Кот Макс жил в обычной двушке на окраине Москвы. В свои четыре года жизнью он был вполне доволен. У него имелась своя миска, свой туалет с чистым наполнителем и свои игрушки. В них иногда играла девочка Маша, но Макс её за это не наказывал: зачем обижаться на неразумную первоклассницу? Вырастет, сама поймёт, как добр и великодушен был к ней её кот.
Квартира целиком принадлежала коту, поэтому спать он мог, где угодно: на полу, на диване, на тахте, на тумбочке и на пианино. Иногда он даже кимарил на плече у бабушки, но она частенько сбрасывала его на пол.
Летом кота вывозили на дачу, и жизнь его менялась кардинально: дома он почти не показывался, где-то шлялся, дрался с местными котами, ловил мышей, бегал от деревенских собак и старался не попадаться на глаза двум хулиганам Мише и Боре. Однако их встречи были неизбежны: в доме этих пакостных мальчишек жила самая прекрасная кошечка на свете – Анфиса. Это волшебное белоснежное создание сибирской породы с двумя рыжими пятнышками на передних лапах укралo его сердце навсегда.
Первый раз Макс её заметил, отдыхая на соседском заборе. Она сидела на окошке и любовалась кактусом. Их взгляды случайно пересеклись, кот обомлел и впал в ступор. Казалось, что время остановилось для него. Подул лёгкий ветерок, влюблённого кота покачнуло и он камнем упал в огород на грядку с огурцами. Макс лежал на огурцах, растопырив лапы и хвост в разные стороны с улыбкой счастливого идиота и мечтательно смотрел на небо.
Мимо пролетали два воробья. Увидев Макса в нелепой и смешной позе, они решили приземлиться на его животе. Просто так сидеть было скучно, поэтому они попрыгали на его животе как на батуте.
- А ты не боишься, что кот нас схватит и съест? – спросил один пернатый другого.
- Нисколечко! В этом огороде постоянно валяются какие-то пришибленные коты. Смотри, он абсолютно ничего не чувствует, - и нахальный воробей дёрнул кота за ус.
Максу было нестерпимо больно, из глаз полились слёзы, но он даже не шелохнулся и продолжал немигающим взглядом смотреть на проплывающие по небу облака.
- Он, что, заболел? – не унимался первый воробей.
- Белую кошечку в окне видишь?
- Да. Что в ней особенного? Крыльев нет, летать не умеет. Вместо бодрого чириканья – невнятное мяуканье. А потом, это же она недавно цепанула моего брата Веньку за хвост?
- Якобы она самая.
- Я так понимаю, этого беднягу она всё-таки поймала и долго мучала?
- Нет, просто разок на него глянула, он и обмяк.
- Да, жалко котика – совсем молодой. Зато шёрстка у него мягкая и приятная на ощупь. Может, нарвать охапку и коврик себе сделать для гнезда?
- Не стоит. Он же гладкошёрстный, полоть его замучаешься. Да и серый цвет нынче не модный.
- Лучше давай, пока он не оклемался, покачаемся на качелях.
Сказано – сделано. Воробьи схватились клювами за его усы слева и справа и начали раскачиваться в разные стороны. При этом каждый воробей пытался сделать «солнышко». В результате таких упражнений у Макса защекотало в носу. Он громко чихнул и пришёл в себя. Воробьёв как будто ветром сдуло – из-за забора торчало только два хвостика.
Макс долго не мог понять, где он и что с ним происходит. В голове шумело, спина ломила, в носу щипало, глаза почему-то слезились, но на душе было светло и радостно. Он поискал глазами соседское окошко – там никого не было. «Наверное, привиделось» - грустно подумал он и побрёл домой.
На следующее утро Макс грелся на крыше в компании рыжего кота Васьки. Его приятель жаловался на свою нелёгкую жизнь. Сейчас он был пожилым и заслуженным котом. Раньше он был грозой всей округи, не боялся никого: ни собак, ни почтальона Мироныча. А теперь он старый, глухой и подслеповатый.
Конечно, сердобольная хозяйка его не прогоняла, но уже не доверяла. Поэтому по всему дому и двору она расставила мышеловки. А вчера он угодил хвостом в одну из них. Хвост его имел жалкий вид, но, честно говоря, сам Васька выглядел ненамного лучше: левое ухо порвано в двух местах, поседевшие брови, да и усы печально обвисли. При этом его слегка пошатывало при ходьбе. Иногда по рассеянности он мог идти задом наперёд. Не удивительно, что в деревне его прозвали Васька Раков.
Макс посмотрел на своего приятеля и решил рассказать ему про случай на соседском заборе.
- Это, где грядки с огурцами и зелёная крыша у каменного дома? – оживился хвостатый пенсионер.
- Точно. Откуда ты знаешь?
- Я сам не раз падал с того забора, когда видел получше.
- Значит, та кошечка мне не померещилась?
- Конечно, всё было взаправду, - мечтательно вздохнул Васька и начал свой рассказ.
Оказалось, что все местные коты уже не первый год сходят с ума по Анфисе. И все как один падают с забора от избытка чувств. Поэтому он имеет название "Забор Пикирующих Котов". (ЗаПиКот)
- Неужели никто за столько лет не смог покорить её сердце? – тоскливо поинтересовался хвостатый «Ромео».
- Многие достойные коты пытались, но ни у кого не получилось, - вздохнул Васька и повернулся на другой бок.
Весь день Макс думал и гадал, чем заинтересовать прекрасную блондинку. Решил так: надо обязательно поймать мышь, но не простую, а …
Мышь он выследил довольно скоро, ловко схватил её за длинный хвостик и потащил к дому Анфисы. Сначала мышка испуганно молчала, потом осмелела и поинтересовалась:
- Многоуважаемый кот, куда и зачем вы меня несёте?
- К своей даме сердца.
- В качестве угощения?
Макс остановился и задумался:
- А что ещё с тобой делать?
- Разве вы не хотите порадовать её необычным подарком?
- Ты предлагаешь посыпать тебя луком и перцем?
- Речь не об этом. В ваших коготках находится очень необычная мышка. Я с детства училась танцевать, петь песни и читать стихи.
- Ты точно мышка? – Макс недоверчиво и придирчиво осмотрел её со всех сторон.
- Да, послушайте, какие стихи я только что сочинила:
Я мышка-норушка
Оксана Галушко,
Живу в чистом поле,
Гуляю на воле
С семьёй своей вместе –
Зачем меня есть-то???
- Неплохо для начала, - удивлённо промурлыкал Макс.
Мышка Оксана тоже была довольна: может быть, её сегодня не съедят. Она заметно приободрилась, достала откуда-то маленькое зеркальце, поправила чёлку на лбу и торжественным голосом объявила:
- Стих «Мечты моего любимого папочки». Исполняется впервые. Для кота Макса.
Мой папа мечтал
Быть в амбаре завхозом,
Где много зерна,
Где зима без морозов.
Где жизнь удалась
До скончания века,
Где можно есть всласть,
Не боясь человека.
- О нет, это слишком автобиографично, - зевнул заскучавший кот. – Зачем грузить самую прекрасную кошечку на свете вашими мышиными проблемами? После такого стишка она тебя точно слопает.
- Я смотрю, вам нужна лирика? Хорошо, такого добра у меня тоже навалом.
Оксана прикрыла на мгновение свои хитрые глазёнки, улыбнулась и начала декламировать:
Есть кошки как кошки –
Сидят у окошка,
Скучают без дела,
Хозяина ждут.
Но наша … как, кстати, зовут вашу красавицу?
- Её зовут Анфиса, - в сладкой дрёме произнёс Макс.
Но наша Анфиса
Зачётная киса:
Строгает полено
Уже пять минут.
Макс испуганно икнул и вытаращил глаза:
- Не понял. Чего она строгает?
- Обычное полено. Она же хозяйственная кошка, которая живёт в деревне и помогает хозяевам, чем может.
- Что за бред? Зачем ей строгать полено, она же не плотник. А что значит «зачётная киса»?
- «Зачётная» значит «правильная». Есть такое молодёжное выражение.
- Нет, лучше я сам буду сочинять стихи. Что я, глупее мышки?
Макс набрал в грудь побольше воздуха и промяукал:
Я не сплю три дня и ночи,
У меня любовный жар.
Я хочу к Анфисе очень.
Жду. Надеюсь. Твой котяр.
Услышав последнее слово, мышка упала на спину, заливисто захихикала и задрыгала лапками:
- Ну, ты меня уморил! Правильно говорить надо «котяра», а не «котяр».
Макс оскорбился до глубины души, но сделал невозмутимое лицо и произнёс:
- Во-первых, «котяра» звучит очень обидно. Во-вторых, я не смог найти подходящую рифму к слову «жар».
- Хорошо, могу предложить начинающему поэту слово «пожар», - великодушно предложила помощь Оксана. – Вообще, твой стих можно заметно улучшить. Например, вот так:
Я не сплю три дня и ночи,
У меня любовный жар.
Без тебя мне плохо очень.
И в душе горит пожар.
- А разве у меня из ушей дым идёт? – испугался Макс.
- Нет, с чего ты взял?
- Но ты же говоришь про пожар?
Оксана закатила глаза, тяжело вздохнула и ничего не сказала.
Увлёкшись разговором, кот и мышка даже не заметили, как дошли до заветного дома с зелёной крышей. Они осторожно перелезли через дырку в Заборе Пикирующих Котов и оказались в огороде. На огуречной грядке виднелась свежая вмятина от кота.
- Это твой отпечаток? – хихикнула мышка, но, заметив грустные глаза спутника, осеклась и покраснела. – Извини, я не хотела тебя обидеть.
Пока кот раздумывал, как достойно на это ответить, он заметил к своему удивлению, что парит в воздухе.
- Я умею летать! – обрадовался Макс. – Теперь Анфисе не устоять передо мной.
Однако не всё было так радужно. Оказалось, что Миша и Боря подкарауливали кота в засаде. Они и раньше пытались его поймать, но Макс всегда держал ухо востро. Обычно он прятался в кустах при их появлении, сегодня же он впервые потерял бдительность и поплатился за это.
Ухмыляющийся Миша держал кота за шкирку и думал, куда его засунуть.
- А давай запихаем его в почтовый ящик соседки тёти Гали! – предложил Боря, и они вместе затолкали упирающегося Макса в тесный зелёный ящик.
- Придёт тётя Галя за почтой, сунет руку в ящик, а кот её каа-ак цапнет за палец! Вот будет потеха.
Братья засмеялись и убежали к себе в дом.
Бедный Макс сидел в тесном душном ящике и жалобно мяукал. Он оказался не бравым котом, а жалким неудачником, и никакая кошка не посмотрит в его сторону после такого унижения.
- Был бы я собакой, завыл бы от горя, - подумал он, и ему стало совсем горько.
Вдруг он услышал, как кто-то скребётся с другой стороны ящика. Потом послышался писклявый голосок:
- Это я, Оксана!
- Чем ты, маленькая мышка, можешь мне помочь?
- Эти два хулигана замотали проволоку там, где раньше висел замок, чтобы ящик сам не открылся. Вот я и пытаюсь её размотать.
- Не надо разматывать, просто перекуси её!
- Фу, она невкусная.
- Мы не в ресторане. Говорю тебе: грызи!
- А ты за это исполнишь моё желание?
- Сделаю всё, что хочешь, только выпусти меня отсюда!
Через долгих десять минут мышка сказала:
- Бей лапами о дно ящика, он и откроется.
Макс попробовал и, ничего не случилось. Видимо, мышка перегрызла не всю проволоку. В отчаянии Макс взвыл нечеловеческим голосом и изо всех сил ударил задними лапами. Раздался треск, дно отвалилось, и измученный кот упал на землю.
Макс отряхнулся и посмотрел на окошко, где сидел предмет его мечтаний. И о ужас! В глазах её он увидел пустоту и равнодушие. Увы, ей было всё равно, что с ним произошло. Такого удара Макс не смог перенести, он упал не грядку и горько заплакал. Ради неё он был готов на всё, а она …
Неожиданно Оксана стала тормошить его.
- Макс, беда! Мальчишки возвращаются в огород, в руках у них хлопушки и бенгальские огни. Боюсь, они задумали нечто ужасное. Бежим скорее!
Кот не заставил себя упрашивать дважды и сиганул к открытой калитке. Вслед ему свистели и бросали камни. В три прыжка он выбрался на улицу и побежал домой, не разбирая дороги. Лишь бы подальше от этого ужасного места, где разбились все его мечты. На нём, как на вороном скакуне, сидела мышка и загадочно улыбалась.
Весь вечер Макс не выходил из дома и был мрачнее тучи. Есть не хотелось, гулять тем более. Оксана предлагала поиграть в города, но он отказался. Скоро и семилетняя Маша заметила, что с её питомцем что-то неладно:
- Видишь, бабушка, не зря мы едем завтра домой. Даже наш кот заскучал по городской квартире.
Услышав такие слова, мышка подошла к коту и спросила:
- Ты помнишь про своё обещание?
- Конечно. Что ты хочешь?
- Вы возвращаетесь в Москву. Возьми меня с собой.
Неожиданно сам для себя, Макс начал смеяться.
- Ты думаешь, в Москве нет своих мышей? Неужели тебе здесь плохо живётся?
- Увы, в деревне скучновато. Из всей культурной жизни только кошачьи концерты.
- А что ты собираешься делать в Москве?
- В Большом Театре очень хороший подвал с мышами. Говорят, они ищут молодые таланты.
- Мечтаешь стать звездой Большого?
- С раннего детства.
- Хорошо, договорились.
На следующий день кот и мышка стояли в маленьком московском дворике.
- Ты знаешь, куда идти? – спросил Макс.
- Конечно. Под землёй везде расставлены указатели для мышей. Это же Москва – центр мышиной культуры.
- Будешь давать концерт, пришли мне приглашение.
- Само собой. Я не забываю тех, кто мне помог.
Они попрощались. Мышка нырнула в подвал, а кот вместе с Машей пошёл домой.
- Хорошо, что Оксана переехала в Москву. Глядишь – станет знаменитостью. А кто первый разглядел в ней талант? Вот то-то и оно! – и он довольно потёрся о ногу хозяйки.
Не гонись за красотой –
Она может быть пустой.
А вот друг не подведёт –
Бросив всё, тебя спасёт.