VI.
Преградил врагам дорогу флот могучей Византии
Корабли стоят на море, словно башни боевые,
Катапульты и баллисты, с высоты бортов дубовых,
Лодьи варваров камнями поражать уже готовы.
За щитами, вдоль фальшборта, псилы лёгкие укрыты,
Колчаны для стрел калёных, сумки пращников открыты,
Позади, бронёй железной, копьеносцев строй сверкает
И на шлемах их плюмажи лёгкий ветер развевает.
На воде лежат триеры, как морских чудовищ стая,
Блещут медные тараны, волны, как копьём пронзая.
На хеландии роскошной, в позолоченной лорике,
Ждёт друнгарий флота Варда встречи с князем Гардарики.
Варда – славный флотоводец! И не раз, по Божьей воле,
Сарацинские эскадры побеждал на южном море.
Русов в «клещи» он заманит и охватит быстро с флангов,
Перемелет «жерновами» лодьи северных «варангов»!
Вот уже на горизонте туча алая пылает,
То багряные ветрила ветер свежий надувает,
Хельги – конунга флотилия по волнам несётся споро,
Чтоб окрасить римской кровью воды древнего Боспора.
Князь надел свой шлем железный с полумаскою злачёной,
Руны, что сулят удачу, на личине той сечёны.
Говорит: « Хотят нас, видно, с двух сторон зажать Ромеи,
Только их судов громоздких, наши лодьи побыстрее.
Не полезем мы в ловушку ,по краям удар направим,
И рога «быку» ромеев хорошенько обломаем.
Хёвдинг Карл, ты, с тысячей лодий, левый фланг сомни скорее,
Я же , с остальными, грекам правое крыло рассею».
Как река, что делит русло, в море синее впадая,
Растеклась эскадра Хельги, флот ромейский огибая.
Быстро крайние триеры лодьи русов облепили,
Словно выжлецы , медведя в чаще леса обложили.
С шумом каменные ядра, катапульты в них метали,
Тучей стрел и лёгких копий , псилы русов осыпали.
Но ломая вражьи вёсла, лодьи к судну подвалили
И крюки железных «кошек» за фальшборты зацепили.
Алые щиты поднявши, поминая Бога брани,
На триеру, как на стену, лезут Русы и Славяне.
Частокол ромейских копий наверху их поджидает,
Но удача, как известно, в битве храбрых выбирает.
Гилли и Фарлаф могучий, через борт перескочили,
И щитами, как тараном, строй скутатов проломили.
Окружённые врагами, спинами друг к другу стали,
И клинки, по римским спатам, искры сыпля, застучали.
Вот на палубу запрыгнул Руальд , яростью пылая.
Завертел двумя мечами, греков ловко поражая.
Хольды, следом подоспевши, копьеносцев разметали
И пехоту византийцев к носу и корме прижали.
И ромеи, гибель чуя ,о пощаде запросили,
В страхе перед мощью русов, копья и мечи сложили.
И куда ни глянь – повсюду Русь победу одержала,
Фланги вражеского флота, словно вихрем разметала!
Над трофейными судами, клич победный раздаётся,
К небесам, в чертог Перуна, в струях ветра он несётся.
На хеландии , мотивы горн унылые выводит:
Друнгарий свои триеры, к Анатолии отводит.
В жерло узкое Боспора , Хельги лодьи направляет,
К Константиновой столице войско русов подплывает.
И лежит огромный город, в синей дымке, как в тумане.
«Миклагард!» - сказали Русы, «Царьград!» -крикнули Славяне.
VII.
Град Великий Константина! Кто дерзнёт с тобой сравниться?
Равных в силе и богатстве нет Византию столицы!
Вечный Рим, Александрия и Багдад – звезда пустыни,
Блеску Царственного града уступаете вы ныне.
Здесь, на берегу Боспора , Запад встретился с Востоком,
Азия слилась с Европой, как могучих два потока,
Языков, наречий разных гомон город наполняет,
Все богатства Ойкумены , Рим восточный привлекает.
Шелк с далёкого Китая, Каролингские лорики,
Мёд и воск, пенька, пушнина с полуночной Гардарики,
Серебро из Халифата, лес с туманных гор Тавриды,
Всё стекается рекою к побережью Пропонтиды!
И лежит Константинополь на семи холмах высоких,
С юга, севера, востока плещут волны вод глубоких.
А над городом огромным, рвами, стенами тройными
Ярче солнца блещут златом купола Святой Софии.
Велико ромеев царство, широки его границы,
Кто дерзнёт грозить булатом, императорской столице?
Даже в страшном сне, казалось, не привидится такое,
Но беда пришла , нежданно, в лето девятьсот седьмое.
С моря Русы и Славяне , к Цареграду подступили,
Печенеги и Мадьяры с суши стены обложили,
Затворив врата столицы, бармы сняв, надевши брони,
Императоры готовят город спешно к обороне…
VIII.
Далеко раскинул вежи лагерь Хельги на Боспоре,
Где о скалы побережья в вечном споре бьётся море.
От Диплокионской бухты и почти что до Галаты,
все пригорки и лощины русским воинством заняты.
Воеводы собралися в княжеском шатре высоком,
До утра совет держали как им взять Константинополь.
«С суши подобраться трудно» - молвил Юташ- воевода-
«Три стены, друг- друга выше , ров с водою- нет подхода»
«Подкопаться невозможно»-мрачно добавляет Гилли-
«Стены те, локтей на сорок греки в землю углубили,
Кипятят смолу, на башни камни, брёвна поднимают,
Катапульты и баллисты меж зубцами выставляют….»
«Лишь один ряд стен выходит к бухте Золотого Рога»-
Руальд молвил-«Но закрыта кораблям туда дорога.
Через горло Гебраики к гавани Фосфериона
От Галаты, протянули цепь ромеи на понтонах.»
«Когда с Хаскульдом и Тюром Миклагард мы осадили,
Точно так же Гебраику греки цепью заградили,
На волнах её качали поплавки, как Амгерд бусы,
Перекрыв проход с Боспора»-вспомнил Ингельд седоусый.
«Как преодолеть преграду, долго ярлы совещались
И решили сделать вот что: на лодьях мы разгонялись,
Перед цепью разом, дружно на корму перебегали,
Облегчённый нос при этом, мы над цепью поднимали.
Наша лодья дном дубовым по цепи слегка черкнула,
Мы – на нос и в воды бухты судно с всплеском соскользнуло.
Все лодьи за нами следом через бон перевалились,
Правда, некоторые, всё же на цепи переломились».
Хельги длинный ус пригладил : «Есть ещё одна дорога,
Что доставит наши лодьи в бухту Золотого Рога.
Вспомним, друже, как пороги на Днепре переходили,
На колёса струги ставя, их по берегу катили.
Завтра так же мы поступим: лодьи на колёса ставим
И в обход Галаты к стенам Миклагарда их доставим.
Можно паруса поставить, как зачнёт дуть ветер к Рогу,
Для того волхвы сегодня жертву принесут Стрибогу.»
Лишь, как щёки у невесты, небеса вдали зардели,
Греки со стены Царьграда , небывалое узрели:
Чудо чудное творится в стане Хельги на Боспоре-
Русский флот под парусами, вышел на берег из моря!
И по суше, как по морю, грозная армада плЫла,
Громко хлопали на мачтах ярко-красные ветрила!
Вои, корабли толкая , удалую песню пели,
Деревянные колёса оглушительно скрипели.
И вскричали греки : «Боже! Не лишай нас благодати!
То идёт Святой Димитрий, во главе несметных ратей!
За какие же грехи нас, Отче , страшно ты караешь,
Орды варваров на город нам в погибель направляешь?...»
В бухту Золотого Рога русы лодьи опустили.
Тут на стенах Цареграда громко горны затрубили,
На воротах Петриона разошлись Святые Лики
И из города, степенно, вышел на берег патрикий.
Встав на каменном причале, ветку пальмы поднимая,
Крикнул через бухту вестник, князя громко призывая:
«Здрав будь князь, чья, ярче Солнца, слава бранная сияет!
Вечный мир с архонтом русов, василевс иметь желает!
Чтобы споры все уладить, о дарах договориться,
Ждут послов Руси могучей в Императорской столице».
Хельги молвил шлем поправив: «По раздумьи я отвечу,
Может мир заключим с вами, ну а нет- устроим сечу!»