Мучительный озноб и плед не скроет,
И смуглое лицо бело как мел.
Отброшен галстук, и сюртук, покроя,
Французских модельеров - не у дел.
На гербовом листе он нервно пишет,
Небрежно рвёт, затем берёт другой.
И голос няни стал заметно тише,
Когда с досадой он махнул рукой.
Обижен... Оскорблён... Почти, осмеян...
На грязный пасквиль ищет он ответ.
Хотя никто, конечно, не посмеет
Сказать - верна "Мадонна"* или нет.
Ах, Натали! Была ещё девчонкой,
И он влюбился в юный образ твой.
Ты стала для него "прелестной жёнкой"**
И вот теперь - мишенью роковой.
Влюблён как в первый раз (хотя, в последний) -
В богиню, грацию - нет, в идеал!
В красавицу Москвы - нет, всей вселенной!
(Хотя, "красавиц много повидал").
Их вместе свёл, похоже, сам Мессия -
Друзья шутили - "Что же скажет свет?
Всё ж, первая красавица России
И гениальный русский наш поэт!"
Нет сил терзаться тягостным сомненьем!
И, отогнав былых страстей накал,
Поспешно смял бумагу с объясненьем,
Вскочил и прочь из дома зашагал.
Бессмысленны догадки и протесты,
Клеветнику поверят! Неужель?
- Дуэль поставит подлеца на место,
Вернёт мне честь и имя. Да, дуэль!
Так, ханжеством или коварством "сильных",
Иль равнодушием - как посмотреть?
Благословлён был лучший сын России
На верную, мучительную смерть.
...Озноб от Чёрной речки сотрясает,
Немым укором служит и теперь.
Он нас, потомков, словно заставляет
Задумываться о цене потерь.
* "Мадонна" - стихотворение, посвящённое Натали Пушкиной.
** выражение поэта о жене.