хозяин пьяный приказал.
Со злости гостя проткнул шпагой,
Что против воли возражал.
Потребовав вина и танцы,
Барон в беспамятстве упал.
Храпел вовсю, а как проснулся
В похмелье жутком пребывал.
Давила тишина на уши.
Буквально резала, давя.
Смотрел он мутными глазами,
По залу взор везде водя.
Вокруг него лежали люди.
Все, кто гулял, были мертвы.
Повсюду их лежали трупы,
Вином залиты все столы.
Шатаясь, силясь приподняться,
Барон свою приподнял бровь.
Налил в бокал себе вино он.
Вместо вина была там кровь.
Прошелся он по помещеньям.
Везде, куда бы ни входил,
Повсюду шел он с отвращеньем,
Лишь мертвецов он находил.
Внезапно что-то промелькнуло.
Там, впереди, между колонн.
В плаще фигура. В черном. Кто-то
Был рядом здесь. Окликнул он.
В впотьмах огромнейшего зала
Не мог он толком увидать
Кто это был. Возможно, егерь.
Решил свечу пойти он взять.
Когда с подсвечником вернулся,
Не обнаружил никого.
Луна светила мертвым светом
В давно раскрытое окно.
Юный барон за стол уселся,
Кусок от мяса отломил.
Хотел запить, но нечем было,
Тлетворный запах уж тошнил.
Хозяин впал в полузабытье,
На руку голову склонил.
Сквозь дремоту он вдруг услышал,
К нему как кто-то подходил.
Осоловелым кинув взором,
Он гордо выкрикнул: Вина!
В плаще фигура с балахоном
Остановилась у стола.
- Дружище егерь! Подай кубок.
Ворчливо он проговорил,
И с удовольствием отметил,
Фужер тот, кто-то подносил.
Из под плаща тянулись руки.
О, ужас! Он увидел их.
Костлявые, худые пальцы,
И мяса не было на них.
Зашелся он в беззвучном крике,
Белей стал чистого листа.
Под капюшоном у фигуры
Зияла черным пустота.
Могильным холодом дохнуло,
И в душу страх пополз, как змей.
Сжал цепко сердце, вырывая
Из самой сущности своей.
- Поставь на стол. Садись со мною.
Он принял кубок. Выпил треть.
Мелькнул плащ черный за спиною.
Вино подала сама Смерть.
В холодном замке сквозил ветер.
Пришло Проклятье в этот дом.
Барон был мертв. Потухли свечи.
Смерть пировала за столом.
18-19.04.13г
23:00 00:30