2 глава
Я лежал на операционном столе в лаборатории и отчаянно пытался что-то вспомнить. В висках начинало пульсировать, перед глазами стали появляться красные круги. Я изо всех сил старался восстановить в сознании обрывки сновидений. Мне очень нужно пройти этот тест. Я как будто уже проходил его тысячу раз до этого.
¬ – Я шел по незнакомой улице поздно ночью. Рассматривал яркие витрины магазинов. Помню, что в городе был какой-то праздник, на зданиях висели флаги, гирлянды, окна украшали пышные цветы в корзинах. Людей почему-то было мало. Как вдруг фонарные столбы, вывески, огни на домах — все погасло… Видимо, пропало электричество. Меня охватило нехорошее предчувствие. Показалось, что гирлянды на крышах стали превращаться в красных извивающихся змей, а из корзин, где раньше были незабудки, вылетали скелеты птиц.
На этих словах один из лаборантов устало закатил глаза, но Завлаб скомандовал:
– Продолжай.
– Свет исходил только от одного фонаря в конце улицы. Там стоял мужчина, на сколько я мог видеть — высокий, худой с длинными рыжими волосами. Он раскурил сигарету и посмотрел в мою сторону.
– Так, — Завлаб выглядел заинтересованным.
– Затем позвал меня по имени — Меркьюри, и я решил подойти.
Мое тело начало дрожать, воспоминание стало совсем свежим, как открытая рана.
– Вдруг мужчина кинулся мне навстречу и закричал: “Беги”. Из-за его спины появились черные, как тени, полузвери — полулюди. От них исходило ощущение смерти, тлетворности, ужаса.
– Достаточно, — разочарованно констатировал Завлаб, — Отключить питание.
Он тяжело и отрывисто вздохнул, повернулся ко мне спиной и сказал присутствующим в палате:
– Ужас. Если она и завтра ничего не вспомнит, наш проект закроют. Биороботы из Медисин Юнайтед уже вышли в продажу, презентация была полгода назад. А мы все возимся с этой…
Я все испортил. Опять забыл, что я девушка, и наплел всякой ерунды. Но ведь в моих снах всё было так реально.
Завлаб не давал мне ни единой подсказки. Медсестра, записывающая наш разговор, подошла ко мне и опустила на голову оплетённый проводами шлем. Тут же меня пронзило жгучее воспоминание. Это шлем боли. Он отключит мозг, а потом словно паззл будет собирать сознание заново. Эту боль забыть невозможно. И я пустился в блеф.
– Послушайте, господин Завлаб. Мне очень тяжело даются воспоминания, потому что я не успеваю прийти в себя. Может, дадите мне еще хоть пару часов подумать?
Присутствующие в комнате начали суетливо переглядываться и перешептываться:
– Реагент памяти должен действовать моментально, время ничего не исправит.
– Но мы уже все перепробовали.
– Нельзя оставлять ее на ночь без присмотра.
– Тогда оставим с ней лаборанта. Приглушим элемент питания, чтобы она спала, я останусь дежурить в кабинете.
Я слышал лишь обрывки их разговора.
– Хорошо, — Завлаб снова стал рыскать по монитору пальцами, и я начал засыпать без привычной жуткой головной боли.
– Позовите Джейкоба. Пусть останется с ней.
Вновь загудел странный аппарат, и я провалился в сон.
В этот раз ничего не снилось. Просто темнота мягко и успокаивающе обволакивала все мое существо.
Когда я открыл глаза, то увидел незнакомца. Он тоже был в белом халате, как другие лаборанты, но выглядел намного моложе остальных. Его лицо скрывала привычная хирургическая маска. Парень носил очки, и те, отражая свет ламп, скрывали его глаза. Когда он заметил, что я проснулся, то опустил хирургическую маску и улыбнулся. В палате не было окон, и я не знал сколько времени проспал.
– Фух. Ну и ночь. Как спалось? Вспомнила что-нибудь?
Я загадочно молчал, потому что совершенно ничего нового не вспомнил. Лаборант снял очки и протер линзы краем халата.
– Меня, кстати, зовут Джейкоб. Мне доверили присмотреть за тобой.
Наверно, он наделся, что я тоже представлюсь, но это не входило в мои планы.
– Что ж, — разочарованно, вздохнул Джейкоб, — скоро обход. Я отойду ненадолго, но потом вернусь, — подмигнул он мне. Лаборант исчез, захлопнув за собой дверь.
Ну вот. Теперь снова промывание мозга, а потом, когда я опять ничего не вспомню — отключение. Надо что-то соврать, что-то умное. Кем же я мог быть? Этот парень вряд ли расскажет.
Вдруг дверь распахнулась. Ремни не давали мне возможности пошевелиться, но поёрзав, мне удалось изогнуться и повернуть голову набок. Я увидел пожилую женщину, моющую пол, и с облегчением выдохнул. Она тоже меня увидела и ее лицо просияло.
– Эмма Льюис! Неужели это вы? — уборщица громко хлопнула в ладоши. Швабра выскользнула у нее из рук и с грохотом повалилась на пол.
– Как больно видеть вас такой — в проводах на столе, бледную и без волос. Но ваш муж так хотел, чтобы вы снова были вместе, — она грустно смотрела на меня.
Я постарался тепло улыбнуться. Решил подыграть ей, чтобы хоть что-то узнать о себе:
– Так скучаю по нему. Вот бы увидеть его еще хоть раз.
– О, как это мило. Вы были такой чудесной парой, — задумчиво прошептала она. — А ведь у меня как раз на планшете есть ваше общее фото! Из промо последнего фильма.
Она засуетилась, доставая из кармана белого халата некий экран, и подбежала ко мне.
— Вот, смотрите, — женщина прикоснулась к экрану, и на нем появилось изображение хрупкой блондинки с маленьким аккуратным личиком и хитрыми, как у лисы, глазами.
Неужели это я? А обнимал это существо высокий темноволосый мужчина с длинным крючковатым носом и печальными карими глазами. На его лице было отчетливо видно ощущение полного блаженства. Теперь я хотя бы знал, как выгляжу. Нужно выведать у неё что-то более конкретное.
– Так приятно видеть его снова. Спасибо, — я скопировал улыбку девушки с фото.
– Ваша роль бедной китаянки, собирающей шелкопрядов невероятна. Вы столько нарядов сменили… И синее со звёздами кимоно, и фиалковое платье с лентами, а шляпки… Я ведь все ваши фильмы смотрела. Просто вас обожаю, — женщина фанатично светилась. Это стало меня сильно напрягать и отпугивать.
– Спасибо, так приятно было с вами пообщаться.
Стараясь не забыть ни единого сказанного ею слова, я подумал, что если Джейкоб узнает об этой встрече, то мне конец, и добавил: «Сильно болит голова, не будете против, если я посплю?»
– Вы отдыхайте, не буду вам мешать, — засуетилась уборщица и ушла.
Значит, теперь я девушка по имени Эмма, снимаюсь в кино, люблю носить шляпки, и меня пытаются оживить в лаборатории по просьбе мужа. Как-то сова была мне ближе по духу, чем эта Эмма, но теперь меня хотя бы не отключат.
Дверь со скрипом распахнулась и в палату зашла привычная делегация ученых во главе с Завлабом.